薛老道：「他自身的能力不錯，當初如果不是他兒子捅出了漏子，依然在平海好好的當他的省委書記。」
薛世綸道：「塞翁失馬焉知非福，經過了上次的挫折，這次居然距離中央更近了。」
薛老微笑道：「是不是很羨慕？」
薛世綸笑著搖了搖頭道：「有什麼可羨慕的？他走得未必是陽關道，我走得也不是獨木橋，做官經商，大家各有各的自在。在我看來，喬振梁遠比不上我自在。」
薛老的表情將信將疑：「當真？」
薛世綸笑道：「當然是真的，我什麼時候騙過您？」
薛老哈哈笑道：「過去你是不敢，不過現在我老了，老得都糊塗了，你說不定有膽子騙我了。」
薛世綸道：「爸，您永遠是我最尊敬的人。」
薛老道：「別跟我灌**藥，這次你非得要幫我操辦這個壽宴，到底有什麼目的？」
「沒什麼目的，就是想借此表達一下我的孝心。」
薛老道：「孝心不需要表達。」說完這句話，他的手在箭垛上拍了拍道：「世綸，你是不是擔心以後沒機會幫我過壽了？」
薛世綸道：「爸，您想哪兒去了，我就是想把親朋好友叫過來好好聚聚，讓您老見見過去的那幫老朋友。您不是常跟我說，很想念過去的那些朋友，那些部下。」
薛老道：「老朋友？這世上真正的朋友其實並不多，時間可以檢驗很多的事情。」他望著遠方，目光中充滿了迷惘：「世綸，我有些後悔了。」
薛世綸道：「後悔什麼？」
薛老道：「我不該請你喬叔叔和周叔叔。」
薛世綸道：「你們認識了這麼多年，風風雨雨共同經過了這麼多的事情，請他們過來沒有什麼不對啊。」
薛老道：「喬振梁前往津海當書記，應該是你周叔叔點頭了。」
薛世綸道：「我聽說一個傳言，原本很有希望擔任津海市委書記的謝坤成得罪了喬叔叔。」
薛老道：「你喬叔叔的心胸豈會那麼狹窄，因為一件小事，就要記恨謝坤成？」他搖了搖頭道：「沒可能的！」
薛世綸道：「爸，照您看，這件事是不是一個事先就布好的局，謝坤成只是不幸成了這個局中的犧牲品，獲益者無疑就是喬振梁了。要做成這件事，單憑一個人的影響力還不夠，所以必須要達成默契。」
薛老的臉上已經沒有笑容，低聲道：「你什麼時候開始對政治感興趣了？」
薛世綸道：「沒什麼興趣，只是突然悟出了點什麼。」
「悟出什麼了？」
薛世綸沒有直接回答父親的問題，卻反問道：「爸，官場中存在真正的朋友嗎？」
薛老道：「每個人都有自己不同的答案。」說完這句話，他似乎有些不開心，轉身踏上回程的征途。
周興國本來說好了要提前過來幫忙，可是他突然接到消息，礦上發生了些事情，必須馬上趕回去，他通知薛偉童的時候已經在西去的途中。
薛偉童聽說連結拜大哥也無法出席爺爺的壽宴，她一言不發地掛上了電話。
爺爺和父親剛巧在這個時候回到了家裡，薛偉童迎了出去，招呼之後，薛老道：「你們爺倆聊，我去樓上休息一會兒。」
薛老離開之後，薛偉童上前拉住父親的手臂，小聲道：「爸！」
薛世綸拍了拍她的手背微笑道：「乖女兒，怎麼了？看起來你好像有些不開心。」
薛偉童道：「很多人都有事不來了。」
薛世綸笑道：「那又如何？」
薛偉童道：「如果過去爺爺沒有退下來的時候，我看他們哪個敢不來，現在都覺著爺爺退了，手裡沒有權力了，所以根本不用給我們薛家面子。」連薛偉童也難免生出這種世態炎涼的感覺。
薛世綸笑道：「傻丫頭，每個人都有每個人的事情，或許人家真的有事，真的不能出席，這種話不能亂說。」
薛偉童道：「爸，您以為我還小，可是我已經是成年人了，我明白，我什麼都明白。」
薛世綸捏了捏她的臉蛋兒，微笑道：「丫頭，我知道你長大了，可是正因為你長大了，對很多事情就不能太介意，每個人的心中都要有一桿秤，會掂量孰輕孰重，會衡量每一件事的價值和利弊，雖然我們薛家邀請大家來參加壽宴的目的很單純，可是很多人勢必會將這件事蒙上一定的政治色彩，無論別人怎麼想，女兒，我想問你一句話，你這麼費心費力的操辦這次壽宴的目的是什麼？」
「當然是讓爺爺高興！」
薛世綸點了點頭道「那不就得了。」
「可是，爺爺看到這麼多人不來，心中肯定會不高興，他會產生人一走茶就涼的感覺，他會難過，早知道這樣我們還不如不辦這場壽宴。」
薛世綸笑著搖了搖頭道：「爺爺不會，他會看到兒女的孝心，他會樂於見到真正的朋友，至於因故不來的，爺爺會理解，爺爺不會計較這些事，只要他開心，他不去計較，我們又何必糾結呢？」
薛偉童咬了咬嘴唇：「真的？」
薛世綸點了點頭道：「真的！傻丫頭，趕緊去準備吧！」
薛偉童站起身，此時蕭國成來了，薛偉童上前給他送上了一個熱情的擁抱：「蕭伯伯！」
蕭國成笑道：「偉童越來越漂亮了。」
薛偉童馬上抗議道：「虛偽，蕭伯伯越來越虛偽了，沒人誇我漂亮，就算是誇也是誇我英俊。」
蕭國成和薛世綸都被她的話逗得哈哈大笑，薛偉童擺了擺手道：「我還得去操辦壽宴的事兒，你們老哥倆聊吧！」
薛偉童走後，薛世綸和蕭國成一起來到書房內，薛世綸遞給蕭國成一支雪茄道：「我剛陪老爺子去爬長城回來，他有些累去休息了。」他一邊說話，一邊幫蕭國成點燃雪茄。
蕭國成抽了一口，咳嗽了一聲。
薛世綸道：「還咳嗽？」
蕭國成道：「最近好多了，煙癮又上來了。」
薛世綸笑道：「好了傷疤忘了疼說的就是你這種人。」
蕭國成道：「顧書記暫時住在我的四合院裡。」
薛世綸點了點頭道：「老爺子年齡大了，特別念舊，這次我把他的這幫老部下叫過來，就是想一起熱鬧熱鬧。」
蕭國成道：「世綸，有句話我一直都想跟你說，其實這次壽宴操辦的有些太過高調了。」
薛世綸微笑道：「我明白你的意思。」
蕭國成道：「你就不擔心好心做壞事？」
薛世綸道：「老爺子什麼風浪沒經過，他的心理承受能力比你我要強得多。
蕭國成吐出一團濃重的煙霧，他的面龐在煙霧中若隱若現：「世綸，我們已經擁有了這麼多的財富，你心中還有什麼不滿足的？」
薛世綸道：「你一向瞭解我，應該知道我心中是怎樣想的。」
蕭國成道：「我知道，你最喜歡看的一本書是《基督山伯爵》，你最大的理想就是有朝一日像乾爹一樣，甚至超過他。」
薛世綸哈哈笑道：「年少輕狂時候的事情了，我現在是個商人，其實就算時光回頭，我也不會去從政。」
蕭國成道：「真心話？」
薛世綸道：「我什麼時候騙過你。」
蕭國成笑道：「我可不敢保證。」
薛世綸道：「幾十年的兄弟你居然不相信我，國成啊國成，你太讓我失望了。」
蕭國成笑道：「我一直都以為自己很瞭解你，可是從這次你堅持辦壽宴開始，我卻發現，自己並不瞭解你。」
薛世綸道：「那是因為你想得太複雜，其實我的出發點很簡單。」
蕭國成道：「有沒有聽說一件事，喬振梁要出任津海市委書記了。」
薛世綸點了點頭道：「沒想到喬家和周家終究還是走到了一起。」
蕭國成道：「政治上的事情從來都是分分合合。」
薛世綸道：「合久必分，分久必合，沒有永遠的對手，只有永遠的利益。周興民出任平海省長，喬振梁出任津海市委書記，這些事情的背後一定有文章。」
蕭國成道：「我沒有說錯，你仍然關注這些政治上的事情。」
薛世綸不屑道：「政治……」。
蕭國成道：「是不是心裡有些鬱悶，原本政治蛋糕有你的一份，可是現在你卻被無情的摒棄在外。」
薛世綸道：「國成，你真的以為我那麼看重這些東西？」
蕭國成沒有直接回答他的問題，而是道：「我一直以為你比我活得要輕鬆得多，可現在看來，你和我一樣累。」
薛世綸笑道：「我沒覺得累，是你覺得我累。」
蕭國成道：「沒有人永遠可以輝煌下去，高瞻遠矚的偉人往往都懂得急流勇退的道理。」
薛世綸道：「錯，即便是高瞻遠矚的偉人也不一定都懂得急流勇退的道理，你之所以能夠看得開，是因為你身在局外，秦皇漢武比我們要英明無數倍，算得上高瞻遠矚吧，可是他們在權力面前同樣迷失了自我，權力就是毒藥！」