「兒臣拜見母后。」淳於燕身著赤紅爵服拜於皇后司徒敏之前。
司徒敏已年逾四十，保養十分得體，絲毫看不出年齡的痕跡。後越國五個皇子公主，太子淳於戎、三子淳於燕、淳於茹乃是她親生，而二子淳於莊與五子淳於尚為香儀貴妃所生。
「皇兒快坐，」司徒敏吩咐身邊的嬤嬤將才得的新茶泡上，邊道：「今日怎麼得空來坐坐？」
淳於燕微微一笑，道：「再不來，可不有人就在母后耳邊要把耳根子嚼碎了？」
倒茶的嬤嬤手一抖，灑了兩滴在桌上。
「蘇嬤嬤，退下吧。」司徒敏雍容而笑，「幾個孩子中就你會說笑。」
淳於燕狹眸微斂，注視著司徒敏，「三人成虎，母后一向不聽信謠言，此次為何如此失措？」
司徒敏見他來便知道自己遊說皇帝更改聖旨的事已經傳出去了，她笑著抿了口茶道：「皇兒非得娶花家的女子嗎？」
「非花驚瀾不娶。」淳於燕神色閒適，但司徒敏卻知他萬分認真。
彈了口氣，她道：「我看花家的三女兒也不錯，不如……」
「母后。」淳於燕喚了她一聲，微微搖頭。
司徒敏一笑，閉口不言，淳於燕從不輕易開口要什麼，看來花家的女子，她真要見一見了。
淳於燕從坤寧宮出來，被在逸月亭對弈的淳於戎與淳於莊叫住。
「碰了一鼻子灰？」淳於戎滿了一杯茶給推到他面前。
淳於燕摸摸鼻頭，笑道：「像嗎？」
淳於莊落了子，笑道：「我看像，不是母后挑，是你選的那個人……嗯，太別緻了。」
「老實說，老三，你到底看上花驚瀾什麼了？」淳於戎戲謔道：「她的風流韻事可不輸於你。」淳於戎到底也沒認為淳於燕喜歡上了花驚瀾，此時說話也沒有輕重，全然沒有察覺到淳於燕眼底的不悅。
「大哥，」淳於莊岔開話題，「落子不悔，這盤我贏定了！」
「哎呀！」淳於戎一拍腦袋，苦笑道：「都怪三弟讓我岔了神，不行，這子重來！」
「那可不行！」淳於莊忙道：「下了這麼多年的棋，你總的讓我贏一回。」
「那你就得多練練了，」淳於燕風輕雲淡地笑，「大哥的棋藝已經追上父皇了。」
「我記得三弟封王那年跟父皇下過一盤棋，至今還是殘局，不知道四年過來，三弟的棋藝長進沒有？」淳於戎眸色微深，垂眸落子間掩去了深處的鋒芒。
「四年過來，荒廢不少，改日跟大哥切磋可好？」淳於燕從容道。
淳於莊專注於棋盤上，面上閃過一絲笑意。
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