她只立在原處，看著平安歸來的他，一時竟不知說些什麼。
弘歷見到分別半月之久的雨棠，大步走近，關切道「你還好麼？」雨棠眼角已泛紅，「這句話當是我問你的，有沒有哪裡受傷？」弘歷苦笑著欲答言，殿內熹貴妃的聲音傳來，「弘歷，雨棠，怎麼來了盡在門外說話，外頭暑氣大，進來吧！」
雨棠進內閣依禮向熹貴妃請了安，榮兒伸出手示意她過去，二人雙手交握，「傻妹妹，怎的一過來眼圈便紅紅的了，你看我不是好好的麼」，說罷揚起手欲動給她看，雨棠急忙攔住，打趣道：「快別動了，小心牽動傷口，你想讓我自責死麼？」
熹妃招弘歷坐到一邊，「你看看這兩個丫頭，親的跟什麼似的。」榮兒笑道：「她呀這乖巧的性子，誰都想疼她呢。」熹貴妃陪笑著眼睛瞟向雨棠，「是了，我前兒個還跟她姑姑嘮嗑來著，等年底辦完了你跟弘歷的婚事，就給她指個好人家。」榮兒瞧了瞧弘歷，低眉淡首，面色微紅，弘歷聞此即色變，「額娘，這婚事是何時定下的，我怎麼不知道！」
「瞧你這孩子浮躁的，我跟你皇阿瑪早就定下了，等榮兒傷勢大好了，便到富察府宣旨去，咱們愛新覺羅家娶媳婦可不能含糊。」弘歷眼見雨棠面色不濟，熹妃似也看出了端倪，又道：「兩個小女兒家說話，弘歷，你還是跟額娘到正殿去，額娘有話同你說。」
前腳方踏進正殿，弘歷便耐不住問，「額娘，這是兒子的婚姻大事，為何兒子自己都毫不知情！」熹妃恍若無事般坐定，「尋常人家婚事皆是父母之命，媒妁之言，更遑論帝王家，你的婚事不是家事，而是國事，是為咱們大清選擇未來的國母，豈容你胡來。」
弘歷氣急，「呵，這麼說，您早就知道我已有意中人了，卻仍一意孤行，替兒子作主！」熹妃立時起身，行至弘歷身旁，「額娘不僅知道，還知道是瓜爾佳·雨棠，你們幼時便認識了，還將額娘送你的平安鐲送給了她，正因如此，額娘才急著要將你與榮兒的婚事辦了。」弘歷：「為什麼？您為什麼要這麼做！」
「因為大清的國母除卻品貌德行，最重要的便是福澤，瓜爾佳氏早已敗落，謙嬪孱弱，雨棠的命格從冒犯年妃起便已是不詳，無論如何，本宮都不會接受一個這樣的女子做媳婦，更遑論一國之母！」弘歷冷笑道，「真是荒謬，雨棠的父母為我大清而死，立下汗馬功勞，留下她孤身一人本就艱難，您竟還認為她不詳，我這就去向皇阿瑪請旨，我會娶她，我要娶她。」
熹妃怒道：「你與她才重逢多久，為了區區一名女子，你竟這樣同額娘說話！」弘歷依然故我地走出殿外，熹妃無法，道：「榮兒待你以命相救，傅恆為你護你周全至今下落不明，若你此時拒婚，如何對得起富察家一門？」
弘歷聽此一怔，頓住了腳步，腦海中不斷迴旋著那日白頭庵傅恆捨命相救的情景，榮兒對他恩情並重的目光，及那年寒冬，寂靜甬道中的那份溫暖······