雨棠心內百感交集，輕撫著小腹，心中默想，難道就是那一夜，只是為什麼偏偏在這個時候，這樣的情境。霽月在旁打著自己的小算盤，「主子，這樣我們就可以不回京城了，這就回陸莊去，氣死那個心機鬼萬馨瞳！」
「不！」她隱帶憂慮，實不願用孩子來當做挽回丈夫之心的籌碼，「我們照原先定好的，回京去。至於我懷孕的事，你一個字也不許說出去！」霽月一臉困惑，卻仍聽從自家主子的吩咐未再吱聲。
她如此做，已是做好了最壞的打算，若傅恆真將萬馨瞳帶回了京城，以她的心機之深，必會對自己腹中胎兒不利，所幸瞞住大家，等胎像穩固之後再說不遲。陸茗與她相處三載，這點護犢之心，他一眼便看出，「這樣也好，京中的藥材到底齊全些，只要有我在，必不會讓我的小外甥出半點意外。」雨棠含笑看著他，「謝謝你，哥哥。」
不出兩日，蘇州及附近州府官員便差人向傅恆捎了請柬，邀他遊湖踏青。呼延佐奉命回莊，卻在花園被馨瞳攔住，滿臉堆笑道：「呼延大哥，你們這幾天在忙什麼呢？一天到晚不見人影的。」「呃，萬姑娘，奴才只是聽命行事，無可奉告！」呼延佐與霽月在一處待久了，也養出了些憤青思想來，對這位萬姑娘是唯恐避之不及。馨瞳何等聰明之人，自是不會輕易被糊弄過去。
他前腳出門，馨瞳後腳就跟了上去，到客棧時，揚州府台大人的管家正送了帖子來。馨瞳在門外悄悄聽著動靜，傅大哥身居高位，來到蘇州府卻無官員夾道相迎，起初她還覺得奇怪，此時便明白了個大概，看情形就知是戲文裡經常演的微服私訪。又細細聽了聽宴請的日子，她心下便有了主意。
二月初七，靛藍色的四人轎乘如期而至，傅恆一身金線銀繡的長袍馬褂，腰上掛著一對虎紋玉珮，端端然是個衣冠楚楚的浪蕩公子。管家親自壓轎相迎，卻被遠處尖細的叫聲驚住，「公子，說好了帶奴家去玩的，怎麼不等等奴家！」馨瞳一襲紅紗，纖細的脖頸如羊脂白玉，白皙的胸脯裹著喬其紗，溝壑若隱若現，甚是輕浮地黏上傅恆，看的呼延佐渾身發冷。傅恆順勢摟住她，「好，那便一起去！」壓轎的管家耳尖得很，聽馨瞳在轎內喚了聲，「海公子。」那便是海望大人之子沒錯了。
齊聚了數十名江南官員的大畫舫泊在岸邊，盡顯舫內人獨霸一方的氣勢。滿座人金盃玉盞，觥籌交錯，見了傅恆皆止住了聲，坐在上首的一名官員出聲，「真是聞名不如見面，方公子果真一表人才，貴氣逼人啊！」傅恆掃了眼滿座的頂戴花翎，屬他品級最高，便故作傲慢之態道：「哪裡哪裡，原以為江南乃富庶之地，這裡的大員應更懂得消遣之道，今日一見卻並非如此，滿座只有我帶來的愛姬一人，如何作樂？」