「他沒事，已經坐車帶雪梅和東方先回去了。」關尚文說完正想再說下去，牟春妮說話了。
「怎麼？他把兩個孩子也帶回去了？」
「是的，大表哥說孩子明天還要上課，怕你回去晚了耽誤他們學習。」
「哼！你別聽他說得好聽，他是怕我住娘家不回去。」
「二姐你不要這麼說，其實大表哥對你真不錯，他當面說對不起我，喝醉了攪了媽媽的興。對哥哥佩服得五體投地，感謝哥哥為他解了圍。」
榮慶華聽尚文和牟春妮說的那樣投機，忍不住笑著說：「尚文別光你說，你哥哥和老叔他們呢？」
「他們還在聊，大表哥臨走時說有事，叫哥哥到車裡說會兒話，說口岸要修大橋建城鎮，他好像叫哥哥幫他幹什麼，二人正在商量。」關尚文說。
「他也想請大哥幫忙？大哥答應了嗎？」牟春丫急切地問，就像生怕大哥答應似的。
關尚文笑著說：「那我可不知道，兩人說話好像怕別人聽到，我也不好再跟在後面，便回來了。老叔他們正和我岳父母聊天。尚岐跟如中他們去河邊玩去了。」
「啊——這口岸的建設是國家決定的，今明兩年在烏蘇里江上要建一座跨江過境公路橋，就在咱百湖農場八隊和打魚隊之間，那裡要建一個海關城鎮，同俄羅斯進行貿易往來。咱場也成立邊貿公司，我看哥哥是最好的人選，如果哥哥答應了他，這事就不好辦了。」牟春丫沉思著，「可是他們林業局離這麼遠，難道也想投資建什麼場？」
「哈哈！我可沒那麼大雄心，也沒那能力。我一個小小的湖西農場，就把我忙得焦頭亂額，大妹子你可別打我的主意，我也不可能扔下家裡一攤子來冒險。」關尚權沒進門，就聽到了牟春丫的話，便接話題封住了門。
「大哥回來了！」牟春丫等忙站起來，親熱地給關尚權讓座。
「哎哎吆——這真是新姑爺到丈母娘家，一家人也客氣起來了。都坐都坐。」關尚權邊說說笑笑邊讓大家坐下，又說：「媽的七十大壽，今天可熱鬧了。沒氣壞了吧？」
「我高興還來不及呢，哪來的氣？」媽媽看著自己的兒子，臉笑成了一朵花。
「陳洪禮求你幹啥？你是不是答應他了？」牟春丫還想著口岸的事，聽他剛才進門的話，以為他已經答應了陳洪禮。
「哈哈！這個表弟，有法請神沒法送神，喝點酒信口胡說，後悔了，向我道歉。說不是我給他解了圍，今天都回不了林業局。讓我勸勸二妹，原諒他這一次。」關尚權看了看牟春妮，說：「其實他的耽心是多餘的！我二妹可是個通情達理的人，男人在外面喝點酒是常有的事，說幾句瘋話算什麼？我二妹才不當回事呢，是吧？春妮！」
「大哥，你真會讓人開心，死人也讓你說活了。他是什麼人我還不知道？用他勸我？」牟春妮聽關尚權說得合情合理，也笑著問：「他求你還有別的事吧？」
「是有事，但請二妹不要生我的氣，這事我可沒答應。」關尚權很嚴肅地說。
人們一見他的表情，心裡都一愣，這樣的嚴肅在他臉上是很少見到的。連媽媽也覺得奇怪：這事一定不是小事。
「那究竟是什麼事？」牟春丫急著問。
「他讓以我的名義，申請在口岸投資建一個賓館，還不讓我說是他的錢。建成後讓我當總經理，盈利他不要，虧損他認賠。我一聽，問他你們林業既然要建賓館，為什麼不派人來？何必讓我一個農民拿你們林業的錢胡造呢？他一聽忙說那可不行，這投資是他個人的事，不能讓林業任何人知道。我說那資金來源怎麼辦？建一座賓館，在平地起家，可不是一般的錢就夠的。他說他自有辦法讓我放心，建成後產權歸我們倆人。」關尚權說到這裡，看了看牟春妮的臉色變化，停下了。
「他這是想幹什麼呀？哪有那麼多錢建賓館呢？也沒聽說單位有這計劃呀？」牟春妮也疑惑了。
「我聽這些嚇了一跳，按他的說法，我一答應，便成了大富翁。可我心裡一算：一個林業的儲木場場長，也就是個副處級，工資再高一月也就是壹千來元錢。你上哪掙那麼多錢去？如果是場裡的錢，還沒建就成了我們倆人的私有財產，這不是想讓我陪他去蹲笆籬子嗎？所以說什麼我也沒敢答應。唉——」關尚權說到這裡，長出了一口氣。
「啊？他這是想幹什麼呀？」牟春妮痛苦地說。
「當時我就說他，表弟呀！你是國家幹部，處處要想著國家，可不能貪占毀了自己呀！他聽我這麼說，卻滿不在乎地說什麼他一不貪，二不佔，錢是自己的別人管不著。還讓我和你嫂子商量，他的錢不想便宜別人，給親戚是應該的。說完他說聽我的信兒，便和我告別了。」
聽了這些，牟家姐妹心情都很沉重，儘管陳洪禮在三姐妹眼中不順眼，但總是自己的親人，不願看他向下坡滑去……
「二妹，你在林業做什麼工作？工資多少？」關尚權思索著問道。
「大哥——我到林業局以後，因孩子挨肩四個又都小，單位便動員我退休了。到現在也沒上班，哪有工資啊？」牟春妮感歎地說。
「那你們家就大舅和洪禮倆人有工資，經濟來源也不是很充足哇？哪有錢像洪禮這麼花呀？」關尚權神情凝重的又說：「這可不是好事呀！花錢來路不明大手大腳，一旦出了事自己也說不清，可就……」他不再說下去。
「啊！是呀，我光知道有錢花，有省心日子過，就混一輩子算了，還真沒想過這些。有些事我不喜問他，他在新墾還買過房子，現在做什麼用我都不知道。」牟春妮慢慢地說，「問也沒用，還不如不管不問，少操那份心。」
牟春妮的話說得平淡而無奈，看起來他們夫妻的感情，並不是很樂觀。關尚權想起陳洪禮向他說的『我娶牟春妮，對不起尚文』的話，看了弟弟一眼，見尚文一臉不平之氣，不再說什麼。這時，老叔等人以及萬家的兄弟們，也都陸續回來了。牟春丫看大家來得差不多了，想到農場的工作便轉了話題。
「大哥，咱百湖農場，根據上邊的精神，也要進行大的改革，建的大農場，套小的家庭農場這只是第一步。接下來根據地理條件和外地的經驗，要進行改旱田為水田，『以稻治澇，富民強場』的改革，這是場黨委提出的新口號。要讓百湖成為真正的魚米之鄉。」
「好，好！這個決策好，如果把百湖這低窪易澇的農田變成水田，那就不怕再澇，可以旱澇保收了。可是你們這大型的機械用不上，人可就不夠用了……」關尚權很內行的說。
「是的，這項改革，也是一場革命，不少人也想不開。同時，農場的幹部工人，對種水稻還一竅不通，這就需要大量引進各地稻農，逐步開發水田。」牟春丫笑了笑又說：「大哥你這幾年在你們湖西農場種水稻很出名，我看過關於你的經驗介紹。可是你們那裡地處幾個農場之間，沒有發展的餘地，是不是可以到我們這裡來，可以施展你的能力，怎麼樣？」
「哈哈我說大妹子！今天我真是丈母娘摸姑爺……」關尚權聽了牟春丫的話，哈哈大笑，說到這裡見屋中大多都是妹妹和兄弟媳婦，一伸舌頭忙說：「臉蛋，成了寶貝蛋了！你轉彎抹角想讓我來農場，可是不行啊！雖然我那裡只有萬來畝可耕地，但投奔我的也是三四百口人，我要是把他們扔了來你們農場，怎對得起他們？」
關幽道聽侄子這樣一說，讚許的點點頭。牟春丫也覺得是個不可多得的，心裡想著群眾的好幹部。便說：「大哥說得對！但農場的第二次開發是多方面的，農場下一步還要在糧食深加工方面進行開放，對於稻米的加工，如果大哥有興趣，咱可以聯合辦稻米加工廠，這樣你們產的水稻也可以進行深加工，這可是互利雙贏的事，我想大哥不會有想法吧？」
「這可是個好主意，我們正愁產下的水稻年年不好賣。如果那樣也就不愁了。」關尚權高興地說，但一轉眼又說了，「可是建廠的資金我可拿不出多少，如果想像洪禮那樣，讓我化公為私，我這個人可堅決不幹，好歹我也是個黨員。」
「這點大哥你放心，我雖然是個女流之輩，黨性還是有的。如果咱能攜手為邊疆出點力，為北大荒的繁榮做點實際的，不論是對農民，對國家都有利，何樂而不為呢？」
「好！不愧是女強人，不愧是我的好妹妹。你說什麼時候開始建廠，怎麼建廠？只要拿出方案來，大哥隨叫隨到！」
屋中的老老少少，本來都在互相天南海北的聊天，這時聽到尚權和牟春丫，為公家的事在交談，都感到欣慰。尤其是閔玉泉聽了更是頻頻點頭，忍不住說話了。
「唉！如今的領導，如果都像你們倆這樣，咱們國家，也不會出現腐敗現象。可是有些幹部一心為自己，吃喝玩樂花天酒地，哪有心去想單位和群眾的利益呀！更不用說國家了，只是一門心思地想自己。」閔玉泉氣憤地說，很顯然他話有所指，只不過在這種場合，不好直說。牟春妮聽出是話裡有話，聯想到自己的丈夫陳洪禮，慚愧地低下了頭。
正在這時，「嘀嘀——」的喇叭聲傳了進來，人們以為是司機著急了，叫他們快點回去，便誰也沒有理會。萬曉蓮起身向門口走去。剛一開門，愣住了。
「你是——」萬曉蓮見眼前是一位身穿粉紅色上衣的女人。她那天藍色長裙，給人以莊重之感；烏黑的披肩長髮，閃亮的耳環，在秀髮間時隱時現；金黃的項鏈、藍色的戒指，更讓人有富貴華麗之感；剛毅的笑臉上有一股英氣。這年輕女郎正笑看萬曉蓮。萬曉蓮覺得面熟又不敢貿然相認，張開的嘴竟合不攏。
「嘻嘻！曉蓮妹，你不認識我了？我是千里迢迢趕來給大媽祝壽的！」來人嬉笑著，看著萬曉蓮說。
「你難道是淑香姐？你還這麼年輕？」萬曉蓮終於認出來了，但還不敢肯定。
「你認出我了！我還年輕？我都是三十多歲的人了，快老嘍——」說著，回頭叫正從車上下來的，年在十七八歲的女郎說：「快過來，這就是你的姨娘萬曉蓮。快向你姨娘問好！」
「她是誰？怎麼……」萬曉蓮聽她讓她叫姨娘，覺得這稱呼奇怪，便問。
「她是我女兒。」趙淑香不假思索地回答，
「你女兒？」萬曉蓮想起了她不能生育，那眼前的姑娘究竟是誰呢？她陷入了思索中。
屋中的人聽到萬曉蓮在與人說話，出來一看，都為眼前的兩位不速之客吸引住了。這二人是誰呢？穿著如此特殊？難道這小小的百湖農場一隊，也來了歸國華僑？