「皇上召我入宮，時候不知多久，你先睡，不要等我！」霍中廷臨走前，對夫人朧月切切叮嚀。
「嗯，你多保重就是！」身姿纖弱嬌小，楚楚動人的霍夫人袁朧月，懂事地頷首。
送走霍中廷和穆公公，袁朧月叫住展青：「展副將等等！」
展青頓步立於大紅燈籠下，垂首道：「夫人有事？」
袁朧月幽深的瞳眸睨向遠方的車影道：「我想問展副將一些事情，煩請副將隨我來下書房！」她帶著丫鬟無雙先自邁步而去，展青愣了愣，也跟了上去。
通往皇宮的車鸞，駿馬揚蹄，大步躍進於空無一人的青石官道。
車內。
「穆公公，皇上何事如此著急？」剛剛即位不久的皇帝龍雲澤，雖偶有雅興傳他入宮下棋，可從未深夜傳召過他。在府內，穆公公礙於外人在場不便多講，現下出了門，他總能提前透露些機密出來，讓自己有所準備。
穆公公道：「洒家確實不知，將軍大人還是等入宮後先問問楓公公吧。」他比起楓生楓公公在年輕皇帝心中的份量，自是差了十萬八千里。
見霍中廷不語，穆公公掀開車簾望了望，壓低聲音道：「皇上吩咐奴才來請將軍的時候，面上未見怒意，想必，不是什麼大事！」
霍中廷點點頭，將身靠在車鸞篷布上，闔目沉思。
同樣的時辰。
閔遼國北地王府山河齋的菱窗外，傳來阿古拉低沉的嗓音：「將軍……將軍……」
耶律清歌睡眠極淺，聞聲既知是副將有要事稟告。他正待把懷裡的梅良辰放下探看究竟，她卻醒了。一雙黑眸霧濛濛的，猶自帶著濃重的睡意。
「是阿古拉嗎？有事？」
他俯身親吻她的額頭，隨手點燃火折子。「我去看看。」
披衣下床的時候，她卻從身後抱著他的腰身，叮嚀道：「不許一去不回！」
他笑道：「若是皇命，我豈非要為了你抗旨！」
她哼了聲，狠狠在他如鋼鐵般堅硬的腰上咬了口，才放他起身。
昏濛濛的夜色裡，大雪依舊下個不停，從廊下的燈光，可以看到院中積蓄的大雪竟沒過了阿古拉的腳踝。
「將軍……」耶律清歌剛踏出屋門，阿古拉就急匆匆地奔過來。
耶律清歌用手勢阻住他的言語，指了指山河齋的外廳，先邁步走了過去。
等進了安靜的廳堂，阿古拉才噗通一聲跪倒，聲音悲痛道：「末將剛剛截到上京的消息，皇上前日午時在景陽宮殯天了！」
耶律清歌盯著阿古拉的臉看了良久，才面無表情地問道：「消息確切？」
「末將晚間巡查邊塞的時候抓獲了一名皇后宮中的內侍，他想混入驛館找二皇子遞送皇后娘娘的親筆手諭，被末將攔截了。」阿古拉掏出懷裡的信箋，遞給耶律清歌。
匆匆看完，耶律清歌面色凝重道：「宮中內侍呢？」
「累暈了，在囚室裡睡著。不過，末將曾問過他是否親見皇上殯天，他稱景陽宮被封，除了皇后和朝中支持二皇子的國舅爺，無人能接近宮闈。」阿古拉回道。
耶律清歌展開信箋，細細又看了一遍後，團緊又緩緩張開。
阿古拉小心問道：「將軍打算怎麼辦？」
話音剛落，拉蘇榮卻帶著一人匆匆步入山河齋。
「大人，宮裡來人了。」
不再是皇上身邊的近侍齊格都，換了一名皇上頗為倚重的文官索秧。
只見他微微行禮，取出千里奔騎送到的聖旨，肅容宣讀道：「北地王接旨！」
「末將接旨！」耶律清歌和阿古拉跪地雙手過頭。
聖旨有雲，天運帝殯天之際，皇位傳於二皇子耶律隆昌，由北地王協輔新帝回上京順利登基，不得有違。
耶律清歌對索秧冷笑道：「聖旨拿來！」
索秧不敢直視耶律清歌，迅速團好聖旨回道：「為免日後橫生枝節，皇后娘娘命臣傳完聖旨之後拿回覆命！」
「休要囉嗦！」耶律清歌赫然立起，手臂一動，聖旨已然到了他的鐵掌之中。
索秧大驚，「王爺，搶奪聖旨可是大逆不道之罪！」他想把皇后娘娘的原話重複一遍，可是阿古拉卻橫刀立於他的身前，嚇退了膽小的索秧。
耶律清歌輕輕掃過聖旨，不消細看便重重甩到地上。
「假的！來人吶！」隨著口令，鐵衛黑壓壓傾巢而出。耶律清歌面冷如鐵，沉著黑眸怒道：「把這個假傳聖旨的朝廷重臣給我押進死牢！」
「是！」吼聲震天。
索秧嚇得腿軟，竟一屁股坐在白花花的雪地裡，渾身顫抖著嘶嚎：「聖旨……如何會有假？王爺不要冤枉好人！」
耶律清歌嗤鼻，踏起戰靴踩著那幅明晃晃的聖旨道：「索大人，哪有聖旨不蓋玉璽？！哪有皇帝殯天傳話給邊關武將，來使不帶兵符之說！」他把假聖旨踢到索秧的臉上，俯下身，捏著他的領口，挑眉怒問：「兵符呢？索秧大人？」
索秧被卡得喘不過氣來，他撲騰著短腿，掙扎道：「冤枉啊！王爺……大將軍……冤枉啊！微臣只是奉皇后娘娘之命傳達聖旨，任何事都與臣無關啊！」
「押下去！」他摔落索秧癱軟的身子，背手而立。
很快，山河齋內恢復了寂靜。
阿古拉正要說話，耶律清歌卻把視線瞄向內堂的一角，緩了口氣道：「別藏了，出來吧！」