龐順帆被氣得胸膛沉悶，微黃的小臉變得蠟黃。她怎麼也沒有想到龍山會如此不識抬舉，對那袋子錢不屑一顧。她說，「現在你和雪蓮都年輕，將來她明白過來還愛你嗎？……」
「你放心，我們沒有什麼事！我答應你：除了教學工作我不再和雪蓮來往。」
「你勸勸她。」龐順帆抱起那個錢袋子，再三乞求，「順行哥能不能保住公職和官職，全指望你了，山會。」
「那是他的事！我希望你馬上離開這兒，趁我還理智清醒，你馬上——」龍山會極力克制自己的情緒。
龐順帆被龍山會的骨氣征服了，她甚至後悔當初替龐順行說話。與其和龐順行陰陰暗暗地苟合著，倒不如跟龍山會光明正大地愛一天。她感到雪蓮能嫁給龍山會這樣的男人是一種幸福，她對雪蓮所做的一切感到一種負罪感。她對不起龍山會，也對不起雪蓮。然而，當想到龐順行的政治前途，想到自己的命運，她不得不這樣做。她出屋的時候，與剛進屋的雪蓮碰在了一起，但是她沒有勇氣去勸她離開龍山會，去愛龐順行，或者去找龍天昊。
龐順帆去了龍山會的家，見了龐海燕。她是她的親姑。她撲通跪下，抽泣地說：「姑！我不想雪蓮姐和龍山會在一起，都是為了龍山會好啊……」
「天塌下來了？還是地陷下去了？」龐海燕這話問得很果斷、很沉著。
「龍山會完了。」龐順帆說。
「什麼完了？起來說。」龐海燕最看不慣她這個樣子，但為了兒子還是極有耐心。
龐順帆起來，把龍山會和龐順行騙取鋼管、偷了籃球的事一一說了。
「那是龐順行不檢點，他是成教主任。聽你的口氣好像是山會的不對？」
「姑媽！你不知道各單位正值班子調整，那個龍天昊當了局長對龐順行不利，要是追究鋼管那些事情，他還搞什麼素質實驗啊！」
「哪你龐海濤叔呢？」龐海燕突然想到了她的四弟的處境。
「說是另有重用。四叔也真是沒有，眼看著龐順行哥不管不問，任由他們欺負。」龐順帆抬頭觀察姑媽的表情。
「怎麼又怪罪到你四叔身上？你們到今天，就是你們沒有容人之量。」
「姑媽！你不管了？」
「我怎麼不管？山會是我的兒子！你說我怎麼管啊？他們搞的什麼素質？反對什麼應試？我都不懂！」
「我看只有小妹這親事了。如果和龍天昊定了，山會就無事。」
龐海燕猶豫了一會說：「你把她喊回來，估計在槐樹園瘋呢。」
龐順帆騎車去槐樹園，路上聽幾個娘們在嘰嘰喳喳地搗鼓：
「真沒想到啊！文質彬彬的多像淑女啊！卻害苦了幾個男人，和男人拜把子，聽過嗎？」
「那狼性豈能龍山會一人服侍得了？」
「眼裡看著龐順行，心裡想著龍永圖，而行動上迷在龍山會的身上。」龐順帆嚇怕了，沒想到一個雪蓮這麼多男人追逐哦！
龐順帆不想細聽，逕直到了龍槐公祠，卻聽到祠堂裡有推推拽拽的動作。龐順帆認為是龐順行和雪蓮，附在門旁從門縫裡往裡一看，傻眼了：雪蓮半敞著衣衫倚在龍槐公塑像上，龍山會竟然趁她不備去攬她。那雪蓮推推擋擋，龍山會臉皮厚實，照舊去吻她的臉蛋……
龐順帆看得清清楚楚，忍不住嘔了一陣，等清醒過來爬起來便跑，跑到槐樹園的辦公室門前，用歪歪晃晃的身子頂住了房門。店裡的男主人披著衣服跑到窗口，氣喘吁吁地說：「你走吧。該花的花了。」
她沒有想到暗戀的男人竟然這個樣子，給他錢不要倒也罷了，不該說那麼難聽的話，那氣勢把她侮辱的分文不值。我忍辱負重去求你，求龐順行，求姑姑。可你還有心跑到龍槐公祠裡糾纏雪蓮！要不是雪蓮推讓得及時，你那魔掌准摸到人家姑娘的饃了！流氓！龐順帆像鬥敗的母雞耷拉著腦袋跑出來，圍觀的老師和學生都擔心她會喝鹽鹵尋短見，都注以不尋常且十分關注的目光。
提起鹽鹵，人們一下子想起在絕望之下喝鹽鹵自殺的人。自殺，在20世紀50年代初，農村還沒有農藥，到了五十年代中後期，才勉強有了「六六六粉」。 「喝鹽鹵」就是一句調侃罵人的話。有不滿意別人言行者，即笑罵曰：「你喝鹽鹵去吧！」那時候，錢是稀罕物，點豆腐的鹽鹵更是過日子常備的東西。所以，情急無奈之下，牆角一壇鹽鹵就是到達彼岸的應急物。那麼，到了90年代，喝鹵隨著歲月的流失淡忘了。然而，在偏僻的小龍河，喝鹽鹵依然是那些受氣、一時想不開的女人，尋短見的最好方法之一。
龐順帆一口氣之下又回了家，在牆角旮旯裡找到了那盛鹽鹵的罈子。
罈子裡只剩下用過的鹽鹵，她想到龍山會的所謂「不忠」，想到龐順行幹得蠢事，想到龐海燕對她的不屑一顧，就絕望地抱起了那旮旯盛鹽鹵的罈子，咕咚，咕咚地喝了兩口，就聽裡間老母親喊她的聲音。
龐順帆頓時想到老媽媽對她的呵護，自從她和龍山會等四人拜了把子，老母親就臥床不起，口口聲聲叨咕閨女怎麼那麼不懂事，去拆什麼鴛鴦。她的用心也許只用做母親的知道，母親非但不理解她，反而對這個小學還沒有畢業的女兒一再責備。但責備也罷，關心也罷，女兒沒有理解做母親的苦衷。
龐順帆的心病越來越加重。她感到全身的不適，才想到老母親對她的好，硬是爬出了門檻到了老媽的床前。
這時候，龐順行端來一碗鮮嫩的豆腐腦給嬸嬸用，差點兒被龐順帆絆倒，見她口吐白沫嚇得哭喊。
那哭喊聲把懨懨欲睡的嬸嬸喊醒，嬸嬸指了指床下說：「她大概喝鹽鹵了，用豆油灌她。」
龐順行從床下找到了一瓶豆油，抓過來對著龐順帆的嘴就狠狠地灌下去。龐順帆有了知覺，慢慢坐在地上號聲大哭。
「嬸嬸，現在要想辦法給雪蓮訂親，斷了龍山會的念想。這樣順帆妹才會好起來！」龐順行出了一個狠招。
龐海潮的女人看著龐順行，看著桌子上那碗侄子親手做成的豆腐腦，滿是皺紋的臉上露出一縷最美的微笑。