猖狂的笑聲在暗室內迴盪著，直讓人趾骨發冷。
小川子「呸」了她一口，「想我雖膽小命賤，已是絕子絕孫之人，可自小我娘就跟我說過，滴水之恩當湧泉相報，害人的事咱決不能做，更何況格格是那樣好的人，毒婦，你要殺便殺，不必多費唇舌！」熹妃狠狠地睨了他一眼，作出甚是不忍的模樣，「何苦要逼本宮做這腌臢之事呢，還等什麼，蒸吧。」
乾清宮中之侍衛至寶親王府尋人未果，雍帝下令大肆搜宮，宮中火龍四處遊走，喧嘩極了，熹貴妃挑了挑燈芯，「宵夜都準備好了麼？」滿兒會意地應聲，「全照娘娘吩咐，都備齊了，奴婢這就給王爺送去。她揚了揚手，親自拿起食盒，「這一回，本宮這個做母親的，親自給他送去。」
高牆內的軍機處圍房，熹妃只帶了滿兒一人，衣著單薄，面上妝容異常憔悴，只梳著家常髮髻，輕扣門扉。「額娘，您怎麼來了？」熹妃假作咳嗽了幾聲，弘歷便將其扶進屋內，她將食盒的吃食一一擺上桌，「這裡有糖蓮子，餑餑，還有你最愛的白斬雞，額娘記得你小時候只要一有晚課便不高興，可是啊只要見了額娘親手做的糖蓮子，便笑的跟什麼似的。」弘歷嘗了一顆，「兒臣也記得，額娘說蓮子連子，兒臣只有好好讀書，長大才能有能力保護額娘，永遠不分開。」熹妃捧起一杯茶遞給他，「蓮子心內苦，梨兒腹內酸，額娘這一生做過太多壞事，不求你能諒解，只希望你能明白額娘的一片苦心。」
母子倆敞開心扉聊了許久，漸漸地，弘歷伏在案上昏昏睡去。熹妃出來後帶上圍房門，吩咐小允子好生照看著，不許任何人打擾自己的兒子。
直至日出雞鳴，侍衛仍未找到小川子，詢問之下，打掃處的首領太監回說，這名小太監數日前出宮辦貨便再未回來過，八成是跑來了。雨棠聞此心內一沉，苦笑道，「熹貴妃真是好本事，竟在這大清後宮一手遮天。」雍帝耐著性子與她耗了一夜，耐心早已用盡，此刻撫著額際，「你所說的小太監不知所蹤，如今你依舊是毫無證據，朕給過你機會了，你可還有什麼要說的。」雨棠不卑不亢，「皇上，時至今日，您若不整頓後宮，恐怕這百年基業就要毀在您的女人手裡了。」
從未有人敢對雍帝放此厥詞，不可否認，雨棠的這句話在今後很長一段日子裡對他產生了極深的影響，高高在上的天子之聲，「來人，將瓜爾佳氏雨棠押入宗人府，等候處斬！」一聲令下，雨棠被除去旗頭華服，眾目睽睽之下被侍衛架入那見不得人之地。
小滬跟著侍衛一路，保護著雨棠，「你還跟著我做什麼，趕緊回宮收拾包袱走啊！回盛京去，幫我好好照顧太妃娘娘！」小滬拚命搖頭不放手，「不，我這輩子跟定主子了，哪怕被斬，黃泉路上還可做個伴！」「你怎麼這麼傻，你我從小一處長大，你還不瞭解我嗎，我總會有辦法活命的。」雨棠無法，趁抱著她之際將其打暈，「我不能連累你，小滬。」
甬道邊的和親王見此一幕，「這樣美的姑娘竟遭此待遇，四哥若是知道，可不痛心？」一面自嘲著一面溫柔地抱起小滬，「倒真是個至情至性的女子，比起傾城艷色，你更讓人心動，自今日起，你便跟著本王吧。」狡黠的笑意一閃而過，被他摟在懷中的小滬此時像只溫順的綿羊，不知可算是羊入虎口。
這一日傅恆陪家姐入宮覲見，方至永壽宮前，便見熹妃匆忙而出。榮兒：「娘娘因何事如此焦急？」熹妃一拂袖，歎了口氣，「還不是雨棠麼，今兒一早不知道為了什麼事觸怒了皇上，如今被治了欺君之罪關進宗人府了，可憐見的，一個親人都沒有，本宮若不去求求情，還不知道會怎麼樣呢！」榮兒見此也不好直言退婚之事，只陪著熹妃一路，待回過神來，傅恆早已一溜煙地不見了蹤影，「這小子，就是這麼個火急火燎的性子。」
傅恆跑到養心殿外已滿頭大汗，還未至殿前便高呼著，「皇上，微臣有要事稟報！」一眾太監都阻攔不及，雍帝只欲就寢，甚是無奈，只輕歎了聲，「這些個孩子，真不讓人省心！」剛一進殿，傅恆便慌忙跪下求情，「請皇上開恩，饒雨棠一命，她年紀尚輕，並不懂得宮中生存之道，若有冒犯皇上之處，臣願意為她領受！」雍帝只是一時之氣，並非真心要置雨棠於死地，只是礙於皇家顏面及她與弘歷之間曖昧不明，遭人非議的關係，現下富察家的大小子此刻竟敢來為她頂罪，雍帝便來了興致，「這瓜爾佳雨棠究竟有何本事，竟讓朕的兒子與你都被其蠱惑，聽聞你二人還為其在御花園動了手，如此紅顏禍水，朕卻為什麼要留下她？」
「什麼都瞞不過皇上，是 ，臣仰慕棠格格日久，雖不知因何而起，但自從格格進宮後，臣心中再也容不下旁人，臣願意替她頂罪！」雍帝一把拂過他的頂戴，心下生出幾分笑意，「沒出息的東西，讓你阿瑪知道少不了揭了你的皮，朕也不忍賜她死罪，只是聖旨已下，絕無挽回的餘地，回去吧。」傅恆就此伏跪在殿外，沉思了片刻，衣袍一拂向殿外退去，雍帝見他如此，便露出釋然的笑意，「果然是榮保家的兒子，一點即透。」
熹妃到養心殿時，正逢著傅恆愣頭青似的衝出來，榮兒一把拉住他，「你這樣亂闖亂撞的，是要做什麼去？」傅恆順手將其拉著一路向宮外去，「阿姐，你不幫我，我就死定了！」