趙禎不悅地說：「將她拖走。」
現在談正事，重臣全部在場，你後宮的妃子跑來做什麼？也失了風化禮教。
鄭朗說道：「陛下，能不能讓臣見公主殿下？」
苗貴妃心情鄭朗懂的，不知道什麼原因，契丹兩個使者僵持這麼久，契丹三個條件，割地，和親，自己出使，實際上是想將自己扣押在契丹，為他們所用。
若是平時，估計真有大臣將自己出賣，關健西北似乎又離不開自己，兩難之下，若讓某些人選，會將趙禎的女兒賣給契丹人。只是不好意思開口，苗貴妃擔心，聽到自己進宮，於是匆匆忙忙求見。
福康公主歲數很小，沒有必須避諱，趙禎說道：「將福康公主帶進來，貴妃拖下去。」
苗貴妃一聽鄭朗要見她女兒，也安靜下來。只見過鄭朗一面，但能感到鄭朗的善意。略有些忐忑不安的退下。
福康公主帶了進來，又長大一點，如今不再要人抱，能站著自己走路，用大眼睛盯著大家看。
鄭朗走過去施了一個大禮，說道：「參見公主殿下。」
福康公主奶聲奶氣地說道：「平身。」
鄭朗笑了笑，說道：「公主殿下，我在西北遇到胡人，說西方有一種職業，叫騎士。做為騎士必須有一種信念，忠誠、信仰、榮耀與勇氣。榮耀即吾命，為了榮譽而戰，不惜犧牲。騎士中還有一種特殊的騎士，叫守護騎士，終其一生的生命去守護某一個人安全、幸福，像保護國家一樣來保護你。這叫守護騎士。公主殿下，能不能允許臣做你的守護騎士？」
說著施一個騎士禮。
君臣全部動容。
若是在平時，鄭朗這麼做，彈劾的奏子能鋪到洛陽去。
但眼下不同，怎麼樣才能打發契丹人，滿京城都在風雨飄搖中，宗室女子都捨得了，逼到最後，說不定就能將福康公主嫁到契丹。
鄭朗這番話不是說給福康公主聽的，福康公主也聽不懂，這是說給諸位大佬聽的。鄭朗用生命守護公主的幸福安全，誰敢再提用公主和親。如今鄭朗在西北數次大捷，讓全國百姓看到光明與希望、信心，而且低調的推卸功勞，拒絕授官授爵，若是盯著某一個人窮追猛打，為了平衡，就是呂夷簡也能被鄭朗鬧得下台。
趙禎感激地說道：「鄭卿，過了。」
「不過」，鄭朗道：「陛下，諸位相公，我朝億兆百姓，自古以來從未有過，我朝稅賦收入也接近億兆緡，自古以來未曾有過。我朝一年給官員發的薪酬，各種福祉，達到兩千多萬貫，超過唐朝一年的總收入，這種福祉自古以來又是從未有過。我朝養甲士一百多萬，更是自古以來未嘗有過。如今國家略略有難，便用宗室女子，甚至用陛下唯一的公主犧牲。我們還是大宋的子民嗎？還能對得起朝廷一年發給我們幾萬貫的薪酬嗎？」
不但公主不能和親，宗室女子都不能動！
論調與富弼是一致的。
又說道：「若是為了自己的榮華富貴，恥辱的活著，臣寧肯去死，也不會答應！」
鄭朗劈開說出這番話，不僅是因為尊嚴。趙禎活著的時候，不是很幸福，他死了妃子與幾個女兒也沒有得到善待，宋英宗將這些人全部攆出皇宮，做法很過份的。特別是這個公主，是趙禎活著的四個女兒中最有靈氣的人，然而趙禎選婿錯誤，造成此女一生比趙禎更悲情。
鄭朗想到時干涉。
與這個喊他平身的小公主無關，是為了趙禎，非是君臣之情，而是友情。
晏殊歎了一口氣說：「鄭朗，你對陛下忠心耿耿，豪情滿懷是不錯，可契丹使者拚命耍賴，終是國家之福。」
王貽永也在歎氣。
晏殊說鄭朗豪情滿懷是褒義的說法，貶義的說法便是義氣用事。
「陛下，臣懇請將富弼召到宮中，詢問事情經過。」鄭朗說道。本來不會發生這件事的，鄭朗也不知道哪裡出錯，富弼一路相伴，應當聽到什麼風聲。
問題不是出在半路上，那麼情況就有些複雜了。不好說的，他此時隱隱想到太平州的命案。
趙禎讓太監傳富弼進宮，又問道：「鄭卿，你先坐下說話。」
鄭朗坐下。
趙禎沖女兒招了招手，福康公主小，不懂事，讓鄭朗一本正經嚇得嘴扁啊扁的，要哭。趙禎將她攬在懷中，問道：「鄭卿，你奏折上說的阿干城是怎麼回事？」
鄭朗詳細的解釋一遍。
呂夷簡眼睛睜開，說道：「你是想……整個河西……」
打仗不懂，但呂夷簡也是一個高智商的人，馬上看出鄭朗許多用意。
「呂相公，也能說是，但現在我不想染指河西，甚至不去碰它。河西諸族構成混亂，難以管理。有一些部族忠於吐蕃，一旦得到，問題多多。戰線拉得越長，需駐紮的將士會越多。河西便是沙漠與戈壁，我朝將士於此難以生存，西夏人卻可以從沙漠與戈壁對河西多處進行攻擊。」
趙禎額首。
因為鄭朗的奏折，君臣也關注了以前西夏與六谷部、甘州回鶻、沙州歸義軍曹家、沙州回鶻的情況，知道西夏一部分出擊甘州回鶻的道路。
「我只是想讓各部對西夏不滿，暗中再做一些煽動，整個河西會發生多起暴動，動搖西夏在河西的根本。比如下棋，著一子，根據情況再去動。現在不問。」
吃下整個河西，鄭朗牙齒可沒有那麼好。想辦法削弱西夏的實力，才是鄭朗期盼的。
「鄭卿，你有文武才也。」趙禎說道。
「陛下，臣不敢受。論才華，西北范仲淹、龐籍、韓琦才華皆在臣之上。韓琦進取，但輕視武將。范龐愛護武將，卻少了銳意進取精神。臣僥倖用平衡之道處之，多聽從一些有軍事天賦將領的建議，如種師衡、狄青、趙珣，後來的張岊、王吉等人建議，或者有什麼想法，說出來，讓他們參考，補漏拾遺，才取得一些軍功。不敢當文武才也。」
趙禎笑了笑，沒有當真，問道：「你看昊賊可破乎？」
「昊賊勢已大，想立即殲滅他不可能了，只能做長遠打算，至少鏖戰十年以上的時間，西夏才能真正瓦解，西北得安矣。」
呂夷簡抬起頭說：「鄭朗，你有沒有想過國家的財政？」
「想過，呂相公，就是與西夏議和，試問一下，財帛不重，元昊會不會同意議和？」
「他已經數戰不利。」
「雖數戰不利，我朝大軍敢不敢揚長而入？在我境交戰已是很吃力，深入敵境，天時地利人和皆利於敵人，能不能獲勝？為什麼我借元昊主力在麟府路而入韋州，隨即撤回？我軍不敢深入，他可以隨時發起進攻。存不存在戰不利逼得他要和解的情況？」
關健問題在於元昊想不想，宋朝不能控制主動權。
呂夷簡無言。
「呂相公，與契丹人議和，贈送歲幣買安，契丹疆域比我朝更廣大，士兵勇敢，買安不丟什麼國恥。西夏人以前是我朝的臣子，疆域僅是我朝一路之面積，也要買安，不知道以後後人與史書怎麼看待陛下，看待我們這些大臣？」
呂夷簡又不能回答。
「呂相公，就算我們不顧泱泱大國的尊嚴，花錢買安，得多少錢帛才能讓元昊滿足？我朝時運不濟，兩個鄰居又窮又狠又無賴。契丹人開國時久，失去進取之心，是一頭懶虎，有的吃就不想動。西夏人卻是一群餵不飽的狼，看看這幾十年他們的擴張。每一次議和，只是為了獲得喘息機會，甚至還會利用我朝給予他們的厚報，更迅速的恢復，壯大自己實力。休息好了，又來侵犯，一點一滴的蠶食。我們花了無數錢帛，能不能保證他們以後不會再侵犯我朝？」
這才是關健！
「算他們滿足，以後不會侵犯我朝，可諸位放不放心？想要西北安全，和平了，也要派駐二十多萬軍隊，緣邊出一半兵力，那麼剩下來一半，就會使中原百姓妻離子散。贍養近三十萬軍隊，加上河北的駐軍，會達到五十多萬。薪餉，遙遠路途物資運送的損耗，兩邊就會支出四五千萬貫的費用。再看國內，兼併嚴重，官員冗雜，國政瑣碎拖沓。我朝沒有大臣有蕭何曹參房杜姚宋的能力，僥倖幾代人君英明，大臣也算是盡心盡職，兢兢業業，勉強渡過。兩邊弊端一生，就是陛下仁愛，各位齊心盡責，也比如用一繩纖細的繩索拖著萬斤車子在崎嶇山路裡穿行。以陛下的英明與各位的賢能，小心翼翼，肯定會安然渡過。但能不能保證每一代人君都能做到陛下這樣？只要有一代人君才幹稍遜一籌，用這根小繩子拖著沉重的馬車魯莽行駛在山路上，能不能拖得，拖得動繩子能不能吃住？一旦國家困窘，百姓怨憤，兩個鄰居一北一西，競相入侵。我朝還能不能保住。諸位，也許我們那時早就離開人世，但我們的子孫們能不能安全。傾巢之下，豈有完卵。想一想五胡亂華，還剩下多少漢人子民吧。」
鄭朗說完，垂目不語。
別苟和哪，想一想後果。
說得大家都有些沉重。
章得像小聲地問道：「如今財政，你有沒有好的解決辦法？」
鄭朗想翻眼睛，我已經給你們想出許多辦法，這些年替國家斂了多少錢？但你們生生將國家支出變成若大的黑窟窿，叫我怎麼辦？答道：「不管怎麼說，先打發好契丹人。」
王貽永鬱悶地說：「契丹人同樣不講信用。」
「王相公，唐太宗有沒有向突厥人講過信用？」
與敵人講信用？傻不成！
國家弱小，便來欺負你，這個弱小不是富裕，與富裕沒有關係，是指軍事力量，是指領導人的自信。上面無能，說不定連南方蛋大的小國家也經常打一打臉。
但反過來，國家強大，領導人銳意進取，照樣可以虐別的國家。
富弼到來。
參見諸人後，對鄭朗慚愧地說道：「我想此次契丹人突然改變主意，多與我有關？」
「為何？」
富弼將經過說了一遍，為嚇唬契丹，還請王德用做了一個配合。又誇大西北大捷，與鄭朗的本事，這才導致契丹人改口要鄭朗出使契丹的。
鄭朗搖頭，苦笑道：「錯也，非是我之能。乃是陛下之功，若陛下不英明，不聽臣的建議，對臣子不信任，休要說我，張良蕭何在世，也無能為力。難道契丹還要將陛下也想請到契丹去？」
這個比喻雖過，但諸人皆莞爾一笑。
弄清楚來龍去脈，鄭朗心定了。說道：「無妨，陛下可以宣那兩個使者來見陛下議事。」
諸人忽信忽疑，但總得要談的，於是趙禎傳蕭特默與劉六符進宮。
二使到來，見趙禎也跪下了，但神情十分倨傲。
趙禎苦惱地讓他們坐下，介紹道：「這位便是我朝樞密副使鄭朗。」
劉六符一拱手說道：「見過鄭知州。」
不說相公，此時鄭朗是使相，非是真正的宰相，再說道：「鄭知州，你替宋朝立下這麼大的功勞，為什麼僅是一個小小的知州？」
挑釁，**裸的挑撥離間。
但休要怪他們囂張，每次契丹使者來宋朝時，那怕是在京城的鬧市區，也揚馬奔騰，根本不顧會不會踩到百姓。
鄭朗神情很平淡，問：「你們契丹真做好攻打我們宋朝的準備嗎？」
「談不成便開戰？」
「能戰勝我朝嗎？」
「鄭知州，你說呢？」
「你說澶淵之盟吧，那一次不是我朝先帝憐憫兩國百姓，與你國約和，若聽寇准建議，在澶淵城將你們契丹人拖住，後方我軍包抄，你們契丹太后與聖宗皇帝能不能回去？或者聽楊延昭的建議，出軍攻打幽雲十六州，逼你們軍隊撤退，等你們軍隊長途跋涉之後，半路伏擊，又能有多少將士安全回國？不過這段歷史你們契丹多遺忘了，我在路上將前後整理一遍，給你們看一看。」
扔過一個小冊子。繼續說道：「西北邊事陡起，我朝沒有防備，即便如此，劉平將軍僅一千餘部，卻與元昊十萬大軍鏖戰了數天。好水川一役，僅一萬餘人，與元昊十萬軍隊激戰一天一夜，全軍覆沒，無一人投降。府麟路張岊王凱將軍僅九百人，大敗元昊一萬騎兵。隨後兔毛川與王吉僅五六千押糧軍隊，再破元昊三萬軍隊。接著張亢與張岊將軍建寧寨以三千萬破一萬，再破元昊親率的三萬多鐵騎。高繼宣以數千百姓組成的邊軍，大敗三萬多西夏騎兵。在涇原路，又讓我軍將士擊斃四萬多士兵，俘獲兩萬五千名俘虜。動用的人馬僅是陝西三分之一兵馬。不知道以我朝軍隊這樣的戰鬥力，你們契丹有幾份勝利把握？」
「鄭知州，我朝軍隊非是西夏弱兵。」
鄭朗冷笑：「拭目以待之。我再問你，我朝對李德明父子十分恩寵，每年給其賞賜，以及各種優惠政策，使其獲利近十萬貫財富，都不能讓其誠服。你們契丹僅嫁了一個公主，每年還要試圖從西夏勒索一番。就如你們契丹得償心願，大軍南下，得到關南十縣。我朝困弊，西夏藉機得到陝西許多地區，包括府麟，一旦他們勢大，會不會反咬你們契丹一口呢？二位使者，不要打誑語，我能否聽一聽你們真心的回答？」
「小小的西夏，我們契丹豈會怕他，只要他敢忘恩負義，我朝鐵蹄一定會將他們西夏踩平。」
「真的嗎？那麼我能不能再問你們，昔日你們契丹阻止西夏吞併甘州回鶻，最後結果呢？為什麼他們不聽你們契丹的話？為什麼你們契丹始終沒將甘州回鶻徹底拿下，一攤到西夏，便將它們奪下。這真是弱兵嗎？」
蕭特默臉漲紅了。
也不是西夏人厲害，西夏人運氣好，契丹大破肅州，讓甘州回鶻衰落，於是讓西夏人撿了便宜。這是契丹政策的失誤，蕭特默怎能說出口。
「我再問兩位貴使，興平公主是怎麼死在西夏的？若大的契丹，兵強馬壯，泱泱大國，給李元昊天大面子，將你們尊貴的公主下嫁給了李元昊。居然莫名其妙被李元昊害死，對於你們契丹人不是一件羞侮的事嗎？怎麼不見你們一騎去踩一踩李元昊？」
妙啊。
君臣全部色霽。
這是另開蹊徑的談判方式，不提宋朝與契丹的關係，提也擰不清，俺要麼帶回你們的公主，要麼賠款加上鄭朗，要麼關南十縣，其他的俺不談。怎的！
但鄭朗不提，專門講西夏與契丹的恩怨。
然後一起看著蕭特默與劉六符，看他們是怎麼回答的。
劉六符說道：「興平公主之死，非是你想像，她是病死，我國已經派使者察問過。」
「當真？」
「鄭知州有什麼證據，證明公主殿下是李元昊害死？」
做為使者，劉六符並不是一無是處，反過來將鄭朗一軍。
「公道自在人心，你們契丹若不顧臉面，偏偏替自己改說，就當興平公主是病死的。契丹啊契丹，怎麼墮落到這種地步！」