「陛下，定川寨之戰，我動用的禁兵、廂兵、蕃兵與鄉兵，以及百姓，總兵力比元昊多，可是良莠不齊，來自四路，平時不熟悉，並且有百姓，有蕃子，還有吐蕃的兵士，魚龍混雜，可以說是一支雜牌軍隊。相反，元昊兵力縱少，卻是精挑細選而來，身體素質都是羌人、蕃人組成，又多是騎兵，無論從那一方面比，都比我軍強。儘管佔據人數優勢，這個人數優勢並不多，完全被這些劣勢消抵。」
趙禎額首。
僅論身體素質，蕃子與羌人生長在苦寒之地，又以食葷腥為主，相對而言，要比漢人強。地理因素也是決定因素，越冷身體素質越好，所以北人比南人相對要高大強壯。
「之所以取勝，有幾條原因，我朝是正義之師，敵人是侵略戰爭，不佔道義。將戰爭控制在涇原路，天時地利人和皆在我這邊。元昊雖足智多謀，英勇善戰，論軍事謀略也在臣之上，但臣謙虛謹慎，制訂方略時博采眾長，聽取范仲淹、韓琦、張方平、狄青、種世衡、張罡、王吉、景泰、趙旬等人意見，或提供謀略，或提供補充，於是方略變得比較完備。平時為政小心，善待當地百姓，多少贏得一些民心，讓他們對朝廷感謝。元昊殘暴，不得士心。還有就是精兵練兵。臣來涇原路時便知道涇原路將會再次發生惡戰，無他，涇原路當時未在鎮戎寨以前建立諸寨堡之前，地勢平坦，容易入侵。甚至在準備石門川之戰時，臣還一直在裁減軍隊。」
這便是鄭朗要說的主題·裁軍！
他對王安石的種種變法持中正的想法，總體上王安石變法有著積極意義的，可是弊端很多，王安石實施變法時太急躁·急於求成，用人不當，性質是替國家謀利，沒有真正考慮老百姓的感受，所圖太大，等等，於是產生許多副作用。
甚至一些變法根本莫名其妙－，比如保馬法·有的變法有百弊無一利·比如王氏保甲法、市易法。
但有的法令很好·例如倉法，還有這個裁軍法，連當時的保守派大臣司馬光、韓琦、富弼、文彥博等人也基本認同，除了在一些細節上有爭議外，不礙大事。後來司馬光為了推翻而推翻，做了許多醜陋的事，包括倉法重新廢除，前線將領浴血奮戰打下來的城池重新歸還給西夏人。但司馬光沒有因為王安石裁軍而重新增加軍隊數量。
裁軍嚴格意義不是從王安石開始的·而是從宋英宗開始。
這小子已經被曹皇后抱到深宮撫養，鄭朗對他感情很複雜，站在趙禎立場·這小子簡直該殺，但站在國家角度分析，做為皇帝本人，他也不算很惡，某些方面還頗有些作為。
但宋英宗做得還不夠。
於是王安石做了一系列的改革。
簡汰退軍，不任禁軍者降廂軍，不任廂軍者退為民。
縮短軍役期，北宋前期是六十一才許退，後來擴大軍隊數量，兵至六十一始免，猶不即許，這才造成讓鄭朗弄了一大群老頭子兵進宮展現。熙寧四年，規定五十以上願為民者聽之。
以工代賑，限民入伍。這是暗消，正式裁軍為明裁，堵塞兵源為暗消。宋朝政府是好心，流民沒有辦法活下去，讓他們進入廂軍吧，避免大規模農民起義爆發，也是養活了許多因災害無法活下去的貧困百姓。但養來養去，朝廷得多少錢帛來養這麼多流民。最後流民沒有養住，反而使國家拖下了海。但王安石想出一個妙－法，遇到災害時問題也不大，強行救濟是不妥的，於是撥出大批錢糧出來，組織饑民與流民參與水利興修、城池興造等工程中，以工代賑。而這些工程平時也要修造，苦於財力與傷民，豐收時興建反而不美，一箭數得，既救濟了饑民，又辦了實事，還堵塞了廂兵的冗陳，災害過後，各回故里，不至於使許多田地失去主人荒廢。馬上這條頗有遠見的政策就能推廣。
省並軍營，整編易制，北宋前期步兵五百人為一營，騎兵四百人為一營，承平已久，營額不滿，廩給如故，又有許多將校吃空餉，以致兵少官多。但這條自趙禎手中就開始實行，直到王安石手中才大規模的推廣，使各指揮員滿，營數下降，減少將校武官。
經過王安石改革之後，減少四十萬禁廂軍，僅軍費一項就減少了一千萬多貫的支出，若包括武器盔甲在內，數字更龐大，兩千萬貫也未必可知。如果再將這四十萬士兵還為民所帶來的賦稅，與他們創造的生產力與財富，數字會進一步的增加。這是王安石所有變法中最有成效，爭議最少的變法。
因此鄭朗再三說來去自如。
是選擇在農閒的冬天，可有的百姓即便在冬天也有財路的，他們在創造著價值，若強行征到保丁裡面，那是一種倒退。
有時候鄭朗還是很感謝他這個學生。
沒有王安石，就不會給他種種靈感。
王安石不知道，即便知道恐怕也無所謂，不管是誰，是他，還是鄭朗，功名不是在首位，國家才是首位。
鄭朗理了一下思緒，繼續說道：「兩軍交戰，軍隊數量很重要，所以劉平儘管英勇，但於三川口不免慘敗，數量懸殊太大。也不是絕對因素，帥智將勇兵悍，往往能將數量的劣勢彌補過來，因此張罡、張亢王吉、王凱於府州多次面對十幾倍於己的敵人，但皆以少勝多，以寡勝眾。然臣到涇原路時，看到禁軍中有許多老弱病殘者，也有少數身體強壯有力，因為朝廷強行徵入軍中，士氣不高，還有家中是單丁，或者家中負擔沉重·士氣同樣不高昂，還有的人貪生怕死，懦弱畏戰，這些人縱然有好身體·也沒有戰鬥力。一旦將他們塞入軍中，不但不會起良好的數量作用，相反，會帶壞其他敢於奮戰將士的士氣。於是臣明知道需要大量軍隊，還是逐一將他們淘汰。四路之中涇原路淘汰的兵士最多，就是犧牲慘重，臣也沒有要求朝廷再派援兵。此時涇原路分守諸寨堡，僅存四萬八千餘正規兵士·然他們戰鬥力遠勝於原來的七萬甲兵。因為經過淘汰嚴訓與實戰之後·這四萬多兵士已多成長為真正的悍卒。陛下·臣這段話，可以詢問韓琦與范仲淹，四路當中，現在那一路將士最強？」
范仲淹與韓琦苦笑，不但你打得多，還有，你真敢用錢哪，那不是練軍·是在砸錢，俺也想，可那來的錢帛？
但不得不承受此時涇原路將士最強大·不約而同點頭。
「陛下，剛才我請來九營將士，你也看到，將這些老弱病殘往軍中一放，是何局面。
若是將這些老弱病殘一挑，軍隊整體戰鬥力會上升，或者是下降？」
趙禎沒有立即回答。
這也在鄭朗意料當中，所以今天廢了這麼大心血，讓這些人進宮讓趙禎看，再推出保甲法，便是為了說服趙禎的。又說道：「臣也知道，軍隊數量若嚴重下降，陛下會擔心，畢竟西邊與北邊都是強敵環側，可別忘記了還有保丁，他們戰鬥力再差，也比這些老弱病殘強。」
「也是，鄭卿，你繼續說吧，」趙禎想了一會兒鬆口。
「故臣進獻幾條方策，人過四十，氣血漸衰，五十歲過後開始正式走向衰老，廉頗老矣，尚能飯否，那是廉頗，陛下，難道指望所有兵士都有廉頗的身體與武藝？」
趙禎終於失笑。
「臣以為兵士過了六十歲必須強行其退役，五十歲後已經漸漸戰鬥力下降，可以嘗試勸退，對主動要求退役者，更應當鼓勵。不及五十者，但羸弱，有傷殘，多病，瘦小，精神不正常者一律勒令退役。對於訓練或者戰爭時表現怯弱者，禁兵退廂，廂兵退民。國家冗兵之患將會大幅度下降，節餘大量支出，但軍隊本身不是變得弱小，而是更強大。甚至朝廷財政健康，更能抽出一些錢帛獎勵將士訓練與戰功，十年過後，舉國之兵會成為涇原路那樣的悍卒。何須一百三四十萬龐大的軍隊，只要象涇原路的軍隊，臣保證只要有八十萬，足可以北抗契丹，西滅夏賊。」
「八十萬哪？但退役費用從何而來？」晏殊被八十萬這個數字嚇了一大跳，隨後提出一個嚴峻的問題。
若沒有武將層層剋扣，作為宋朝退伍軍人在理論上是很快樂的。退伍時，朝廷立付大筆的遣返費與安家費、養老費。另外還有剩員。制度規定禁廂兵老弱病殘降充剩員，或者軍士至六十歲，十將、將虞候、承局、押官至六十五歲，皆充為剩員，在軍中從事雜役，可以領一半薪水與福利，五年後正式退役。往往安家費、遣返費與養老費領後，過了五年還在軍中混，繼續領半不退役。
主動歸鄉種田者，不僅費用一樣不少，還給錢給糧給地，永遠免稅，包括一年請給，讓其買牛耕種，免祖丁役，使為永業。城中的士兵怎麼辦呢，先為其修建房屋，再給其遷徙費。傷殘軍人不能自存，隨本軍營分措收養，不能讓其失所。
就是晏殊也不反對裁兵。他剛才也親眼目睹，那些老弱病殘，晏殊估計以自己這個身體板也能一個對付兩個，放在軍中做什麼？而且他做為首相，也為捉襟見肘的財政逼得苦逼萬分。如果此時國庫裡有五千萬貫，他也想吼啊，你們君子黨們不要吵了，俺支持你們打。何必讓歐陽修罵，讓女婿罵，讓鄭朗冷言譏諷？
裁出去是好的，關健從哪裡弄來這麼一大筆安屯費用？
「晏相**屯有二，農民需田牛，城市士兵需房屋，田荒地良多，至於房屋，如今饑民遍地皆是，可以用工代賑，讓他們替其修建房屋。其他的費用可以逐年分期付款。」
「分期付款？」趙禎讓這個超前的名詞唬得一愣神。
「正是分期付款，先給一年軍薪，讓其與其家人得以度日，來年豐收，可以多付一些，分作三年付清，那麼財政便沒有壓力，權當他們仍在軍中，也要拿出錢糧養活。淘汰就可行也。其實有的士兵不用國家養活，機靈一點，一出軍隊，便能自己找到更好的門路生活。」
道理與鄭朗向民間借錢籌糧性質一樣，這是一個提前支取的法門。
這些先前的理論，讓滿殿君臣瞠目結舌。
范仲淹與韓琦更是淚流滿面，差點淚奔，俺們提出一個裁減淘汰陝西與河北軍隊，還小心翼翼的，這個小子倒好，居然來一個全國性的大裁兵。
可是兩者效果截然不同。
如果沒有那個保甲法讓趙禎望梅止渴，十個范仲淹也休想勸動趙禎大範圍的裁兵。