東方雲星拴好白馬，循階而上，來到洞口，運氣以傳音入密之法向洞內說道：「弟子東方雲星也將趕路，誤入仙山迷陣，望仙主念憐，指點迷津，放弟子出山，弟子此生永不忘救生之德。」
傳音入密之法極是奇特，洞外聲音極小，進入洞內卻是清晰洪亮。世事奇繁，無所不有，東方雲星深知此間既擺奇陣，山主也一定是一位得道高人。故此雖見洞外綠苔斑駁，但也不敢擅入，於是誠心告進。然而，如此高喚數遍，洞內依舊毫無回音，無奈之下只得進入外洞口。進洞不到五丈，迎面便是一道巨大的石門。這石門高可一丈，寬約八尺，壁面光滑之極。細觀門面四周，毫無機關，再次細細查看，發現石門左側隱有一行指書，字體入石五分有餘，卻原來是西晉田園詩人陶淵明的一句古詩「采菊東籬下」，字跡蒼勁，龍飛鳳舞，奇怪的是沒有下聯，但左側卻留有與右側一樣大小的空白聯框。
東方雲星天資聰慧，稟賦過人，驚訝之餘立知其理，遂運功右手食指之尖，遙對石壁，右臂連揮，但見石屑紛飛，沙塵四濺，不一時此句下聯便赫然出現在左測石壁之上，端得字體挺秀剛勁，飄逸萬般。
令人意想不到的事，最後一個「山」字剛剛寫完，迎面的石門便立刻向一側移開，東方雲星大駭之下，身形一瓢飛出洞外。細觀一番，裡面又無動靜，這才大膽進入。剛進石門，便見迎面石壁之上刻著三個大字「臥龍洞」。
看到這三個大字，東方雲星心中陡然一驚，自己竟在夜間亂闖，誤入金菊山臥龍洞。這一驚實在令他心悸，當下不由呆立於石洞之中，好半晌回不過神來。
這金菊山臥龍洞是中原武林江湖人物四十餘年來公認的神秘莫測之地。因為凡是有意進入此谷的人，從來沒有一個能夠活著出去的。多少年來武林高手不乏前赴後繼進山探險者，但均在谷內神秘失蹤。
後來，一位久隱此地的得菜藥老者，揭開了這個秘密，原來這條山谷之內是一座奇陣，陣內千變萬化，幻妙莫測。谷外十一條人行小道，但進入谷內便是雜徑密佈，縱橫交錯，這位採藥老者曾艷一次上山，忽見一條白色幻影，飛行之快，令人無法分辨，後來經不少武林高隱推測，此山主人，當是六十餘年前突然消失的塞北武林怪客臥龍真人。
一百餘年前，中州天下先後出現了三位曠世奇人，他們依次是：太極島島主仲昆道人、蓬萊島島主蓬萊道人和陰山怪人。
這三位武林奇人又各自練成一門絕世神功。仲昆道人練成了經風雨泣鬼神、威力無窮的天元神功；蓬萊道人練成了變化莫測、奇罕天下的太乙重陽功；陰山怪人則練成了起死回生、金剛不壞的陰陽易生功。而臥龍真人則就是陰山怪人的二弟子。
陰山怪人門下共收了三位弟子，大弟子鐵面金剛（後自號天山雲叟），也就是上屆中原武林盟主東方亮的師父。三弟子便是江南魔宗，九頭閻羅鐵風塵。
這三位弟子雖然同承一師，但其性格卻是炯然不同。大弟子鐵面金剛為人性暴，動輒生怒；三弟子因練功不得其法，致使項上因氣血逆行長出八個肉瘤，被人戲稱為九頭閻羅。這人秉性狂傲，剛愎自用，而且心腸極辣，視人如草芥。唯有為二弟子臥龍真人為人和善，心胸極闊。
陰山怪人的陰陽易生功是集甲子陰功和甲子陽功兩門極厲害的功夫合成的。以陰功煉成的武功至陰至寒，易傷人肺；以陽功練成的功夫至熱至烈，易傷人肝，陰山怪人由此練成了；兩套掌法，一曰：赤焰掌；一曰陰風掌，如這兩種武功齊集於一人之身，陰山怪人曾言就可天下無敵。陰山怪人因人而異地將一身功夫傳於三位弟子，故此大弟子鐵面金剛得到了甲子陽功和赤焰掌；三弟子得到了甲子陰功和陰風掌，而由這兩門功夫合成的陰陽易生功，則傳給了為人和善、謹尊師門規訓的二弟子臥龍真人。
鐵面金剛與九頭閻羅對師父這種厚此薄彼的做法深懷不滿。每每合辱臥龍真人，後來居然刀兵相見。陰山怪人盛怒之下，將這二人逐出門牆，只留下二弟子臥龍真人，
就在臥龍真人的陰陽易生功已經練成之際，陰山怪人歸天，臨死之前囑咐二弟子臥龍真人，一定要加倍防備兩位師兄弟的暗算，因為這二人得不到陰陽易生功是不會善罷甘休的。陰山怪人死後，臥龍真人不敢通知兩位師兄弟，守墓三年之後便悄然離開，遍訪天下名隱。
其時，仲昆道人與蓬萊道人門下高徒均隱居不出，臥龍真人十餘年細訪，竟無對手，苦惱之下，飄然不知去向，至今下落不明。
天下知名的武林奇人突然失蹤，畢竟令武林之士感到不安，所以各種猜測層出不窮，眾說不一。但種種猜測均被事實否定，數年之後便被人們漸漸淡忘了。鐵面金剛與九頭閻羅被師父逐出門牆，各自心懷鬼胎，暗中密議，將自身武功盡傳於對方，十二人都能夠天下無敵。
然而，二人心懷奸詐，並不傾囊相傳，故而盡皆事倍功半，後來二人翻臉，各自帶上師傳的一半武功分道揚鑣，九頭閻羅南下九宮山開宗立派，鐵面金剛則西上天山，自號天山雲叟，結廬不出。所以後來人們只知天山雲叟之名，而不知道天山雲叟就是鐵面金剛，就連海內四尊那等閱歷極豐的任務也不知曉，其餘的人就連九頭閻羅也只是道聽途說了。
這九頭閻羅鐵風塵極其貪婪，無敵於天下之念久而不滅，雖在九宮山立派，卻仍舊其心不死，數上天山尋覓大師兄鐵面金剛，但每次都空手而歸，後來陰山怪人歸天，臥龍真人下落不明，九頭閻羅更加求成心切，派出門下心腹嚴密監視天山雲叟的去向。
天山雲叟自從手下弟子東方亮之後，便深隱天山冰川之中，將自己一身武學傾囊相傳於唯一的弟子。直到臨死之前，方將自己的身世告知弟子東方亮，並在三囑咐其萬勿輕施自己相傳的「甲子陽功」與赤焰掌，以防不測。東方亮含淚記下，埋葬了師父，這才西下天山，涉入江湖。
東方亮由塞外進入中原，引起了九頭閻羅派出監視天山要道的弟子，所以九頭閻羅很快就對東方亮產生了懷疑。但十數年間，由於東方亮為人機警，所以九頭閻羅的始終未能瞭解他的身份。
後來，黑龍幫稱雄江湖，並與中原武林以武定盟，在與黑龍幫決戰之時，嵩山少林寺方丈鐵心禪師受挫，危急關頭，東方亮飛身接戰黑龍幫幫主新仲照，生死場上，不得已使出恩師天山雲叟嚴戒萬勿輕施的甲子陽功擊敗新仲照，並以罕絕天下的赤焰掌廢去新仲照的武功，為中原武林剷除了這一禍患，自己也榮登中原武林盟主寶座，但同時也為自己身邊埋下了無邊殺機。九頭閻羅消息極靈，很快便得知東方亮就是大師兄鐵面金剛的弟子，而其也得到了甲子陽功和赤焰掌的真傳。九頭閻羅鐵風塵深知東方亮武功極高，力取定難得。但要是當面索取，東方亮定然遵循師道不予交出，於是經過密謀安排，派心腹打入九仙山仙人谷九星山莊，由於這人為人城府極深，加上善解人意，不久便被東方亮中用，升為九星山莊總管，他就是同盟主一道殉難的日月刀胡定平。
但是東方亮畢竟是一代武林奇人，處事極密，九頭閻羅的臥底之人直到十三年之後，這才發現了東方亮師門武功秘籍的秘藏之處，於是他立即將這個秘密告知了九頭閻羅鐵風塵。