南山寺，奉世祖順治爺之命所建，寺內武僧一百零八人，專司護衛祭祀皇室之職，後院禪房依皇家行宮規格建造，主禪院名曰聖德堂。
富察榮兒趕至南山寺時，已是三日後，寺中僧人皆奉寶親王之命四處尋找傅恆。
聖德堂內，弘歷垂首，自責不已，「傅恆還沒有消息麼？」哈其生：「除卻留守寺中保護王爺的，其餘僧人全數出動了，整座五台山都快翻遍了，還是不見傅大人的蹤影！」弘歷幾乎要將手中狼毫捏斷，「繼續找，讓留下的護衛也出去找，活要見人，死···也要將傅恆帶回來。」
富察榮兒此刻剛到門外，聽此噩耗，長途跋涉下的虛弱身子幾欲暈倒，「傅恆···傅恆怎麼了？」弘歷趕上前扶住她，「榮兒，來，先坐下。」「不，你先告訴我，我弟弟他到底怎麼了？」弘歷：「是我當時欠缺考慮，對自己太過自信，以為可以掌控全局，刺客攻進庵內時，護衛不敵，傅恆為了引開刺客，已經···失蹤三日了。」
榮兒強自振作道：「只是···只是失蹤而已，他自小膽子就大，闖多大的禍都安然度過了，一定···一定不會有事的，弘歷，你們在哪裡分開的，你帶我去找好不好？」「好，我們馬上就去。」
門外有小沙彌傳話道，「施主，住持說，一個時辰後便是吉時，請施主早做準備。」弘歷：「不可改日嗎？」小沙彌：「阿彌陀佛，錯過今日，恐怕要等到下月十五之期方有吉時。」榮兒聽後，反勸慰弘歷：「國祚為重，以免夜長夢多，延誤了回宮之期，等祭祀完再去吧。」
南山寺大雄寶殿，寶相莊嚴的大佛與大清歷代先祖的長生燈在上，半人高的三柱大香由高僧抬進大殿，在一片木魚聲與誦經聲中插入銅鼎，寶親王代天子向寶相三次鞠躬，完成祭祀大典，此刻門外卻傳來一陣喧鬧之聲，一名年輕婦人抱著未足月的嬰兒在外哭鬧著，「求住持救救我兒啊，救救我兒啊！」
弘歷聞聲與住持一道趕至殿外，住持：「這位女施主，三日前老衲就曾說過，這嬰孩未足月而強行生產，能存活近月餘，已是奇跡了。」那婦人跪在殿前拉扯住持袈裟，「住持，我知錯了，我不該貪慕虛榮，為進富貴之家不擇手段，導致我兒早產，請大師為我兒誦經祈福，告訴佛祖，我願意折一半的壽數換我兒的命啊！」住持只是搖頭。
弘歷見那婦人哭訴的淒慘，甚是見憐，遂近前看那嬰孩，不料那婦人忽然發瘋似的拔下髮簪刺向他，榮兒見此來不及思慮便拉開弘歷擋在他面前。髮簪正中左胸，「榮兒！」弘歷抱住胸前一片殷紅的她，「你怎麼這麼傻！」
榮兒：「你對我···對我很重要，我···不能讓別人傷害你···」弘歷嘶聲吼道：「快請大夫！」
聖德堂偏殿內，弘歷紅著眼守在病榻前，哈其生進來稟報：「王爺，犯婦已然抓住了！」「將她關起來，這筆帳待回宮之後一併算清楚！」大夫細細診脈後回稟道：「王爺，這位姑娘雖未傷及要害，但傷及血脈失血過多，現下雖已止血，但髮簪若一經拔出，後果實在無法預料，若不拔出，必生腐肉，請王爺決斷。」
弘歷心中對榮兒滿是擔憂心疼與自責，榻上的人兒輕咳出聲，「弘歷···我要把簪子拔出來，若是有何閃失，你，一定幫我把傅恆找回來，答應我···」弘歷的手緊緊攥住被褥，「別亂想了，你不會有事的。」
大夫以沾滿止血藥物的紗布貼在傷處，右手熟練地快速抽出髮簪，再次用力按上紗布，榮兒只是悶哼了一聲便昏厥過去，「她怎麼了？」大夫示意弘歷放心，「好在這姑娘身體底子好，髮簪也並不如匕首那般寬厚，只需些好藥材仔細調理上半月，便當無礙了。」弘歷急道：「那還等什麼，趕快去抓些滋補的藥來。」
那大夫面色甚是為難，「王爺有所不知，五台縣地處偏遠，藥材多有不足，且如今時值夏季，潮濕多雨，恐不利於姑娘休養，待過兩日，姑娘身子好些，還是速回京城請御醫仔細診治為上。」
六月初八，弘歷一面令僧眾繼續搜山尋找傅恆下落，哈其生留守，一面安排馬車親自照顧榮兒回宮。南山寺外，弘歷抱著面色憔悴的榮兒上車躺下，「可還舒服麼，我吩咐他們多鋪了幾層被子，擔心路上顛簸，牽動到傷口。」
榮兒胸口雖疼，心中聽此卻很是溫暖，微微頷首，「六年了，我們上次同乘一輛馬車外出是十四歲時的事了，那個時候，你還不是王爺，沒有那麼多的政務要忙，我，你，傅恆，常約在一處聊天，玩耍，如今···我這副樣子，傅恆又下落不明···」弘歷：「不論傅恆能否回來，我都會像從前一樣照顧你，對你好，我早已將你與傅恆看做一家人了。」
榮兒眼中頓時有了神采，「一家人，真的嗎？」
「是，傻姑娘，當時那樣危急的關頭，你怎麼會想也不想便替我擋下刺客。」榮兒：「我也不知道，也許···就像你說的，我們，是一家人，誰會眼睜睜見著家人受傷，而無動於衷呢，咳咳···」弘歷：「你先躺一會，等到驛站了我再叫你。」「嗯。」
浩蕩的皇家車駕一路沿著官道而行，並帶武僧開路，經此一役，弘歷更加謹慎小心起來，今時今日，他再也不想見到身邊任何一人受到傷害；亦不想再如從前般避開宮中的權利傾軋，只有自己先強勢起來才不會有機會讓敵人玩弄於轂掌之中，回宮之後，一切將會是新的開始。