鄭朗將自己在宮中發生的事說了一遍。
江杏兒眉開眼笑。
雖是小公主，那是什麼大臣能抱就抱的？
況且後面還有一個太子賓客。
太子賓客唉，那可是堂堂的正三品官職，其實是虛銜，不可能讓鄭朗沒有事整天往東宮跑，況且小皇子才幾個月，東宮未立。但是一種榮譽，僅是這個職位，一年最少為鄭朗增加六七千貫薪水。然後江杏兒歪著腦袋在心算，按照官人數個官職計算下來，一年倒底有多少年薪與津貼。
崔嫻卻敏銳地說：「官人，不當受之。」
功勞有了，學問有了，但一個二十來歲的官員擔任什麼太子賓客，不是找抽嗎？
「不妨，」鄭朗道。他也不想接受這個兼職，為了讓趙禎小小高興一回，這才答應。但這個孩子一死，此職不會招人眼紅了。況且與西夏的戰役會打上好幾年，在這幾年中，國家財政一直很緊張，自己在杭州，兼著平安監，即便眼紅，也不會有人打歪主意。
重新換上衣服，再次前往中書報到。
元宵節乃是宋朝第一大節，主要官員都放了假，但中書還有值班的小吏。
報完到後派人到鄭州請幾個娘娘到京城來，又開始寫信給李顏，此次來京，鄭朗要辦很多事的，即便趙禎不讓他參與議論西北軍務，也要呆很長時間。但要參與西北軍務商議，呆的時間會更長，有可能要停兩三個月才能回去，自己春天還有一些計劃，因此提前寫信通知李顏，讓他代自己在杭州將事務落實下去。
戰是在西北戰，杭州同樣重要。
楚漢之爭，劉邦將首功給了蕭何，許多人不明白。甚至將核下之戰的首功記在韓信身上。這想法是錯誤的，正是劉邦與項羽打了數年之久，給項羽的兵力與經濟帶來嚴重的消耗，核下一役才能湊功。但反觀劉邦，後方有蕭何經營，風調雨順，源源不斷的提供了兵源與物資。一正一反之功，無疑勝過韓信參戰。
鄭朗打算做的就是這件事。
太平州是其一，不但為國家帶來收入，還增加了糧食。
杭州是其二，寺院、私鹽減少貧富分化，也替國家帶來收入。礦藏更是財富，增加了貨幣。
這幾件事做好了，比一場大的戰役勝利更重要，只是鄭朗不表功罷了。大多數人沒有眼光看出來，但有的人會明白。
四兒不知道其中有什麼區別，更高興，挽著崔嫻的手說：「大娘子，我們一道出去看花燈。」
崔嫻向鄭朗投了一個詢問的眼神。
「走，」鄭朗說。
反正元宵節官員也在放假，什麼事也辦不成，西北的戰役大概已經打響，但與趙禎做了交談，知道自己的進諫已經送向西北，有沒有改變范雍的想法鄭朗不知道，可是朝廷接到奏折，說范雍確實接收了一批投降的黨項人，卻沒有接到他將這批人安排到後方的奏折。
有一個時間差，因此現在只有等待。
……西北戰事的確開始打響。
元昊選擇在過年前後發動進攻，有三個原因。
第一個他繼位不久，定制度，改衣冠，反宋朝，制文字，許多部族不服，即便郭勸做了一回反間，幫助元昊殺了山遇全家，還有一些部族不服。冬天的出兵不利，威脅了他的統治。所以迫切需要一場勝利，凝聚國內各部族的心。
第二正月初是宋朝假日最多的時候，交年節、除夕，元旦，立春，元宵。這段時間宋軍最為鬆懈。
第三前年去年大寒，雖到了正月，延州一帶正月初依然很寒冷，制約了宋軍的行動。
不過這一回他終於意識到宋軍不是那麼好啃的，於是使用了反間計。
宋軍是獅子，但率領他們的則是一頭頭笨豬，最笨的一頭豬正在指揮著鄜延路所有的宋軍。
於是分成兩步走。第一步計劃是針對李士彬的。李士彬鎮守金明寨，有兵近十萬人，替延州扼守著中路，號稱鐵壁相公。何謂相公，請參考晏殊、呂夷簡等人，只有做過宰相的人才能稱為相公，連鄭朗這麼大的名氣，也不敢接受相公的稱號。
但李士彬有兩個致命的弱點。第一對部下很酷嚴，治軍嚴明本來無可非議，關健李士彬的部下魚龍混雜，有黨項人，有吐蕃人，有胡人，有羌人，就是黨項人還有各部各族，有的人心中不服。再想一想杭州有多少戶，從金明寨到土門一帶又能有多大面積多少戶，況且還是人口稀少的地方。所謂的十萬軍隊，那是幾乎每一戶都抽調了一丁上去，這才湊成了十萬鐵軍。這麼多軍隊抽調，也耽擱了生產，於是各部族心中更加不服。
其次李士彬驕傲自大，因此故意派人攻擊金明寨以及附近的寨砦，西夏人打過來了，李士彬揮刀縱馬迎戰，西夏人立即逃跑。是騎兵速度快，一心想逃跑李士彬無可奈何。但這些人一邊逃跑一邊問，為什麼要逃跑？聞鐵壁相公名，莫不膽墜於地，不逃跑等著送死啊。
李士彬未能追上逃兵，聞聽後也哈哈大笑，十分滿足的率兵回去。
其實元昊已經找到宋軍最致命的地方。
宋軍不是他想的那麼軟弱，相反，戰鬥力比黨項人更強大。但他們缺少戰馬，缺少戰馬就等於缺少騎兵。雖然戰鬥力強悍，武器裝備精良，因為缺少速度的優勢，只能被動的防守，兵力分散。比如李士彬，只要自己想逃跑，李士彬就拿黨項人沒有辦法。
第二步計劃便是詐降。
年末金明寨突然湧來大量黨項百姓聲稱投降，還要住進來。李士彬對此破解方法很簡單，不管你湧來什麼人，安的什麼心，前來投降我歡迎，但別想住進我的家。一起將他們安排到南方，以整化零，遷入內地。那怕這些人全部是奸間，夾在內地龐大的人口基數里，也起不了作用。但他是武將，權限不足。於是稟報范雍，請遷置南方。
誰知道范雍沒有同意，反而派人對他說，就安插在你寨子裡，你的寨子不是號稱三十六寨嗎？一個寨子安插一部分，與安插在後方性質差不多，還省去一部分費用。但這些費用俺也不打算省下來，全部給你，於是多賜李士彬金帛。又說了一句，討而擒之，孰若招而致之？
這是兩個國家層面的戰爭，他輕敵之下，當成了剿匪。
郭勸的失誤，宋朝邊境諸多官員平時也在招降西夏諸族，況且這是自己送上門的。
李士彬居然同意了。
不是他不知道會混入奸細，而是他太過自信。
這是去年年末發生的事，朝廷才剛剛接到鄭朗奏折，還未來得及將它轉達西北。
至此，元昊準備完畢。然後又做了一件事，剛迎來新歲，元昊派衛校賀真來見范雍。此時范雍賞破後橋寨與討吳家等族帳之功，高繼隆、張崇俊、候武英、劉政、郝仁禹、賈慶、王慶等諸將士先後有賞。
聽到賀真前來，做了接待。范雍以戰勝者的姿態做了接見，從容問道：「元昊派你來有何事？」
「稟范相公，我受我家主君之命，前來面見范相公，我家主君說他知錯了，想重新歸順朝廷，托范相公在朝廷替我家主君說說好話。」
范雍大喜。
他畢竟是一個文臣，去年數戰皆勝，但與他並無半點關係，打到現在，他根本不分東南西北，心中一些底氣都沒有。最好不要打。於是厚禮，又將以前戰俘梟首示眾者，全部斂而葬之。正準備派人將賀真送出邊境。這時候朝廷轉達的鄭朗書奏到達。
范雍看後臉色陰沉下來。
鄭朗在他心中還是一個毛頭小子，可是鄭朗是烏鴉嘴好，或者智慧好，所說的如今一一得到靈驗，讓他心中忐忑不安。
但他面臨著一個難題，湧來許多叛逃的黨項人，如今全部安插完畢。如果再次將他們調動，往後方轉移，這些人心中會十分不安，所需的經費更高昂。
一時不知如何是好，想了一夜，第二天將賀真喊來宴聚。
宴會時笙歌燕舞，范雍忽然問了一句：「你家主人這次是真心歸順朝廷？」
賀真用主君，范雍用主人。
但賀真沒有稱呼李元昊為皇帝，范雍也沒有計較。
「范相公，是真心歸順，朝廷大軍威武，不容侵犯，我家主君知錯了。」
似乎是……幾萬大軍居然對付不了一千多宋軍，被殺得落荒而逃，這樣的西夏軍隊有何懼哉？范雍仔細地觀察著賀真的臉色，見到他一副誠惶誠恐，不像是在作偽，心中相信了五分。
而且他也想不明白，金明寨到土門一共是三**寨，能策反他相信，但策反一寨二寨也不會起作用。除非策反金明寨本身，然而金明寨是李士彬的大本營，這些人難道敢在李士彬眼皮底子對諸將說，投降我家主人元昊吧，李士彬號稱鐵壁相公，難道無能如此？
不過范雍想到這幾年鄭朗所作所為，心中有些不大放心，又試探了一句：「我看你們是假投降吧，故意用奸間安插於金明寨中，對金明寨李士彬手下諸將進行策反，裡應外合，拿下金明寨，再攻我們延州城。你以為某看不穿你們的陰謀詭計！」