寧常安變得很安靜，臉上再不見那明艷的笑容。
她變得謹守有禮，對每一個人的問話都回答，低著頭，很不安，像是犯了錯的孩子一般，那樣美的孩子，臉上的神情卻總是飄著不自信的怯懦。
寧府上下，再也沒有人聽到寧常安爽朗歡快的笑聲，更沒有看到花園中，寧常安像個美麗的小仙女拿著一把團扇撲蝶，逗著小蜜蜂。
她一天到呆在寢房中，或是看書或是靜坐著，乖得令人心痛。
她甚至拒絕穿漂亮的江南彩帛，她變得喜歡穿單一的青色衣袍，就像一個殉道者一樣！
寧常賢接手了寧家的產業，那樣忙，也天天來陪伴妹妹，給寧常安說一些小故事。
他極盡搜羅世間珍奇，想換得寧常安一笑，他太想念妹妹那微微一笑時的梨窩淺動，傾國傾城的那一瞬美麗。
奶娘也把自已六歲的女兒琴兒從老家接過來，讓她陪在寧常安的身邊，希望用孩子天真浪漫的世界去感染寧常安。
可依然沒有用，整個夏季過去了，寧家人不曾見過寧常安的臉上浮起過一絲的笑容。
秋季，寧常安高了很多，已到了寧常賢的肩頭，身形已略顯出少女的體態，卻越來越消瘦，尖削的小臉已不見初時的輪廓，可那樣的美，依然讓所有人感到驚心動魄。
寧常賢見時過三個月，寧常安的精神狀況還是沒有恢復，終於提出，讓寧常安離開寧府，讓她回去江南寧府祖宅鄭州竹門鎮隨祖父母生活一段時間，希望換一個環境，讓她忘掉這一場惡夢。
寧茂生原本不同意，他擔心寧常安的美貌一旦被傳出坊間，只怕以寧家的財勢未必能護得周全，他一直記得寧常安百日時，慧能曾警告過，十四歲前，不要讓外面的人見到寧常安。
寧常賢卻認為，鄭州竹門鎮處偏遠之地，民風純樸，大自然的氣息濃重，寧常安在那裡生活不但安全，也幾乎不可能遇到什麼危險。而眼下，寧常安如果一直關在寧府內，只怕不消過半年，寧常安這一朵含苞欲放的花就會過早地凋謝。
沒有什麼會比寧常安的健康和快樂更重要！
父子倆正持不同意見進，卻發生了一件小小的意外。
原來，當年寧常安流在坊外的畫像寧家並沒有完全收回，有一張流落到了太子府幕僚一個叫年德成的人手上，雖然當時畫像上的寧常安僅是七八歲的年紀，且那畫像只是近五分與寧常安相似，但年德成還是被驚艷了一番，雖說寧家後來以高價銀收回，但他還是留了下來。
適逢五年後，太子選妃，以寧家的身份，自然是與太子妃無緣，但年德成估算著那寧家的女兒也有十二歲，如果將寧常安先許給太子做了良娣，有了寧家的財力支持，那太子登基將更將順暢無阻。
而他做為舉薦人，自然能得到太子的青賴。
也是機緣巧合，年德成與太醫院的太醫莫忠奇向來交好，他的這個想法被莫忠奇知道後，莫忠奇想起了上月自已僅為寧常安出診過一次，就得到五百兩的銀子，他想，如果他把這個消息告訴寧家，或許寧家會當做一個人情。
莫忠奇馬上修書一封，寧茂生和寧常賢知情後，馬上親赴京城，奉上白銀一萬兩答謝莫忠奇，並懇請莫忠奇代為引見年德成。
莫忠奇當即在府中設家宴，邀請了年德成赴宴。
寧家父子兩人直言相告，三人商議後，寧家以寧安常尚年幼，且近來身體欠佳為由，希望年德成莫將寧常安的畫像獻給太子。
為此做為答謝，寧家又出了五萬兩的白銀贖回畫像，並答應，以年德成為牽頭人，寧家每年給太子府白銀一百萬兩，以支持太子蘭御沐一脈。
年德成心想，寧家的意思已非常明確，如果他一定執意將寧常安獻給太子，若是寧常安不得寵，那於他也沒有什麼好處。
若是寧常安得了寵，寧家很可能不會感激他，反而會因為他一意孤行而給他穿小鞋。
倒是以他為牽頭人，讓太子府一年得寧家一百萬兩銀子的貢奉，太子肯定會重用於他。
這事雖然就此塵埃落定，但寧茂生和寧常賢倒一致認為，寧常安七歲的畫像尚引起人的覷覦，如果現在的容貌被傳出坊間，只怕就算是寧家傾盡家財也未必能保得住寧常安。
最後，父子倆商定好，並選了一個黃道吉日，由寧常賢親自護送，帶著十二歲的寧常安回到了江南鄭州竹門鎮的寧家祖宅。
可誰也沒想到，就是這一個決定，揭開了寧常安一生的情感波折！
江南鄭州竹門鎮四面環山，四季如春，流水潼潼繞著村前而過，岸邊秋草泛著深幽之色，卻依然是生機盎然。現在雖是初秋有了些涼意，但還是不妨礙那些頑皮的孩童還捲起褲腳下水撈魚。
寧常安背著醫箱，穿過一片小竹林，空氣中便飄來淡淡的薔薇花的香味，再走幾步，便看到不遠處有幾間竹屋，外面用籬笆圍繞，籬笆上繞滿了紅色的薔薇花。
這裡是竹門鎮的一處小居，離竹門鎮有三公里遠，竹門鎮的人都知道這裡住著一個醫術高超的怪人，對村裡的農戶，貧窮百姓，是分文不收，並上門行醫。而對千里而來求醫的大戶人家，他行醫救人只憑心情，想救的人，他依然一文不收，不想救的，你傾盡家財，他也不願搭理。
機緣巧合，寧常安卻因禍得福，被鬼醫收在了門下。
去年秋季，寧常安來到了竹門鎮，寧常賢陪了她半個月後，便回揚州。
換了一個環境，無需像在揚州一樣天天困在府中後院。寧家兩老常帶著寧常安到小鎮上走走，散散心，但寧常安依然如故，不會開口拒絕，很乖巧，就是不願開口說話，在寢房時，常常一靜坐就是一天，寧家兩老越來越擔心，便帶著她去找鬼醫，看看能否開些藥方能讓寧常安服用後慢慢解開心結。
那日說來也巧，寧常安隨祖父母到了鬼醫的醫廬，適巧有四個獵戶受了重傷被抬到鬼醫的醫廬，當時除了鬼醫、秦之遙和傾城各緊急得理三個獵戶，余一個沒有人手幫忙時，家屬正絕望地痛哭之際，寧常安竟衝上前，拿了剪子和紗布，就學著身旁傾城所做的每一個步驟，支清洗，消毒，刮肉最後包紮。
就連鬼醫也暗暗稱奇，這個女娃兒對醫術的天賦竟比他收的兩個徒兒都高出三分。
寧家兩老嗔目結舌地看著自家十指不沾洋蔥水的寶貝孫女今兒竟毫無所懼的對著猙獰的創口，又是清理，又是包紮的，還能一邊做一邊安慰著那緊咬牙根的獵戶，「大叔，你別怕，很快就會好的！」
待一切忙定後，兩老說了來此的目的，鬼醫一笑，指著寧常安，「讓她在這裡住兩個月，老夫就能還你們一個活奔亂跳的小孫女！」
寧老夫人一看這四周的環境，如此簡陋，剛想說什麼，寧老先生一把攔住，朝著鬼醫做了一個揖道，「鄙孫女能讓神醫相中，也是她一生修來的福氣！」
鬼醫淡淡一笑，「是不是相中現在也難說，到時候還看老夫與這娃兒有沒有緣份！」
當時，寧老夫人牽了手問寧常安是否肯留下來，寧常安低著頭小聲地應了一聲，「願意！」
寧老夫人見極少說話的寧常安終於開口，心中暗歎，或許，寧常安真的與醫術有緣也未必可知。
當日，兩老離開時，寧老先生對寧老夫人道，「寧兒這樣的容貌注定一生不會平凡，除非我們願意她隱性埋名於鄉野之中。否則，他日必如慧能所說將會與帝王結緣。可這孩子這樣的性情，如何能在後宮中生存，倒不如趁現在年歲還小，讓她受一些苦，多學點本事！」
寧常安在醫廬中住下後，開始與傾城、秦之遙一樣，每天不僅要學醫，還要做一些粗活。
傾城是鬼醫撿來的棄嬰，自小隨鬼醫長大，大寧常安兩歲。
秦之遙與傾城同齡，她是七歲那年，鬼醫在西部的一個小村莊行醫時，看到她昏倒地義莊，全身浮腫潰爛，淹淹一息，心生同情，帶回江南醫蘆，並授以醫術。
因為寧常安是新來的，所以，劈柴生火煮飯之事，便落在了她的頭上。
剛開始半個月寧常安很不適應突然變化，但她過得很充實，每天除了忙裡忙外，最開心的就是跟師父學醫術。
鬼醫也很意外，按說寧常安沒有一點的基礎，可她就算與傾城和秦之遙一起學，她還是比兩個師姐領悟得更快、更徹底。
待兩個月後，適逢冬季，寧家兩老派人來接寧常安時，寧常安已經喜歡上這種能夠憑著自已的努力治病救人的生活，她找到了自已存在的價值。
寧常安回到寧家祖宅，不過是兩個月的時間，不僅高了很多還胖了不少，臉上也有了少許的笑容，也不再像來時前總是低著首沉默不語。
看到寧茂生時，也肯低著頭喚一聲爹，對寧常賢雖不像年幼時那般，遠遠見到就撲進他的懷中，撒著嬌蹭幾下，但還是肯自動告訴寧常賢自已學到的本事。
這個微小的變化讓寧家父子感到欣慰。
而寧常安在寧府的祖宅陪了祖父母和父兄渡過大年後，便執意要回到醫廬隨鬼醫學醫術，她答應祖父母，她每一個月會回小鎮上與祖父母相聚兩天。
而現在，寧常安呆在竹門鎮也有一年的時光，如今，她也開始偶爾單獨出診。雖寧常安容貌殊麗，但這裡的民風確實純樸，村民們對這個外來的美人很好奇，卻也僅僅是多看幾眼，並沒有出現過激的行為。
寧常安進了竹屋，將醫箱擱在自已床榻邊的小案上。出去打了半盆水，洗了臉後，準備去柴房燒水做飯。
「阿寧，今天準備做些什麼？」傾城剛曬好紗布，感到腹中飢餓便摸了進來，看到小桌上一盤碧綠的長豆，兩根手指一夾，便放到了嘴裡。
寧常安從廚櫃上拿了一雙筷子，遞給傾城，「這四季豆是今兒我出診時一個村民送的，說是剛摘下來很新鮮，讓我們償償鮮呢！」
傾城坐下吃，邊咬邊笑道，「不錯，如今你的手藝是越來越有長進了！這道菜，賣相不錯，吃起來也很脆！」
寧常安將鍋裡的紅燒肉裝盤，端到傾城面前，「這是村頭的李屠夫送的，說是要謝謝傾城姐姐上個月給他家的母豬接生。」
「為什麼你出一次診總有這麼多的收穫，明明是我幫李屠夫家的母豬接生，為什麼他不親手送給我，卻轉交給你呢！」傾城嘟著嘴歎了一聲，忍不住走到水缸邊照了照水中的倒影，「我長得也不差呀！」
秦之遙走了進來，洗了手後走到廚櫃邊拿了一雙筷子，瞧了瞧忙碌的寧常安，嘴角微微一撇，「傾城，你是長得不差，可在阿寧面前一比，就是鳳凰和山雞了！」
傾城擱了筷子，滿臉不高興，「秦之遙你幹嘛打擊我嘛，哼，和阿寧我是比不過，但和你比，我和你一站，我就算是山雞，你就是脫了毛的麻雀！」
秦之遙臉色一暗，瞟了寧常安一眼，悶悶地坐到了桌邊，「師父今日不會回來了，我們先吃吧，阿寧，飯好了就幫我打一碗，今天我把師父的衣服全洗了，累死我了！」
「好的，二師姐，你先坐，我就好了！」寧常安沒有隨她們逗嘴，她也習慣了，傾城和秦之遙常拿她的容貌來做話題，而且，自從她接了廚房裡的活後，她們倆好像理所當然地把她當丫環使喚。
她裝了三碗飯，並擺了一筷子，三個人開始靜靜地吃飯。
吃完後，秦之遙扔了碗筷就說要去消消食，傾城倒是有些不好意思主動提出洗碗。
寧常安獨自回到她的小竹屋，坐在窗邊看著醫書，沒翻幾頁，便聽到外面傳來很急的叫喚聲。
「神醫，神醫救命！」一個三十多歲的女人跌跌撞撞地推了籬笆門進來。
寧常安、傾城、秦之遙忙出去看個究竟。
「這位大嫂，師父不在家，您有什麼事，儘管說！」寧常安見那婦人身上全是乾涸的鮮血，神色倉皇，呼吸急促，腳步踉踉蹌蹌，甚至連站都站不穩，忙上前扶住，並安慰，「是不是府裡有人受傷了！」
「俺是夭裡村的，俺家死鬼今兒打野豬時，不小心從山口摔了下來，腿摔斷了，好像腰那也折了，俺……俺求神醫……」
寧常安明白了，夭裡村離這裡要過一個山頭，而這種摔傷的病人又不宜搬動，所以，這婦人才獨自跑下山來求救。
按說，早上是寧常安出診，到下午應是輪到秦之遙。
秦之遙有些為難地看了看天色，昏沉沉的似要下雨的樣子，正想開口拒絕，寧常安似乎知道秦之遙不願去，便道，「我去吧，如果一會太晚了，我就在山裡借宿一晚，師父如果回來，請師姐跟師父說一聲！」
秦之遙偷偷地噓口氣，笑道，「放心吧，小師妹，我進去幫你收拾一下！」
寧常安背著醫箱很快就隨著那婦人離開。
傾城看著寧常安單薄的背影跟在那婦人身後跑著，嗔了一眼秦之遙，「你就會欺她年少，本該是你的事！」
秦之遙嘻嘻一笑，上前摟了傾城的臂膀，「師姐，師姐我這不是讓她多歷練歷練麼？」
那天下午，兩師姐妹看著天氣不好，但將曬在院裡頭涼的藥材全收了起來，還好天公作美，到了黃昏時，卻露出了薄薄的暮色夕陽。
此時，橙紅色的半個太陽正掛在山頂上，一點一點地沒入。
「師姐快來幫個忙！」秦之遙正沉醉於天邊最後的一縷光茫時，耳畔傳來了寧常安的呼喊聲，她轉首一看，只見那天邊的晚霞，打在寧常安精美的小臉上，像是在雪白的肌膚上鍍上一層淡融迷輝，完美不似真人一般，彷彿一伸手，便隨著夕陽的餘輝被黑暗吞噬，她不僅看呆了——
同時，胸口劃過一道熟悉的酸悶，她不知道為什麼世間有這麼美的少女，如一個精瓷無時無刻地在提醒著她自已的粗糙，如一塊破損的瓦片。
「二師姐，快來幫幫手，有人受傷了！」寧常安氣喘噓噓地又喊了一聲。
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下一章：相遇
PS：寧常安的番外是跨越時間比較多，所以，月會著重選些時段寫，醫廬那一年是寧常安一生中最幸福的時光，所以，月還是覺得有必要寫下來！