說起她孫綿綿──
其實她名字簡單,人也簡單,更別說她的脾氣、她的性子。
排行老么嘛!嚴格說起來,沒個性就是她的個性。
哎喲!她有什麼方法?在孫府生活,太有個性的人都活得很辛苦,像她大姐,就是太精明,當了商人,每天就是想盡辦法大賺血汗……不,是黑心錢,還得要官商勾結。
某天,她忍不住向大姐提出問題。
「大姐,我知道你是為了養活我們姐妹,可是現在我們的日子過得不錯了,為什麼你每天都還要鑽研怎麼賺錢呢?」
孫錦容冷冷的瞟她一眼,像是她問了個超級蠢問題。「這樣,我才能繼續保住全天下的財富榜第一名,懂不懂?」
財富榜……好吧!大姐愛慕虛榮,她懂了。
至於她的二姐孫錦華,從小到大就是性子剛如鐵、硬如石,最後走上從軍這條路,為什麼一個好好的姑娘家要在戰場上打打殺殺呢?她當初好奇的問著二姐。
二姐冷淡的看她一眼,然後很認真的回答,「當你非常想揍死一個人,又不想犯法時,就只好不斷的往上爬,再往上爬,最後爬到那個人的頭上,這時也不用費力砍他的頭,就騎在他的頭上作威作福,打他的臉,他還會跟你說謝謝。」
「然後呢?」她又問。
「會非常的爽。」二姐酷酷的說。
好吧!軍人的生活,她無法理解。
三姐孫錦馥是個毒醫,性子比較像娘親,而她們的娘親是苗蠱公主,因此在娘去世之後,苗蠱谷的外公便派人來詢問,五個姐妹之中,誰要繼承公主一位?結果是三姐踴躍舉手站出來,繼承娘的公主一位,跟著外公學習苗族的製藥。
這時,她又發揮好奇心,跑去問三姐。
「三姐,你為什麼要繼承娘的衣缽呢?你想像娘一樣,學那些蠱毒是為了以毒攻毒,用來救人嗎?」
「你聽過神農吧?神農因為嚐百草才變成神醫鼻祖,而我孫錦馥則是要制百毒,做出這世上沒有解藥的天下第一蠱毒,日後我便是毒藥鼻祖,就算未嫁人生子,也會有人祭拜我,你懂沒?」三姐孫錦馥冷冷的說著,還露出一抹詭異的笑容。
好吧!她三姐的志向真的很特別。這是她心中的結語。
至於她的四姐孫錦桂,說真格的,四姐不管是年紀還是性格上,都是讓她覺得最為親近的一名姐姐。
畢竟上面三位姐姐都是難得一見的奇葩,四姐自小就愛看書,雖然性格有些冷淡,對於有些事都袖手旁觀……不,以四姐的話來形容,她只是明哲保身,有些事情不需要強出頭。
也因為這低調的性格,她選擇了一個很安全、很不起眼的職位──教書的女夫子。
因此,四姐在她小的時候就教會她一件事──
「小妹,若要在姐姐們的眼皮底下安穩的過著好日子,你最好吃多多、裝憨憨,非禮勿視、勿聽、勿言。」
這是身為夫子的四姐送她的金玉良言,她很乖,所以把四姐說的話全都聽進去了,因為四姐曾有過切身之痛。
在孫綿綿出生之前,孫老四便是府裡的老么,上有橫行霸道的姐姐們,也就養成了她膽小怕事的性子,直到排行老五的孫綿綿出生,才把姐姐們的注意力拉走。
孫綿綿出生後,果然集眾姐姐的寵愛於一身,加上在她三歲時,她們的爹娘因為一場意外而身亡,留下她們四姐妹照顧老么,這下姐姐們身兼父母雙職,好不容易將她拉拔長大。
認真說起來,她真的是沒個性,因為什麼事都有姐姐幫她處理好,導致她在府裡可以說是廢柴一根。
只是她以為自己可以繼續廢下去,然後當一名「啃姐族」,啃到老死,有事也不用她出來扛……
錯了。
她真的想錯了。
她終於明白,為什麼上頭四個姐姐要把她養得這麼廢、這麼無憂無慮?就是希望她這根廢柴在某一天可以成為府裡的唯一支柱!
豬為什麼要養那麼肥呢?前不久,大姐莫名其妙的問了她這個問題,見她傻傻不明白,還好心的告訴她答案。
「因為養肥的神豬最後都是獻祭的貢品。」大姐還拍了拍她的肩膀。「所以你要記住,貢品是沒有資格反抗的,懂嗎?」
咦?她不懂大姐的意思,隔沒多久,就見到大姐已經收拾好行李,說要出外經商好一陣子,然後離開,把府裡交給她管。
三姐則是拔光了她後院的藥田,同樣也是收拾一堆器具,隔兩天就跟苗蠱谷的侍衛回到蠻疆去了。
她原本以為會跟四姐相依為命,沒想到四姐後來也是關起學堂,語重心長的告訴她,要學孔老夫子周遊列國,因為讀萬卷書不如行萬里路,於是也就這樣上路了。
那就只剩下在邊疆打仗的二姐,當她傻傻的在守在府裡等二姐回來時,守到的卻是一道聖旨──
「孫錦華背棄聖恩榮寵,竟通敵叛國,背叛元鳳皇朝,投誠青龍國軍隊。朕念在孫錦華開國有功,死罪可免,但活罪難逃,孫府男丁發配邊疆,女眷貶為官婢,而孫府家產全數充公。」
這時,跪在孫府大廳接旨的,姓孫的也只剩下孫綿綿一人,表情可以說是呆若木雞。
這道聖旨就像雷電一般劈在她的腦袋上,等到回過神來,連忙上前,揪住宮中太監公公的衣角。
「公……公公,你是開玩笑的吧?我二姐這麼驍勇善戰,怎麼可能會背棄皇上的榮恩,做出令祖上蒙羞的事情?我不相信,請皇上明鑒啊!」她瘦小的雙肩一抖,完完全全沒想過一向愛國的二姐竟然會做出叛國的事情……她不相信!
「皇上數次召將軍回國,將軍卻置若罔聞,副將軍已經回國稟報,證實將軍連夜向敵軍投誠,現在下落不明。」前來傳旨的李公公有些同情的望著她。「孫姑娘,皇上已經心存慈悲,饒了你們孫府,免除死罪,你還是乖乖的收拾細軟,等會兒我便要將你帶回宮裡領罪。」
「宮……宮裡?」她的兩排牙齒頻頻打顫,眼前忽然一黑,「那……那我大姐她們……」
李公公眉頭一皺,「說起你那幾個姐姐……聽說前不久你大姐孫錦容就變賣城裡的店舖,卷款逃跑了;你三姐孫錦馥則是逃到蠻疆的苗蠱谷,可是畢竟蠻疆不屬於元鳳皇朝的管轄區域,也只能等她自己回來領罪;至於你四姐孫錦桂,聽說在逃向南方玄武國的路上,皇上已經派人追拿了。孫家幾個姐妹就只有你一個人留在府裡,只能抓你回去治罪了。」
什……什麼?孫綿綿瞠大一雙圓眸,差點被自己的口水噎死。
原來前幾天大姐變賣店舖,將所有的銀子換成銀票,分給其他姐姐們,她原本也想要分紅,沒想到大姐卻只給她一記白眼,說她不需要。
她現在終於明白為什麼自己不需要了,因為那些錢根本就是姐姐們的跑路費。
而且現下她終於明白為什麼半個月前大姐會回她「因為養肥的神豬最後都是獻祭的貢品」這麼一句話,因為她就是被犧牲的貢品啊!
姐姐們怎麼可以這麼忍心?大家都「跑路」去了,只有她一個人還傻傻的留在府裡。
難道……老么就一定是要被犧牲的對象?
是,這個答案已經顯而易見。她現在就是唯一留在府裡的支柱,也是唯一能被抓回去交差的……犧牲品?!
孫綿綿真的想不通,姐姐們為什麼獨留她一個人在府裡呢?
難道……是她們都嫌她太過累贅?
她一直想不通,從小照顧、養育她的姐姐們為何會丟下沒有謀生能力的她,讓她扛起家難,成為官婢?
被貶為官婢之後,她被帶到宮裡調教一個多月,接著便是安排到官邸當差。
一切似乎都發生得太快,她還來不及整理思緒,便隨著一群與她一樣年約十六、七歲的小姑娘,一同坐上一輛馬車。
馬車一路上走走停停,每停一次,便有一位或幾位小姑娘隨著嬤嬤下車,進到府裡,然後只有嬤嬤一個人走出來。
她安靜的聽著車內的小姑娘們聊天,原來她們原本都是好人家的小姐,父兄都在朝廷為官,可是因為犯了法或是出了差錯,依皇朝的律法,將女眷都貶為官婢。
她也不例外。
這期間,她不忘打聽二姐的下落,聽見的都是孫大將軍「通敵叛國」的消息在城裡四處宣揚,而孫府除了她之外,其他姐妹也早已包袱款款,四處逃散。
就只有她,還傻傻的留在府裡,現在孫府被查封了,她也被貶為官婢,隨著一群姑娘一起送入官邸當奴婢。
可是孫綿綿這時不知道自己的命運早就被安排好了,在她成為官婢之前,大姐孫錦容早已買通宮中的教養嬤嬤,將她送往預定的侯爺府當差。
「行了,你們是最後一批了,都下車吧!」宮中的莫嬤嬤吆喝一聲。
孫綿綿不敢怠慢的走下馬車,馬車已經停在前院裡。
府裡的方總管是一名中年男子,彎著腰,上前與莫嬤嬤寒暄。
低垂著小臉,孫綿綿一雙晶亮的圓眸偷偷的覷著四周。
她與另外三名姑娘,分別是雪映、碧鶯、蓮衣,四個人一字排開的站在庭院中,一點聲音也不敢吭,有些緊張的絞扭著雙手。
當方總管拿出一袋賞銀交給莫嬤嬤之後,莫嬤嬤向方總管福了福身,便再也沒逗留的離開侯爺府。
方總管邁步來到她們的面前,一一詢問過她們的名字,直到孫綿綿。
「我……我叫孫綿綿。」她連眼睛都不敢抬,聲音也十分的小,表現得非常怯懦。
「放肆!」方總管眼光冷肅的瞪了她一眼。「進了侯爺府還敢自稱『我』,罰你晚餐不准用!日後你們得謹記自己官婢的身份,不能再惦記著過去的身份與來歷,記住了嗎?」
孫綿綿聽了,嘴巴一扁。晚餐不准吃?真的假的啊?早上她只吃了一顆饅頭,出宮之後就滴米未沾了耶!她下意識的摸摸肚子,委屈的望著方總管。
這時,所有的人都朝方總管福身,她也急忙跟著做。
「奴婢謹守規矩。」
接著方總管又交代幾件該注意的事情之後,便讓一名嬤嬤將她們帶了下去。
一想起今天晚上要餓肚子,孫綿綿就忍不住覺得好委屈。
以前的她怎麼可能會受這等委屈?在府裡吃好住好穿好,肚子餓了喊一聲就好了,別說餓肚子了,連嘴巴空下來的時間都沒有。
嗚嗚……她討厭姐姐們!為什麼她們逃跑時不帶著她呢?竟留她在城裡吃苦,任人糟蹋。
孫綿綿因為個性的關係,除了對姐姐們有些怨懟外,遭逢家變的她,隨著時間一天天的流逝,漸漸的能接受命運的安排。
也許是她名字取得好,孫綿綿,棉之意,可隨風飄泊,安然自在,也能隨著環境適時做變化。
因此在進了侯爺府之後,她便知道以後這裡是自己的棲身之所,若沒有意外,應該會在府裡老死。
而她天不怕、地不怕,單單就怕餓肚子。
自從進府的第一天被罰不准吃晚餐,那餓肚子的感覺就像刻在她的心頭上,教她在府裡行事變得小心翼翼。
而她在侯爺府因為資歷甚淺,被分派到後院做些打雜的工作,平時就在廚房做做雜役的事情,然後聽聽府裡的人說著八卦,日子倒也過得十分輕鬆。