千雪站定在耶律休哥對面，拍著他的肩膀，「王爺的身子是大不如從前了，酒少喝，少思量。別忘記，樂橘需要你。」他莞爾一笑，旋即也拍上她的肩膀道，「勸人不如勸己。」
她緩緩放下手，他凝眉道，「你想我了，怎麼辦？」她仰首望著天空道，「嗯，買張機票來看你。」他敲著她額頭道，「又來糊弄我。」旋即他拿出匕首，擱在她肩膀，見她凝眉，笑道，「別動！」
他撥了一縷她身後長長的髮絲，刀鋒滑過，他小心的把她的頭髮在手指上挽了十幾圈，旋即揣在懷中。抬眸道，「留著日後，方便認領。」她搖頭一笑，走近耶律奚底身前，正欲作揖告辭，不曾想他一把抱住她，緊擁她在懷，千雪舉手無措，旋即緩緩放下，輕擁住他的腰身，耳邊傳來他的聲音，「太后和皇上讓我告訴你，一路保重。」
「你也是，身子最重。還有——曉京是個好姑娘，雖身份——」「有些事不是你想便能成。」他打住她的話。她暗自點頭道，「那就隨緣吧。」他呼了口氣，緩緩放開她，瞅著她，「要是宋朝那什麼太子敢欺負你，告訴本王，本王立刻帶兵滅了他。」她低眉一笑，躬身謝道，「奴婢遵命！」
她轉身上車，耶律休哥依舊不放心，扯住她的手腕道，「底王爺的擔心也不是不無可能？」她回眸，坦然一笑道，「我若不願，誰都逼迫不了，大不了一死，有何懼？」
耶律休哥和耶律奚底怔然，旋即望著那越行越遠的車影，皆讓淚水淹沒了眼眸，直到日頭落下，才徐徐轉身，只聽天邊之外，傳來一把柔細之音，「望君煙水隔，揮手淚沾襟。飛鳥沒何處，青山空向人。長江一帆遠，落日五湖春，誰見汀洲上，相思愁白蘋——」
千雪望著身後車身壓出的痕跡，眼前儘是耶律斜軫站在城樓上望著她時的那抹孤單背影，頓時淚奔而下，埋首掌心，失聲痛哭。原是真的離開時，竟是如此的心痛。記憶滑過曾經的種種，點點，淚水愈發的不可收拾——
車伕聞得聲音，撩起車簾道，「夫人。」千雪忙掩去淚水，紅眼道，「我沒事。」車伕點頭道，「約莫明早便能出關了，只路途勞累，王爺特意吩咐咱們在前面尋了客棧叫夫人休息。待五更時咱們在啟程。」
千雪點頭，旋即看向車外護送的十八騎，落了簾，默著。
果然，行了半個時辰，千雪他們便到了一處客棧。抬眸，見客棧牌匾上刻著良居客棧。還未定神，從門裡便走出一男一女，笑著道，「幾位可是隋貴人安排的住客？」車伕過來，亮了牌子道，「房間食物準備好了嗎？我家夫人累了。」
那男官忙恭敬點頭，「早已備好，請隨我來。」只那女官站著一動不動，眼神細細的瞅著千雪，十八騎頭領上前一步，刀身冷冷碰了碰那女官。女官忙收了眼神，打著燈籠在前帶路。
吱呀一聲門口，千雪緩步邁入，但見房內乾淨整齊，還有一股淡淡的丁香味。心中溫潤一笑，耶律奚底和耶律休哥真的是細心入微。放身上的包袱在木桌，四處瞧了瞧，便聽門外道，「把菜放下，你且不必進來。」
千雪回眸對外道，「讓她進來，不妨事。」十八騎退後一步。女官端著食盤，輕放在桌，旋即朝正在淨手的千雪瞧著，千雪抬眸微微對她一笑，正欲收回目光，突地再次抬眸，對眼前身著農家布衣的女子愣神，不敢確信道，「你是——清秋！」
女官文雅一笑，走近幾步道，「怎地想不到，姑娘竟在這裡。方纔，瞧了姑娘半響，以為認錯了，此刻聽得姑娘喚我，才敢相信。」
千雪忙握起她的手，清秋亦是激動高興不已，「十幾年了吧，姑娘還如從前般風姿，卻是雍容華貴。只身子消瘦了許多。倒叫我不敢認了。」
千雪拉她坐下，打量著她，黝黑光滑的皮膚，殷紅的唇，喜色的眉角，雖著樸素黃色布衣，但掩不住她素雅乾淨的面容。「這是你的店？」
清秋點頭笑道，「正是，我與夫家經營著，上下有四五個夥計，錢不多，但日子倒是過得踏實。」
「那便好。」她瞧著她說起話來眉頭喜悅的模樣，便知她的滿足之歡。清秋見她眼神哀慟，便道，「前幾日有位貴公子與咱們店裡行了許多銀兩，說是有位貴客要住店。叫咱們好生招待，不曾想竟是姑娘。當真叫我意外歡喜。」
千雪道，「他是我的一位好友。」旋即復問，「夫家對你可好？」清秋靦腆一笑道，「出了蕭雅樓，得三郎照顧，心中愧疚不安，總覺得不配他那般人物。便留了信，獨自流浪到這裡一個小村莊。許是緣分吧，認識了這裡開小店的一位小官，他人老實，待人溫和，見我一個女子便收留了我。之後便嫁了他。他沒多少錢，卻也讀過書。卻不介意我的出生，對我百般照顧，細心呵護。這些年，多虧有他擔待，養好了身子，還生了娃。只哪裡想，生完便成如此臃腫模樣了，還被他常常拿來打趣，說是倒向富貴家裡的千金小姐了。日子就這麼過了十幾年，有哭有笑，有苦亦有樂。從前之事便不記得了。今日見得姑娘，往事便浮現出來。只不知姑娘這般行走，是要去哪裡——」
千雪聽著歡悅的言語，笑道，「出關，去趟汴梁。」清秋看了一眼外面的高大威猛，面如閻王的守衛道，「怎地見姑娘魂不守舍，可是身子不適？」千雪撫著小腹，低眉溫和一笑。每次只要想到她腹內有她和耶律斜軫的血脈，還牽著他們彼此，便覺得還有一絲希望和滿足。
清秋驚喜道，「可是有了？」千雪忙堵住她的唇小聲道，「是個女孩兒。」清秋見她躲閃和痛並喜的目光，便也不多問，只道，「孩子的父親可是——」