外面的雨不知何時停了，顧允知拍了拍張揚的肩頭：「去後院走走。」
他們一起來到後院，原本顧佳彤的那座衣冠塚已經不見，雨後的後院綠草茵茵，顧允知呼吸了一口潮濕而清新的空氣輕聲道：「原來收藏回憶最好的地方是在心裡。」
張大官人頗為認同地點了點頭，他的內心深處不由自主浮現出元和幸子的面龐，最近不知為何，他總是輕易就將元和幸子和顧佳彤等同起來，雖然之前的鑒定結果表明兩人絕非是同一個人，可他還是不時會產生這樣的錯覺。
張揚道：「爸，薛老在您的回憶中一定佔有相當重要的地位。」
顧允知眉峰一動，張揚不會突然提到這個問題的，薛老已經辭世，張揚提起薛老的用意應該是將話題轉移到薛世綸的身上。顧允知道：「薛老是我的恩師，也是我這一生中最敬重的人。」
張揚道：「薛世綸的財富是怎樣積累起來的？」
顧允知道：「我並不清楚這些，過去我曾經跟你說過，薛世綸棄官從商之後的事情我並不太清楚，只知道他去了海外發展，蕭國成給他幫了很大的忙。」
張揚道：「爸，我想冒昧問一句，您和薛世綸過去是朋友嗎？」
顧允知明顯被張揚的這句話給問住了，他抬起頭望著大雨洗滌過的天空，天空是一片純淨的藍，沒有一絲雲彩。純淨的讓人感覺到非常的不真實。
非常簡單的一個問題卻把顧允知給難住了，在他這個年紀看來，朋友這兩個字絕不像表面看起來這麼簡單，其中包含著太豐富的內涵，朋友！顧允知閉上雙目，想起了兒時的玩伴，想起了少年的同桌。想起了大學的同窗，想起了仕途的同僚，可是現在他的身邊究竟還剩下了誰？兒時的玩伴早已記不清容顏。少年的同桌早已失去聯絡，大學的同窗也各散東西，少有聯繫。仕途上的同僚？顧允知的唇角浮現出一絲苦笑，官場中可以找到真正的朋友嗎？答案顯然是否定的。
「爸！」張揚低聲喚醒顧允知。
顧允知從沉思中醒悟過來，他輕聲道：「不是！我剛才想了想，我沒真正意義的朋友，或許也可以這樣說，在漫長的仕途生涯中，我把自己的朋友全都弄丟了。」他舒了口氣道：「不止是我，官場之中很難找到真正的朋友。」
張大官人對官場已經有了相當的瞭解，所以他對顧允知的話還是非常認同的。張揚道：「每個人判定朋友的標準都不一樣，可能爸的標準比較高。一般人入不得您的法眼，我朋友很多，大都是一些酒肉朋友，平時聊天打屁的居多，如果按照爸的標準來。可能我也找不到一個。」
顧允知道：「在官場中，無論你情願與否，別人都會用權力的標準來衡量你，所以官場中阿諛奉承的事情很多，人一走茶就涼的事情也不少見。」他意識到自己似乎偏離了主題，歎了口氣道：「薛世綸和我談不上朋友。也談不上敵人，我們的做事方法不同，和他相比，我比較保守。」
張揚道：「他是不是一直將當年離開政壇的責任歸罪到您的身上？」
顧允知淡然笑道：「我做事但求無愧於心，很少去關注別人怎麼看我。」
顧允知雖然沒有直接回應，可是在間接上等於認同了張揚的猜測。
張揚道：「爸，您覺得能讓宋書記這麼慎重的幕後人物可能是誰？」張大官人的這番話顯然是多餘的，之前他暴露出了太多的想法。
顧允知道：「有些話是不能亂說的，尤其是在你還沒有證據的前提下，在官場上一定要記住謹言慎行這四個字，人一定要分清楚環境，才能決定何時應該高調，何時要保持謙遜低調。戰爭分為很多種，代價最大的往往是正面衝突，所以這個世界上才會出現戰術之說。」說到這裡顧允知打了個哈欠道：「有些困了，我去休息。」
張揚愣了一下，顧允知明明剛剛才午睡醒來，怎麼又要去睡？看來他是不想繼續回應自己的問題，不想再提起他和薛世綸的那段往事。
自從陳崗供出項誠存在重大問題之後，張揚就將幕後黑手初步鎖定在薛世綸的身上，項誠之所以能有現在的政治地位，多虧了薛老的關照，他和薛世綸的關係非常親近，如果項誠真的如同陳崗所說的那樣貪贓枉法，那麼他貪贓枉法的目的何在？他做這一切違法行為最終又是為了誰服務？根據現在的情況來看，最大的可能就是薛世綸，張大官人甚至大膽地梳理出了一個初步的脈絡，薛世綸、蕭國成和北港的很多官員之間都有著不為人知的幕後交易，在缺乏確鑿的證據之前，張揚的推測只能是猜測，顧允知有句話說的很對，這些話是不能亂說的，尤其是面對這些根基深厚的人物，必須要做到謹言慎行，不然只會給自己帶來不必要的麻煩。
望著眼前的這片草地，顧佳彤的衣冠塚早已不見，張揚忽然想起，顧家的三個子女命運頗多波折，顧養養小時候遭遇車禍，如果不是遇到了自己，現在應該仍然坐在輪椅上，顧明健被人引誘吸毒，後來又捲入傷人案而鋃鐺入獄，出獄之後也是昏招不斷，直到最近方才真正變得成熟起來，而顧佳彤，想起佳彤，張揚的內心不由得又感到一陣隱痛，眼前浮現出顧佳彤蒼白而驚惶的面孔，不知她的芳魂是否仍在尼亞加拉河上飄蕩？
顧允知一生清廉正直，這樣的人，本不該遭到上天這樣不公平的對待，難道這一切都是巧合？張揚不相信巧合，也不相信上天會對一個好人如此殘忍，如果把這一切都歸咎到可能存在的報復，張揚的心中出現了一張熟悉的面孔，顧允知說過，他這一生中沒有真正的朋友，可是仇人呢？他的剛正和清廉會不會得罪一些人？會不會有這樣一些人始終在暗處用仇恨的眼光看著他？