「老人家。」南宮昊天心中大痛，不知該說些什麼，老人的死一切因他而起。
「後……後山……」老人蒼老嘶啞的聲音最後吐出兩個字，最後看他的眼似寄於了他無限的期望。
簡單的安埋了老人，南宮昊天佇立在墳前許久，他絕對傍晚探後山。
後山，森林的深處，日夜不停的傳來『鐺鐺鐺』的採石聲，從不間斷，驚得附近鳥不築巢，兔子搬家。
走近些，能清晰的聽到吆喝聲與……揚鞭聲。
「快點，快點，後面的跟上。」一批監工手持馬鞭吆喝著手下之人。
「快點，叫你動作快點聽不到嗎？」說著的同時鞭子無情地抽到了所指之人身上。周圍幹活的人皆目不斜視，該做什麼繼續做什麼。
幹活的人們一個個衣衫爛僂，面黃肌瘦，木然地做著手裡的活。
「快點，快點，做不完今天的量別想東西。」鞭子抽打在動作稍慢之人身上，那人似無痛無感如行屍走肉般。
『砰—』人群了有人倒下了，揚起一陣沙塵，露出的人影只剩下皮包骨。
「找死啊是不是？」監工毫無同情心的走上去就是一陣鞭打，倒下之人終是沒動，似斷了氣。
「晦氣。」監工啐了一口，指著旁邊的兩人，「你，你把他拖出去。」
生命在此變成了最不值錢的東西，被點名之人似乎也習慣了，木然的走上前拖起死去之人往森林裡走去。
也許，下一次他們同樣會被別人拖出去。
礦廠是灰色的，天是灰色的，生命同樣是灰色的。
南宮昊天悄然而來，悄然而去。恨不得衝上前把作惡之人殺個精光，震怒到極點反而平靜了，他等，只許等到林巖清的到來，順籐摸瓜一網打盡。
若是凌藍在此，她會發現這些人裡有她熟悉的面孔。
林巖清不負重望，接到信函就召集人馬連夜趕來，凌晨與南宮昊天匯合，立刻包圍了整個礦廠，解放了所有的礦工。
這一刻鎮子重新活了過來，所有人開始有了屬於人的表情。順籐摸瓜，拿下了鎮裡的大小官員及幕後老闆，一條紐帶直接通往了京城。
南宮昊天回京了，鎮子的善後與恢復工程交給了林巖清，他還有更多的事情需要處理。
不過，女人逃了，他早猜到她會跑的，最好逃遠點，祈禱別太快被朕逮著。
南宮昊天回宮，最高興的莫過於小喜子了，這些天被嚷著要見皇上的大臣，娘娘逼得都快瘋了，見著南宮昊天一顆懸著的心總算落了地。
「皇上啊，您以後要再出宮，如論如何請帶上奴才，這些天，奴才連眼睛都不敢閉，就怕皇上您沒吃好穿好。」小喜子喋喋不休地嘮叨，這樣的經歷一次就夠了。
南宮昊天擰眉掃過，小喜子立即收了聲。
「傳鄧寧進宮，朕要馬上見他。」
小喜子聞聲原地不動，呈上一本奏折，「皇上，鄧大人三天前與妻二人在家雙雙服毒自殺了，這是鄧大人生前留下的。」
南宮昊天略驚，看向小喜子，緩緩舒了一口氣，接過奏折。也許，這是最好的結局，他不想親自拿他問罪，畢竟鄧寧是他為數不多的信任人之中的其中一個。
到底是為了什麼讓他背叛了他的信任，南宮昊天打開了沉重的奏折。
萬事皆因一個情字，鄧寧的妻子孟氏有一同胞兄弟，整日游手好閒，聽信讒言看中了貧民窟的那片地，糾結了一群小混混想方設法趕走居住貧民窟的百姓，威逼不成縱火行兇。正好遇上皇上派鄧寧調查此事，孟弟是孟家獨子，惟恐孟家斷了後，鄧寧經不起嬌妻的苦苦哀求，答應隱瞞了下來。
誰想，孟弟不思醒悟反而變本加厲，趁夜色把所有貧民窟百姓趕出了京城，與石隱鎮礦廠老闆裡應外合，把人全部弄到了礦廠做工。
等鄧寧知道後，一切都太遲了，惟有以死謝罪。
南宮昊天放下奏折走出御書房，心情十分沉重，他想透透氣，不經意地走到了御花園的花亭，想起了曾經坐在這裡的他們的談話。
那是鄧寧婚後不久。
「新婚期間，朕不是特別給你批了假期讓你好好休息幾天嗎？」兩人對坐亭子裡，他笑道。
「微臣不用休息，家裡妻子還等著微臣養家餬口呢。」鄧寧滿面春風，語氣間有說不出的得意。
「哦？你是怪朕太苛刻，俸祿太低？」他曾刻意板著臉，嚇唬著他。
「不不，微臣不是這個意思，只是想給妻子更好的生活。」鄧寧急忙擺手解釋道。
「她哪裡好，值得你如此待她？」
「她處處都好，她溫柔大方，善解人意，知書達理……」
他記得當時鄧寧滔滔不絕的細數著她的優點，似想把他學知的所有好詞都套用在她身上，當時的他看起來很幸福。
鄧寧啊鄧寧，你糊塗啊！南宮昊天閉上眼深深地吸了口氣。
一份不忍帶走了兩人的性命，還牽扯進許多無辜之人，值得嗎？
南宮昊天默問，始終無解，他站在花亭前久久，心中的傷無人能懂，有太多的留戀只因他是皇上而無人可訴。
風擾擾，帶著絲絲熱氣，吹在身上卻覺得更冷了。
小喜子站在遠處，比平時伺候的距離更遠，他知道此刻皇上不需要他，需要一個人靜一靜。這種安靜讓他覺得難受，真心的希望有一個人能在此時陪伴著皇上，真正的走進皇上的心裡。
皇上孤單得太久，久得他看著覺得寂寞了，所以不論那個人是誰，請走到皇上的身邊。