「那十三，以後若有困難就來找我和玢巖吧……不如這樣吧，你才剛來，到這到處逛逛罷，兩個時辰後再回來，這米，我與玢巖幫你淘罷，至於技巧呀，說來話長，我們晚上再慢慢跟你講。」
沈棠有些猶豫，又有些難為情，「那你們幫了我幹活……你們手上的活兒……」
綜惠勸沈棠不用擔心，「今兒個是我與玢巖的休息日，所以我們手頭上的活幹與不干都無礙。這宗人府當差的人，都是輪著來休息。若你真的過意不去，那便幫我將這柴到皇宮東邊的湖區弄濕，兩個時辰剛好做完。」
沈棠展顏，接過那批乾柴，「謝謝，綜惠、玢巖。」
「去吧去吧，我們會幫你淘好的。」 綜惠真摯地說道，一旁的玢巖面色卻不大好看。
待沈棠抱著乾柴走了後，綜惠立馬捧腹大笑，周圍許多人兒也笑得稀里嘩啦的，「哎喲！這新來的怎麼這麼笨呀！」
「何止是笨，簡直是癡，啊哈哈哈哈……」
「嘖嘖，拿乾柴去弄濕……哈哈，也只有綜惠姐你想得出來。」
「是呀，綜惠姐最聰明了，待會兒她回來，我們便有好戲看了！」
玢巖扯了扯綜惠的衣角，「這麼做……會不會不太好？」
綜惠白了玢巖一眼，「我說玢巖呀，你呀，就是心軟……有什麼大不了，不過是讓她挨頓板子罷了！」
也有八卦的上前來問綜惠，「綜惠姐為何要捉弄那人？」
綜惠如實回答，不屑地道，眼眸中還有許多的妒忌，「嘁，那新來的，長得也太過妖媚， 定是個禍水！自然讓人看不順眼……讓她挨一頓揍，好讓她先磨一磨那銳氣……假惺惺的。」
「是呀是呀，綜惠姐說的太對了。」
「嗯嗯，綜惠姐是這兒最聰明的人了。」有人不忘討好道。
那綜惠自然也喜笑顏開，讓那一大缸子米放在那兒， 「你們說，這樣會不會無聊了點？」
「綜惠……適可而止……」玢巖實在看不下去了。
「姐妹們，你們說怎麼玩才好呢？」綜惠裝模作樣的歎了口氣。
「乾脆，我們就把這米缸的米都倒了吧！趁現在桐姐和嬤嬤還沒回來……」有人提議。
綜惠拍手叫好。
那白花花的一缸子米，如若星點般灑落在水泥地面上……
這，便是深宮規則。
這，便是深宮遊戲。
一個，誰先相信誰的遊戲……
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沈棠邁著輕快的步子走到小湖邊，放下那堆沉重的柴，便開始用水將柴打濕。
沈棠在沈家做慣了大小姐，下人做的活自然不懂，更不知，濕柴，等同於廢柴……
湖面泛起了陣陣的漣漪，有幾隻蝴蝶的花叢中嬉戲著，這一幕，極其的美輪美奐。
沈棠就這麼看呆了。
直到，耳畔響起了一把低沉而有力的男音，「姑娘好興致。」
沈棠一驚，立馬回頭，對上的，卻是多日未見的故人——陸文庭！
陸文庭是皇家的人，全家都是朝中的大官，與沈府來往密切，陸文庭和沈棠，在很小的時候就認識了，這陸文庭對沉默寡言的沈棠極有興趣，時常去調侃沈棠，這一來二去的，讓沈府許多人都認為這二人情投意合。
「參見公子。」沈棠淡然地看著陸文庭，起身行了個禮，裝作不認識。
熟料陸文庭挑眉，「我如此想念棠兒，想不到棠兒竟這般寡情，竟裝作不認識我了……」
沈棠沒好氣地瞪了陸文庭一眼，「公子莫要胡說，十三不過是這的一名宮女罷了，這傳出去，會被人笑話的。」
「我的好棠兒……話說，你不是應該在沈家嗎，怎麼……」 陸文庭疑惑地打量著一身宮裝的沈棠。
「公子……奴婢還有要事在身……事先告辭……」 沈棠意欲離去，卻被陸文庭強行拉著，「棠兒走了，誰陪我敘舊？」
終於，沈棠忍無可忍，「陸公子！我與你不熟！」
看著小臉漲紅的沈棠，陸文庭覺得很可愛。
想不到，一向目無表情的沈棠，也會有生氣的時候……
「棠兒生氣了？」陸文庭明知故問道。
沈棠這才發現自己失態了，「人總會有喜怒哀樂，有何稀奇。」
「棠兒，還是這般的伶牙俐齒。」陸文庭笑道。
沈棠不語。
陸文庭繞著沈棠轉了一個圈，「我的棠兒，你不是死了麼……難道，這是我的幻覺？ 你，是人？」
沈棠討厭死這陸文庭了，「是不是人，公子自己心裡清楚！」
「那這還得讓我驗證驗證呀……」 陸文庭漫不經心地道。
「證？怎麼證。」
「當然是用特殊手段了……」
「你……我、奴婢先退下了！」沈棠辯不過，便想溜之大吉。
陸文庭故作疑惑，「先前一段時間，沈府那邊傳出消息說十三小姐遇險逝世，這頭你卻在皇宮當起了差，還自稱奴婢……這衣裳，應該是宗人府的罷？棠兒，我對你可真是越來越好奇了……」
沈棠聽到陸文庭的一番話後，心裡也明白了……果然呀，沈府那邊的人，定會編造理由，讓她「死」的有道理。
沈棠倏地換了一副臉，「陸公子，之前有所得罪，還望多多包涵……今日見到我的事情……請陸公子別說出去……」
「棠兒，有什麼困難，告訴我。」陸文庭真誠地說。
「只要你幫我守住秘密，那就是幫了我天大的忙了。」
陸文庭沒有再多說，「棠兒……我會幫你保密的……明日，便是沈清、沈靜入宮之日了， 你小心點，別讓她們發現你了。」
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