水淨不僅救了她與當時尚在腹中的 兒性命，更收容她們母子二人，讓她們安 心的住在渚水居，水淨方可說是她與 兒的恩人。三年來，三人間的情感已融揉為 一家人。
德聿銳目一湛，不著痕跡的追問：「令妹放在下既有救命之恩，姑娘可否告知 恩人姓名？」
湘柔端凝眼前俊逸卓爾的男人。他真是無害的嗎？
「舍妹閨名水淨。」德聿的眼神說服了她。這該是個精明且世故的男人，卻瞧 不出有一絲包藏禍心。
果然是她！德幸唇邊擬出冷笑。
「水淨姑娘現下是否在此處？可否請出一見？ 那丫頭會乖乖地留待受死才有 鬼。
「不巧得很，舍妹已出谷去了。」
「果不出所料。是麼？當真不巧！在下現有要事在身，恐怕不能留待此處，當 面謝過恩人了。」
「不要緊，小淨一出谷去便不知何時回來。我送公子出谷去吧。」她領著德聿 走出一道道設計巧妙的機關，約莫半個多時辰已出山谷來到井邊。
「公子，既已出了渚水居，今日之事請你忘記，將來莫再試圖回返山谷。日後 谷內的機關將有變動，公子若去而復返恐又要誤蹈險境。」她含笑諫言，亦知人心 叵測，留予人亡分情面，卻不是全無防範的。
德聿揚了揚兩眉，眼前貌美如花的嬌弱女子竟然也留有一手。明知他來得詭異 ，雖不拆穿他，已暗自瞭然於心。
「姑娘信在下就此別去？ 豈知他不曾往一出谷後動手挾持？
湘柔淡然笑道：「公子退走百步後自有解毒奉上。」
解藥？該死的！他忘了方才進的是那鬼丫頭的毒窟！
氣悶的退避了百步遠，再回頭已不見芳蹤。德聿輕易一躍回井邊，見地上果真 擱著一方漆盒，盒內躺著一粒瑩白香丸。
德聿對著香丸不禁苦笑。摯友孤身留守毒窟，看來唯有自求多福了！
送走德聿後，湘柔回返小廳，一一拾回散落的菊枝。幸而菊花堅實，不曾因人撇棄而遭損。她起身欲為鮮花安置棲所，卻不意仰首對住一雙深潭似的漆眸……驅 避的狠狽，讓纖弱的身子狠狠撞上硬實的梨木幾，痛楚頓時彌覆了身心那片海…… 再度朝她席捲來……他有力的雙臂在下一刻扶攬住她，灼熱的大掌托住她冰涼的後 頸，彷若是、與火的膚觸，剎那間灼醒了她蟄伏的知覺。
靜默幽渺地對住那雙沈潭黑眸，她執意不開口。再說，開口又能說些什麼？久 久不見可好？身子無恙否？三年前為何遺棄我？
延宕了三年，他終於出現了，神俊的恣采依舊，也依然強勢地介入她的生活， 來去如此自由。
「放開我！」三年，夠她學會抗拒他了！再深濃的懷也已費了她三年的時光報 漠視、沈潛。
「你怨我？」他眸光鎖緊她抗拒的眼，不容她拒絕避，雙臂愈是牢牢攫握住她 。
依舊如此霸道！她失笑，笑得悲涼淒槍。
「不，不怨你……」清弱的冷調決絕地守護住尊嚴的堡壘。「我何須去怨一名 陌路人？」
他謎起眼，黑瞳星芒閃爍。
「你變了，柔兒。」粗糙的指，撫過她清瘦的芙頰。
她撇過臉，迥開楚慕風佔有性的撫觸，一意沈默。
「三年前，我回來了，卻親眼目睹你躍下碧波池。」輕描淡寫的解釋，這已是 極限，他不會提及當年曹隨她躍下潭水。他不能忘記她仇人的女兒。
「為什麼？」晶瑩的淚珠無聲地下滑。終究是示弱了，即使她嚼痛了下唇，嘴 嘴裡吮出了血味。「為什麼？遺棄、背信、玩弄……為什麼你又要回來？為什麼… …」原是死心認定眼前的男人只名陌路人！原是決意保護自己，不再與他有瓜葛的 ！
他睜底掠過一抹深意，而後俯首擷嘗她唇上的凝血。
「回來……找回屬於我的東西。」他 啞的嗓音揉痛了她的心。
望著他闔沈的眼，盈盈凝睜困鎖疑問。屬於他的東西？那是什麼呢？
「你。」僅輕淺一字，軌決定她今生注定逃不開他的視野。
瞬間，血色自她雙頰褪盡。「不，我不是屬於你的東西！」
她欲自他胸懷掙脫，不讓他再有傷害她的機會。
掙扎的力道卻如幼獸般薄弱，他輕易困鎖住她，佔有先前淺嘗的櫻唇，掠奪她 不願給的柔軟，幾近飢渴的狂吮她的靈魂。
「母債女償，你的命，早已屬於我。」喘息間，他轉而附在她耳畔低語。
她失語地望住他，對他突來的宣言不明所以。
他陰鬱的笑了。「你該是不明白的，畢竟你娘手刃我楚家十餘口人命時，你尚 未出生。」他坦白無掩地道出過往。
她搖頭，只當它是在說謊，這又是他再一次惡意的傷害嗎？
「娘……不會做這樣的事！」教她如何相信，記憶中溫柔善良的娘，會是個殘 忍的殺人者？
「我只相信證據。」
她凝視他冷洗的眼，他所揭露的 事實」無疑是殘忍。「你要我死嗎？」她問 ，便塞在胸臆問的是一片寒漠。
他無語，審視她鐫傷的眸。
「你只想折磨我。」涼意漸漸漫至它的心脈。
有片刻緘默，週遭凝結窒人的氛圍。
「留在我身邊，對你是折磨？」終於，他問。
「是的。」
「為什麼？」
「我恨你。」
突然，他笑了。
她面無表情的睇望他，分不清是恨，抑或是累了……會的，她終會說服自己恨 他的。