天都山下，行宮。
此時天都山的行宮還沒有後來的壯麗。
若用美人一詞形容，這時代也會出現幾個真正傾城傾國的人，一個已經進入宋朝皇后，姓張。一個還呆在閨閣裡，姓沒移。一個更小，姓蕭，遠在北方的契丹境內。
相對而言，德操來說，姓張的最好，有可能受到趙禎德操影響，沒有明顯的瑕疵。
另外兩人德操都有嚴重的缺陷，讓人可憐又可恨。
因為沒移的出現，元昊在天都山大興土木，那時，此處行宮才能真正稱為皇宮。
還沒有，可是也住著一個貴人。
野利遇乞站在下首，說道：「太子，你還是回去吧。」
「舅父，為什麼要回去？」
「天都山兵力單薄，我怕……
「那為什麼我們要侵犯宋朝？」
「太子，不能說啊。」野利遇乞緊張地說。
這人便是李元昊的兒子李寧明，一個很有意思的人。
他不是長子，李元昊的生母是衛慕氏，受丈夫影響，對宋朝態度很友好，李德明死後，李元昊改變對宋朝的政策，衛慕氏與其哥哥衛慕山喜反對。然後李元昊說他們密謀殺害自己，將衛慕氏全族都綁在石頭上沉入河底。李元昊又親手捧著毒酒，對母親說，國法難容，難盡盡孝，將親生母親毒死。
慕容山喜有沒有想謀害過李元昊，鄭朗很懷疑之。
但李元昊一開始，反對的部族確實很多，讓他們想不通，宋朝要的僅是一個臣服態度，只要臣服，給你錢，糧食，還與之通商，默視李德明走私，名為宋朝屬國，與立國有什麼區別？一旦開戰，南有吐蕃，北有契丹，東有宋朝，西有回鶻。
有許多人認為元昊必將西夏人拖入覆滅。
當時元昊妻子也是衛慕家的女兒，於是責問李元昊。李元昊大怒，下令將衛慕氏幽禁起來。後來衛慕氏生下一子，李元昊妃子野利遇乞的妹妹野利都蘭進讒言，說那孩子長得不像元昊。元昊一怒之下，將衛慕氏母子殺死，扶立野利都蘭的兒子李寧明為太子。
然而這是一個很另類的人，性格仁厚，不喜榮華富貴，喜歡儒學。看到父親的種種暴行，逐漸產生逃避塵世的念頭，篤信道教，一心想修成仙道，遠離塵世。
李元昊氣苦，便問他，什麼是養生之道？
李寧明回答道，不嗜殺人。
李元昊復問，什麼是治國之道。
李寧明答道，莫善於寡慾。
修道之人嘛，清心寡慾是最首要的前提。
李元昊大怒，你這小子說話不倫不類，不是成霸業的人材。
很不喜歡他，下令太子不許朝見。
李寧明也懶得理這個殘暴的父親，於是經常來到天都山的行宮，避離塵世。
李元昊做得肯定不對，雖有了逆天的運氣，卻替西夏種下了孽果。最後黨項人不但被滅國，還被滅族。一個龐大無比的民族，居然徹底消失在歷史長河中。
李寧明做得也不好，他這種做法，若是繼承李德明的基業，也許與宋朝會出現一段蜜月期，但繼承了李元昊的基業，即便活著登基，在他這種懦弱政策下，西夏人必將被宋朝滅亡。
李寧明又問道：「舅父，本來兩國互不侵犯，為什麼我留在天都山，也要害怕宋人來侵犯？」
你侵犯人家的國家，傷害人家的百姓，報應來了！
不是李寧明另類，許多西夏貴族心中皆有類似的想法。
歷史上曾出現怪異的一幕，後來每當黨項人主持政權，西夏與宋朝都能出現和平友愛的一段辰光，然而梁氏等漢人主持西夏國務，反咬起宋朝，更厲害。
野利乞遇不能回答。
也不懂，元昊爭來爭去爭的什麼？國王稱號，沒有這個稱號，西夏人也將元昊當作國王。侵犯宋朝，又擄來什麼財富，宋人死了許多人，西夏人同樣死了許多人，民不聊生，何必？
急切地說：「太子，此話不能在大王面前說。」
李寧明不答。
野利乞遇無奈，思考片刻，他從來沒有認為鄭朗是好欺負的。
五龍川一戰，殺得哥哥丟盔卸甲。
來到涇原路後，立即練軍築城，與范仲淹合築了細腰城。
又將天聖寨以北的百姓往渭州後方安置。
為了防止自己派兵阻撓移民，又讓宋軍在前線開了一朵花。
這一招看似軟弱，實際很厲害，以後西夏再入侵涇原路，會失去許多部族對西夏的支持，甚至影響到後勤。
但總的看來，他與范仲淹等官員性質一樣，是一個以防守為主，進攻為輔的文官。
於是在天都山行宮駐紮兩千人馬，離開行宮。
李寧明出現在行宮，鄭朗沒有想到。
不一定是好事，戰爭也會更加撲朔迷離。
……
又一次開花。
鄭朗調動七千騎兵。
此時鄭朗有好幾個秘密底牌。
第一個便是女真兵，演義裡多次說先鋒的作用，事實他的作用不可小視，如王吉王凱兔毛川戰役，正是數百名清邊軍的恐怖戰鬥力，激發了押糧隊，大敗西夏三萬多軍隊。
並且鄭朗寫了一封信，讓楊家兄弟不惜重資，再弄來一些生女真戰士，也沒有指望多，阿骨打發家時才只有三千女真士兵。但能將這支部隊增加到一千五百人以上，用他們衝鋒陷陣，即便在野外，也能與西夏人真正一戰。
第二便是通過交易，得到一些吐蕃良馬。
青海環境遠不如唐朝，還是一個重要的養馬基地，吐蕃馬素質依然勝過西夏的河套馬。
加上當地的馬匹，鄭朗組織了一萬五千名騎兵。
不像西夏全部是騎兵，但再也不是以前幾乎全步兵的那種笨重宋軍。
第三便是一種簡易的盔甲，整個盔甲是蒙古騎兵盔甲與唐朝鎖子甲結合的產物。
裡面著皮或者紙甲，保護能力有限，主要是御寒的。
外面再罩一層鐵布衫，也就是一層鐵絲網，這是起防禦刀劍砍傷與箭弩射擊。
防禦作用有限，但若是箭矢射力不強，絞不碎鐵絲網，僅箭尖一小部分鑽過去，箭簇的外部為鐵網所兜，對士兵造成不了傷害。
但這種防禦力終是有限。
又於肩肘、胸腹與頭頂，設鐵甲。保護士兵要害部位。
保護能力不及宋朝現在的盔甲，勝在成本低廉，鄭朗在渭州城製出一批，許多官員皆以為鄭朗是節約成本，才製造這批「劣質盔甲」。不然組建的騎兵比原來騎兵多，朝廷財政又沒有能力讓他們全副武裝宋朝軍制馬甲，不能讓他們也像西夏人一樣，用獸皮做衣做甲吧。
其實它的另一個功能，都讓人疏忽，那就是速度。
宋朝拚命的加厚加重盔甲，西夏人用有限的資金打造鐵鷂子，皆是考慮防禦能力，沒有一個人重視速度。
第四個便是火藥，如今鄭朗還不知道怎麼才能用好它。但知道發揮好，會建奇效。
宋朝擁有的騎兵出忽野利乞遇的想像，擁有的戰馬數量同樣驚人。而且於戰前，鄭朗又帶來幾百匹馱馬，更增加此戰的速度。
諸將瞠目結舌，鄭朗讓人吩咐傳趙保趙忠趙勝三個女真將領進來。
沉聲說道：「此次你們必須聽從狄將軍命令，讓你們進就進，讓你們退就退。」
「喏。」
「此戰結束後，加上前次功勞，我會二功合一，不僅讓朝廷授予你們官職，還會派人前去東北，將你們家人想辦法接到我朝，再讓陛下撥出款項，於京城修建房屋，讓他們也享受我朝的富裕安定生活。」
「喏。」聲音更大。
讓他們退下。
第二朵花開出來，南邊人少一點，由郭逵與王直率領，北邊是主力部隊，由狄青率領。但這朵花瓣反向而開，自東往西開出。繼續勸脅留下的部族，不過這次態度沒有那麼好了。
再不服從命令，我們家相公就不會將你們當成宋朝子民。
話外之音，以後就將你們當成敵人。
還真管用，一部分猶豫觀望的部族再次帶著財物牲畜，向南遷移。還有少數部族向西夏人求救，讓我們進入貴國境內吧。
野利乞遇沒有答應，但是好言相勸，我會保護你們的。
不能遷，一遷以後出擊宋朝，再也沒有那麼多耳目。
但種種偽裝術，終於使野利乞遇上當受騙。
……
十月底，太陽昏黃，快要落到西山。
也是一年中日光最短的時候。
淒厲的西風吹來，帶著層層寒氣。
狄青與郭逵於沒煙峽北兩軍會合。
狄青看了看郭逵，問：「郭將軍，有沒有準備好？」
兩人同病相憐，狄青上位快，許多人認為他運氣好，沾了鄭朗的光。郭逵似乎上位更快，並且至今沒有任何戰功。別人更認為郭逵沾了鄭朗的光。不過考慮到他哥哥的光榮犧牲，沒有多少人反對。
但兩人皆是心高氣傲之輩，十分渴望證明自己。
「狄將軍，放心，」郭逵提著手中大杵說道。
「順便給你一個喜訊，」狄青揮了揮手，士兵帶出兩個斥候，是鄭朗前些天派出的一百來名斥候之一，為了隱飾，皆學習元昊的制度，髻發，左衽。
光著兩個亮腦門子，站在軍中十分醒眼。
狄青說道：「你們向郭將軍說說天都行宮裡有什麼人。」
「稟郭將軍，小的探聽到天都行宮裡有西夏國的太子，行宮前只有兩千西夏敵寇把守。」
「西夏國的太子？」郭逵幾乎喜暈過去。
狄青大笑。
立功建業的機會到了。
郭逵立即說道：「向手下通報。」
那個不想立功，抓到西夏國的太子，那將是什麼樣的功勞？
在這個功勞的刺激下，所有將士會發瘋的。
狄青說道：「莫急。」
這絕對是一個意外，也會打亂原來鄭朗計劃的佈置。又說：「我倆商議一下。」
前期比較成功的，鄭朗對斥候重視，野利乞遇雖說是西夏人的勇將，別當真，是沒有遇到對手的，也就那麼回事。上位是家族力量大，還有妹妹是皇后的功勞。
但也不是一個庸將。他同樣對宋朝情報重視。
鄭朗為了迷惑，大軍先進後退，退到好水川，派人收集犧牲將士遺骸，建紀念碑，又於好水川練軍。
不能表現太平庸，事情反常必有妖。要做一些舉措，這才符合鄭朗身份。但更要行動，可這些行動，必須讓野利乞遇認為鄭朗與范仲淹一樣，重防守，不會主動進攻到西夏境內。
包括狄青的部隊。
從好水川到沒煙峽，有好幾十里路，再到天都山，野利乞遇會有時間防禦。
所以將好水川到沒煙峽這段時間省去。
於是又開出一朵花。
不是行軍作戰，是脅迫百姓遷移。
即便於沒煙峽會合，野利乞遇不會多注意。
但這裡已經位於沒煙峽的西側，離天都山僅百里地。
那麼天黑時分，可以藉著夜色掩護，縱然夜路艱難，但四更前就能到達天都山大營。
天都山大營主動避過，可到達行宮與石窟眾寺所在，除了在行宮前的兩千兵力外，還有一營，大約六七百名戰士。想要敵人不能防備，必須先將這一營將士全部斬殺。
是全部，不能有一人遺漏，杜絕有人通風報信。
天亮時分，兵發行宮，盡量在兩個時辰解決戰鬥，將寺裡的大和尚們與行宮裡的一些貴人抓擄，迅速撤退，然後將發瘋的西夏軍隊引入埋伏圈。
可是出現一個太子，會帶來什麼變動？
兩人商議一會兒，郭逵說道：「做了，越是太子越好，敵人更發瘋。」
但必須通知鄭朗，讓他在後方準備。
斥候向後方稟報去了。
狄青下令全軍草草吃了晚餐後休息。
然後坐在草地上與郭逵聊天，說道：「你哥哥壯烈犧牲，是鄭相公還你哥哥清白，還好水川所有犧牲將士清白。」
「狄將軍，什麼也不用說，我會報答鄭相公的。」
兩人不再說話，躺在草皮上似睡未睡。
天色漸漸進入二更時分，夜風更冷，他們被巡邏的士兵叫醒。
站起來，立即將所有小想的將士喊醒，狄青說道：「大宋雄威，自今天開始揚起。」
「喏。」
「出發。」
七千騎迅速沒入茫茫黑夜裡。