若即若離是最難忍受的滋味，雨棠一夜少眠，霽月與她同榻而眠，自是感同身受，心裡貓爪撓似的，對了，呼延大哥一直同姑爺在一處，其中的緣故他必定知曉！
她躡手躡腳起床開門，見呼延佐已在廳中用早膳了，便招呼道：「呼延大哥！」「霽月姑娘，我正要去請表小姐，如此便勞煩你了。」霽月一手縷著垂下的髮絲，賣著關子，「慢著，你先回答我一個問題！少爺昨兒怎麼了？」呼延佐微蹙了蹙眉，「哦，沒什麼，大人有急務在身，怕擾了表小姐休息，便抄小路先行一步南下了。」
「啊？少爺走了！這下，表···表小姐豈不是···」呼延佐正了正聲，頗具男子氣概，「月姑娘不用擔心，由我護送你與表小姐回蘇州府，不會有危險！」「誰跟你說這個了！」雨棠梳洗方罷，出門便聞此事，卻一反常態，淡然至極，「有呼延將軍在，我很放心，如今正當年下，回蘇州府也好，許久未見大哥，正好回去陪陪他。」
京畿至江南商市互通，官道貫通熱鬧，響馬遠之。小路陡峭卻為捷徑，山賊安營紮寨，喬裝匿行，近濟南府地界，尤為猖獗。揚州富商萬大鏞攜家眷至濟南府堂兄家賀壽，為省時日車馬錢，走的正是小路。萬家有女名馨瞳，自幼體弱多病，一路上皆由萬家收養的孤女蓮蓮照料左右，名為養女，實則與婢女無異，因年紀最小，在府內多受欺凌。
馬車內，蓮蓮對大小姐悉心照料，甚是關切，「小姐，外邊風大，喝杯參茶暖暖身子吧！」馨瞳捂著胸口咳了兩聲，一把推開她的手，「不用假情假意，小蹄子，你巴不得我早死了，你這個野種，當年爹就不該把你撿回來！」萬大鏞素日對蓮蓮頗為照顧，其夫人與女兒便疑心蓮蓮乃是他在外與旁的女人所生的孽種，礙於面子，不好當著他的面戳破，致使蓮蓮暗裡吃了不少虧。
蓮蓮還未反應過來，車外便傳來刀兵相接與驚呼之聲。掀開車簾，只見萬大鏞抱著一箱財寶逃竄，「快！快帶馨瞳走！」早便聽聞此地響馬橫行，蓮蓮急忙拉住韁繩，重重一鞭抽向馬匹，「駕！」身後傳來養父淒厲地驚呼，她抹了把淚，使出渾身力氣驅駛車駕，「馬兒馬兒，我的命就在你手上了，求你！」
萬馨瞳在車內見此，撐著病體拉扯她，「賤蹄子，快回去救我爹啊！」
「回去我們就沒命了，你蠢不蠢！」
「你有沒有良心！」
馨瞳不住地拉扯，蓮蓮轉身，見山賊漸漸追至，心下一橫，翻身爬上馬，掏出匕首斬向套馬繩。馨瞳連同馬車內的財寶重重摔向山地，發出一聲驚呼。
蓮蓮雙眼緊閉，牢牢抱住馬匹向前飛馳，「對不起！若不將你捨棄，我便沒有活路了，駕！」