龍山會聽到雪蓮當了民辦教師興奮地睡不著，但又為自己的前途擔憂：他能心甘情願地面朝黃土背朝天嗎？能像父輩一樣做連老婆孩子養不了的孩子王嗎？不，不能！他要上高中去！要考大學去！要到城裡去！然而考大學「蜀道難難於上青天」，家裡還有錢讓他白扔嗎？母親還能挑起這個家嗎？
「山子！開門來！」龍山會突然聽到母親在門外喊他。
門開了，龐海燕告訴兒子：「到高中復讀吧，龐順行給你辦妥了，還減免部分學費。」
「他會真心幫咱？不會有什麼條件吧？媽！」
「他敢忽悠？小心我攥死他。睡吧，過兩周就去上。」
「媽！爸現在有錢了！老爺爺平反昭雪了。」
「什麼時候別指望這個錢！陪龐順行車子花去了不少，剩下的將來給你和兄弟們娶媳婦用。」
龍山會拽著母親的雙臂，說：「我先用著，以後用娶媳婦的錢還賬。」
「瞎說，」母親摀住了兒子的嘴，見兒子雙唇生瘡，疼愛地說：「龍山會，明天一早我和你一起去。摩托給你天翔哥了，他工作用得著。你借一輛自行車吧。」說著，各自回到自己的床上睡覺。
第二天天不亮，龍山會用自行車拖著母親出發了。
從黎明到黃昏，行了二、三百里路，竄了十幾家親朋好友，任憑母親磨破了嘴唇，白白擱進去一籃子東西，可是一個子兒沒有借到。他們只好失望地回家。
龍山會一句話也不說，蠻勁地蹬著自行車的輪子，龐海燕的臉上就像那天邊的陰雲。
「讓我下來吧，別趕壞了輪胎。山子，你一天夠累的。」母親拍拍著兒子的肩膀。
「媽，車子氣滿滿的，壞不了。我也不累。」
越過一個嶺，車胎果然趕壞了。「回去補好輪胎，10元，先記著。找機會向你要。萬不可求你爸！」龐海燕下來。
龍山會點點頭。這時候，一陣喜人的清香撲鼻而來，眼前是碧綠的瓜地，圓的，長的；白皮的，青皮的，花皮的滾了一地。「媽，餓了吧！」
「傻孩子，我們一天沒有吃，能不餓？」
「那舅舅讓我們吃飯，你說在姑姑家吃了；姑姑讓吃飯，又說在舅舅家吃了？」
「又傻了吧！越是這個時候越要爭氣。他們分文不借給咱吃人家飯幹嘛！」
「媽，看瓜的是二伯，你看著車。我看今晚的飯也不用做了。」
母親生氣了，推著車就走。龍山會沒有辦法，只好抓過車艱難的走著。從瓜地到青龍嶺不過四五里地，母子倆竟然走了二三個鐘頭。
回家後，弟弟妹妹橫七豎八地躺在院子裡睡著了。龐海燕把孩子一一抱上床，去看鍋，她才知道香子沒有做飯。便去涮鍋、放水，取了瓜干用水沖好。先放瓜干，後放大米。
龍山會取一捆乾柴，用碎草引著，「嘟嘟啦啦」地拉起風箱。龐海燕取一把米揣好，放進鍋裡，去切蘿蔔秧去做菜。
半個鐘頭過去，飯菜做好了。「山子，把他們叫起來，我去找香子，死哪？」話沒有說完，香子姐咳著從外面跑來。
「你跑到那裡了，就不怕那白花蛇吃了你的奶？」龐海燕發瘋一般罵起香子，「要是你碰上了，將來如何做人？」龐海燕罵得更凶，順手把瘦弱的香子拽過來，往大腿就是一擰。
香子流著淚，告訴母親：「我去借錢了」。
「借哪去了？借到了？」
「爸給了200元。說他給想辦法。」
「天翔也等錢啊！雪蓮都沒錢上師範才當了民師。那個龍大河早把心思掛在何仙舟那裡了。你怎那麼不懂事呢？這麼不爭氣啊！」龐海燕摟著香子，「我知道你是為弟弟好。」淚水落在香子發黃的頭髮上。孩子們聽到哭聲爬起來，圍在母親的周圍。
「媽，你哭了？」
「沒有，媽給你梳梳頭。」龐海燕藉著淚水，把香子的頭梳得閃亮。
「山子，給他們盛飯！」
孩子們一聽盛飯，像一群小豬崽圍住桌子吃大米熬瓜干。而龐海燕給香子梳完頭，坐在磨道裡去喝早上剩下的瓜干粥。
「三哥，偷吃我撿出來的米粒。」小八啜泣著，用筷子把撈出的米重新扒到自個兒的碗裡。
「這那裡是菜，連油花沒有？」山槐敲著盤子。
龐海燕走過來，用筷子指著，「三，馬上夾著，這麼大的油花。」又轉過臉來，「山子，告訴他們怎樣做成的？」
「氫二氧一熬青菜，再加一勺氯化鈉。你看都是用科學做成的。媽，瓜干爛了吃多了會傷胃的。」
「一碗槐角茶就好了。其實就在嘴裡苦一點，」龐海燕說著把孩子撿出來的瓜干吞進肚裡，說：「到這裡不一樣飽嗎？」
「媽，我想睡覺。」龍山會怎麼也吃不進去，只喝了點水。邁著像灌了鉛一樣沉重的雙腿，爬上床，便蒙頭大睡，他那裡能夠理解母親疲憊的心要超過他多少倍，簡直到了無法承受的地步。
夜，靜得可怕。教研室裡，龍大河坐在連椅上，把煙袋放在一邊，說：「大人不計小人過，何況我那婆娘精神有問題，那鐵鏟的事就原諒了吧。」
龐順行坐在辦公桌前，一聲不吭。這時，窗外刮起來了狂風，閃電迅跑，接著雨箭密集，龍大河一袋煙還沒有抽盡，整個院子浸泡在一片雨水裡。他想到了家，要走。
「龍山會他媽我不計較，讓龍山會好好讀書吧。」龐順行站起來去送龍大河。
…………
龍山會被一聲炸雷驚醒，便走出裡間，站在門坎上，對著茫茫大雨沖了一泡尿，再把那「寶」放回原處，上了床。
外面下著雨，屋子裡也滴滴嗒嗒下起來。龍山會起來看看兄弟們，把山槐抱到自己的地方，用碗放在那兒，想向外取水，卻聽見母親時斷時續的哭泣聲。龍山會從門旁取來斗笠，一個箭步衝向火房，敲了敲門。「媽，你為啥哭了？」
「沒有，山子你耳朵被雷震蒙了。」
「媽，我想好了，考上的希望很小，我不想上學了！你太累了，姐姐太累了！」
「你想和雪蓮一起當民辦教師？」
「我一個大男子漢當民辦教師誰瞧得起？那樣對不起雪蓮老師。當民辦教師不是個好辦法，要弟弟妹妹有出息，我必須出外掙錢，供他們上學。」
「起初，我是想你替爸教學。讓爸來安心把弟弟妹妹拉扯大，可你糊塗的爸就是不願離開那民辦教師的崗位。龍山會，我知道你愛雪蓮，雪蓮善良漂亮，她當了教師，很快就轉正呢，只有國家人員才配得上呢！你不上學？考不上？雪蓮就是願意嫁給咱，咱也不能娶人家。你要是不上學，你不僅丟了崗位，而且丟了雪蓮這塊金子啊！」
「她不會變的！」
「不是媽眼斜，她早晚是龐順行的人。那天雪蓮去填表，要不是被我碰上，恐怕早……我狠不得鏟了他！」
「媽！到底怎麼啦？」
「沒有什麼？你想娶上雪蓮，只能是上好學。你爸不同意你考民辦，想讓你上學，就是讓你們殺出一條血路，讓一縷陽光進來。」
「媽，俺想進門給你商量商量。」
「兒，回去吧，好好幫爸照顧好弟弟妹妹。明天，我們還要……睡吧！」
龍山會戴上斗笠，跑回裡間摸黑上床，可怎麼也睡不著，頭像要炸開一樣。他用手按了按太陽穴想躺下，又起來，躺下，翻過來，翻過去……真的沒有辦法，便又起身硬是推開母親的房間，他腦袋「嗡」的一聲，只見母親斜躺在床上，口吐白沫，臉色發青，從屋裡散發出農藥味。龍山會嚇得渾身哆唆，搖著母親的胳膊，哭著說：「媽啊，我再也不上學了。」
「姐，姐！媽喝藥了！」香子咳得厲害，聽到弟弟的哭喊聲忙爬起來。
姐弟倆跑出門外，衝向茫茫大雨中……去叩響鄰居的門。
龐順行沒能讓龍山會當上老師，擔心龐海燕會出事，就把她找他的事對槐樹園的老師們說了。老師們正為龍山會的事商量，就見龍山會他們急沖沖地進來了！十萬火急，大家衝進傾盆大雨。
龐順行的摩托車先到了，將龐海燕送往公社中心醫院搶救。
龍大河一口氣跑到醫院，龐海燕正打著吊瓶，已脫離了危險，「今天買課本，讓你……」他悔狠的淚水奪眶而出。
「你們都來了，那雪蓮呢？」龐海燕並不理睬龍大河，伸著顫微微的手招呼大家，說：「你們都在，那雪蓮放在學校裡，行嗎？」
「你放心吧，她一個大姑娘啦！你安心養病吧。」龍大河安慰著龐海燕。
「越是姑娘越不放心呢。誰讓你來呢？要不是因為山會兄弟上學，我根本沒打算活過來……」龐海燕突然情緒極不穩定，一邊憨笑，一邊說：「大河，你說龍山會的復讀，希望有多大？」
龍大河以為龐海燕問的是龍山會能不能復讀，就肯定地說：「沒問題！龐順行明天帶著他去！」
「我不是那個意思。我覺得龍山會年紀雖小，但六根未淨老實想著他的雪蓮姐！」龐海燕不放心地說。
「姑！山會的事情包在我身上，錢，我有！」 龐順行拍著胸脯向姑保證。
「你不要再給山會花錢了！」龐海燕坐起來指著龐順行說，「把龍山會送去復讀我們已經感激不盡了！但有一點當姑的必須告訴你，你不要再打雪蓮的主意好不好？讓山子安心復讀吧！」