府麟路戰役也到了尾聲。
元昊已得到野利遇乞大敗的消息，氣得罵娘。
可是府麟路戰役到了關健時候，只能寫信斥責野利遇乞，但他沒有想到宋朝三路安撫經略使膽子那麼大，居然主動入侵到西夏境內。
膽子小，只有范仲淹膽子小，韓琦膽子比鄭朗膽子還要大，即便是范仲淹，只是軍事理念不同，又是一個膽小之輩？
接著得到賞移口失守消息，偏偏張亢開始主動率領軍隊從建寧寨走出來。
元昊鬱悶得要死。
現在率軍回去也來不及，韋州城必然失守，於是對鹽州與靈州下令，給我守好，若是宋軍前來，最好將他們拖住，這時他已有了撤軍的打算。不但撤軍，還想將三路人馬在銀川平原吃下。
於是氣撒在張亢身上。
張亢軍隊到了兔毛川，又是兔毛川！
但是府州去向麟州的必經之路。
元昊親自率領數萬軍隊殺了過去，於是羞侮再次開始。
許多後人將元昊誇成一個偉大的軍事家，鄭朗很不同意。
這人不是軍事家，只是一個運氣好，很無恥的土匪。
平回鶻沙州，沙州漢人內亂，回鶻分裂，讓他得逞。兩伐吐蕃，丟了有十萬人馬，輸得差一點連褲子都沒得穿。然後吐蕃內亂又開始，讓他撿了便宜。侵犯宋朝，好水川三川口那麼多優勢兵力，只獲得一個慘勝，府麟路丟臉丟到美洲大陸了。定川砦不算，若宋軍是一隻綿羊帶著一群獅子，定川砦那次是一頭豬帶著一群綿羊。不用李元昊，換韓琦來，也將葛懷敏殺得丟盔卸甲。與契丹人之戰，遼興宗是一個乖寶寶，做強盜來敲詐宋朝，都敲詐得那麼可愛。就是這樣，還靠了一場大風才艱難的獲勝。
宋朝若不是一群文人領導，換成張亢、老種、狄青掌管三路，元昊就會死定了，能讓這三人活活玩死。
他勝的不是宋軍，而是宋朝悲催的祖宗家法。
所以此次丟了這個巨大的漏洞，讓鄭朗利用歷史記憶，放大成一個巨大的黑窟窿。
兩個主帥直接決戰。
這是一場極不對等的戰爭，論名氣，元昊名揚中外，張亢是什麼？一個書生。宋朝軍隊只有三千餘人，還多是步兵。西夏三萬多人，還全部是西夏的主力騎兵。地勢是在平坦的兔毛川，更利於騎兵衝擊。
戰爭開始。
張亢做了一些佈置，先讓張岊率一部分強弩兵埋伏於兔毛川北邊的矮山後面，屬下萬勝軍與虎翼軍交換戰旗。
萬勝軍乃是朝廷禁軍，多是京師招募來的市井無賴，當個城管，砸個小商小販小菜農的還行，但千萬不能讓他們上釣魚島，那準得壞菜。這支禁軍戰鬥力很差，西夏人美其名曰東軍，鄙視宋軍的，意思與東惡病夫差不多。另一支軍隊構成就十分複雜，有邊民，有折家軍子弟，有其他地方百姓，但就是這支構成複雜的虎翼軍，在府麟路戰鬥中一直表現得很強悍。
佈置完後，張亢站在虎翼軍中指揮，元昊到來，看到宋軍站穩陣腳，看了看旗子，想都沒有想，往虎翼軍衝來。
以為攻打的是萬勝軍，比較容易啃，只要擊敗萬勝軍，萬勝軍崩潰，必然連帶著虎翼軍敗退，這一戰就會將宋軍全部殲滅。
數次攻打，但遭到虎翼軍的頑強反擊，啃了幾次沒有啃動，士氣開始低落，張亢一展旌旗，張岊率領伏軍從山後殺出，同時不停的放射弩箭。
西夏人的頑劣再次暴露，張岊攻擊的是西夏側翼，缺少保護，一批批弩箭射來，倒下許多士兵，側翼有一部分將士向中路逃竄，連帶著西夏整個大軍的陣型產生混亂。
戰機僅是眨眼之間，張亢抓住，喝道：「殺。」
數千宋軍勇敢的殺了過去。
西夏軍隊正在混亂之中，再加上張亢兩軍的衝擊，無論元昊怎麼喝阻，許多軍隊開始逃跑。
兔毛川又開始上演了一出離奇的故事。
三萬多西夏的主力騎兵，還是西夏皇帝親自率領的，居然被三千多宋朝步兵追得落荒而逃，不但大敗，又讓宋軍砍死數千人。
元昊被張亢打成一個呆子。
逃了回去，呆若木雞，這還是宋軍嗎？怎麼感覺到比唐朝軍隊還厲害。
張亢穩打穩扎，步步為營，開始修寨砦，清寨、百勝、中堠、建寧、鎮川，一步一個腳印，向麟州城靠近，同時時刻提高警惕，準備再次複製兔毛川戰役。
元昊大軍就在不遠處，可看著他在慢騰騰的築寨，硬是不敢動。情形可以仿照南北朝時的猛人陳慶之，七千漢兵撤退，二十萬胡人在後面不敢上來，西夏沒有二十萬人馬，張亢也僅是陳慶之一半兵力。
西夏人撤軍。
張亢將元昊打傻了，還有其他三個因素。高繼宣終於回到太原，朝廷查了查，詳細情況還沒有查出，已證實一半鄭朗所說的話。於是將楊偕貶到滄州做知州。
楊偕不服氣，像史上一樣，不停的上奏折，向朝廷提建議，說謀略。
幹嘛呢，范仲淹與韓琦、龐籍等人到了陝西，那麼多軍政大事，也沒有寫過幾篇奏折，鄭朗更少，平均一個月都沒有一份奏折，若不是為了太子的事，奏折更少，說不定等打完了，來一個打包，用一篇奏折總結。
用意很簡單，不能讓趙禎將他遺忘，可這一回他能不能達到效果，不大好說。
高繼宣於冬月底到了太原，終於一切上了正軌，開始備軍，不備不行，當真楊偕在太原練軍，練個大頭鬼！
看到高繼宣回到太原，麟府路百姓有了盼頭，逃到河東境內的民吏與僧道們，一個個來到太原，請求高繼宣發兵援助。高繼宣召見給了承諾……」賜茶安慰。朝廷又著李興為麟府路緣邊都巡檢使，此人原來是西夏的一個團練使，也是一員勇將，屬於親宋派，不同意元昊稱帝的做法，於是投奔宋朝。復詔投降西夏的蕃官馬崖、西界首領拉旺、唐龍鎮首領來守順、巡檢乜羅，雖協昊賊過界，但能挺身自歸，授節度、觀察至刺史，仍以錦袍帶賜之。
這份詔書很難說好壞，無形中等於鼓勵以後諸蕃投降西夏，反正只要重新歸順，非但無罪反而有功，但在這時，能起分化作用。
元昊在軍中也聽到這些消息。
致命的還有麟州，苗繼宣與王凱在城中看到西夏人有些不對勁，苗繼宣想了一個辦法。
元昊正坐在帳蓬裡發呆，有時候也看看麟州城，奇怪了，為什麼能堅持那麼多天，這天他走出帳蓬，又在看，只要麟州城拿下，局面馬上就能扭轉過來。
然後看到一件事，宋朝人很忙碌，一大群人正在往城頭上挑東西，修築工事，一邊修一邊將一桶一桶的物事倒在城頭上亂抹。那居然是濕泥！
看到泥漿一滴一滴的往下淋，元昊彷彿是晴天聽到一個霹靂，被雷轟到了。
狠狠雷在哪裡。
將那個叛徒抓來，責問道，你不是說麟州城中沒有水嗎？只要三天，城中會一滴食用水也沒有。但現在呢，堅守一個多月後，城中的人居然用水和稀泥來玩！
下令將這個叛徒砍首示眾，心灰意冷之下，率軍撤退。
與鄭朗多少有些關係，關係不大，元昊已經打算坐視韋州城與鳴沙城失守，甚至刻意拖延，誘使鄭朗率軍深入到靈州。然而鄭朗沒有上當，元昊只好望洋興歎。
龐籍來了精神，只能說一個比一個精。
他更加在坐看，若鄭朗勝了，會出擊，不勝保持軍隊不動，因此將軍隊準備好了，一直沒有發兵。石門川大捷，鄭朗發兵攻克韋州消息傳來，再加上元昊兵退，立即出兵橫山寨，連續掃蕩十幾個小寨子。
但此時心中也有些後悔，自己雖參與了，連個湯也沒有撈到喝，只喝了一個湯渣子。相反，鄭朗那邊立了功，范仲淹參加了，韓琦參加了，府麟路如此堅強，似乎只有自己這一路不光亮！
一怒之下，所破寨子全部屠殺一空。
……
野利遇乞正在吐血，是三千俘虜，全部是老弱病殘，有的人還缺胳膊少腿的。
俺們要這些戰俘幹嘛？
氣得對老種大喝：「你們宋人欺人太甚！」
「你說他們不是你們西夏人？不是你們西夏戰士？他們是為誰受的傷？」老種從容問道。
「你，你……
常明德在邊上做了一個手勢，一個個台階。
不是還給你俘虜，而是給你與你們西夏人台階下的。
野利遇乞氣得不語。
老種又從容說道：「我朝五萬多主力軍隊從賞移口南下，要不要順道繞到天都山來？」
威脅，**裸的威脅！
楊文廣搖頭，做魚肉就得要有做魚肉的自覺，敗到這種地步，為什麼還不清醒？
不用威脅，威脅已經到了，鄭朗估計野利遇乞看到這些戰俘後也會發瘋，於是派了狄青率領七千鐵騎，從漫移口，也就是後來宋朝築的勝羌寨處的小道抄近直奔天都山，以助其威。
元昊頭腦有時候很不清醒，他能存國簡直是一個奇跡，看一看，他力挑回鶻、吐蕃與宋朝，最後連契丹也敢挑。鄭朗真擔心元昊會失去理智，頭腦發瘋。
交換搭成，西夏人有一個台階下，大家暫時相安無事，然後再來。
不火拚，但一步步將元昊磨死。
三千名俘虜給台階是其次，主要是逼出來的。
戰爭很慘酷，傷殘經常發生，西夏人兩次大敗，傷殘跑不動，只能做俘虜，特別是那次火藥大爆炸，讓許多西夏士兵炸成殘廢。
為有充足兵力備戰，野利遇乞第二次徵兵徵得很凶，一些老弱病患也被徵召進來，這些人全無鬥志，也是俘虜主要組成之一。
既然奉行不殺俘的政策，這些老弱病殘更不能殺。然而留在後方做什麼？一年再花許多錢帛來贍養？不殺俘已算不錯，再贍養這些老弱病殘，鄭朗腦袋可沒有壞。
於是一股腦，還是還給西夏。
還有一個作用野利遇乞暫時沒有想到。中間有幾百名戰俘是刻意從後方挑選過來，他們親眼見到涇原路的民族政策，回到西夏境內後，會無心的替宋朝宣傳。
元昊會派兵阻止各部叛逃到宋朝，可強行阻止，西夏境內必然產生惡化。依然是戰爭，但是一場沒有硝煙的戰爭，其效果不亞於兩軍交鋒。
看著七千宋朝騎兵到來，野利遇乞終於沮喪的答應此次交換。
即便沒有來，李寧明他當真不要了？
兩軍於沒煙前寨會合，鄭朗看著這些戰俘，伸出手說道：「歡迎回家。」
劉平、石元孫、李士彬與兩百多名將士同時泣不成聲。
鄭朗心中叫了一聲僥倖。
似乎後來劉平看到回家無望，在西夏取妻生子，這是男人的生理需要，蘇武也娶了一名匈奴牧羊女，但放在宋朝有可能做出許多文章，王信第一個會找到劉平算秋後賬。
而自己曾經力保過劉平，到時同樣會惹上無辜的一身騷。
還好，劉平暫時沒有娶妻，這個麻煩免去。
不認識，詢後才知道誰是劉平，誰是石元孫，誰是李士彬。
上前施了一禮，說道：「見過劉太尉。」
劉平伏在地上，衝著東方號淘大哭：「陛下，臣罪該萬死。」
其他將士跟著也大哭起來。
鄭朗無奈，只好讓他們發洩，特別是李士彬，一個勁的抽自己大耳光子。
開始鄭朗對李士彬不抱有好感的，三川口大敗，金明三十六寨丟失，李士彬的驕傲自大，與范雍的昏庸，是兩個主要責任人。後來又知道他貪墨山遇的財寶，成為山遇惟亮慘殘死的導火索，更不抱有好感。考慮到他在羌人中的聲望與號召力，才點名將他贖回。
此時看到他將自己臉蛋都抽腫了，心中也產生一些憐惜。雖犯了錯誤，但此人對宋朝忠心無用置疑。
哭得差不多，鄭朗說道：「回去吧。」
劉平等人才站起來，向鄭朗施禮。一路上聽狄青說過鄭朗的故事，也知道是鄭朗用西夏太子換他們回來的。
將自己與西夏太子等同，心中很感動。
鄭朗不想解釋，這些人對宋朝很忠心，也很勇敢，但軍事天賦，包括劉平在內，都不怎麼樣。三川口一戰中，軍事天賦好的是兩名副將，犧牲的郭遵與王信。
一路南下。
回來得比較及時，元昊決定撤退，於是兵貴神速，想於半路狙擊一下鄭朗的軍隊。一路趕來，直撲到鎮戎寨前，鄭朗早押著俘虜去了後方。元昊不敢再往裡追了，調過頭，圍攻高平寨，讓寨上一頓亂箭射死了幾十人，灰溜溜返回。
慶歷元年兩國的戰事終於結束，但強盜來了。
……
宋朝與西夏打得熱火朝天，契丹在邊上看得喜不自勝。
已經得到一些好處，西夏人物資短缺，只好便宜的將牛馬羊駝賣給契丹人，契丹人將戰馬留下，牛羊再兜銷給宋人，轉一下手，得了許多財帛，還白白得到許多戰馬。
鄭朗提議，宋朝派了一些探子潛入契丹邊境，散佈興平公主的死因，怎麼死的，鄭朗也不大清楚，有人說興平公主是李元昊不喜，憂慮而死，有人說是興平公主撞見李元昊鳩母，讓李元昊殺死。
鄭朗沒有採用前一種說法，而是採用了後一種說法，說是興平公主看到李元昊在鳩母，大義凜然的上去勸阻，李元昊惱羞成怒，將興平公主殺害。刻意替興平公主塑造了一個偉大的形象，來反襯興平公主的冤死。
說法未必對，但興平公主死得是很不正常。
謠傳很快在契丹境內傳開，遼興宗十分不喜，正好元昊在府麟路，派使者再次過去責問。
元昊一口咬定是病死的，當時他正陷於泥潭裡，又低三下四的陪禮道歉，進獻一批宋朝戰俘與大批牛羊給契丹。勸契丹乘機出兵將關南十縣收回來。元昊的禮物遼興宗沒有看上，太窮了，這群西夏人。
但聽到宋朝討伐元昊屢敗，動了念頭。
什麼討伐屢敗？宋朝根本就不叫討伐，三川口與好水川雖敗也猶榮，府麟路更是大勝，十幾萬西夏軍隊氣勢洶洶而來，包括押糧隊在內，僅只有兩萬幾千宋軍，就是這兩萬幾千宋軍，至少擊斃三萬多西夏戰士。真正慘敗是在後面一戰，定川砦。
但契丹人正在快活，也沒有派斥候細細查問，反正聽到好水川與三川口敗了，豐州淪陷，遼興宗認為機會來了。
所以鄭朗說他是乖寶寶。
宋朝雖然偏軟，也是一個龐然大物，想要出兵，最少得問問清楚。沒有問清楚，便將群臣召集商議。契丹的葛懷敏，南院樞密使蕭惠站出來。宋朝三川砦十分悲催，契丹河曲之戰也十分悲催。
宋朝君臣聽葛懷敏誇誇其談，嗯，這個人不錯，是第二個曹瑋。
蕭惠也有名氣，遼聖宗攻高麗軍，其人治軍嚴謹，隨遼聖宗破高麗軍於奴古達北嶺。但不要弄錯了，那不是蕭惠指揮的戰役，而是遼聖宗親自指揮的戰役，不代表蕭惠能力。後來蕭惠親自指揮過一場戰役，奉命征甘州回鶻，與阻卜軍戰於可敦城，大敗。契丹仍沒有認識到他只是一個花架子，繼續以為他頗有軍事天賦，再加上他出身名門，乃是欽皇后弟阿古只五世孫，有許多人替他鼓吹，這些年官越做越大。
與葛懷敏是何其的相似。
俺是一個有本事的人，怎能害怕宋朝，大聲說道：「宋人西征有數年之久，師老兵疲，陛下若親率六軍討伐，必定旗開得勝，馬到成功。」
也不能說沒有道理，理論上兩國一旦朕手，有九成把握能將宋朝驅逐到長江以南，提前讓宋朝成為南宋。
但僅是理論，實際操作不是那麼一回事，就如當年劉宋朕合柔然與匈奴，三國進攻北魏。若統一行動，北魏必將滅國，但最後呢？反而成就了北魏拓跋燾的豐功偉業。
可以出兵，出兵效果會很好，但人選肯定不能是遼興宗或者蕭惠，若是此二人，後果又不能預測。
與宋朝一樣，和平已久，不想打仗的大臣同樣很多，北院樞密使蕭孝穆便說道：「以前太祖南伐，終以無功，跟著聖皇帝擊唐立晉，石重貴叛，長驅入汴，但因為漢人紛紛反抗，最後不得不撤回，連兵二十餘年，僅得和好。今天國家比昔日富強，可是勳臣宿將，往往物是人非。宋朝又無罪，無故伐之，其曲在我。何況勝敗不可預料，請陛下明察。」
遼興宗不聽，盲目的將諸軍向幽州調動。
乖寶寶撿便宜開始。