許常德道：「事情的性質並不嚴重，秦清，雖然你在這件事沒有任何的責任，可在這種情況下，春陽的工作以後也很難進行下去，我考慮了一下，還是打算讓你從春陽撤出來！」表面是關心秦清，從她的立場考慮問題，可實際卻是奉勸秦清承擔礦難的責任，同時許常德又點出：「你放心，團市委的工作不會受到影響。」
秦清有些委屈的抿起嘴唇，她迅速調整了一下情緒，然後道：「許記，我不在乎是否要承擔責任，也不在乎承擔怎樣的責任，我在現場看到一百多名悲痛欲絕的遇難者親屬，而礦說遇難者只有三個人，這件事是不是有人隱瞞，作為春陽縣的領導，我在位一天，是不是就應當為這些無辜的死難者討還公道？」
許常德皺了皺眉頭，他瞭解秦清骨子裡的倔強，也聽出她這句話中對自己的抗拒。許常德雖然表面溫和，可實際卻是一個霸道的人，他不喜歡別人違抗自己的意思，在他看來自己的這個決定既維護了多數人的利益，又盡可能的遏制事態的發展，應該算是最好的解決方法，可秦清似乎並不滿意他的做法，許常德低聲道：「秦清，你對春陽的情況還不瞭解。」
「許記，假如，我只是說假如在這場礦難中存在著瞞報實際情況的現象，那麼有些人瞞報情況的真正目的是什麼，他們又害怕什麼？僅僅是責任嗎？」
許常德沉默了下去，過了好半天方才道：「工作組已經去了春陽，市裡很快會拿出處理方案，好好休息，其他的事情都不要去想。」說完他就掛了電話。
看似平靜的縣委縣政府大.院，正在進行著一場沒有硝煙的戰爭，縣委記楊守義無疑已經佔盡了先機，在他確信十三名遇難礦工全都火化，其家屬也都得到了相應的賠償之後，楊守義長舒了一口氣，事情應該告一段落了，那些得到賠款的礦工家屬多數已經離去，江城市層也全都保持了沉默，事情的影響控制在有效地範圍內是最關鍵的一步，至於追究責任那是以後的事情了，作為統管春陽縣工作的縣長，秦清無疑要承擔這個主要責任。
自從市裡的工作組來到春陽調.查，秦清居然失蹤了。
現在的秦清感覺到自己已經.完全被摒棄於制度之外，在外人的眼裡，她所需要做的就是承擔應有的責任，根據許常德的暗示，這次事故的責任不會太大，只要秦清配合，對她的仕途應該不會造成任何的影響。
車外淅淅瀝瀝的下起了小雨，吉普車停在空曠的.原野中，雨刮器並沒有打開，外面的世界顯得朦朧而神秘，秦清的目光同樣的朦朧，她凝望著遠方影影綽綽的煙囪，嘴唇緊緊抿起。她在猶豫，她在等待。有生以來她第一次感覺到這樣的彷徨和迷惘，然而她的倔強仍然讓她繼續堅持下去。
張揚打著傘深一腳淺一腳的走了過來，拉開吉普.車，一股潮濕的雨氣撲了進來，他收起雨傘扔到後座，接過秦清遞來的毛巾擦了擦臉，低聲道：「查清楚了，負責司爐的是個姓鄭的老頭，他家就住在前面。」
秦清小聲道：「火葬場的情況怎麼樣？」
張揚冷笑道：「幾個門口都有保安，進出都有檢查.人員登記，火葬場戒嚴我還是第一次見到。」
秦清秀眉微顰，.火葬場的反常情況更證明其中有問題。
張揚啟動汽車，遠方的山溝中延伸出一條乾枯的河床，河床以南是火葬場，前面是火葬爐區和靈堂區，後面是墓區，現在已經過了班時間，除了存屍間對外開放以外，其他的地方已經關門，整個火葬場顯得越發的落寞和荒寂。河床的北岸有一排排低矮的小樓，老鄭頭的家就住在那裡。
張揚和秦清是等到夜幕降臨之後才敲響老鄭頭的房門的。
老鄭頭望著眼前的兩個陌生人，顯得有些迷惘：「你們是誰？找我幹啥？」
張揚一本正經道：「我們是張五樓礦難調查組的，現在特地來向你瞭解一些情況！」
老鄭頭的神情頓時變得慌張起來，他搖了搖頭道：「什麼情況？我除了知道燒死人，其他的事兒跟我一概無關，我也不知道啥情況，你們兩個走！」他想要關房門，房門卻被張揚一把頂住，張揚冷笑道：「老鄭頭，你抗拒組織調查就是違法，公然和國法作對後果你是知道的。」這廝忍不住威脅老鄭頭。
老鄭頭也不是一個膽小的人，事實整天和屍體打交道的人很少有膽小的，他不屑的看了張揚一眼道：「嚇我啊，我就是一平頭老百姓，你還能當真把我填到爐膛裡燒了？」
秦清牽了牽張揚的手臂，臉露出一個和藹的笑容道：「大爺您好，這件事關係到礦難遇難人的賠償問題，我相信您老一定有同情心，您也不想那些工人得不到應得的賠償是不是？」
老鄭頭死死抵住房門道：「你們別問我，我也啥都不知道，每天燒得死人那麼多，我哪裡去分清楚？」
秦清耐著性子勸道：「大爺我只想問你，這次礦難送來的屍體一共有多少具？」
老鄭頭沉默了一下，然後用力道：「三個，你們滿意了，快走！」
張揚忽然發力，老鄭頭再也抵不住房門，踉踉蹌蹌向後倒去，張揚第一時間衝到了房內，一把揪住他的衣領，凶神惡煞般大吼道：「我看你是敬酒不吃吃罰酒，老實交代，到底多少？」
秦清無可奈何的搖了搖頭，這廝從來都是這個脾氣。
老鄭頭頗為硬氣：「你別嚇我，私闖民宅是犯法，小心我告你！」
張揚忍不住罵：「你一個燒屍體的怎麼這麼嘴硬，信不信我把你填爐膛裡燒了？」，他的手指在老鄭頭身戳了一下，老鄭頭只感到身如同有千萬隻螞蟻不停爬來爬去，又麻又癢的感覺讓他痛不欲生。秦清從老鄭頭痛苦的表情已經猜到這廝一定在他身做了手腳，本想開口阻止，可是轉念一想，這老鄭頭不吃點苦頭肯定不會說實話。
張揚的方法果然奏效，老鄭頭連一分鐘都沒忍到就開頭討饒，有氣無力道：「十三個……」
聽到這個數目，秦清和張揚都是吃了一驚，秦清驚聲道：「十三個？」
老鄭頭點了點頭，哀求道：「放開我，求你了！」
張揚低聲道：「為什麼你要說三個？」
「有人給了我兩萬塊錢，讓我咬死口……只說三個……」
秦清一顆心頓時沉了下去，礦難事件果然不像表面看去那麼簡單，對春陽這個小縣而言，十三人死亡的礦難已經是極其嚴重的事故，應該說不僅僅是春陽，這樣的事件對江城的政壇也是一次嚴峻的考驗，她忽然明白為何許常德要自己站出來承擔責任，從楊守義到許常德，江城大大小小的幹部都在想息事寧人，他們考慮到了每一個環節，他們要把整件事掩蓋起來。
張揚放開了老鄭頭，他已經確信除了那兩萬塊，老鄭頭連送錢人的身份都不知道。
離開老鄭頭的小屋，秦清的俏臉變得越發蒼白，事情背後的黑幕比她想像的要濃重得多，假如她繼續堅持下去，勢必會面臨和整個江城領導層作對的結局。
張揚體貼的為她打著雨傘，自己的半邊身子卻露在外面，衣服已經被雨水淋濕。
一陣冷風吹來，秦清下意識的抱緊雙臂，抬頭尋找到張揚溫暖的目光，她忽然意識到，如果沒有張揚站在身邊，或許她已經屈服，或許她已經在強大的壓力面前崩潰，此刻她方才明白張揚對於自己已經變得越來越重要。
張揚用身體為她擋住風雨，如果不是秦清的原因，他不會介入到這件事中，張大官人雖然有正義感，可是他對於和自己關係不大的事情並不會表現出這樣的熱心，除非是能夠獲得足夠的政績回報，否則他不會主動招惹麻煩，可是眼前的秦清儼然已經成為江城領導層眼中的棄卒，從她的身，張揚或許得不到任何的回報，可是張揚仍然不可避免的產生要保護她幫助她的念頭。
回到車內，張揚脫下水淋淋的T恤，拿起一件乾爽的藍色T恤套，他冷靜分析道：「十三個人不是小數目，在我們調查之前，有人已經先行做好了每一步，這個人在春陽擁有著相當的影響力。」
不言自明，張揚所說的這個人就是縣委記楊守義，只有他才擁有這樣的能力。
秦清比張揚瞭解的還要多一些，楊守義不但在春陽做好了充分的準備，就是江城方面，他也提前做好了應對之策，無論是即將離任的市委記許常德還是市長黎國正，他們都已經認同了楊守義的做法，假如他們想要繼續調查下去並揭穿這件事，就等於和整個江城的領導層為敵。
張揚雖然混入體制的時間不久，可是也覺察到了這件事說要面臨的壓力，他低聲道：「假如這件事真的鬧出來，恐怕會有很大一批人倒霉。」
秦清輕輕舒了一口氣，黑長的睫毛閃動了一下，沾在面的雨霧在黑暗中閃爍著晶瑩：「張揚，你怎麼看？」
「我不建議你繼續追查下去，雖然這件事存在著很多的疑點，可是我感覺到你查下去會有危險……」張揚停頓了一下：「那些遇難者的家屬為什麼會攻擊你？那是因為有人在背後挑唆。」
秦清搖了搖頭道：「我不怕！」可她的聲音卻顯得有些蒼白無力。
張揚啟動了引擎：「無論你做出怎樣的選擇，我都會支持你！」
秦清的心中感到一陣溫暖，假如沒有張揚，她無法想像現在自己會是什麼樣子，當她意識到自己發現張揚身越來越多閃光點的時候，她再度提起她的警覺，自己從未像現在這樣對一個男子產生依賴心理，這發現讓她感到惶恐感到不安。她雖然不怕，可是她的理智卻告訴自己，繼續堅持調查下去等於面臨和整個江城市的領導層為敵，難道她要這樣放棄嗎？
雨似乎又大了一些，繞過紅石谷的山路十分濕滑，加道路狹窄，彎道眾多，張揚把車速減低到三十，前面一輛載重大貨慢慢悠悠的駛了過來，大貨車居然使用了遠光燈，強烈的光線射得張揚睜不開眼，突然間那輛大貨車加快了速度，朝向吉普車高速撞來。
秦清發出一聲驚呼，張揚第一時間反應了過來，他迅速切入倒檔，一腳踩下油門，吉普車全速向後退去，左手掌控著方向盤，右手把秦清攬入懷抱中，在載重貨車撞以前，用力扭斷了方向盤，後退座椅，帶著秦清的身體不可思議的向彈跳而起。
在張揚跳起的剎那，載重大貨撞在了吉普車，張揚用身體撞開了吉普車的頂棚，抱著秦清越過載重大貨，沒等他們在地站穩，就看到沖天的火光和爆炸聲在身後響起，秦清驚魂未定的呆在那裡，她實在無法想像張揚究竟是怎樣做到的。
「等我！」張揚大步向前追去，可載重大貨撞開吉普車繼續向遠方駛去，張揚追了兩步，忽然想到留下秦清一個人在這裡並不安全，不得不停下腳步。
秦清咬著嘴唇，臉色蒼白的站在那裡，顯得如此無助如此彷徨，張揚來到她的身邊，輕輕拍了拍她的肩頭，秦清終於從震驚之中清醒過來：「我沒事……」
吉普車翻滾到了坡底，仍然熊熊燃燒著，張揚雙眼之中燃燒著更為熾熱的怒火，他可以斷定剛才的是一次蓄意謀殺，有人想利用車禍把他和秦清置於死地。