北邊的戰火持續半年。
凌朝將敵軍攻打出城，將被佔領的三座城收回，一再的勝仗讓凌國士兵士氣大盛，可敵軍卻仍兇猛，如受傷的猛獸緊咬不放，寧戰死一兵一卒也不投降，雙方僵持不下。
凌朝也不要他們投降。招降，只是養虎為患，衛國背叛過一次，就有可能背叛第二次，而北蠻夷更不能留。
這場仗一定得勝，而且要讓他們再也不能有反噬的機會。
凌朝昂首站立，他抬頭觀天色，冬季已至，天空降下初雪，再過幾日將近嚴冬，這時開戰對雙方都不利。
而且嚴冬將給敵軍養精蓄銳的機會，他的時間已不多，這場仗一定要在今天結束。
凌朝垂眸，他的眼下泛著陰影，俊龐也凹陷，臉色透著詭異的蒼白，就連薄唇也慘淡無色。
他閉上眼，眉頭緊皺，似在隱忍著什麼。
「皇上。」南宮玨出現在身後。
「都安排好了嗎？」凌朝開口，聲音是一貫的沉穩，只是他的臉色卻更白，眉間隱約泛著黑氣。
「是，都照皇上的命令。」南宮玨抬頭，看著他的背影，忍不住開口。
「皇上您……」
凌朝揮手止住他的話。「記住，照我的吩咐行事。」
南宮玨沉默了會，才低頭道：「是。」
「下去吧，讓眾兵準備，一個時辰後，準備進攻。」這次，要一次將敵軍覆滅。
南宮玨退下後，凌朝才緩緩睜開眼，伸手接過落下的雪花，細雪在手中融化，從掌心流逝。
看著消失的雪水，他淡淡勾唇，想到那如初雪一樣的人兒，清冷而無瑕，讓人想緊握，可攤開手，卻什麼都留不住。
「臣的大女兒雖然才六歲，可聰穎不下男子，容貌無人能比，配皇上您剛剛好。」
當年他赴戰場殺敵，身邊輔佐他的將領就是關暮，那晚他們打了勝仗，在喝酒慶賀時，關暮抹去嘴邊的酒液，咂舌對他說。
他當關暮喝醉了，逕自喝著烈酒，笑著不理會。
「怎麼？皇上不相信？來來來，這對玉珮你拿去，就當作定親的信物，像我女兒這般的天仙人兒，皇上您是夠格配我女兒了。」
他根本來不及拒絕，就被丟了一對玉珮，看著手上的玉珮，再看著抱著酒瓶喃喃自語的關暮，他不禁好笑。
不把關暮的話當一回事，可關暮卻堅持不收回玉珮，他只好先收下玉珮，準備等關暮酒醒再還給他。
可後來戰事緊急，久了，他也把玉珮的事忘了。
直到那年壽宴，他看到她——
早知她不像外表那般柔弱，她美的不是傾城的容貌，而是那顆堅毅不屈的心。
可是當他看到她拋開一切、低頭求他的時候，他仍是震撼了，那麼驕傲的個性，卻願意為了親人而屈服，她比他以為的更強韌。
他不禁玩味，好奇她能做到什麼地步？
關暮問他為凌國做過什麼？身為皇族，他能為百姓做什麼？
那麼，就為百姓做個好皇帝吧！
「關暮，答應你的承諾我可做到了。」在她手腕套上玉珮的那一刻，他就答應了關暮的婚約。
他會保護她，因為她是屬於他的。
她要的，他都會給她。
「皇上，士兵已準備好。」將領來到身後，恭敬說道。
「很好，出發。」凌朝走向眾將士，他一出現，士兵立即大吼，士氣勃發。
凌朝翻身上馬，身後的披風在風中飄飛，戰袍在日光下閃著冰冷寒光，他仰首看著落下的細雪。
薄唇揚起一抹溫柔。
梨兒，你要的，我都會給你……
「出發！」
錚！
指下的琴弦突然斷裂，割破軟嫩的掌心。
關梨兒看著手心的傷口，血珠沁出，她不禁皺眉，胸口突然緊縮，讓她心緒難安。
「小姐」蘇妍看到她流血，趕緊拿起布巾摀住傷口。「我馬上拿藥。」
她從櫃子拿出傷藥，小心地灑上已止血的傷痕。
關梨兒任蘇妍動作，眉頭緊皺。
「小姐，會疼嗎？」見她皺眉，蘇妍小心翼翼地問。
關梨兒回神，對蘇妍安撫地一笑。「不，只是小傷而已。」她說著，只是情緒卻難定。
心頭隱隱湧起一抹不安，她的手甚至開始發抖。
「小姐，您怎麼了？」蘇妍也發現她在打顫，不禁擔心。「要不要傳御醫？」
「不用，我沒……」
「小姐！小姐！」驚慌的聲音打斷她的話，一名宮女急呼呼地跑進儲秀宮。
「春雨，你怎麼急慌慌的？這樣成何體統！」蘇妍斥責。
春雨邊喘氣邊說：「蘇妍你不知道，發生大事了，凌國贏了，北邊的戰事贏了！」
贏了？！
關梨兒一震，那他……
「可是外面卻傳皇上戰死在沙場……」
「什麼？！」關梨兒迅速起身，她攥拳，眼神凌厲地看著春雨，「你說皇上怎麼了？」
她冰冷的神情讓春雨害怕，不敢遲疑，急忙道：「皇、皇上領兵突襲敵軍，聽說戰況混亂，最後皇上被敵軍包圍，身中數劍，墜落山崖……」
墜落山崖……
關梨兒神色不定，艱澀地開口：「那屍體呢？」
「聽說山崖極險峻，又有濃霧覆蓋，士兵無法下去搜查，而且現在是冬季。恐怕……」
「是嗎……」她低語，神情已鎮定，只是心緒仍凌亂，抿著唇瓣，「莫王呢？」
「在御書房……」