太陽剛剛露頭，掏出煙袋鍋準備在胡楊樹下抽會兒煙的巴特爾，卻等來了梅良辰的呼喚。
「巴特爾老伯！」騎著神駿的銀雪，一襲青色袍服的清秀少年，輕鬆地躍馬而下。
巴特爾的老眼裡露出一絲溫和的光芒，他用力在腳邊磕了磕煙袋鍋，招呼她道：「不在王府睡懶覺，整日介跟著司馬營混個什麼勁兒！」他是憐惜她，被將軍寵愛到極致，卻還是先前一副沒心沒肺的模樣。
梅良辰吐吐舌尖，掏出懷裡從拉蘇榮處搜刮來的上好煙絲，遞給巴特爾。「王府的床再大，也比不過巴特爾老伯為我鋪就的草炕。在這兒，我才能睡得踏實。巴特爾，不如我今夜就搬回馬廄來吧！」
巴特爾瞥眼看看她，搖頭道：「你還是老實給我在王府呆著！」
梅良辰見賄賂不成，一屁股坐在草窩裡，忿忿道：「好吧，好吧，把我憋死在裡面算了！」王府雖有蘇谷娜和拉蘇榮陪著，可終究少了他，做一切事都變得沒有意思。
巴特爾被她的模樣逗得嘿嘿悶笑，伸手抹了把細膩的煙絲，用火石點著，舒服地吸了口，緩緩吐出來。「梅恩，你不用太著急，將軍大人不日即可回返北地！」
梅良辰撇唇說道：「我憑什麼信你？！」連牧仁都還沒接到耶律清歌的消息，他一個，不問世事的老馬倌，能知道什麼？
巴特爾咂吧著嘴，佈滿溝壑的老臉上露出一抹篤定的笑意。「你莫要管我如何知道的，反正，北地這仗眼看著要打起來，而圍困上京城的叛軍相信將軍不日也將剿滅。」巴特爾就是敢打賭，耶律清歌會在保皇的戰役中獲勝。
她還是不大相信，不過，神色間卻多了絲憂慮。「我聽牧仁說，叛軍兵力是他的兩倍，他苦守上京，要如何做才能突破重圍，出奇制勝呢？想必能贏，也是場極其艱險的戰役，還有北地，戰禍將起，沒有他的指揮，戍邊的將士們能扛得住霍家軍的攻擊嗎？」
巴特爾從口中拿出煙槍，壓低聲音道：「北地城地勢險峻又隔著春江天塹，縱使霍家軍再勇猛，也非短時間可以攻破，現在，唯一令人擔心的是，將軍大人能否在城破之時趕回來救急。」
「我能做什麼？」她能做的，就是不讓牧仁將軍分心，不讓拉蘇榮為她操心，她整日裡跟在巴特爾身邊，一來是排遣心中的思念，二來是想呆在軍營裡，看看有什麼地方可以幫到鐵騎軍。
巴特兒搖搖頭，悶聲抽起了煙袋，默不作聲了……
就在當夜。
陣陣沖天的火光，照亮了春江兩岸。
江宋國大將霍中廷率五十萬霍家軍，橫渡春江，想要從水路攻破北地城的城門。閔遼國鐵騎軍守將牧仁，親領將士抗敵。他們退守城樓用矢石，弓箭，拋石機和弩炮阻住渡江而過江宋軍隊。初始，並不見多大的成效，城牆下江宋軍隊反而越聚越多，雲梯也搭上了北地城的牆頭。後來，不知閔遼將士受何高人指使，竟趁月黑風高，視線混沌之際，突然從城牆上方投下無數的燃燒罐。此罐威力巨大，不僅燃火燒燬江宋軍隊的木製攻城器械，還會從高空墜落爆炸傷人。
江宋軍隊一時間混亂不堪，與後來登岸之軍隊發生踩踏，不少軍士掉入江中，哀鴻遍野，聲傳數里不散。
這還不算完。
很快，鐵騎軍精銳竟趁亂出城門突擊江宋軍隊，他們殺得霍家軍措手不及。待攻城軍隊整集完畢，和閔遼鐵騎決一死戰之時，卻發現剛剛還揮舞彎刀，快馬斬殺軍士的敵軍，竟消逝得無影無蹤了。
正要破口大罵閔遼鐵騎無恥，城牆上方又扔下一堆威力強大的燃燒罐。
於是又是一場空前的混亂，鐵騎軍復出殺敵，雙方你來我往，週而復始，激戰一夜，攻城方江宋霍家軍卻是死傷無數，晨曦微露之時，霍中廷號令軍隊撤退，擇日再戰。
江宋國邊城涼州府。
徹夜未曾熄滅的火燭，被展青用手蓋滅。他端來一盅熱氣騰騰的湯水，躬身道：「將軍，末將吩咐廚房燉了些補品，將軍快喝了吧。」
霍中廷闔目仰靠在木椅之上，濃眉緊蹙，堅毅的唇線繃得死緊。
吃了敗仗，展青的心裡也不好受。他等了會子，見霍中廷並無說話之意，於是輕放湯碗在桌案上，準備去兵營處理死傷者的善後事宜。
「傷亡多少將士？」征戰多年，霍中廷已然能夠猜到大概，可當展青真的講出令人驚慄的數字時，他的身子還是劇烈地震動了下，才歸於沉寂。
展青不敢言語，因為整個攻城戰役，他作為將領親臨春江指揮，親眼目睹了閔遼鐵騎軍頑強抗擊霍家軍的過程，不得不說，即便耶律清歌不在北地城，可他親手帶出來的將領卻個個有勇有謀，足以擔當大任。不過，令他感到蹊蹺的是，先鋒軍來報，守城的將領竟是耶律清歌麾下衝動魯莽的左將牧仁。
霍中廷也對牧仁有此能力感到詫異不已。據雙方交戰的經歷，那名左將軍，似乎並無多少智慧可言。
攻城的燃燒罐，他們還是第一次見到，沒想到那不起眼的黑罐子，竟有那麼大的威力。
「展青，牧仁的背後恐怕有高人指點啊！」霍中廷坐起身，剛要和愛將商議下一步的進攻策略，帳外卻傳來報信官的高喊。
「將軍，急報！」