「媽的！讓老子逮著那些王八蛋非得把他們撕成碎片不可！」
將軍府的屋頂都快被趙大牛的嗓門掀翻了，在三進院子裡吃飯的楚楚被嚇得手掌一鬆，勺子落到了碗裡，濺起幾滴湯水。
「小姐，燙著沒？」一直靜立在邊上小心翼翼護著她的小桃趕緊拿了帕子上前，「我這就出去讓大公子他們議事的聲音小點，看把您嚇得。」
楚楚正在學著自己拿勺子吃飯，一個月過去了，她的情況又好轉了不少，已經能說簡短的句子，能不依靠別人走上一小段路程，甚至能夠悄悄在房間裡趁著夜深人靜做做伸展體操活動筋骨；當然，這些變化她還是隱瞞了許多，驚世駭俗的事情從來就不是她這樣無慾無求的人能做的。
「自己，擦。」從小桃手裡接過帕子，在身上擦拭。北方深秋冷得嚇人，沒有棉花、沒有棉布的日子她很不習慣，誰叫前三年她都只是一隻鬼，壓根不知道這該死的天氣這麼難以度過。
屋裡點著炭盆，熏人的煙味瀰漫在整個屋子，她就有些想不明白了，在電視裡不是看到火炕地龍這些早就有了麼，這宣朝究竟怎麼一回事？難怪外面趙大牛他們吵成這個樣子了。
隨著時日寒冷，再北方的南金國已是冰封一片，雖然兩國明面上維持著邊境和平，但不妨礙彪悍的南金人不會到稍微溫暖的宿邊城燒殺搶掠，反正事後推給流寇強盜就好。這麼多年便一直這樣僵持著，今年冬天尤其寒冷，城外的宣朝子民都回遷入了宿邊城，冷清的城市倒是一下子繁榮了起來，這樣的繁榮當然引得了南金「強盜」的注意力，這月以來，已經兩次入城劫掠，劫掠不說，這些人還會放火燒屋子，快要入冬了，沒有屋子遮風擋雨的宣朝人勢必凍死無數。
這事情愁壞了宿邊城守，責任自然全都推到了負責治安守城防護的楚昭旭的身上。楚昭旭師兄弟幾個雖然武功在身，但宿邊城城池簡陋，除了通往國內的南城門之外，其餘幾門形同虛設，南金人的駿馬稍稍一縱就能越過土坯城牆，稍微野蠻點的甚至拿木樁子一撞就能把城牆弄出個大窟窿，這樣的豆腐渣工程怎麼擋得住居心叵測的強人。
趙大牛接連兩次撲空，連那些行動快捷的強盜馬尾巴都沒追到，怎麼不火冒三丈？
「出去，看。」緊了緊身上的毛皮長袍，楚楚瘦小的身軀站起。
「小姐，外面冷。」小桃可不敢讓體弱的小姐輕易到沒有火盆的二進院子去，那裡全是皮糙肉厚的武夫，他們不怕凍，可小姐怕呀。
「看，哥哥。」楚楚才不想繼續在煙熏火燎中待下去，這些人，難道就不會把木炭燒製過後再拿來取暖麼？又不是煙熏臘肉。
小小的身子自主的往二進院子移去，她的固執小桃早有領教，只好跟在她的後面小心護著她前行。
「將軍，咱們現在需要的時想辦法加固城牆維護，至於那些失去房屋住處的平民，自有城守大人操心。」說話的是楚昭旭留下來的幕僚，一副老學究的樣子，楚楚敢肯定，這個老學究腦瓜裡裝得東西或許還不如那個娘娘腔的二師兄。
「王師爺，你這麼說就不對了。咱們是守軍，和城守大人應該相輔相成，那些失去房屋財產的平民此時對南金盜匪正是仇恨難擋，若是咱們加以撫慰，在下一次劫匪前來之時未免不是一道絕佳的助力。」楚昭旭既然以二十歲年紀能夠被宣朝皇帝選中來做一城守將，除了有人擔保之外還是有他的真本事在內。
「歷來就是將軍負責遇敵，城守負責安內！難道將軍想伸手內務不成？」王師爺捋著山羊鬍，斜著三角眼陰陰問道，要知道，此時議事廳裡還坐著城守大人派來的幕僚。
「這怎麼算伸手內務，不過是讓巫先生給城守大人提個醒，在處置難民的事情上要慎重。」楚昭旭有些生氣了。
那位來自於城守手下的巫先生這時輕咳了兩聲，站起身來行禮道：「城守大人和楚將軍同是這宿邊城的當家人，遇到事情應該不分你我，只要有需要城守府配合的地方還望將軍直言。雖說咱們宿邊城不會有戰事發生，但最好還是不要有太大的紕漏出現。這樣大家都不好做。」
接下來又是一陣爾虞我詐的你來我往，隱在門後的楚楚動也不動全都聽入耳中，眼前事楚昭旭黑青的眼圈，還有他滿身的疲憊。宿邊城是一個邊境小城，但又不是直面南金的重城，會有流寇襲擾，又不擔心有軍隊佔據；這兒地廣人稀，土地貧瘠，但若這裡沒有這座城市，南金和宣朝之間又會少一處屏障；就這樣這座城市尷尬的立在這裡數百年，成了兩國都下意識避開的邊緣之城。
議事廳內，最終也沒商討出什麼有效的措施來，隨著廳堂內外人的退出，楚楚盯著他們腳下若有所思。
這時候，楚昭旭看到了門邊的袍角，整整臉色盡量讓神色顯得柔和，輕聲喚道：「楚楚來了，快進來，外面風大。」
「哥哥，」在小桃攙扶下楚楚坐到了楚昭旭身邊的椅子裡。
「楚楚怎麼不多睡會兒，外面冷。」
楚楚想說被窩裡也熱乎不到哪去，她的被子倒是高檔，正宗的蠶絲被！可其他人哪怕是她哥哥楚昭旭也蓋的乾草被子，無論乾草再厚也沒辦法讓人在濕潤的秋天暖和起來。
「出去，玩。」對，她就是想出去看看，那些人腳底的黃泥土給了她一個靈感，想幫著楚昭旭分擔壓力的靈感。
岑修遠親切的呼喚被她深深埋入了內心深處，只在午夜夢迴時會流淚醒來，捂著心口小聲對自己說道：你是楚楚，在岑修遠心裡留下「先生」美好形象的是葉萱語，葉萱語是「先生」，喜歡上小十多歲的學生真的很不要臉。
楚楚是楚昭旭的妹妹！看到楚昭旭心煩，她也會擔心，會想辦法幫著哥哥分擔苦惱，當然也想幫著自己生活舒適一點。
……