馬竿當然興奮了。
司馬營由於之前為二皇子配送了圍獵用的數十匹軍馬，所以，馬竿接到了在圍場伺弄馬匹的活計。他藉口人手不夠，還把梅恩和巴特爾一起揪來了。
一輩子也難得遇見一次的皇家狩獵，馬竿作為自小迷戀狩獵的草原男人，自然是不肯放過的。
「嗯。」梅良辰的小臉縮在黑甲裡，悶悶地答應了聲。
馬竿以為她嫌棄只在外圍乾站著受凍，於是拉著她，叫一旁煙癮犯了貓在雪窩裡昏昏欲睡的巴特爾。「走，我帶你們找堪達大人，先進到獵場裡轉轉去！」司馬營的馬倌可以提前進入獵場，檢查軍馬的狀況是否能勝任即將開始的激烈奔跑……
明黃色幃布綿延不盡，也不知被圈定的圍場到底有多麼的大。
馬竿上前報明來意得到批准後，由一名陌生的錦衣侍衛引領著去了臨時圈定的馬廄。到了地方，赫！成百上千的軍馬都排列成行，等待著狩獵的狼煙燃起。
馬竿他們根本不用錦衣侍衛引領，就能輕鬆找到昨日裡送到驛館的軍馬。這是人與動物天長日久親密相處養成的默契，那些馬兒見到他們，也是個個精神抖擻，嘶鳴著朝這邊湧來……
馬竿趁著探馬的間隙，悄悄對梅良辰他們說道：「等會想不想看大的！」
「什麼大的？」她不明白。
「唉……笨那……咱幾個趁著軍士還沒來領馬的時候，躲後山上去！」馬竿指了指插著明黃龍旗巍峨聳立的看城。「喏，就是看城那邊的山頭，爬到山上，才能看得到勇士狩獵的場面！」見老少二人混沌懵懂，不大感興趣的模樣，馬竿又嗤鼻道：「噯，好不容易來到圍場了，你們不會只想呆在這臭烘烘的馬廄裡熬到圍獵結束吧？」
梅良辰和巴特爾互望了望，思忖了一下回道：「那好吧，我跟你去！巴特爾，你呢？你要不要跟去看熱鬧！」
巴特爾閃了閃昏黃的老眼，不大感興趣地道：「我寧可躲在雪窩裡抽煙袋鍋。梅恩吶，你跟馬竿去瞧熱鬧吧。」
馬竿雖然腹誹了幾句巴特爾的不合群，可狩獵即將開始的興奮卻抓撓著他的心，讓他無暇顧及其他，隨便看了看馬匹，他便帶著梅良辰繞過防備不嚴的看棚，直奔後山上去了……
圍獵。
閔遼人質樸尚武，常常通過圍獵的形式促使上至王公貴族下至普通丁卯練習武藝，且鍛煉吃苦耐勞的性格。尤其是天運帝耶律銘功，為了千秋萬代基業著想，更是重視皇族子孫的狩獵技藝。他每年都會選擇地點進行圍獵比賽，對表現勇猛的子孫還會予以重賞。
耶律隆昌身為天運帝寵愛的皇子，自然也不能例外，他的箭術據稱到了百步穿楊的境界。比起威風赫赫武功深不可測的北地王耶律清歌也毫無遜色。
「嗚嗚……」隨著號角的轟鳴聲迴盪在寂靜的白興圖大山。鐵騎軍的黑色戰旗和皇家明黃龍旗出現在蒼茫遼闊的草原上……
「來了……來了……」馬竿目露精光，雀躍中用力碰撞著梅良辰的胳膊。「你看，將軍多威武，那個二皇子……嘖嘖……實在是看不出有什麼地方像勇士！」馬竿最崇拜的人就是鐵騎軍統帥耶律清歌，他打心眼裡瞧不上那個面目陰柔的二皇子。
「你看……等得不耐煩的鐵騎軍將士已經去牽馬了！」那是先期到達獵場準備去趕動獵物奔跑的軍士。「嗨，梅恩，他們是多麼的威風啊！唉，我要是能像他們一樣跟著將軍去狩獵就好了！」馬竿悻悻地轉頭，卻發現梅恩睜著一雙黑亮濕潤的眼睛，一眨不眨地盯著山腳下氣勢宏大的馬隊。
「曖……」他又撞了梅恩一下，「發什麼呆啊，眼睛都看直了！嘿嘿……是不是你也崇拜我們的大將軍啊！啊，對了，你不是見過將軍嗎？他上次來馬廄和你一起吃飯，我正好錯過了……」馬竿搓手，深感惋惜。「下次……有機會和將軍說上話，梅恩你可千萬別把我忘了！」
梅良辰艱難地收回黏在耶律清歌身上的視線，嚥了口唾沫，自嘲地說道：「你以為，他那樣尊貴的身份，還會再來司馬營嗎？」
腦海中浮現出那抹輪廓極深的俊顏，身披錦裘黑氅，率領千騎卷平岡的勇猛風姿……
馬竿聞聲怔然，緊跟著面上露出失望的神色，「那倒是，將軍怎麼可能常來咱們司馬營。唉……真想和英雄說說話啊……」
「嗚嗚……」
「嗚——」
隨著幾聲響破天際的號角聲再次響起，身材魁偉的將軍勒馬立於看城高台之上，迎著草原的烈風，朝向整片白莽莽的山林發出召喚獵手的吆喝聲。那架勢，有點像虔誠的信徒做禮拜之前，立於佛像或聖壇之前呼喚神靈。
「喲……呵呵呵呵……」
「喲……呵呵呵呵……」洪亮有節奏的雄渾嗓音，穿過林霧，穿過風雪，不停地在空中迴盪一次又一次之後，便會傳到獵手的耳朵裡……
在耶律清歌幾聲綿長，洪亮的吆喝聲裡，獵場內，湧進了幾十眾狩獵勇士。他們是聽到耶律清歌的召喚才聚集在一起。
按照以往的慣例，這些勇士將和將軍、皇子一起進入圍場進行狩獵比賽。賽後獲得獵物最多，獵物體型最大者為勝！
耶律隆昌勒馬立於耶律清歌之前，突然用弓箭擋住了將軍燃放狼煙的手。「堂兄，且慢！」