千雪路過王爺花園，但見兩抹背影立在不遠處的梅樹下賞花。其中一個道，「亦不知哪裡來的野種，王爺竟是那般疼愛，真是有其母必有其女啊！」
另一個正欲說什麼，忽的瞧見了身後的千雪，忙閉了嘴，還輕扯了一下她身邊之人的衣角，那女子不耐煩道，「你扯我作甚？」旋即順著身邊之人的目光望去，便低了頭，不再言語。
千雪邁步而來對耶律休哥的二夫人容姬冷聲道，「且不說你是誰的人，即便他拿你沒辦法，但知瑤的死我是會記在心裡的，你也身為人母，倘若日後我知曉一句你對那孩子的責罵侮辱，你的頭有十個都不夠砍得。我說到做到！」
容姬不語，三夫人旋即忙扯動著她的衣角。容姬才應聲道，「貧妾不敢！」
千雪近前一步，喝道，「敢與不敢只在你一念之間，你賜了她一口毒藥，日後還你的便是一條白綾。事有一二，沒有再三，即便不是耶律休哥，亦還有其他人，比如太后，比如皇上！」
容姬聞言，顫抖著雙腳，瞠目愕然。千雪瞟了她一眼，自顧甩袖而走。侍香跟在她身後，回頭見容姬雙腿一軟，怵在地上。旋即一笑道，「夫人說起狠話來，當真痛快。」
千雪歎了口氣道，「如今還能如何？不過為知瑤出一口氣罷了。即便殺了容氏，知瑤亦不會回來了——夢裡笑，醒來悲，癡情卻換得一身負累——」
侍香道，「奴婢卻和姑娘想的不一。佛語曾雲，一切行無常，生者必有盡，不生則不死，此滅最為樂。或許知瑤如今到了極樂世界，修的重生呢。」
千雪仔細瞧著她，真真是一語道破天機！想不到她這個現代人竟不如一個小丫頭想得開！
爽朗的風，清澈的天，正是入夏時分，院子裡的兩大兩小圍著千秋，花圃，你追我逐，奔跑了滿園。只聽淒淒唱著，「小呀嘛小二郎，背著那書包上學堂，不怕太陽曬，也不怕那風雨狂，只怕先生罵我懶呀，沒有學問嘍，無顏見爹娘。 小呀嘛小二郎，背著那書包上學堂，不是為做官，也不是為面子狂，只為窮人要翻身哪，不受欺辱嘿，不做牛和羊——」
耶律真抱著耶律樂橘在原地打圈，一旁的耶律休哥忙過來抱住樂橘橫聲道，「小心傷著妹妹。」耶律真吐吐舌頭，跑到千雪眼前撅嘴道，「姨娘，阿爹偏疼，都不理真兒？」
千雪摸著他的額頭道，「妹妹剛學走路，又年紀小，你阿爹只是怕她受傷，你是哥哥應該照顧妹妹，理解阿爹才是。」耶律真點頭，卻還是瞅著耶律休哥愛惜樂橘的模樣有些不悅。
千雪搖頭，擺手叫了淒淒道，「拉著弟弟與耶律真一塊兒玩。」淒淒看著耶律真道，「哥哥，樂橘太小，不能累，我和爍兒陪你玩。」已滿三歲的耶律忠也過來拉住耶律真道，「哥哥，教爍兒功夫。」耶律真看了一眼千雪，旋即便和淒淒，爍兒蕩起千秋。
千雪過來，瞅著耶律休哥哄樂橘的模樣道，「你如此寵愛她，可也不能冷漠了其他孩子？」耶律休哥瞟了一眼耶律真道，「你也不必勸我，如今我的心思全部都在樂橘身上，她便是我的寄托。難道你讓我連這點念想都要放下？」
她無奈搖頭，他口裡說放下了，心中卻時刻記得知瑤的一顰一笑。兩年已過，他雙鬢又多了些許白髮。他雖不常在她面前提及知瑤，言語間亦很少表露內心的傷痛，但從旁人嘴裡卻聽得一些。
凡是知瑤用過的東西一概不讓旁人碰觸，他和知瑤的寢房從不要別人打掃進出。任何有關知瑤的話題任何人都不能提及。他欲掩飾，欲無法忘記。只道情字傷人，不曾想竟會讓耶律休哥變得如此模樣，雖從容平和了些，卻日益冷漠，偶爾甚至竟把自己封閉起來。
「朝堂傳來消息，此次出兵，韓隱是主帥，耶律奚底是副帥。」耶律休哥打斷她的思維。千雪轉眸，默在一旁。前日她已聽說，楊六郎親自掛帥，佘賽花也押糧草隨營同行。如下，正紮營於雁門關外的八百里處的赤霞溝。
「還有一事我不知是否當與你說？」耶律休哥見她愁緒犯上便為難道。千雪抬眸道，「可是要駙馬一同出戰？」
他凝眉，點頭道，「這事本就瞞不住你，與其藏著掖著，不如坦誠。如今你知了，心裡總算有個底。太后一直想要駙馬立功建績，已證其心。然皇上與韓德讓如今是勢不兩立，眼下各自都處在風口浪尖，誰都想握住對方的把柄。太后一直保著韓德讓，但一面是自己的親手骨肉，一面是對自己有恩的功臣。即便再努力，也有有心無力的時候。皇上已開始秘密撤換一匹大臣，並下令諸王不得相互宴請，要求他們無事不得出門。當日，先帝委託韓相主管內事，韓隱保全外事。這幾年他們二人倒也齊心協力，但到底是功高不可蓋主。如今是韓德讓，誰知下一個會不會是我和韓隱？」
千雪凝眉道，「所以王爺此次才主動退出，薦了耶律奚底？」他抱著沉睡的樂橘，輕笑道，「這也是皇上的心思，我不過是順水推舟，代口而勞罷了。」「王爺當真是灑脫。」
他瞟了她一眼笑道，「你亦不必打趣我。無事做便不會被旁人挑刺，其實，早幾年前我便想隱退了，帶著知——」字未吐完，他便哽咽在喉中，歎了口氣續道，「如今留了個虛名，倒也落得個自在。」
千雪落了眉道，「是呀，不做事便不會做錯事，不操心便不會累及自己——」
夜裡，千雪正睡得迷糊，隱隱感到身邊有人，忙睜了眼，見耶律斜軫正脫外衣，他轉眸，近她身邊道，「吵醒你了？」她搖頭，望著外面的天色道，「這麼晚了還過來？」
他親吻了一下她的額頭道，「軍務繁忙，難得回趟家，便直接過來瞧你。」她坐起身道，「可用了晚膳？」他點頭。她挪開被子，下了炕，他牽住她的手腕道，「去哪？」