眾人在狠踩夏竦，鄭朗卻在觀注著一件事。
王堯臣遷為戶部郎中權三司使事，對趙禎說了一句話：「今國與民皆弊矣，請陛下任臣自擇僚屬。」
趙禎准之，王堯臣親自挑選一些可靠的幕僚，開始查賬，查國家財政收入與支出，整個宋朝的賬目收入支出十分龐大，一時半會查不出來，王堯臣僅查了陝西河北河東三路未用兵前與用兵後的出入財用之數。寶元元年，也就是五年前，宋朝未用兵時，陝西出入錢帛糧草一千九百多萬，出一千五百多萬，河北入二千一百多萬，出一千八百多萬，河東入一千三百多萬，出一千三百多萬。河東持平，河北稍有積余，畢竟要外防契丹，是國家重兵把守的地方。陝西則有很大的積余。
這不代表著全國會產生大量的積余，京城用度才是大頭，京官的俸祿，駐紮幾十萬禁兵的薪餉，即便地方有充足積余，整個國家也未必會有盈餘。
但自用兵後，陝西入三千六百多萬，出四千七百多萬，河北入二千七百餘萬，出二千五百多萬，河東入一千一百多萬，出一千三百多萬。不是代表著陝西收入增加，大量駐軍，物資運送產生的虛高，士兵的飲酒與日用品的稅務，還有一點，斂財！除了河東一路外，其他兩路都進行了大幅度的重苛虎斂。
王堯臣又對京畿出入金帛做了粗粗的統計，五年前入一千九百五十萬，出二千一百八十五萬，因為這一年趙禎弄了一個大郊祀，所以出納比往年多。但在慶歷二年，入二千九百多萬，出二千六百多萬。僅京畿就增加稅務三百多萬！一處京畿三百多萬，全國增加了多少稅務？
再從財政支出與收入分析，僅是三路減少了一千多萬。更不用說朝廷整體的支出，將士的撫恤。那麼這一數字會放大三到四倍！
鄭朗看著這份報表，有些發呆。陝西的數字比史上要大，之所以如此，恐怕與自己發動了兩次大規模戰役有關。
不看真實的數據，就不知道戰爭的危害。
實際上說來說去，還是朝廷的制度，以及前幾年的大災大害，不然朝廷有大量積余，那怕就是將自己發起的平安監，與江南開圩帶來的積余全部留下來，也不至於使國家走到今天困窘的地步。
不能提賺錢，賺得越多，花得越多！
鄭朗不由又想到三冗，不解決三冗，無論發起怎麼樣的開源，國庫裡還是休想有多少積余。
可隱隱的知道，沒有他想的那麼簡單。
馬上他就醒悟過來，是從呂夷簡身上得到的啟發。
大家以為將夏竦拍死了，於是將眼睛再次盯向呂夷簡。呂夷簡罷相，但是趙禎還給了他一個權利，守司徒，軍國大事與中書、樞密院同議。呂夷簡也沒有議什麼軍國大事，身體都垮掉了，三頭兩頭倒在病床上，議什麼國政？
可是君子黨們不大放心，害怕呂夷簡身體康復，死灰復燃，於是再諫。
彈劾夏竦時歐陽修余靖等人出過大力，於是這次輪到蔡襄。蔡襄上了一奏說，夷簡被病以來，兩府大臣，累至夷簡家咨事，又聞夷簡病時，陛下於禁中為之祈禱，錫與致多，眷注無比。臣窮謂兩府大臣，輔陛下以治天下者，今並笏受事於夷簡之門，里巷之人，指點窮笑。
陛下，這個兩府大臣是輔助你哪，還是輔助呂夷簡哪？
夷簡謀身忘公，養成天下今日之患，陛下即位之初，夷簡即為參知政事，遂至宰相，首尾二十餘年，所言之事，陛下一皆聽信而施行之，固當敦風教、正庶官、鎮敵國、安百姓，而乃功當無聞，但為私計，成奔兌之風，一恩之施，皆須出我門……務施小惠，多與收錄，貪廉混淆，善惡無別。
國家如此，正是呂夷簡弄出來的結果。
事實是若沒有呂夷簡，特別是西北用兵後若沒有呂夷簡，宋朝必然會出大亂子！
自關陝兵興以來，修完城壘，饋運芻粟，科配百端……但務收取人情，用為資歷……國家都這個樣子，還在賣人情，使吏治變得更加惡劣。但事實反過來是呂夷簡也不想加重科配，可不加重科配，財政從哪裡來，要麼直接重斂於百姓，貧困百姓因為戰爭，已經帶來沉重的負擔，再直接加稅，老百姓還有日子過嗎？加科配影響百姓起居生活，可大頭還是從有錢商人那邊出的，等於變相減輕一部分貧困百姓負擔。這也是不得己辦法的辦法。
怎麼做錯啦？難道西北將士打仗不要錢帛嗎，不要糧食嗎，不要武器嗎，不要撫恤嗎？
夷夷當國之後，山外之敗，任福以下……輒違先帝之盟，妄請關南之地，歲增金帛竟二十萬，而猶勒兵壓境，堅求納字，凌侮中國……夷簡出入中書，且二十年，不為陛下興利除害，苟且姑息，萬事墮壞如此，今以疾歸，尚貪要勢，不能力辭，或聞乞只令政府一兩人致家商議大事，足驗夷簡退而不止之心也。
納字呂夷簡有失誤，表現是軟了，可不用金帛打動契丹，契丹與西夏聯手起來的後果，蔡襄，你可想到了嗎？
朝廷是有時派人前往呂夷簡家詢問國政。
呂夷簡雖有權利過問軍國大事，可他堅決不上朝，有的大政趙禎拿不定主意，要麼就是晏殊與章得像。章得像還可，但做一太平宰相足矣，此時諸事紛呈，已經超出章得像的能力，至於晏殊，還是寫詞去吧！無可奈何花落去，似曾相識燕歸來，寫得多好啊。至於國政，老人家，你最好別插手！
就是此時鄭朗對於一些事情，處理起來同樣覺得很吃力。經驗不足也。
因此趙禎還要借助呂夷簡的經驗。
正是這一點，讓君子黨們不能容忍。
呂夷簡聽聞後，主動寫出辭呈，陛下，還是讓我休息，這個什麼守司徒，軍國大事與中書、樞密院同議俺不想擁之，請罷臣預議軍國大事的權利。
趙禎不捨。
這不是為了留戀呂夷簡，是國家的需要。
於是群臣再次進諫，請求趙禎准許呂夷簡的自罷奏。
直到此時，鄭朗才全部明悟，為什麼孫沔一奏出後，呂夷簡立即請求罷相，接著又主動交還各種權利。不交不行，他若不是抱病，還有精力繼續鬥下去。生了病，沒有精力，繼續鬥下去，最後能讓這群即將得勢的君子們啃得連骨頭渣子都沒有了。至少幾個兒子會從此徹底完蛋！於是一步步地退讓，才造成前後巨大的反差。
他不是自己，有著外掛，只是憑借一份直覺得出如此驚人的結論，是何等的智慧。
忽然又想到呂夷簡的一生，與王曾合力埋葬天書，藉著埋葬天書，打壓五鬼，使少年時的趙禎朝不再折騰。大內失火，偏要趙禎舉簾才拜，唯恐拜錯了人，城頭變幻大王旗，小心翼翼如此。讓劉娥厚葬李宸妃，鄭朗一直以為呂夷簡在賣弄人情，直到今天他才想起一個可怕的真象。若是那次劉娥不厚葬李宸妃，趙禎得知真像後會怎麼樣的怒火三丈，又進行怎樣的大清洗，國家又會動盪成什麼樣子？
淺薄啊淺薄，自己是如此的淺薄！
其實呂夷簡在不知不覺中，已經替宋朝將一次次巨大的風險暗中化險為夷。也有大膽的時候，茶政敗壞，從一年能給國家帶來七百多萬貫的收入減低到了幾十萬貫。又以為得罪的不是主流，於是用貼射法取代榷茶法。
僅有的一次大膽行動，最後落得灰頭灰臉，正是如此，趙禎親政，呂夷簡手陳八事，正朝綱，塞邪徑，禁貨賂，辨佞壬（奸邪），絕女謁（杜絕宮中嬖寵干政），疏近習（遠離小人），罷力役，節冗費。將最重要的節冗費放在最後一位。
不是不改，而是茶政風波將他嚇著了，僅是茶法，若是冗兵冗官冗政的改革，又會產生什麼樣的風波？所以改革，但更是那種見於無形的碎步式改革。
可是後來，與君子黨交戰，他更沒有精力，也更沒膽量進大刀闊斧的改革。
不能說呂夷簡小心過了頭，就是自己推出那種改良式的免役法，已經出現一些不好的兆頭，自己正在苦思良策解決。但是朝堂上權利更替之時，還沒有人注意。
這已經是很溫和，考慮很全面的一次小幅度的改革，自己還站在歷史的高度著想的，居然都出現了問題，況且身在局中……想到這裡，又看著龍椅上的趙禎。
應當來說，能清楚地看透呂夷簡，恐怕趙禎才是第一人。而自己呢，想到這裡，他覺得很羞愧。也是鄭朗第一次對趙禎智慧做了評價。為什麼史書說他什麼都不會做，只會做皇帝。僅是眼界，范仲淹就差了好遠好遠……幾個言臣在絮叨，鄭朗忍不住站出來說道：「陛下，呂夷簡已經老了，又抱病在身，讓他休息吧。」
富弼與蔡襄等人莫名其妙，似乎鄭朗在替自己說話，可聽起來總那麼不對。
這句話恐怕只有趙禎才能明白含義。
不是替蔡襄幫腔，而是說呂夷簡又老又病，為什麼還不能放過他呢！
就算呂夷簡千般的不對，可沒功勞，也有苦勞吧。一個快進棺材的人，也要如此打壓，君子的雍容大度到什麼地方去了。若是君子都是這個德性，能讓孔夫子活活氣死！
趙禎面無表情地說：「就依諸卿之意，朕准呂卿奏。」
再次大獲全勝，大家散朝，走出來蔡襄說道：「還要謝過行知。」
鄭朗同樣面無表情，冰冷地說道：「所謂的諸君子當中，我敬重三人，范仲淹，原因不用多說，德操天下無雙，彥國兄，私心很少。還有你，因為你性格最為平和雅淡，不像其他的君子戾氣濃厚，並且你的書法也很好。但如果以後你還繼續呈這些完全顛倒黑白，胡說八道的奏折，君謨，不要怪我以後與你絕交。」