許若水起了身，含笑道，「本以為來早了，想不到娘這裡熱鬧上了，兒媳對這牌陌生得很，它認識我我不認識它呢。」
「大少奶奶真是會說笑，」方麗穎養了些日子，漸漸恢復了元氣，「快坐到我後面來，這牌啊我來教，說實在的，也不是人人都會的呢，」暗諷在孟夫人身後伺候的王夢嬌不會打牌，只能在旁邊端茶送水。
「那就麻煩方姨奶奶了。」寶菊已經搬了圓凳，特地讓許若水坐的。因此整個花廳除了王夢嬌這位姨奶奶之後，剩下的站著的都是丫鬟。
四人打的是時下臨城貴府最愛玩的竹牌，上面刻著各色奇怪的符號（親們，就是麻將），四人輪番摸牌，中間可以碰牌吃牌，胡牌的人就是最後的勝利者，其他三人便需要掏銀子了。許若水發覺枯燥乏味得很，哈欠連天。
「晚秋啊，紫嫣怎麼還沒過來？小攆我都讓人抬過去了，」孟夫人邊抓牌邊問。
這個許若水哪裡知道，反正對竹牌沒有興趣，「兒媳出去瞧瞧，可別路上出了什麼事情？」
「也好。」
許若水得了同意，便出去了，才出門就見到守門的丫鬟過來說紫嫣姑娘來了，大家一聽，都朝門外看過去。寶梅正攙扶著著紫嫣下攆，一身粉紫色剌花打扮的紫嫣正抹著臉上的汗，另外一隻手半叉腰，慢悠悠地進來了。
「夫人，二夫人，姨太太。」紫嫣輕聲說道，顯得無力，她在孟夫人身邊伺候，自然認識杜二娘。
「來啦？是不是不舒服？臉色難看了些。」孟夫人問道。
「不礙事，一路上過來熱了些，」紫嫣低眉回道。
「沒事就好，你先去暖閣歇歇，用膳時讓人叫你。」孟夫人這一局讓杜二娘給糊上了，有些心疼手裡的銀兩。
「大嫂，紫嫣那丫鬟都有身孕啦？是老大的？」杜二娘好奇地問道。
「可不是，因著還未到三個月，所以不曾給娘和你們報喜呢，你呀回去也別多說，到時候我派人回去報喜，自然少不了你的禮。」孟夫人用禮堵住杜二娘的嘴，臨城的風俗，未到三個月是不能先報喜的，本不想讓紫嫣出來參與中秋團圓夜，但是孟老爺堅持，她也只得遵從。
「那便謝謝大嫂了，」杜二娘展開笑顏，「不知道娘聽了，心裡會怎麼想。」
孟夫人擺擺手，顯然有些東西不能在大家面前明說，許若水聽得細緻，兩人妯娌的對話中少不了一個『娘』字，難道孟老爺的娘都還在世？
還未等許若水細細回想許父對孟家的介紹，暖閣裡就傳出了驚呼聲，剛進去送茶點的寶菊慌張地跑了出來，對孟夫人說，「夫人，紫嫣姐姐要吃山楂果。」
「什麼？」孟夫人連忙站了起來，但凡生育過的人知道懷有身孕的女子是不能吃山楂的。尤其是新鮮的山楂，具有活血的功效，懷孕前三個月的女子胎氣未穩，更加不能吃山楂果了，「她怎麼那麼不讓人省心。」
孟夫人一起身，其他人也跟著起來了，一同去了暖閣，只見紫嫣正淚眼朦朧。許若水很好奇她到底要玩什麼把戲。
「紫嫣，你想做什麼？」孟夫人走到紫嫣面前，點了點桌面上的山楂果。
「夫人……」紫嫣看了一眼許若水，像是很害怕的樣子，「奴婢自知身份低微，但是以前在夫人這裡時，想吃的想喝的，夫人都會賞了奴婢，現在有了孩子，嘴裡有時候苦得很，總想吃些甜的東西。」
言下之意是在凝香堂她活得不滋潤不痛快，許若水苛待她了。
「你想吃什麼只管和寶梅說就是了，幹什麼偷偷麼麼吃這些個折騰人的東西，」孟夫人說完，有對寶梅說道，「寶梅，難道我沒有交代好你嗎？」
寶梅搖搖頭又點了點頭，「夫人，奴婢一直謹記你的吩咐，只是這兩日沒聽紫嫣說要吃山楂之類的東西，否則奴婢定會和夫人說的。」
「寶梅，你糊塗啦？」寶菊連忙了拉寶梅，寶梅以為自己說錯了，閉了嘴，不敢多言。
「夫人，你別怪寶梅了，紫嫣命苦，就算是懷了身孕又怎麼樣？還不是讓人輕賤。」紫嫣這下子是直直地盯著許若水了。
許若水愣是沒聽明白，這同她有什麼關係，「紫嫣，這府裡誰會輕賤你了，你莫胡思亂想讓夫人擔心了。」
「呵呵呵……」紫嫣笑了兩下，眼淚滾了下來，「大少奶奶說的輕巧，這府裡可能誰都不會輕賤我，可是你敢，我懷了大少爺的孩子，你卻百般苛待，現在奴婢連吃個山楂果都不行，這難道不是你的主意嗎？」
「你放肆了，紫嫣，這府裡都是夫人做主，」許若水不怕她質問，反而又上前了一步，「你說我苛待你，但凡你說出個一二，我也認。」
幾雙眼睛朝許若水望了過來，難以置信她的理直氣壯。
「紫嫣，你說個清楚，今日二夫人也在，你別讓我在今日沒了臉面，鬧大了就不像話了。」孟夫人也不相信許若水會有這個膽子。
杜二娘一副看好戲的樣子，回去又有事情和大家嚼舌頭了。
「好，」紫嫣抹了眼淚，直逼著許若水發誓，「大少奶奶發個誓，如果奴婢說出個一二來，你又當如何？」
真是不簡單啊，紫嫣，當著大家的面讓自己無路可退，哼，這說晚秋的死與她無關自己都不會相信了，「好，只是我也有個問題想要紫嫣姑娘說個實話。」
「大少奶奶請先問。」紫嫣勝券在握。
「六月初時，莊子裡送了第一披新鮮的桃子，夫人賞了一份給我，我卻沒有見著，是不是被你吃了。」
紫嫣不假思索道，「是奴婢吃的，大少爺住在奴婢屋裡，他又不要吃，奴婢也不想浪費了這麼好的東西。」
「很好，」許若水心中瞭然，她會讓她承認那桃核就是她放的，「倘若我有苛待紫嫣，任憑夫人處置。」這無疑是把孟夫人放在了第一個位置。