江城城的這場雨來得很突然，可是持續的時間卻很久。暴雨下了兩天兩夜，江城內外的河溝之中水位已經明顯上漲，根據氣象台預報，受河套西風槽東移和西南暖濕氣流共同影響，之後的三天內降雨過程仍將延續，清江水係累積平均面雨量已經達到了84毫米，其中陳家壩以上地區累積平均面雨量已經達到了123毫米，最大點雨量，春陽大清河北吉閘226毫米，受這輪降雨的影響，清江水系出現了自建國以來同期最大的春汛，洪峰水位出刀米。超過警戒水位（27.5米）1.22米，洪峰流量3210立方米每秒，江城的防汛形勢陡然變得嚴峻起來。
江城市市委針對這次汛情緊急召開了常委會議，對這次春汛有可能引起的山洪，滑坡等災難防禦做出了明確的部署。江城市委書記洪偉基過去在嵐山市的時候就有過多次指揮防汛抗洪的經驗，對於江城突然到來的春汛，他雖然沒有太多的心理準備，可是也沒有表露出太大的驚慌。洪偉基提出了這次防汛抗洪的四大方針：
一是加強領導。落實責任，強化領導，落實領導責任，加強監測，對蓄水偏多的小塘壩，小水庫安排人員巡查貫徹。對可能出現的防汛形勢做好充分的準備。
二是科學分析。搞好調度。認真分析各類蓄水工程和江河來水情況，科學計算春汛的入庫量，根據工程承載能力，合理蓄洩，對於病險水庫，工程狀況較差的小型蓄水工程，堅決克服盲目惜水思想，凡是危及工程安金的，及時採取錯事，提早預洩，避免發生潰壩事故，按照水庫調度管理權限，做好春汛期間的安全監管工作，發現問題要及時處。
三是認真排查。消除隱患。對病險工程，防汛重點鄉鎮、在建涉水工程、山地災害易發生地區進行全面檢查，尤其是蓄水多，工程質量差的小型蓄水工程和小河堤防密切關注，認真排查，對可能出現險情的險工險段，重點防禦區，指定切實可行的排險錯事，落實防汛預案，確保度春汛安全。
四是做好準備。隨時搶險，各級防汛部門進入臨戰狀態，要求各地各有關部門迅速行動，加強寫作，密切關注天氣變化，做好應戰準備，指定科學的搶險救災，人員轉移應急預案，落實搶險隊伍，搶險物資，隨時投入搶險。
洪偉基說完這四大方針後，總結道：「今年江城的防汛工作極其嚴峻，我們各級幹部，每個工作人員，都要嚴防死守，堅決打好防春汛這一仗，在力爭確保春汛安全的前提下，為全市春耕生產創造條件。」
洪偉基的四大方針還是深受常委認同的，他親自掛帥擔任防汛抗洪指揮部的總指揮。常委們也分別負責了各個轄縣的抗洪指揮工作。
代市長左援朝是這抗洪指揮的實際負責人，具體工作的分派由他負責。
在春陽的六個轄縣之中，所面臨抗洪形勢最為嚴峻的要數春陽縣，春陽縣基礎設施薄弱。兼之縣內有小清河和大清河兩條清江支流，每年的汛期都會給當地的農業生產帶來不小的麻煩，屬於重點盯防的地區。
常務副市長李長宇過去在春陽擔任過縣委書記，對春陽的情況最為理解，所以春陽的防汛工作就由他負責指揮。
市級領導的指揮實際上就是一種檢查和監督，李長宇對春陽有著極其深厚的感情，他在防汛緊急會議結束之後，就馬上跟春陽縣委書記秦清聯繫了一下，春陽的情況果然嚴峻的多，小清河、大清河的水位都已經大大超出了歷史同期，大清河的水位已經超出警戒線1.1米，目前全縣官兵都已經投入了緊急抗洪的行動中。
這種抗洪行動是最容易出英雄，也是最容易出政績的時候，市委市政府各個機關都成立了抗洪搶險小隊，張揚所在的旅遊局也成立了抗洪搶險隊，張大官人眾望所歸的當選為隊長，率領旅遊局的八名年輕人驅車前往春陽，趕赴抗洪第一線。張揚主動要求前往春陽抗洪不僅僅是革命大無畏精神在閃耀，還有很重要的一點，那就是他的家在春陽，春陽美人兒縣委書記秦清是他的紅顏知己，在他的心裡封建殘餘思想還在作祟，這種危急關頭。國家需要我，黨需要我，人民需零我，我的家人也需要我，秦清更需要我，老子必須出現在抗洪搶險的第一線，保衛國家就是保衛小家。捍衛人民的利益就是捍衛秦清的利益。我這是公私兼顧，我這是共產黨員高尚道德情操的昇華！
其他的敢死隊員可不知道張揚心中的這點小九九，當時抗洪搶險隊報名的時候，張揚第一個就跳了出來，還真是讓旅遊局所有人都大大佩服了一把，難怪人家年紀輕輕就成為了正科，這政治覺悟就是不一樣，在張大官人的感召下，旅遊局市場開發處的四名年輕人無一例外的參加了搶險隊，也讓市場開發處一舉佔領了搶險隊半數以上的名額，在旅遊局大大的威風了一把。
江樂之前曾經參加過抗洪搶險的行動，不過那是在江城，這次他們去春陽，一路之上暴雨下個不停，坐在解放大卡車後面，晃晃悠悠行進了一個多小時才到了他們的目的地，春陽小清河殷莊段。
跳下解放卡豐。發現地面上的積水已經到了他們的腳脖子，不遠處幾百名解放軍戰士正在那裡搬運著沙包，壘高堤壩。
張揚他們這群人剛一到達，就被現場指揮分派了任務，負責現場指揮的居然是張揚的老熟人，過去黑山子鄉鄉長胡愛民。胡愛民現在已經擔任春陽縣工商局局長了，縣裡針對這次汛情進行了緊急工作部署，各職能部門的領導都深入第一線進行指揮，胡愛民剛巧被分到了小清河殷莊段，這裡也是春陽汛情最為緊急的三個地方之一。
胡愛民見到張揚顯然也吃了一驚，過去張揚在黑山子鄉計生辦的時候，兩人合作的並不愉快，不過事情已經過去了，張揚如今已經成為正科級，短短的一年內已經從一個編外人員晉陞為和胡愛民級別相同的科級幹部，而胡愛民恰恰處於政治上的又一個低潮期，他的老領導，老靠山楊守義因為貪污受賄被雙規，在雙規期突然死亡，胡愛民現在的心情頗為忐忑。他在感歎張揚好命的同時，也不禁對他多了幾分敬畏。春陽體制大大小小的幹部誰不知道常務副市長李長宇和張揚的親近關係，又有誰不知道張揚和秦清之間的曖昧情愫，現在的張揚已經再不是昔日那個吳下阿蒙。
張揚穿著雨衣來到胡愛民面前，大聲道：「胡鄉長！」
胡愛民咧開嘴笑了起來，他熱情的和張揚握了握手，順便看了看張揚身後的江樂。江樂的肩頭扛著一桿紅旗，旗幟已經濕透了，卻仍然被暴風吹起，在風中發出獵獵聲響，上面的抗洪搶險隊五個大字熠熠生輝。胡愛民知道這幾個字代表的意義，過去他曾經不止一次見識過這種帶有極強政治意味和表演意味的團體，在他心中，這幫機關青年是幫不上什麼忙的。他們是藉著這次抗洪搶險的機會。接受革命洗禮，撈取一些政績，可人家也不會妨礙著他什麼，胡愛民點了點頭，因為風雨聲很大，他和張揚的對話必須扯著嗓子大喊，他指向遠方，那裡有一群年輕人正在挖土填塞沙包，然後再交給解放軍運到這裡加高河堤：「張處長，你們去……幫忙裝沙包吧！」胡愛民對這幫城裡青年原沒有什麼（好感？猜的，不知道是不是差了兩個字）。
張揚點了點頭。帶著自己的隊員去了挖土現場，他們隨車也帶來了一些工具。胡愛民小看他們並不是沒有道理的，這些搶險隊員多數都沒有幹過什麼農活，從他們拿鐵掀鐵鍬的架勢就能夠看出來，胡愛民專門讓助手去交代。這幫人幹活多少無所謂，可千萬別傷了自個兒。
張揚從來都是個不服氣的主兒，他也看出來了，人家壓根沒把他們當成是幫忙的，十有八九覺著他們這群人是過來撈取政績，找機會火線入黨，火線立功的。望著周圍匆忙奔走的解放軍，再看看自己帶來的這幫人，張揚也覺著有些慚愧，他一聲不吭的走到沙袋前，扛起了一包沙袋，然後道：「江樂、陳建，給我再來一個！」
江樂和陳建看到張處長動真格的了，慌忙抬起了一個沙包給張揚上肩，張大官人扛著兩個沙包一溜小跑向河堤上奔去，張揚的這一手馬上吸引了無數目光。不過他可不是存心作秀，這是實力使然，別說兩袋，就是八袋他也扛的動。朱曉雲如同一個看到偶像的粉絲般拚命鼓起掌來：「頭兒好棒！」
沙包裝滿土的份量很沉，從填土的地方到河堤有二百米的距離，張揚一口氣都沒歇就走到了地方，把沙包放下，轉身繼續投入運送沙包的隊伍之中。
胡愛民望著張揚堅實的背影，臉上不覺露出了一絲微笑，他第一次發現原來這個傢伙的身上也有著如此可愛的一面。
雨越下越大，打濕了張揚身上的衣服，他乾脆脫下外衣，只穿著一件黑色的健美背心，任憑風雨吹打著他健碩的身體，只有親身來到這種環境中，才能感受到心中的緊迫和那份責任，張揚此時所想的是守住這段堤壩，只有守住這裡，才能讓下游的老百姓免除洪澇的災害。
在場的每一個人都已經全身心的投入到抗洪搶險中去，沒有人計較個人的得失，沒有人想著怎樣去撈取政績，心中所想的就是做好眼前的事情，人在危險關頭，思想會突然變得單純。
胡愛民正在緊張指揮抗洪的時候，一名青年慌慌張張跑了過來，他遠遠就大喊道：「胡局長……殷莊小學校有一個班的學生被困住了……快去……快去……」
胡愛民愣了，所有人都愣了，胡愛民怒吼道：「你說什麼？」
那青年上氣不接下氣道：「有一個班級在上課，可山洪突然來了，水位一下漲上來，把學生都困在學校裡了……」
胡愛民摸了摸自己的額頭，這都是什麼時候了，已經通知下去，所有學校停課轉移，居然還有人在這種時候上課，以後一定要追究相關負責人的責任，他大聲道：「魯繼才，你留在這裡指揮，無論如何堤壩不能有失！」魯繼才是工商局副局長，也是這邊的副指揮。
胡愛民回頭看了看堤壩，雨仍然在不停的下，小清河水位仍然處於不斷上漲之中。這裡不容有失，從這裡抽調人力去救人顯然是不現實的。
張揚來趾他的身邊，主動請纓道：「胡鄉長，我跟你去，我們這幫人水性都好的很！」
胡愛民點了點頭，反正張揚手下的那幫隊員留下來也幫不上什麼忙，不如帶他們去救人。
一行人匆匆向殷莊小學跑去，殷莊小學距離堤壩只不過兩里多地，可是因為積水很深。他們花費了比平時多兩倍的時間才走到。也有人去殷莊村裡求援了。不過殷莊村比起堤壩還要遠一些，而且村裡的多數村民都被動員去抗洪搶險了，就算去了也找不到多少幫手。
來到小學校門前，發現校門已經被淹了半截：水已經沒到了他們的胸口。
張揚看到那些留在學校上課的孩子們都已經爬到了屋頂上，大概有三十多個，其中還有一位中年女教師，看到他們這群人過來，拚命地向他們呼救。
算上胡愛民在內他們一共過來了十一個人，張揚帶來的這八名旅遊局的青年水性都很好，這幫人也總算找到了用武之的。因為現場沒有可供轉移的工具，所以他們只能一次次游過去把孩子們背出來。
胡愛民和張揚商量之後，決定由他們兩個加上其他五名水性好的隊員負責救人，朱曉紅和其他三名水性稍差的全都留在小學西北二百多米處的土坡上負責安頓被救出的學生。
水位上升的比他們想像中還要快，短短的時間內，洪水已經淹沒了屋簷，房頂還有十多名學生沒有獲救，張揚游到屋簷上，背起一名小女孩，他向身邊的江樂道：「拿出你吃奶的力氣，咱們必須得快點了！」
江樂點了點頭，也背起了一個小男孩。
每次把一名學生送到安全的地點。朱曉紅總會發出一聲歡呼，只有親歷這種過程，才能體會到拯救生命的那種激動和快樂。
胡愛民的水性也是極好，他已經親手解救了三個孩子，現在又向校舍游去，那名女老師和兩個小女孩還坐在屋脊上等著解救。
張揚雖然起步比他晚一些，卻和他同時游到了屋脊處，江樂也來了。張揚主動承擔背起那名女老師的責任，江樂和胡愛民各負責一個小女孩。
眼看營救任務就要完成，胡愛民也輕鬆了許多，他笑道：「這次我準保比你游得快！」
張揚背起那名女教師已經躍入了水中，他笑道：「試試看啊！」
胡愛民喘了口氣，他畢竟年齡較大，經過這連番的營救行動體力已經有些透支，他親切的用手掌撫摸了一下那小女孩的頭頂，笑道：「小姑娘，讓伯伯喘口氣，然後我帶你游過去好不好？」
小姑娘烏溜溜的大眼睛看著胡愛民，臉上綻放出一絲天真純淨的微笑。眼中的恐懼也在此時悄然退去了。
張揚和江樂已經游出了十多米。張揚回過頭笑道：「胡鄉長，再不出發，你就趕不上了！」
胡愛民點了點頭，可忽然腳下的屋脊塌陷了下去，這棟陳舊破爛的校舍再也禁不起洪水的浸泡，在水中倒塌。
張揚眼睜睜看著胡愛民和那女孩的身影消失在水面之下，他雙目圓睜大吼了一聲，因為身上還背著那名女教師，他不可能返回去營救胡愛民。他能做的只能是拚命游回土丘。把這名女教師送到安全的地點再返回。
先行把學生送到土丘的陳建活動了一下酸麻的四肢，重新跳入水中。
張揚也在隨後把那名女教師推了上去，他顧不上喘口氣休息一下，轉身向校舍坍塌的地方游去。江樂把學生送到土丘之後，也游了回去。
所有人的目光都望著水面，朱曉雲忽然驚喜的歡呼起來，卻見胡愛民的頭顱從遠處的水面冒了出來，他的身上還背著那個小姑娘，雖然游得很緩慢，但是他的臉上帶著笑容。
張揚、陳建和江樂也不約而同的歡呼起來，張揚高呼道：「胡鄉長，好樣的！」
胡愛民笑得很溫暖，很驕傲。他似乎想說什麼，似手想要告訴所有人他才是這次比賽的勝利者……
朱曉雲站在高處是最先發現情況不對的一個，她看到鮮血正沿著胡愛民的周圍浸潤開來。
張揚他們也發現了，一個個拚命向胡愛民游去。
小姑娘緊緊摟住胡愛民的脖子：「伯伯……你……流血了……」
胡愛民仍然在笑，疼痛讓他說不出話來，他不敢說話，生怕一說話就會耗盡體內最後的力量，害怕就此沉入洪水之中，再也不能到達彼岸。他的眼前浮動的是小姑娘天真而純淨的微笑，他要盡自己最後的力量，送給她一個美好的明天……
張揚和江樂同時抓住了胡愛民的手臂，陳建扶住那小姑娘，可胡愛民卻仍然在慢慢向前游著，他在堅持。鮮血染紅了渾濁的洪水。
張揚他們三個護衛著胡愛民一直游到異邊，此時胡愛民臉色慘白，意識已經模糊。張揚和江樂攙扶著他離開了洪水，這才發現，胡愛民的胸口插著一根拇指粗細的鋼筋。剛才校合倒塌的時候，胡愛民落了下去，不巧撞在一根鋼筋上，他以強大的意志堅持住沒有倒下，在水中找到了那個溺水的小女孩，並背著她浮出了水面。
胡愛民的嘴一張一合，張揚握住他的脈門，只覺脈息微弱，撕開他胸口的衣服，卻見那根鋼筋從他的左胸刺入，正刺中他的心臟，張大官人縱然醫術無雙，此時也已經無能為力，他握住胡愛民的手掌，悄然將一股內力渡了過去，胡愛民顫抖的手伸向那小姑娘：「沒事……沒事……」
那小女孩看到眼前的情景，哇地一聲大哭起來。
朱曉雲率先忍不住，摀住嘴唇失聲痛哭起來。
包括張揚在內的每個人眼圈都紅了。在今天之前，張揚對胡愛民這個人一直抱有反感，認為胡愛民是一個為了向上爬而不惜一切手段的幹部。可這樣一個人，竟然可以在生死關頭做出這樣的選擇，對張揚震撼到了極點，他忽然發現每個人的身上其實都有閃光點的存在，胡愛民、郭達亮他們每一個人踏入仕途的時候也許都抱著為國家為人民奉獻自己青春和力量的理想，在現實中。他們改變了，為了適應這個體制，他們不由自主的發生了種種的變化。
郭達亮在發瘋之後找回了自己。
而胡愛民卻是在生死關頭的利那，找回了昔日的自己，他在生命的最後一刻終於明白了為官的意義，他用行動捍衛了共產黨員的稱號，他顫抖的手輕輕撫摸著那小女孩的臉蛋兒，然後無力地垂落下去，他的生命已經逝去，可是他的內心已經了無遺憾……
張揚感到自己的喉頭被一種難以言明的情緒擁堵著，他緩緩站起身來。用力咬了咬嘴唇，兩行熱淚卻仍然隨著雨水無可抑制的落了下來，他本以為自己穿越千年早已漠視生死的意義，可當他看到胡愛民以這樣的方式離開了人世，他仍然不可避免的被感動了，無論胡愛民做過什麼。此刻他已經為自己的人生畫上了一個圓滿的句號，他的生命是崇高的。
張揚輕輕揉了揉那小女孩的頭頂。聲音低沉道：「好好看看他，是這位胡伯伯救了你……」
每個人都有尊嚴，每個人對生命的意義都有自己的看法，胡愛民用自己的生命捍衛了那女孩兒的生命，也揮衛了他的尊嚴。
胡愛民犧牲的消息傳到殷莊河壩工地的時候，現場哭聲一片，這悲傷的消息並沒有讓抗洪的軍民倒下去，而讓他們產生了凝聚力，所有人化悲憤為力量，投入到這場與自然界的鬥爭中去。
暴雨繼續肆虐了一整夜之後。終於開始減弱。張揚沐浴著細雨站在小清河大壩上，望著滾滾洪流，心中感慨萬千，他開始發現在生死關頭，人性的光輝無法掩蓋，每個人都會表現出自己最真實最誠摯的一面。
一輛綠色吉普車緩緩停靠在堤壩下，連夜忙於到處視察汛情的李長宇和秦清走下汽車，他們看到傲立於堤壩之上張揚。
李長宇用力抽了一口煙扔在了地面上，他意味深長道：「希望這場風雨能讓他成熟起來！」
秦清緩步走上河堤，她看到張揚肩頭的淤青，看到張揚臉上的泥土，這絲毫沒有影響到張揚在她心目中的形象，反而顯得越發的光輝越發的高大。
張揚轉過頭，看到秦清憔悴的容顏，他笑了起來，笑得有些勉強。
秦清小聲道：「辛苦了！」
張揚搖了搖頭，他指向遠方仍然在裝填沙包的軍民：「他們才辛苦！」他指向臨時防雨棚中剛剛才的到休息的戰士們：「他們才辛苦！」他指向殷莊小學的方向，卻沒有說話。
秦清抿了抿櫻唇，晶瑩的淚光在她的美眸中閃爍。這次的抗洪救災讓她目睹了無數感人的場面，讓她感到身為共產黨員的自豪，讓她為國家幹部這四個字而深深驕傲著。過去她曾經一度迷惘過，而在這場自然的災害面前，她重新意識到自己所應承擔的責任，明白百姓對他們擁有著怎樣的期望。
李長宇也走上了河壩，剛剛收到消息，小清河春汛以來最大的一次洪峰已經安然渡過，氣象台反饋來的情況表明，下午暴雨就會漸止，汛情在一定程度上會得到緩解。李長宇拍了拍張揚的肩頭：「累了就去休息，最困難的時候已經過去了。」
張揚歎了口氣道：「胡愛民犧牲了！」
李長宇和秦清對望了一眼。他們都已經聽說過了這件事，李長宇道：「愛民同志捨己救人的事跡我已經知道了，這件事我會向上級領導反映！」
說完這句話，他和秦清一起去慰問現場的官兵和群眾，過了好一會兒，秦清方才回到張揚的身邊。她輕聲道：「張揚，注意身體，洪峰已經過去，這邊已經不需要這麼多的人力，有時間的話，可以回家裡去看看！」
張揚點點頭，低聲道：「我還是留下來幫忙，我年輕身體好，這些官兵也都一天一夜沒有休息了！」
秦清小聲道：「你自己多多注意！」
「你也是！」
兩人都關心著對方，可是在這種情況下，也不能把心中的話兒暢所欲言的說出來，他們都有工作去做。目光糾纏了一會兒，秦清就轉身離去，她還要陪同李長宇去春陽其他的地方視察。
胡愛民的死對張揚震動很大，他第一次沒有考慮到政績，沒有考慮到利用這次的機會陞官，踏踏實實的投入到抗洪搶險的工作中。