10。立志讀書窮萬卷
「你孤僻偏激與人寡合！這就不能不令同僚和你的上司不悅；所以你雖有才，不可做官；你在十八歲左右，將含恨遠走他鄉，闖出一條自己的路。哎——這也是天命啊！」
這是關家活祖宗關香喜，過年送給小關尚文的話——
時間過得真快，眼看就過年了。
二嬸變了，不像過去除了串門，吃飯，在家看誰都不順眼，找茬。現在幫姐姐幹活，對三個孩子也特別喜歡了。尚香、尚權還和二嬸說說笑笑，怪親熱的。
尚文性格孤僻，對二嬸不冷不熱，帶搭不理，常常躲著走。媽媽背後說他，他總是頭一歪，氣哼哼地說：「我就這樣，天生的！我不會裝笑臉去應承她，假惺惺的，什麼東西！」媽媽無奈，知道小三兒這倔脾氣，說也沒用，心想：唉！過了年無論如何也得分家，但沒露聲色。
大年三十窮人過年也就是洗洗涮涮，推點黏米、殺雞鴨而已。這雞鴨早給二嬸殺吃了，到省事兒了。
二叔從城裡拎回了年貨，買了年畫，紅紙和鞭炮。還領回來身體胖胖、面皮鬆鬆的老人關香喜。他是東宅關香閣的親弟弟，因長年在奉天做買賣，很少回來，所以關屯人對他不熟悉。解放後回關屯，已是「香」字輩中唯一的一個人了。他八十多歲，無兒無女，老兩口過活，寫得一手好字，據說他通曉易經，在奉天給人相面算卦很有名氣。
人們見關家的活祖宗來了，都迎了上去。
喜爺爺坐下後關幽厚說：「老叔哇！你先歇一會兒，喝點兒茶。」又對尚香，「給你老爺爺泡上茶，今天請他老人家給寫幾副對聯。」
二叔把買回來的年貨交給大姐說：「姐姐，這些東西交給你，你和她嬸兒商量做幾個菜吧。」
媽媽打開包，看裡面的雞鴨魚肉樣樣全，埋怨道：「買這些東西幹啥？咱窮人過年那吃得起這個啊！」見幽厚不接茬，也就不說什麼了。
喜爺爺喝完茶，拿出筆墨，戴上老花鏡端詳了一會小三兒，讓他給研墨。又看了看尚權、尚香，微笑著說：「你叔讓我給寫對聯，可是沒詞兒，聽說你們三個學習都不錯，今兒個你們每人寫一幅，對聯也行，春條兒也行，爺爺給你們用筆抄，怎麼樣？」
二叔一聽樂了，說：「爺爺這是要考你們。我也想看看你們的書念得怎麼樣？都動腦子想好了再寫。」
聽了二叔的話，尚香臉通紅不敢伸手；尚權嬉笑頑皮躍躍欲試；尚文只是研墨漠不關心。
喜爺爺見尚香最大，說：「格格，你是姐姐，你先來！」
喜爺爺點名了，咋辦呢？想了半天接過紙筆，紅著臉寫好交給喜爺爺。關香喜一看是一幅對聯：
年好過節好過日子難過
出有門入有門找借沒門
橫批：無法可想
喜爺爺看了笑著說：「格格呀！你記性不錯，不過過年貼這對兒，太喪氣了！」看著她的臉，「孩子，心地寬走三千，苦日子是會出頭的！」又對尚權，「該你了！」
尚權接過紙筆笑嘻嘻地說：「我這是光著屁股上供——獻醜了！」邊說邊刷刷刷寫好遞給喜爺爺。喜爺爺見尚權寫得這樣快，又說俏皮話，不由得想起死去的侄子關幽燕，心裡一酸，忙看他寫的：
一入新春是新年，母子四人大團圓，今年倒比去年好，來年定能勝今年！
「哈哈……哈哈！這小子才思敏捷，筆下如龍，只是光看眼前，視苦難若不見，天性樂觀如其父，雖不能大富大貴，但能快樂一生啊！」
人們聽喜爺爺對尚香和尚權的話各不相同，都想難道老人真能看出人的未來？
喜爺爺這時又看看尚文，見他漫不經心地看著二叔買來的《岳飛抗金兵》年畫，沉思良久問道：「小三兒，幾歲了？念幾年書？」
「十三了，念四年級。」尚文仍不動聲色，卻故意說大一歲。媽媽樂了。
「你也寫幾個字，讓我看看！」
「好！試試吧。」尚文不卑不亢接過紙筆，不假思索一揮而就，交給喜爺爺：
立志讀書窮萬卷
胸懷蕩盡諸邪惡
橫批：蒼天為證
媽媽、二嬸看他就寫這麼幾個字，雖然認識幾個，但不知是啥意思，生氣地看著小三兒。
二叔、姐姐見他字寫得好，對聯通順，讚許地看著他。哥哥向他伸出大拇指。
喜爺爺見他不假思索一揮而就，感到驚訝。當默念完他的對聯，眼睛直了，死盯著對聯，半天沒說話。
人們的目光投向喜爺爺。見他不斷地擦著花鏡琢磨對聯，慢慢地把目光投向小尚文。見他神態自若，靜等評說。
喜爺爺突然站起，像觀賞奇珍異寶一樣上下打量尚文。但見他國字臉、濃眉毛、一對大耳被黝黑的頭髮遮住一半，一雙大眼下，是一個又寬又大的鼻子，端端正正，緊閉的雙唇顯得沉穩冷靜……看著看著，不由得說：「好一付福相！」
人們正等著評論，沒想到老人冒出這麼一句，媽媽不解地看著老人。
「你究竟幾歲了？」老人問尚文。
「他週歲剛十二，虛歲十三。」媽媽替他回答。老人坐回椅子，又拿起尚文的對聯，「人小志大，讀書必成器！侄兒媳呀！這是好事兒！再苦再累也不要誤了他唸書啊！」
媽媽高興地點點頭說：「只可惜生咱如今這樣的家，能念完小學就不錯了……」
「不行姐姐！他們仨誰能念多少書，我一定供他！哪怕要飯也得讓他們唸書。」二叔有些激動。
「謝謝二叔！」小尚文恭恭敬敬地給二叔鞠一躬，「但我不能拖累二叔，這樣大事兒，不是二叔一個人說了算的……」
「哎——不說這些，明年就成立高級社了。我小學畢業回家，和我姐姐一起幹活，供弟弟唸書。讓咱家也出一個大學生！」
「尚權，聽說學校保送你升中學，怎麼能不唸書呢？」姐姐希望兩個弟弟都能上中學。
「不說這些，等以後看情形再說吧！」媽媽阻止大家地爭論。
喜爺爺為有這樣的孫子高興，但他從尚文的對聯中，已聞到了火藥味兒。他想聽聽大家的議論，觀察尚文地舉動。他心中暗暗吃驚：「這孩子城府好深，不可小看！」見小三兒仍在看那幅畫，便帶上花鏡，也看了看。當他看見畫中岳飛的《滿江紅》，更覺凜然。雖然看不出小三兒怒視何人，但他面部肌肉微動，已顯內心的暴怒。隱而不發、暴風雨將至。
喜爺爺立刻站起說：「孩子！你聰明好學，肯用心讀書，前途無量啊！」老人拉過小三兒，坐在桌前，平息他心中的翻騰。「你文才出眾，筆走龍蛇，老夫甘拜下風！你與書有緣，可能成為不懂世事的書獃子。你讀書、啃書、教書、到老寫書，也是咱關家的福分。」
大家聽老人一個勁兒地說小三兒與書有緣，不明其理，都認真地聽。
「但是——你孤僻偏激與人寡合！這就不能不令同僚和你的上司不悅；所以你雖有才，不可做官；你在十八歲左右，將含恨遠走他鄉，闖出一條自己的路。哎——這也是天命啊！」
媽媽聽了心裡一驚，快要掉下淚來。
關香喜看了她一眼，說：「不要擔心，小三遠行實為你們母女而去！」說著又看一眼尚香，「其實遠走他鄉並不是壞事，你們母子母女異地團聚，將是一番新天地！」
「怎麼？連我這半大老婆子也遠走他鄉？」媽媽已不相信這老叔的胡說了。
老人肯定地點點頭不再言語。良久又對尚文說：「我送你四句，過後你自會明白。『一生多劫難，驚險亦安然；文墨浪才子，苦盡甘來晚。』你要改掉你的暴烈之氣，苦難會少些！」說完這些，寫起對聯來。他只選了尚權的春條，卻把尚文的對聯收起來，揣入懷中。
對聯寫完了，老人執意要走，媽媽、二叔、二嬸都留不住。喜爺爺卻語義深長地說：「天下沒有不散的宴席，還是早散的好！」說完看了看媽媽，頭也不回地走了。