「『妾似胥山長在眼，郎如石佛本無心。』你本就無心，我竟渴望得到帝王之愛，呵呵，那年耿佳氏全族被滅，你說鳶清，我會是你的依靠，我居然當真信了！」偌大的鍾粹宮中，迴盪著耿佳貴妃淒淒然的笑聲，滿載著一個宮中女人的無奈與悲苦。
弘晝推開暗紅色的朱漆大門，望著曾經端莊溫婉的母親如今披散著長髮伏跪在地，心中自責極了，「額娘···」耿佳氏走上前輕撫著自己兒子的臉頰：「是了，弘晝，縱使再不濟，額娘還有你，你一定要為額娘爭氣，當上儲君，成為一個帝王，以太后之儀接額娘出宮。」
弘晝別開臉悶聲道，「額娘，事到如今，你竟還想著權謀，還想著榮寵，前有年貴妃，後有烏喇那拉氏，若你能放下這心思，或許皇阿瑪便會解除禁令，放你出宮了。」耿佳氏：「兒子，這裡是千紅一窟的後宮，我若不爭，咱們娘倆如何活得到今日！」
弘晝：「您為什麼不能像熹娘娘一樣，做好自己的本份呢，今日我下筆作畫之時便已然察覺畫捲上被人動了手腳，額娘，兒子從未想過，您會連我都瞞著，您是那樣聰明的一個人，如何竟看不出這是皇阿瑪與李衛設下的局，意在請君入甕啊。」耿佳氏咬牙恨道，「自古成王敗寇，這一局算是我輸給了永壽宮那位，弘晝，你如今身在朝中，遇事當多與海大人商議，他是你的授業恩師，必會襄助於你，額娘妃位上的份例都在，你不必為額娘憂心···」
小滬一路尾隨和親王至慶元殿，聞母子二人對話後對耿佳貴妃多了分同情，權利傾軋之下，最涼薄不過人心，如今的鍾粹宮已是門可羅雀，從前爭相巴結的妃嬪皆忙於避嫌，自家格格卻讓她前來遙遙探望，雖不知有何深意，但這份心意亦是難得。弘晝走出慶元殿的時候，小滬恭敬地行了個禮，心下煩悶的他並未留意到身旁宮女就是今日有過一面之緣的姑娘，待聞到那股熟悉的清香，回過神來時，小滬已悄然離開，他只自嘲：「我道誰此刻還有心來此，原來只是一刻的幻象罷了。」
一路的小跑下來，饒是習武之人，身上也發了汗，小滬不知自己方才為何急著躲避他的目光，心內彷彿藏了秘密般害怕與他相視便會一眼看穿。雨棠一聲低喚竟嚇了她一大跳，「你這是怎麼了，今日怎的驚成這樣？」
「我···奴婢沒事，大抵是跑了遠路，一時有些氣急。」雨棠拉著她至繡榻邊坐下，「慶元殿中一切還好麼？」小滬：「並無異樣，不過貴妃奪嫡之心未褪，反倒更加怨毒熹貴妃娘娘了。」雨棠：「這也是情理中事，不過皇上雷霆之怒下的旨意，在旁人看來是盛怒情急，實則乃是殺雞儆猴，早有謀劃，以此來警示朝內朝外，他心中唯有寶親王才是儲君之選。」
小滬：「這麼說皇上對內庭爭鬥也並非一無所知，只是熹貴妃所做的排除異己之事，亦是他心中所想。」雨棠頷首，「聽你晌午所見，這位官階並不甚高的李衛大人倒是很得皇上信任的。」
「棠兒，你所料不錯，你阿瑪當年與李衛李大人交情亦匪淺，」謙嬪拂簾而入。雨棠：「姑姑，這午後的太陽毒的很，當心中了暑氣。」謙嬪：「無妨，棠兒，方纔我聽你對今日耿貴妃一事分析的極為在理，你有此心，姑姑看得出，你是在意咱們瓜爾佳氏家聲的，也是懂得籌謀之人。」
「雨棠在意宮中局勢，只是為了能幫助自己在意的人，而姑姑亦是我在意之人，僅此而已。」謙嬪輕輕拍了拍她的手，眉眼帶著讚許的笑意。
任他權利傾軋，暗流洶湧，也有夜眸如星軌，牽動牛郎織女星。
「今天我一拿到畫軸，就知道是你送來的。」兩人背靠著背坐在紫籐架下的長廊上，雨棠笑著問：「為什麼？我可沒在上面寫名字。」弘歷仰頭深吸了口氣，「是這種味道，只有你身上和我們的南熏殿才有。」雨棠低首含羞，「我喜歡聽你說，我們。」
弘歷：「我知道，雨棠，等我從五台山回來，就跟皇阿瑪說我們的事。」「不！」雨棠慌亂轉身，「不可以！」弘歷聽後星眸霎時黯淡，「我懂，你想重振瓜爾佳氏後再同我在一起。」雨棠欲出聲解釋，告訴他重振家聲其實是借口，其實一切都是為了他打算，還有富察榮兒對他的鍾情，可話到嘴邊，卻又生生嚥了回去，「此去路途遙遠，你，千萬照顧好自己。」
「嗯。」