光啟二年四月初八，秦宗權與朱全忠的大戰再一次激發。秦宗權見李茂貞與李克用雙雙退兵駐守，不肯相助朱全忠，這使秦宗權沒有了後顧之憂，將駐守懷州的十五萬大軍調撥十萬開赴陽武，這使陽武的駐軍自五萬，增加到了十五萬。
原本秦宗權對付朱全忠的兵力只有三十萬，朱全忠也是二十四萬精兵盡出。去年十月鄭州一戰雙方各死傷近五萬餘眾，如今秦宗權再次增兵十萬，使秦宗權攻打朱全忠的兵力一舉突破三十五萬。
汴州朱全忠節度使府。
「父帥，兒臣以為我們應該立刻上書朝廷，斥責晉王與李茂貞遲遲不肯出兵，使叛賊秦宗權實力再次增強。」朱友奎不服氣道。
「大帥，二公子所言甚是，如果李克用與李茂貞再不出兵攻打秦宗權，我們汴州將危在旦夕。」謝瞳進言道。
「秦宗權只是一個跳樑小丑，只要大帥一聲令下，卑職羅昭立刻率領大軍踏平叛軍。」大將軍羅昭起身請命。
「羅賢弟稍安勿躁，秦宗權只是一時佔上風而已。我們尚有二十萬大軍，反賊不敢輕舉妄動。如今之計便是要讓河東軍加入戰團，只要河東軍加入，秦宗權就會在劫難逃。」朱全忠胸有成竹道。
「大帥有何良策？」羅昭著急問道。
「李克用想置身事外，那也要他有機會才行。」朱全忠陰笑道。似乎一切已經在他的意料之中。
月小風高殺人夜，一襲錦衣返故鄉。數日後一個夜晚，一隊近萬人的軍隊連夜自衛州向澤州而去，他們晝伏夜行行動隱秘。
十數日後，駐紮在馬牢山的河東軍被秦宗權的兵馬襲擊，河東軍死傷慘重。
「義父，秦宗權夜襲我們河東軍，我們不能再坐視不理了。」李存孝第一個起身請戰。
「父王，十三弟所言極是，如今秦宗權主動攻擊我們，他根本沒有將父王放在眼裡。如果我們不予以還擊，日後誰還會信服父王。」李存勖也起身勸諫。
「義父，存信願意帶兵奪取馬牢山，為義父立下第一功。」李存信單膝跪地請令。
「好。本王便准存信率領本部八千精兵出擊馬牢山，將叛軍一網打盡。存勖，存孝接令，命你等率領五萬大軍自天井關進兵懷州，本王將親率十二萬大軍為你們壓陣。康君立接令，命你率領一萬大軍押運糧草隨軍出發。」李克用起身下令。
「兒臣等領命。」眾義子紛紛單膝跪地領命。眾人領命而去，李存勖卻約了李存孝一起商議戰策。
「三哥怎麼看這次馬牢山一戰？」李存孝對於馬牢山一戰一直有所懷疑。
「無論襲擊馬牢山的是什麼人，我們的期望不是已經實現了嗎？」李存勖微笑道，看來李存勖對馬牢山的事情也是有所懷疑。
「三哥說的是，只要目的達到了，管他是什麼人呢？存孝只求可以上陣殺敵，為國立功。」李存孝興奮道。
「男兒生當立大功，十三弟豪氣干雲，可謂古往今來第一猛將。有十三弟輔佐父王，父王大業可成。」李存勖也被李存孝的豪氣感染，不覺熱血沸騰。
「存孝誓死效忠義父。」李存孝抱拳道。
「走，點兵出發。」李存勖拉著李存孝出營點兵出發。
四月十七，河東大舉進兵懷州，懷州防守全線奔潰。李存孝一馬當先斬敵大將公孫越，殲敵兩萬三千餘人，俘獲一萬六千人。秦宗權慌忙字陽武調兵十萬阻攔李存勖與李存孝的先鋒大軍，雙方在武德一帶對峙。
秦宗權為了挽回敗局，派遣自己手下大將張志為主帥，秦賢為副帥，想一舉將李存勖李存孝率領的四萬餘大軍全殲在武德。
「大帥，李存勖與李存孝所部已經被誘進狼牙山一帶。狼牙山兩面高山環繞，只有東西兩面可以進出。敵軍糧草被燒，餘下的食物加上戰馬，他們最多支撐十日。只要我們守住東西出口，不出半個月，他們就會糧盡而亡。」秦賢在行軍地圖上佈置道。
「秦兄如果不愧是臥龍再世，這招請君入甕我們不費吹灰之力便可以全殲李存勖所部。」張志大笑道。
「我想此時駐守在天井關的李克用大軍已經收到了李存勖被困的消息，從天井關到達狼牙山，按照大軍行徑的速度，我想大概需要七日便能到達。所以大帥無比要在河內阻攔李克用大軍十日，如此我們全殲李存勖的計劃便能完成。」秦賢囑咐道。
「秦賢弟放心，本帥五萬大軍足夠阻攔李克用十二萬大軍十日之期。」張志信心十足道。
「只要大帥可以阻攔李克用大軍十日，李存勖便無生還的可能。」秦賢再次囑咐道。
「明日一早我便率軍出發，這裡就拜託秦賢弟了。」張志道。
「大帥放心。有我在，狼牙山便是李存勖所部的葬身之地。」秦賢抱拳施禮。
狼牙山李存勖大營內。
「都是存孝大意，才會使我軍陷入死地。請三哥懲罰。」李存孝單膝跪在李存桌前請罪。在圍剿秦宗權殘餘部隊的時候，李存孝被引入了狼牙山，李存勖見他久久不歸，便率領餘下的兩萬大軍前來接引，見李存孝被圍困在狼牙山內，便率領大軍前去救援，不想也被圍困在了狼牙山內。
「這不能怪你，沒想到秦宗權手下竟然有如此能人。也是我們一時大意，才會被算計。」李存勖雖然說得很是平淡，但他內心深處卻清楚餘下的糧草只足夠三日之用，如果三日內他們還不能突圍，只能斬殺戰馬為食。但不足五千匹的戰馬是不可能維持四萬大軍多少天的，最多六七天之後，他們便會因為缺少食物而不戰自敗。
「我們是不是明日一早就衝出去？」李存孝問。
「想衝出去難如登山，這狼牙山東西只有兩個出口，而且出口極為狹窄，只要他們在出口佈置三千弓弩手，我們便不可能沖的出去。」李存勖擔憂道。
「就讓我明日試一試，如果實在衝不出去，就只能等義父的大軍前來解圍。」李存孝洩氣道。
「放心好了，我已經用海東青將消息傳了出去，只要父王知道我們被圍困在狼牙山，他就一定會來救我們的。但我想秦宗權的手下是不會眼睜睜的看著父王的大軍來此救我們，他們一定會想法設法阻攔父王的援兵。所以我們不能坐以待斃，我們要主動出擊。」李存勖瞇著雙眼道。
「三哥有什麼妙計？」李存孝問。
「從明日開始我們各代兩萬兵馬，在東西出口處，燃放濃煙，在敲鑼打鼓讓士兵們假裝吶喊慘叫，盡量消耗敵軍的弩箭。我想一連數日之後，他們的弩箭一定會損耗巨大，等他們發現不對的時候，弩箭已經消耗的差不多了。屆時我們不顧一切的衝出去，勝算就會大很多。」李存勖仔細想了想道。
「諸葛孔明的草船借箭？」李存孝雙眼圓睜道。
「如今也不知道我們能不能借助這一招草船借箭，逃離這裡。」李存勖心有餘悸道。
「無論如何，我李存孝都不能死在這裡。」李存孝雙手緊握，殺氣凜然。