對這條道路成克賞十分熟悉，春天時他們正是從天都山出發，經三川寨越過古長城，到達懷遠寨，除了沒有繞道劉璠堡之外，與自己現在所走的道路幾乎並無二樣。那時候，那個韓琦就在鎮戎軍，離自己大軍僅只有三十幾里地，居然一點不知。
然後越過張家堡，幾乎與任福是沿著平行線南下，最近的時候只隔了十幾座山峰，然後提前越過隴山設伏。鴿子放飛之時，利用騎兵速度，迅速殺出，將這支宋軍主力堵在好水川上。
選擇好水川是地形平整開闊，比三川口更平坦，利於騎兵衝擊。不但使敵人成為瞎子，連決戰的地點也隨自己選擇。
但現在好像一切顛倒過來。
心裡更悲觀，帶著試一試的心情，又來到懷遠寨。
發起一次試探性的進攻，結果又丟了幾十人於城腳下。
這一回成克賞沒有立即離開，而是命手下建了一個高台，然後登上去居高臨下向城內觀看。
懷遠寨也曾被西夏人催毀。
這個寨子是修建的，比原來大。
裡面湧入兩千多百姓，外加許多牲畜，依然擠得滿滿的。還有許多大倉庫，這是他所看到的，因為收留兩千餘百姓，懷遠寨幾乎亂了套，不過鄭朗早就有了計劃。於是將衣服行李做了記號，統一入倉，不能一家一戶，城中也沒有那麼大地方。糧食等過秤登記後也統一入庫。不需要的牲畜換成布帛等百姓急需的物資，於寨中宰殺，澆水結冰，先入庫再運向關中出售，壓縮空間。
半真半假，權當一次實戰性的演習。
對這些邊民說什麼國家，恐怕效果等於零，他們眼中宋人與西夏人其實沒有多大區別。想他們忠心，必須首先給他們安全感。可惜西夏人的刺探控制起來，成克賞不知道。繼續在看，還有大量戰馬，接近兩千匹，也看錯了，真正戰馬只有一千餘匹，其他的皆是百姓飼養的馬匹。城頭上站著許多士兵，又看錯了，一部分是來自百姓的弓箭手，還有一部分是百姓自發的組織。
獵戶擊殺西夏斥候會有一些風險，獎勵是價值五十緡錢的物資，城中的士兵與百姓若殺死一名西夏人也有獎勵，不管是誰，只要準確殺死一名西夏人，獎勵二十緡錢物資，來自內陸的士兵可以直接獎勵銅錢，提高作戰積極性。若戰死或者重殘者，撫恤更是驚人，多達兩百多緡錢，家中負擔沉重者，還會更多。
用錢更多，但作戰時效果就能顯示出來，有重賞，家中沒有後顧之憂，將士也就敢殺敢拚。所以幾個月下來，涇原路宋軍面貌番然一新。
內幕成克賞不知道，繼續看去，能看到一些婦女也要提弓上城頭作戰，但被裡面的宋將阻攔。然後是城牆角落……忽然汗就流下來。城牆角落還有大量拋石機，未用。石頭，用了。還有一個個檑木，不過這次檑木不同，上面鑲滿了長長的鐵釘子，像一個渾身長滿棘刺的刺蝟。想一想，這長達好幾丈的大檑木從城頭上拋下來，一壓會扎死多少人？
幸好幸好，沒有發動總攻，否則這上千根大檑木，就會讓自己近萬士兵死於非命。還有殺著呢，城裡面有大量的火藥包，每一個寨子都有，防止敵人神經病發作，對某寨發起強攻，因此準備一些拋石機與火藥包，增加防禦能力。但鄭朗同時下令，不到緊急的時候，這個火藥包不得使用，以免驚動敵人。
已經讓成克賞看得直哆嗦。
怎麼辦？
他從高台上下來，不敢再南下，前面便是隴山，地形複雜，失去眼睛與耳朵，一旦中伏，野利遇乞幾萬人被人包了餃子，自己幾萬人同樣也休想有好下場。
在城外紮下一座大營，準備通知野利遇乞。
忽然外面侍衛進來稟報，說是懷遠寨北邊汪克族少族長求見。
汪克族成克賞知道，一個小部族，大約有一百來帳，因為部族小，受人欺負，被西夏刺探收買過去，正愁沒有消息，高興地說道：「讓他進來。」
進來三個獵戶打扮的人，一個青年伏下，說道：「見過成克將軍。」
他認識成克賞，成克賞不認識他，但很客氣的將這個少族長扶起。
開始通報，自從石門川一戰後，宋朝動援百姓入寨，斥候巡邏得急，汪克族長想將消息送到天都山，但出不去。正好宋朝有令，鼓勵獵戶出城利用熟悉地形對西夏斥候進行獵殺，汪克族長讓他兒子報名參加。
但刻意與守城的宋兵做過一些交談，宋朝兵力一共是七萬人，還有一萬名番兵，一萬多名弓箭手，真到作戰時，可以用重金動援百姓參加。可能會動援起十萬多軍隊，與西夏決戰。
也料到西夏人會兵分兩路，一路南攻，一路在石門川，所以石門川宋朝小宰相與太子呆在哪裡，吸引西夏主力部隊，南邊堅壁清野，誘惑西夏部隊一步步南下，設伏圍殺。後方各寨砦皆屯有重兵，西夏人敗退時，各寨砦宋軍蜂擁而出，雖多是步兵，但於後面設伏，進行層層圍剿。不能全殲，卻能讓成克賞這一部會遭到重創。然後從容對付石門川的敵兵。
說完，這個青年急切地說道：「大將軍，不能再往南去，隴山有險哪。」
成克賞正擔心呢，身上直冒冷汗，說道：「謝過汪克少族長。」
說著拿著一些銀錠子，遞到他手中，讓他離去。
然後撤兵，不但撤，一下撤到古長城的北邊，這才紮下營地，派人通知野利遇乞。
他在轉移大軍，汪克少族長三人也進了城。
直接來到中軍，參見趙珣，少族長將成克賞將事情稟報，又將銀子拿出來。
趙珣說道：「他賞給你的，你就收下來。」
「小的，小的……」
「這次你做得很好。」
「那……」
「過去就算了，不但是你們汪克族，我們還要對滅藏等族進行安撫，有過改之，不改只能等於覆滅的下場。只要改，你們還是我們大宋的好子民。明年我們鄭相公還會有一系列舉措，讓你們生活更美好。」
「謝過趙將軍。」
「不急走，西夏人有賞，我也有賞」，朝邊上侍衛說道：「去搬兩匹絹給他。」
「小的不敢受。」
「讓你收下你就收下。」
稟程鄭朗的民族政策，以安撫為主，趙珣雖用此人，開始也不放心，為什麼去三人，其中兩人正是他的部下。去監督的。
不一定是汪克族，其他族也可以，只要是與西夏走得近的部族，脅迫他們選一人將這個消息送出，目標達到。
這個變化豈是成克賞所能料到的？涇原路早不是他春天所看到的涇原路。除非這一戰他們能大勝之，這些羌人徹底對宋朝失去信心，才能重新為他們所用。
……
「稚圭兄，此次成克賞南下路線正是春天時元昊大軍南下的路線。」鄭朗說道。
韓琦好看的秀臉上一紅，咬牙切齒地說：「行知，此次一定要放鴿子。」
受傷了。
鄭朗大樂，安慰道：「我一定放，我一定放，替你報了這個仇。」
「是我失誤，不重視情報。」韓琦歎息道。
鄭朗心裡卻在說，你失誤的地方不要太多，豈止不重視情報，輕視武將，盲目自大，專橫……隨便挑一挑，能挑出十幾條出來。
韓琦又說道：「為什麼東南方向不埋？」
「稚圭兄，不用擔心。敵軍在元昊帶領下，缺少血性，只能以狡猾取勝，以多取勝。上一戰他們輸得有些慘，更不敢小視我軍。既然我軍主力在後方，他想不想殲滅我軍主力？」
「想。」
「想殲滅動用的軍隊少能不能殲滅？」
「不能。」
「正面進攻，能不能殲滅？」
「難。」
「他還是想以前的戰術，圍點打援，將主力調回，使我寨出現緊張局面，迫使我後方主力軍隊前來援助，半路伏擊。若是兩面夾攻，半路伏擊的兵力不足。或者留得少，我有寨牆做阻擋，儘管他們在石門河上修了兩橋，也有一個緩衝的速度，東南方向駐軍有可能被我軍沖潰。留得多，伏擊的兵力不夠。至於我軍呢，只有幾百匹馬，全是步兵，怕不怕我們逃跑？並且到了北面，我軍無法得到弓箭手與百姓支持，還要派一支軍隊留守，又能調動多少人過來援助？」
「我明白了，他會抽調一部分軍隊回來，增強攻勢，但另一部軍隊主力會繼續伏於半路上，伺機打我們的援軍。抽調回來的軍隊仍然會在對面，不但安全，又有充足糧草供應。」
「正是。慢慢耗吧，此戰我們堅壁清野，僅是一個供給，就會加重西夏人的災難。」
「上城頭看一看。」
「好」，鄭朗與韓琦一道上了城頭，朝對方看去。
休息了三四天，無所事事，有的西夏人盤坐於地，正在喝酒吃肉唱歌，不亦樂乎。
但是鄭朗想到他們屁股下面地底下那些東西，額頭上冒冷汗。
……
第二天一部分西夏人率軍返回。三萬軍隊增加兩三千人不容易看出來，但增加一萬人，無論怎麼隱飾，也能看出。除非主帥是范雍或者葛懷敏。
野利遇乞也沒有隱飾，一萬軍隊從南方趕回，直接從木橋上回歸本營，野利遇乞大大方方的來到寨前喊話：「請你家相公與我家太子出來說話。」
鄭朗提著李令明來到城頭，野利遇乞先看著李令明，問他過得好不好。
李令明慚愧地說：「舅父，你不用管我。」
他反對他父親的政策，但不想看到西夏被他拖下水去。
個人的思想與國家相比，最終選擇了國家。
鄭朗撇了撇嘴，心裡想到，倒底是狼，養不飽的。但沒有看重這個軟弱的太子，看重的是此戰中他起的誘餌作用。
李令明越是這樣說，野利遇乞會被他拖得越深。
野利遇乞嚎哭幾聲，最後一抹眼淚說道：「鄭相公，開始打吧，是出來迎戰，還是我來攻城？」
「我有城寨之利，為什麼要出來迎戰？」
「那我就開始攻城了。」
「你攻，我來防。」
韓琦站在邊上啼笑皆非。但始終韓琦沒有說出自己身份，一說出，野利遇乞會算到秦鳳路宋軍也參戰了，甚至會算出環慶路的宋軍。
但是一點也不好笑。
慘烈的攻防戰開始。沒有雲梯，還是成克賞所用的小梯子，一支支西夏軍隊抬著梯子來到城牆上。
石門寨沒有藏拙，成克賞所看到的那種檑木率先使出來，從屋子裡將這種檑木抬到城頭。城牆不高也有好處，物資能很快運到城頭。
十幾個宋軍合力，看到西夏人來到城牆下，抬起這個檑木砸了下去。
這玩意兒厲害，一個檑木砸下去，能讓好幾個人中招，若是擁擠，能讓十幾個人中招。成克賞離得遠，沒有看清楚，不但上面長滿了刺，刺上還有回須。
城牆不高，衝力不足，即便砸中，大多數西夏戰士還能活著。
然後場面十分搞怪。
這一砸，人連在檑木上，有的梯子也連在檑木上，然後站起來，檑木帶著動彈，梯子帶著動彈。這兩樣東西有多重哪？用力撥，這個回須陷得深，稍動一動，便慘叫起來。
城頭上宋軍又在放箭，於是大喊：「大家齊力往回跑。」
拽著長刺，想拖著戰友的死屍與檑木加上梯子逃回去。這能拖動麼？真有一部分準備齊心拖，可僅走一步，幾個人痛得彎腰蹲下來。
然後一支支箭射來。
看到不妙，野利遇乞下令撤退。
這個方法不管用，重新改一個方法，鄭朗破天都行宮給他的靈感，也打造一批撓鉤。反正石門寨也不高，撓鉤能扔上去，攀爬比較容易。
前面的士兵手提著撓鉤與盾牌，繫緊腰帶，後面一排排軍隊一邊用盾牌掩護，一邊張弓搭箭。
漸漸逼近。
馬上就看到兩軍的素質，宋軍沒得到鄭朗命令，動都沒有動，相反西夏人根本沒有到射程之內，就有人開始胡亂放箭。
有侍衛勸道：「鄭相公，你下去吧。」
馬上就進入射程，刀無眼，箭無情，呆在城頭會有危險。
鄭朗穿著厚厚的步人甲，近三十公斤重的步人甲幾乎壓得他氣都喘不過來，艱難地說：「我是三軍指揮，怎能臨陣離開？」
實際也不用他放一箭，動一刀，但僅站在這裡，就無限的鼓舞了士氣。
城頭上諸將將鄭朗這句話傳達下去，三軍振奮，幾乎同時舉起手中兵器，大喝一聲。
鄭朗用手扶著牆垛，不然站不穩了，心中很感欣慰，這樣下去，這支宋軍未必能達到折家軍的高度，但未來必成一支精銳軍旅。
五十步到了，已經有稀疏的西夏箭羽落在城頭上。
鄭朗喝道：「放！」
千萬支箭雨灑了出去。
雙方開始慘烈的對射。西夏人有盾牌掩護，宋軍也有盾牌掩護，還有牆垛，還有步人甲，又居高臨下。
對射很划算的。
不過西夏人付出犧牲是為了奪寨，陸續有許多西夏戰士倒下，但準備攀爬的士兵已經來到城牆下面，甩開撓鉤，人抓住撓鉤往上登。一吃力撓鉤推都推不動。
也沒有推，有的宋軍伸手拿出一個勺子，將下面燒滾的油往攀爬的西夏人臉上澆去。
油的種類很複雜，有菜油，有豆油，還有動物脂肪油，但也要節省，於是一小勺一小勺的澆。這東西澆在身上好受麼，有的人臉上中招，捂著臉滾落下去在嚎叫，有的人眼睛中了招，捂著眼睛在亂跑，有人身上中了招，想解開盔甲。
城頭上宋軍很是輕鬆，繼續對射，借勢將撓鉤沒收。
其實這也暴露西夏人一個要命的弱點，雖攻下豐州城，依然沒有攻城的經驗。
野利遇乞一看這招不管用，又下令撤軍。然後派人喊話，收斂屍體，鄭朗准了。
日慚暮。
吃過晚飯，韓琦將鄭朗喊出來：「敵寇在挖地道。」
鄭朗與老種、韓琦一起登上城頭。
許多西夏人提著鐵鍬在艱難的挖著泥巴。
今天到了冬月十二，天氣很冷，換作去年，寒冷的西北早就滴水成冰。今年氣溫稍稍偏高，但泥土也有些酥凍，一鍬下去就像一個鐵疙瘩一樣。
韓琦擔心地問：「他們會不會在營中挖？」
「不會。」老種說。
「為何？」
「天冷，從營中挖隧道更長，更吃力。我們堅壁清野，不能從我境得到供給，他們不敢打持久戰。上次石門川一戰，他們不想在我們面前玩小聰明，以免聰明反被聰明誤。他們人多，在野外挖地道，我們無可奈何。他們用兵雖詭詐，但對攻城不善長，其實不拘泥古板，西夏人不難對付。不然延州與渭州早就出現危險。」
下面話不敢說出來，如果真正用兵高超，再善於攻城，三川口與好水川打得不那麼辛苦，甚至延州早就丟失，渭州同樣也丟失，連你韓琦在鎮戎寨都有可能做了俘虜。
鄭朗眼中露出一絲欣賞。
老種的確是一句智將，事實在定川砦大戰後，元昊因為勝得不吃力，開始長驅直入，兵臨長安城下。若不是范仲淹引兵來援助，再加上景泰表現出色，至少涇原路會整個糜爛。
但還是證明元昊不善於攻城，否則當時渭州城至少能讓他拿下去。
韓琦皺了皺眉頭。
鄭朗說道：「你不用擔心，隨我來。」
將韓琦引到城牆下，將地面的泥巴剷去，下面是木板，再將木板揭開，裡面是一條很深的壕溝，壕溝裡全是滿滿的清水。上面結了厚冰，下面還是水，但是死水，沒有流動。
韓琦無語地看著鄭朗與種師衡，羞愧的扭頭就走。
地撥鼠們在繼續努力工作，輪換著，黎明時換了第三批人進去。
野利遇乞與張元從營中走出來，看了看刻線。不能亂挖的，也帶著原始的標尺，使地道成直線，又用繩子做刻線，標出地道的長度。一共挖了六條地道，準備地道打通時，地下地上一起發起進攻。
通過刻線能看到快要接近城牆了，野利遇乞下令三軍起床，準備做早飯再次攻城。
太陽慢慢出來，西夏士兵吃完早餐，拿起武器，盯著地面，就等地道的消息，然後再進攻。
忽然一條地道裡跑出兩個運泥的士兵，身上全部潮濕。早晨依然很冷的，迅速結了冰凍，哆嗦著，用微弱的聲音喊：「救命，救命。」