少林寺這幾天可算是人山人海 ，熱鬧非凡。立擂競選只剩下一天時間了。此時已是午後時分，競選已經到了關鍵時刻。
擂台設在少林寺戒律院外寬敞的大院裡，臨時搭成的五尺多高的擂台極是高大寬敞。擂台鄭重一列排開十幾張木椅，中間端坐的是身披大紅袈裟的少林寺銅心禪師和銀心禪師。左右是天奇道長與青龍法師，再下去便是東西南北四傑，以及特意趕來的中原武林人物十幾人。其中有藥聖馬道君、鐵扇仙傅青林，太平鎮追魂槍白崑崙和中原五大劍派的掌門人。經過恆山劍派的一場變故，五大劍派之首的恆山劍派掌門人路九霄幡然夢醒，登高一呼，中原五大劍派立刻形成而了一支強大的隊伍，隱隱已成為僅次於九大門派的對付陰陽教的中堅力量。
這時，競選已賽到最後一輪，十二名各勝了五場的年輕高手都被安排在擂台一側的蘆蓬之內休息，最後的中選者就加盟後由他們中間產生。
約莫半柱香功夫，開擂鍾敲響，十二名準備參加最後競選的年輕高手在以抓鬮的形式得知自己的上場序號後一起來到擂台下的座位上就座，觀看的人群也開始集中。
少林寺監寺銀心禪師重新宣讀了班次立擂的初衷，並重申了比武規則之後，由銅心禪師宣佈第三輪淘汰競選開始，接下去便有剩下的十二名年輕高手依次上場應擂。
銅心禪師宣佈開始的話音剛落，便見一條白色人影飛上擂台，此人輕功極佳，半空中連番兩個跟頭，這才飄然一個「雁落平沙」輕輕落地。這身少見的輕功，立刻贏得了場中眾人的齊聲喝彩。
這人大約二十七八歲，一身白衣，一張毫無血色的白蓮，顯然他帶著面具。他剛上台，負責監擂的東西南北四傑之一的紅面觀音羅天濤就高聲報號：「膠東鐵輪門業滿出師弟子狄玉符對河北太極門弟子胡月軒。」
此人一上擂台，隱身於擂台斜前方月十丈左右的一棵大槐樹上的東方雲星便以傳音入密之法問身側的游刃有餘齊浩生：「這人素行如何？」
齊浩生道：「這人原來卻是閃動鐵輪門門下，但因屢犯門規，被掌門孟昊天逐出門牆。沒想到其仍舊自稱為鐵輪門門下，可見此人別有用心。」
一語方了，又見一人飛上擂台，抱拳施禮道：「兄弟胡月軒，特來領教狄兄幾招絕學。」
老花子又道：「河北太極門趙洪軍門下的得意門生。」
由於本輪競技的規矩是生下的十二人一對一競技進行淘汰，所以雙方不再客氣，並不答話，立即動手過招。狄玉符使得是三十六式鐵輪手，而胡月軒則使得是七十二式太極拳，未出十招，胡月軒便被狄玉符一拳擊在左肋，翻身倒地，於是狄玉符獲勝。
接下去便是崆峒、峨眉、九華等門派的年輕弟子輪番上場。由於有兩名競選者因故退出競選，所以到本輪結束時，就只剩下了四名年輕高手。而擂台上剩下的是九華山俗家弟子馮羽生。
這馮羽生生得虎背熊腰，力大無窮，峨眉短拳無可挑剔，內力也極是驚人。僅僅三招，他就擊敗了與他對陣的一位川中高手，足見其確實身懷絕技。這一輪抽籤他恰恰是第一組。於是他所幸坐於擂台一側休息。
樹上的東方雲星低聲問老花子：「以老前輩遇見，這馮羽生能否獲勝？」
齊浩生道：「不可能。剩下的三人均是名震武林的高人之徒，少俠可看。」
東方雲星依言向蘆蓬下望去。只見其餘三人中，一人身穿藍色長衫，神態悠然；一人青色衣靠，閉目養神；另一人身披黃色風衣，神色肅穆。這三人東方雲星都不認識。正欲發問，遊艇齊浩生道：「藍衣者烏蒙雙鷹門下，青衣者九嶷山黃面怪人之徒，黃衣者懷玉山麻面魔君高足。少俠切記絕不能讓青藍二人得逞。風聞烏蒙雙鷹和麻面魔君都投靠了陰陽教，如讓二人中選，二派命運可知。」
「既已知之，為何還要允許其參賽？」
「少俠近來未出江湖，所以中原對情況不甚瞭解。眼下中原江湖義士良莠不分，謠言四起，即使敝幫耳目甚眾，也無法從中理出真相，一子不慎，滿盤皆輸，少俠切勿猶豫，貽誤大事。」
「晚輩所熟知的各派年輕弟子為何不見一人？」
「玄武門和青龍幫俱已成為陰陽教死敵，舉目中原已很難找出願意擔此極大風險之人。再說，凡是名山高宿的弟子打鬥遵循師道，從不擅自參加任何競技競選，相反九大門派的俗家弟子卻是例外。其他門派已經正式出師的成名弟子也可參加。」
「噢。」東方雲星似乎被此言觸動內心，一時並未吱聲。
齊浩生當然看得出東方雲星此時東方雲星的心思，當即道：「少俠，這也是不得已之事。至於令師，老花子定會與銅心禪師一道向他解釋。天下武林也一定會抵制此時真相，還望少俠三思。」
聽了齊浩生的話，東方雲星猶豫了片刻，這才好像定下心來。其實，就算齊浩生不假結實，就單憑歐陽清和葉紅霞二人的情面，東方雲星也不會任玄武門和青龍幫在收到任何傷害。這次回山，他將自己在中原遇到的所有奇聞異事統統向師父和大師兄述說一空。當然也將他自己沒能解開的疑團和盤托出，並從二人口中得到了答案。其中就有這兩位令他幾乎無所適從的師姐師妹。眼前，玄武門與青龍幫存亡在即，東方雲星又豈能無動於衷？主意已定，他靜下心來再次向擂台上望去。
此時，擂台上最後的決賽又已經開始。第一場便是馮羽生對烏蒙雙鷹的弟子宋超然，
這二人均是身懷絕技，出手就是師門絕學，馮羽生此時已不敢大意，烏蒙雙鷹名震海內，其徒自然也非常厲害，所有他出手便是九華派鎮山絕學三十六式鶴翔拳。只見掌風呼嘯，好不驚人，立刻將宋超然逼得連連後退。
「高手過招，最忌急躁，這馮羽生就要敗了。」齊浩生言中不無歎息。
果然，再過十數招，馮羽生攻勢已見減弱。而宋超然便立即轉守為攻，頓時馮羽生身周到處都是宋超然的身影，旋風中現出千萬隻爪影，竟馮羽生裹在中間。
「這才使真正的鷹爪功夫，馮羽生就要敗了。」齊浩生低呼道。
東方雲星此時已被宋超然的身法所吸引，就連齊浩生的話也沒有聽進去。
宋超然的鷹爪功夫的確驚人，任憑馮羽生雙掌急如閃電般地飛舞相迎，但也難以招架如此駭人的攻勢。未出十招，便被宋超然抓傷左肩，敗陣退場。
緊接著是懷玉山馬面魔君之徒史金辰對九嶷山黃面怪人之徒黃維鳴。史金辰使的是分筋錯骨手，而黃維鳴使得卻是擒拿手，這二人看上去是棋逢對手，已是戰個難分上下。
齊浩生歎道：「黃面怪人外號「飛雲手」，飛雲擒拿手名揚江南，有徒如此，其師可知。
「二人相較，高低如何？」東方雲星似是非常關心二人的交手。
「史金辰絕非黃維鳴對手，這黃維鳴之師投身陰陽教，自然學得了陰冷功夫，其一定會傳與其弟子黃維鳴。」齊浩生憂心地說。未過四十招，史金辰果然被黃維鳴逼下擂台，黃維鳴遂勝。此時全場已經終了，按照事先規定的程序，如此時無人再來報號，宋超然和黃維鳴便就是名正言順的獲勝者。
接下去便是二人接受監擂人面試。經過嚴格訊問，二人所答均無挑剔。為了慎重起見，銅心禪師又親自進行了考問：「二位施主身懷奇學，技壓群雄，是在可喜可賀。但眼下我中原武林已臨危機，陰陽教為患江湖，已成中原武林公敵。若作一派掌門，首先須得旗幟鮮明，以中原武林大局為重。仗義除惡才是武人之道。風聞二位施主之師俱已應陰陽教邀約，敢問二位施主，可有此事？」
此言一出，滿場大嘩。眾人一時盡皆交頭接耳，議論紛紛。宋、黃二人面色也顯得極是尷尬，似乎沒有料到銅心禪師會問到這個問題。
但黃維鳴應變卻是極快，當即欠身道：「弟子二人之師九陰久隱江南，向不參與江湖任何紛爭。此時大約也是謠傳，往大師明察。」
「要想做一派掌門，首先要恩怨分明，是非明辨。就算二位施主之師已經加入陰陽教，只要二位施主能夠分清善惡，明辨是非，以中原武林大局為要務，接承二派先人之志，弘揚二派武學，又有何妨？二位又何必諱疾忌醫，存心隱瞞。如此，恐難以冰釋眾人之嫌吧？眼下江湖義士魚龍混雜，良莠難分，二位須當眾宣誓，方為俠士胸懷。」
銅心禪師之所以對二人起疑，原因是剛才就在幾人對陣時齊浩生對他以傳音入密之法說的幾句話。齊浩生以十足的證據告訴銅心禪師，這二人之師已經加入人陰陽教，要他特別注意，當中戳穿二人真相，到時自會有人現身解難。對齊浩生的說法，銅心禪師心中雖疑，但為保萬無一失，還是當眾對二人進行了「火力偵查」，以觀真相。但苦於沒有十足的證據和證人，所以言外之意還有提醒在場之人舉證的目的。
然而，銅心禪師失望了。在場眾人竟毫無反應，顯然，眾人對著二人均無瞭解。這樣一來，正好給了宋『黃二人藉以反駁的機會。宋超然當即說道：「禪師立擂之前，並未言明由此嫌疑者不允參賽，眼下我二人文武兩關均已得過，禪師卻為何出爾反爾，節外生枝。既然武人當以武德為先，那大師卻為何一味考問師承？故望大師守信，以孚眾望。」
宋超然這番話雖覺有些強詞奪理，但卻無懈可擊，立將銅心禪師逼上死角。銅心禪師如不守信，就無疑是出爾反爾，失信於天下武林。
無奈之下，銅心禪師只得解釋說：「阿彌陀佛，老衲並無他意，須知陰陽教已成天下武林公敵，如二位施主誤入歧途，二派實在後果不堪設想。故此出言忠告，還望二位施主三思。」
二人異口同聲地說：「弟子謹記大師忠告，絕不輕生邪念，往大師芳心。」
銅心禪師別無他法，只得大聲宣佈：「少林寺為玄武門和青龍幫兩派立擂選舉掌門人大會到此……」
「且慢____」
「結束」二字尚未出口，就從十丈開外的一株大槐樹上傳來一聲炸雷般的喊聲，及時地打斷了銅心禪師的話。隨即，一條白色人影從樹冠之內斜斜飄出，輕輕的落在擂台之上。
眾人聞言一驚，千百雙眼睛一齊向擂台之上望去。之間來人二十六七歲年紀，白衣飄拂，神態瀟灑，只是一張毫無血色黃臉卻極是陌生，限額按，他也帶著面具。
只見來人立穩身形，朗聲說道：「在下報號來遲，但也想領教二位幾招絕技。」
事出突然，場內又一陣紛紛議論。留戀東西南北四傑那等身份，也猜不出來人身份，一時間場內充滿了異樣的氣氛。
銅心禪師似乎覺得來人的話聲極是耳熟，但已是卻又想不起來。不過，既然又有人前來報號，正好接觸眼下自己的窘迫。當下也不多想，合掌當胸道：「阿彌陀佛，這位施主，應需報上自家名號，再行計議。」
來人左手一拂，抹去臉上面具。頓時，一張英武稚氣，丰神俊朗的臉龐出現在眾人面前。銅心禪師與笑彌勒丁三好不由同時大吃一驚。而就在這時，來人報出了一個足令全場眾人感到極是震撼的名號：「在下，賀蘭山門下東方雲星。」