「怎麼可能？」劉掌櫃喃喃道。休說一個黃毛少年，就是一個老歷賬房，也未必有本事，將這些賬冊中的漏洞找出來。況且短短三天時間。
然而紙上白紙黑字寫得很分明，前兩年的事，都忘記了，近一兩年一筆筆做下的賬目，還是記憶猶新的。幾乎全部找了出來。驚訝之下，他都疏忽了此時鄭朗寫的字，也遠遠比同齡人優秀。
「若想人不知，除非己莫為。昨天晚上，我托武三郎派人打聽了一下，聽說你在城中買了一棟漂亮的房屋，不但替你兒子納了一個大家閨秀，還拿出本錢給他開了一個店，自己也納了一個漂亮的小妾。我不明白了，這些錢從哪裡來的？」
「鄭伯，當年你屢次解試未中，家中連度日的餘糧都沒有了，是爹爹見你可憐，又是同族之人，你苦苦央求，才讓你破例做了賬房，甚至當初將賬目弄得混亂不堪，還是爹爹替你整理的。你就是這樣報答我家？」
「張主事，你也是我家的老人了，爹爹臨終前，將我家托負的人，一是宋伯，一是劉掌櫃，一個就是你，如此的信任，你不覺得有愧嗎？」
「劉主事，你是會一手好染工，可我家待你不薄啊，我爹爹身為朝廷命官，非但沒有將你當作低下的工匠，視你為友，又給了你重酬，在店中，你的薪酬僅次於劉掌櫃，還有什麼不滿足的？就是不滿足，可以提出來，為什麼也參與到其中？是，自從你來了後，有幾家有財力的鋪子也從相州請了染匠過來，然而我家世代忠厚，大娘仁慈，你當真不知？有沒有因此慢怠過你？」
四句話，責備了四人，皆無言以對。
在一刻，他們都彷彿看花了眼睛，眼前坐著的不是一個十歲的孩子，而是一個氣度端嚴的中年人。
又說道：「出了這個大事，無法善了。只有兩條道路解決，第一條，於其讓你們將店舖所有財產貪墨之前，不如拋開臉面，到官府公堂上相見。」
「大郎，不要啊。」鄭賬房嚇得面如土色，這一見，吃了官司事小，還有何臉面見鄭家的列祖列宗，回去後，無論眼前的少年怎麼頑劣，總是孤兒寡母，幾個主母性格平時也很善良，在鄉里很有名氣。自己前程就完了。
不僅是他，其他人眼裡也閃過一絲懼色。
豈止，他們忘記了所觸犯的律法，會對他們有什麼樣的處置！
「還有一條出路，前幾年的賬我就不查了，但這幾年我查出來的虧空，你們自己補上，至於那些我沒有能力查出來的不明賬目，也就算了。可以後我不希望有些一些模稜兩可的賬目出現在賬冊上。」
「我們一定聽從。」
「四兒，珠盤。」
「來嘍。」四兒將算盤遞了過來。鄭朗啪啪，三下五除二，就將總補納的虧空數算了出來，說道：「總計是六千八百三十四緡又六百二十二文錢。僅是四年你們的貪墨，諸位，你們可知道，僅憑這個巨大的賬目，朝廷的律法，會對你們怎麼處罰？」
幾個人面如土色。
「你們只顧著貪墨，卻不知道刑律吧。像你們這種做法，是變相的從主家盜竅，太宗皇帝時，盜竅五貫者，決杖、黥面、隸牢城，五貫，配役三年，三貫，二年，一貫，一年，七貫以上者奏裁。裁，你們知道不知道意思？」
這與盜竊還有輕微的區別，但是數量巨大，鬧將起來，未必這幾人不能不被判決死罪。
四個人全部軟下來，劉掌櫃滿面春風的臉上，滴下大滴大滴的汗珠，劉東連瘦削的臉上騰起了一片灰暗與死氣，胖大的鄭賬房油光的大肥臉上，宛若雨下一般，歲數最大的鄭主事，直接跪到地上，說道：「大郎，饒了我們吧，我們以後不會再犯了。」
「嗯，給你們一個改正機會，但必須在上面簽字畫押，這六千多緡錢，也務必在年前將它填上去。還有，那個賬冊，我放在武推官家中，隔幾天，我會派人抄兩份，一份給你們，一份我放在自家，一份放在武推官家中做備存。孫子為吳王練軍，眾宮女笑不整，孫子曰我沒有說好，再說一遍。復列陣，再笑，斬吳王二愛妃。若再犯，你們懂的。」
「是，是。」
四人驚嚇之下，又忘記了鄭朗手中那個奇怪的物事，事後才想起來，那是什麼東西，算賬怎麼那麼快？
「走吧。」揣好了畫押的賬單，走了出來。
外面很多人，幾個人得意忘形，將此事捅了出去。對此事，看法不一，有的人認為做生意，怎麼都有賺錢與虧本的時候，再說虧得也不多，三百貫左右，拋去這個敗家子支出的五百貫，還是小賺了。
但有的人也看出一些問題，房屋是鄭家的，省去了租賃的費用。又是行首之一，佔了優勢，後院又有兩個作坊，說小賺顯然不合理的。然而既然這數人敢貪墨，這個賬做得會非常嚴實，豈是你一個小屁孩能查得清的？
各種說法，但沒有一個人對鄭朗有好感的。
看到幾個人走出來，一起好奇的張望。
結果讓他們很奇怪，那個敗家子氣度很平和，平和二字在宋朝最受歡迎，十步殺一人，千里不留名的烈烈唐風，在宋朝受排斥了。然整個社會重儒風的風氣下，儒雅與平和，成為士大夫的標準。
就憑這氣度，不像傳言中的敗家子啊。
又看著他身後兩人，一個八九歲的小丫環，梳著兩隻羊角辮兒，高興的一蹦一跳，惹人喜愛，臉上更是一臉的喜色。還有一個老僕，笑得像喝了蜜酒，一個接著一個皺紋疊起，能夾起菊片了。
劉掌櫃四人卻是失魂落魄，如喪考妣。
難道真讓這個屁孩子查出問題？但幾人皆不說話，又不大好問，所有人都溢滿了無數好奇心，看著鄭朗附在武推官三兒子耳邊說了幾句悄悄話，登上牛車離開。
……
「大郎，為什麼要放過他們？」四兒高興，自家小主人有本領，只是對處理方法略略不滿。
「那怎麼辦？將他們告上官府，也不過追回財產。沾上了官府，就是追回財產，也會被剝去一層皮。以後再請掌櫃前來，他們熟悉不熟悉店中的業務？聽聞我們窮究之下，都將劉掌櫃他們重判，非死即流，心中害怕不害怕？」
「是啊，大郎，很有理哎。」
「豈止這幾條，我不是打算做商人，以後還要科考，為了錢財，不惜與家中僕役撕破臉皮，鬧上官府，以後別人會怎麼想？」
「但他們……」
「有了這條把柄，諒他們再也不敢了。不過倒很有可能沒有心思繼續替我家經營了，但不急，我回去後，讓大娘舅家替我家請兩個人來，平穩過渡吧。若是知錯能改，給他們一個機會，不能改正，就將他們解雇。」
「大郎的心思，豈是你能猜透的，」宋伯高興的大笑，鄭家有救啦！
這一架真打好了，生生打出了一個周處啦！
鄭朗卻坐在牛車上沉思。
自家店舖生意還是很不錯的，可他通過觀察，卻有數家比自家生意更紅火。這倒不是幾位管事的不力，而是父親去世後，力量變弱了，資源分配不力的原因。也有一部分是管事心不在焉了，只想著怎麼變著法子，將錢往自己腰裡裝。
但想生意再次紅火起來，必須要保持一定技術上的優勢，僅染布是不行了。
因此，他想起一個有名的工藝，刻絲！