海方在東臨閣內僻了一處安靜的院落與馨瞳居住，名喚泥婆羅院，院內的壁畫皆倣傚敦煌莫高窟的壁畫所繪，飛天仙女輕歌曼舞，西方佛陀打坐論道。在她看來卻是滑稽可笑，「食色性也，枉稱世外高士，卻也不甘寂寞，論道也需歌舞助興，真是貽笑大方！」
「姑娘真是與眾不同，從來到此院落之人皆是對此壁畫讚賞有加，唯有姑娘出言批判。」海方今日獨自前來，身著便服，別有一番卓然風姿。馨瞳笑答：「不過是一群附庸風雅之流，海大人今日前來，是否咱們的買賣要開始了？」「姑娘果真冰雪聰明！今日要為即將開始的買賣籌備第一步。」馨瞳有些迫不及待，「是什麼？」「跟我來便是。」
兩人所到之地乃京中名教坊——抱月樓，海方將她帶至平日常去的雅間，只點了一壺茶便打發了身旁伺候之人。「你帶我來這裡做什麼？」
海方手中端著一杯茶，悠悠然走至古董架旁取下一尊紅釉花瓶，向她招了招手，「過來。」馨瞳走近方看清原來放置花瓶處被人開了個小孔，她探頭望去，隔壁雅間內正上演著一副香艷的春宮圖。一身肥膘的黝黑男子正與名身姿窈窕，肌膚勝雪的妖艷女子作交頸鴛鴦狀，兩人上下起伏，模樣甚是銷魂，馨瞳看得面紅耳赤，即刻轉過身，「海大人，為何讓我看這些！」
「看的可還清楚？當初打洞時我便說要打在床榻之側，只那工匠說那地方太過顯眼，容易被發現才挪到了這裡。這便是你今日要上的第一課，好好向那名女子學學，她可是抱月樓的頭牌花魁，拜月仙。京中的男子但凡與她有過肌膚之親的，再次來抱月樓時必點她作陪。」馨瞳靜立了片刻，方囁嚅道：「這···這種事如何學起！」海方拉過她的手腕，湊近道：「床第之間的事，乃人之天性，只要你用心，必能融會貫通。哦，我差點忘了，你還是名處子吧，那便更要費些心學了，三日之後的戌時，泥婆羅院，我會去驗收成果！」
「喂！我要怎麼學啊！」海方邪魅轉頭，「你是個聰明的姑娘，若是不願跟她們學，我來教你如何？」馨瞳被他嘲弄地一時語塞，「不必不必，我自己來就好，大人慢走！」海方折扇一合，大步下樓同一眾鶯燕歌舞作樂去了。
馨瞳見旁若無人，自又大膽了些，鎮定俯下身瞧著貓眼裡的拜月仙，雙手勾在恩客頸間，腰肢向後柔弱無骨，額間香汗淋漓，卻仍眼露橫波，喉中時而發出呻吟，風情萬種。饒是女子，聽了那呻吟之聲也不由週身一驚。丁香小嘴不時在恩客耳邊說著什麼，每每總能令那黝黑的漢子更加賣力。馨瞳瞧著她的玉臀豐乳，又看了看自己胸前，不由一聲歎息。
約莫一炷香的時間過去，旁邊隔間的男女聲線漸小，開門聲隨之響起。她趁那嫖客出來後悄悄溜了進去，拜月仙見來了生人卻並不慌張，有條不紊地繫上衣帶，單腳一蹺，打量著她，「我這裡男子絡繹不絕，來此的女客倒是少見，姑娘有話不妨開門見山！」馨瞳與其相對而坐，「月仙娘子，我想向你學習御夫之道。」
拜月仙似聽到了平生最可笑的笑話，「御夫之道？你要向我一個風塵女子學習？我拜月仙十六歲至今，所經過的男人無數，誰是夫，我也不記得了。」馨瞳隱隱露出愁態，「俗話說，妻不如妾，妾不如妓，我未來的夫君身邊並不缺女人，而我想要成為最特別的一個，讓他離不開我，相信月仙娘子會願意幫我的，對不對？」
馨瞳深諳低下層女子的心態，哪怕再卑賤的女人，也會想要遇到個真心愛自己的男子，相守一生。尤其是娼妓，做皮肉生意，最初多半也非心甘情願。月仙眼中果然閃過一絲異色，強顏笑道：「這幫不幫的，自是要看姑娘可否捨得下本了。」馨瞳將一錠黃金擺上桌，「若是月仙娘子願意，教習期間，我願包下娘子，使娘子能夠專心教我本事，你意下如何？」
她面上露出一絲釋然，「多謝姑娘美意，小娘子恭敬不如從命！」
承乾宮的一花一木，陳列擺設都無半分改變，雨棠躺在軟榻上，聞著滿室紫籐香的味道，久久無法入眠。許是這半年來多用的是傅恆慣用的沉水香，忽的用回自己的紫籐香，竟有些不習慣。霽月在帳外聽到動靜，小聲問：「主子，是舊疾又犯了嗎？奴婢去御藥房拿藥膏來。」自三年多前墜下山坳，雨棠便作下了陰雨天膝蓋疼的毛病，「不必了，有些認床罷了，你早些休息吧。」
進宮後，偏偏一連幾日皆是陰雨綿延，雨棠舊疾復發，又不想張揚，只留霽月在寢殿內陪伴。再見傅恆，已是七日後為慶賀永曦公主滿月，迎接西藏當世佛王的大典。歷代皇帝對佛教皆甚是尊崇，西藏每一世佛王即位後每逢天朝有詔，便會進京為大清國運祝禱，延襲至今已是第八世了。
「主子，這佛王在西藏應當如咱們大清的王爺一般吧，為何您常提及的第六世佛王寧願被押解五台山孤獨終老，也不願享一世榮華呢？」純淨的梵音自欽安殿中傳至御花園，霽月不禁有此一問。
雨棠望向梵音處，若有所思道：「倉央佛王曾問我佛，為何世間有信徒相見，相知，卻不可相戀？佛曰，萬法皆生，皆系緣分，偶然的相遇，暮然的回首，注定彼此的一生，只為眼光交匯的剎那；勘破，放下，自在。其實一個人必須懂得放下，才能得到自在，縱使悟性高如六世佛王，終究也未能勘破情關。」「這麼說，宮中關於藍齊格格的傳言是真的，倉央佛王還真是癡情呢！」霽月還想繼續說什麼，雨棠做出噤聲的手勢，「起風了，回去吧···」