11。西宅大火
陰沉沉的天不見轉晴，河裡的水漲落不定，看來山上也是陰雨不斷。西宅的人心裡忐忑不安，準備祭祖的事兒，無心去管。
陳眨巴眼這幾天忙裡忙外，擔起了關老西在家時的重擔。他不停地眨著紅紅的佈滿血絲的雙眼。他懷著對主子感恩孝忠的心，念叨關老西之情。自己潦倒幽州是關香烈收養，給自己娶妻生子，給自己建屋蓋房；自己的女兒愛上大公子，老西為成全兒女的婚事，又為自己全家改漢族成為滿人。這些大恩，雖死難報。如今老爺有難，自己不盡心盡力，怎對得起關家，怎對得起老西？
他讓各屋都準備好應手的扎槍、鎬頭、鐵鍬、甚至木棒；還讓人準備好水桶、水盆等救火用具。對這個愛眨巴眼的老陳，大家向來尊重，如今更把他當成總管，看成主心骨，言聽計從。
他自己是嚴陣以待，一把棗木把的大鐵鍬，被磨得錚亮耀眼，手一揮，小孩兒胳膊粗的樹幹，會齊刷刷地切斷。
人們在煩躁，驚慌中熬過一天又一天，但老爺和大少爺仍是杳無音訊。
八月十四，中秋節的前一天。
夜，黑沉沉，空中明月被烏雲遮住，星星不見蹤影。人們更加焦煩。老陳頭在房前屋後，院裡院外，巡視不停。沉穩的腳下，枯枝敗葉喳喳作響。他心一驚：「哎！我真渾，怎麼沒想到將這宅子周圍的落葉雜草清除，一旦有火豈不……」他不敢再想下去，掄起手中鐵鍬清理枯枝雜草。然而，坑坑窪窪的院牆邊，因為窩風，落葉竟二三尺厚，再快的鍬，憑他一人之力也是無濟於事。
風吹樹搖，怪響瘆人。突然，正方屋頂人影一晃。
「誰？」老陳厲聲高叫，叫聲壓過風聲，各房中立刻驚起。與此同時，房前屋後竄出十幾條人影，他們點起手中火把，在上風頭把火把扔向柴垛、草堆、屋簷……
「不好！有人放火……」陳眨巴眼再也沒有眨巴眼，瞪著通紅的眼睛，揮鍬向在房上放火的人追去，口中聲嘶力竭地狂呼：「男人救火、救人，女的快保護老人孩子……」
你看老陳一個箭步竄到放火人眼前，攔住去路，揮舞鐵鍬奮力劈下。為首的放火人，是一個三十來歲的精壯漢子，看老陳來勢兇猛，手中揮舞木棒向老陳當頭砸下。老陳身子一扭，已到漢子身後，照後腦勺就是一鍬，漢子的腦袋開了花，鮮血如注，癱軟在地，斷氣了。老陳就著火光一看，是一個身穿黑衣的警察，心中咯登一下：「完了，完了！西宅被警察包圍了。」
此時的西宅，已是一片火海，放火的人除了丟下一具屍體，已逃得無影無蹤。
火依仗風勢，風助火威，條條火舌無情地吞噬著這座百年古宅。不論是正房，東西廂房、門房、耳房，連兩側的偏房跨院，牛棚馬圈……無一處不在熊熊大火之中。條條火蛇狂舞、呼嘯；火光映紅了西宅，熱浪烘烤著救火的人們；火燒樹木的辟啪聲，大人孩子地哭叫聲，豬馬牛羊淒慘地掙扎，奔跑聲……令人心驚膽寒；大火已經封住了各個門窗，眼見房屋即將燒塌。老陳看火場中只有少數人在救火，知道救火已無濟於事。看見婦女和孩子們被困在屋中哭嚎。果斷地大吼：「停止救火，趕快衝進屋中救人！」邊說邊衝進火海，一鍬劈開正燃燒著的正房門，不顧火地燒烤，衝進屋去。見佟氏老夫人兩眼發直，緊緊地摟著孫女關尚香，驚慌得不知所措。他二話不說，夾起小尚香，托起老夫人，不知哪來的力氣，幾步跨了出來。
「快！領你媽往屋後北山溝跑！」說完，又衝進東屋，架起三少爺關幽道，抱起不滿週歲的小外孫關尚文，衝出火海。又救出自己的女兒陳氏等人。
就這樣，他往返火海五六次，救出關家被困大火中的人。此時的陳二，已不知火燒的疼痛，眉毛、鬍子、頭髮都已燒焦，面部紅腫，雙目難睜。身上的衣服幾次在水缸中浸泡，還是被火燒得千瘡百孔。
當他最後一次衝進自己的家，踉踉蹌蹌抱起孫女，向門口摸去，已看不見門在那裡。這時「轟」的一聲房頂壓了下來，他和自己的孫女被熱浪推到正在燃燒的火中，便失去了知覺……
西宅院內正在滅火救人，想西宅外卻有豺狼在暗中殺人。
眼見西宅內僅有的男人，在老陳的帶領下奮不顧身地救出了老人、婦女和兒童。他們本來已脫險，誰曾想到：這些被救的可憐人，只要一出院門，便有冷槍從樹上射來，又有不少人被打死打傷。多虧此時出現了令人不解的怪事，只要樹上一放冷槍，便有槍向樹上打，樹上立刻掉下人來，這就給死裡逃生的關家老少逃生之機，大家抱著孩子，扶老攜幼拚命衝出大門，向北山的山溝衝去……
「巴格！統統的殺掉！溝邊的，快快地堵住！」樹上突然有日本人發出命令。逃命的人一驚，哭叫著亂跑亂竄，樹上飛來的子彈射倒了好幾個人。正在此時，山溝邊突然站起一個警察，高喊：「西宅的鄉親們！不要亂！向溝裡沖，我們掩護！」說著向樹上開了一槍又喊起來：「兄弟們！我們都是中國人，日本鬼子才是我們的敵人，向鬼子開火！」
立刻，溝兩邊向樹上打，樹上向溝兩邊打，雙方對射起來。這樣一來，倖存活下來的西宅逃出來的人，才從溝裡向北山逃去……
躲在西宅前樹上開槍殺人的，大多數是日本鬼子和警察；把守溝邊的全是警察，他們的任務是截殺西宅逃出來的人。
這是一次滅絕人寰的陰謀，是一場生與死的搏鬥。這陰謀，怎不令正義的人伸出援助之手？
在這生死關頭，急促的槍聲從山腳下向樹林邊包抄過來，只見西宅周圍的樹上，摔下一個個帶槍的豺狼。守在溝邊的偽警察，見有人向樹上開槍，知道來了救兵，便配合他們一齊向樹上開火……
槍聲停止了，包抄敵人的，是十多名農民打扮的持槍人；樹上摔下的有鬼子，也有偽警察。有的已死，有的還有氣；守溝邊的警察向活著的櫃子、偽警察每人補上一槍。那個曾站在溝邊喊話的警察，向他的人努嘴，一起舉槍向樹上射去，樹上又摔下十多個日本兵。
這時，一個倒地裝死的警察，跳了起來，想趁機逃跑，被一個大個絡腮鬍子的持槍人一把抓住。「啊？這不是老宅的二少爺關幽洪嗎？」有人認出了他，憤怒的人立刻圍住他，守溝邊的警察端起槍，說：「大家閃開，讓我殺死這個敗類，以絕後患！」
「慢！」大個子的聲音穩住了眾人，震懾了關幽洪的膽，止住了眾警察。
「得留下這個活口，好揭穿陰謀，早晚清算，一定讓他們還清血債！」大個子的話落地有聲，又面向掩護關家眾人的警察說：「兄弟們！你們不愧是中國人，在關鍵時顯出中國人的骨氣。今天的事兒你們怎麼辦？」
「這？只要不留下活口。」喊話的那個警察看了關幽洪一眼，遲疑著不說了。
「把他押走！」大個子向一持槍人說。關幽洪立刻被押走了。
「說吧！他不死也不能放虎歸山！」
「我們是高局長派來的，自然我有辦法向局長交差。我姓趙，是小隊長，願結交各位朋友！」趙隊長本來想問他們是幹什麼的，但知道不方便，便沒再說什麼。
「好樣的！我姓陳，叫大鬍子，是閭山抗日武裝的。好吧！後會有期，帶好你的弟兄，保重！」陳大鬍子握住了趙隊長的手。
「啊？你就是陳大鬍子？」警察們張開的嘴合不攏了。抗日武裝的好漢們，哈哈笑著揮手告別。
西宅大火映紅了半邊天；西宅槍聲喚醒了東宅的夢。
關香閣滿腔怒火在燃燒，他帶領全宅人拎桶，端盆，扛鎬，拎鍬，直奔西宅。
誰想奔到石橋邊，荷槍實彈的黑狗子、鬼子兵攔住了去路，不准一人前去救火。正在爭持中，老宅也有大部分人衝破重重阻攔與威嚇趕來了，見此陣勢，都急紅了眼。
一場正義與邪惡地戰鬥開始了。
關香閣見與這些禽獸講理不成，一改平日溫和軟弱的性格，大吼一聲：「孩子們——衝過去！」說著第一個衝上橋頭。黑狗子們被老人的凜然正氣嚇得閃開了一條路。一個鬼子卻端起刺刀，猛地刺進老人的胸膛。老人身子一歪跌下石橋，被滾滾激流吞沒了。和事佬的長子關幽義見額娘遇難，大吼一聲：「打死這些狗娘養的！」一鎬將小鬼子的頭砸碎，倒進滾滾的洪流中。東宅、老宅的人們憤怒已極，如滔滔的洪水，一齊向日軍撲去。儘管這些禽獸武器在身，但此時也無能為力了，東躲西藏無路可走。被稱為二鬼子的偽軍見狀，假意驚慌，趁機將身邊的鬼子擠入水中，自己逃之夭夭……
人們衝過石橋，奔入西宅，誰想到剛才的激戰雖然取勝，但是已耽誤了救火時機。西宅到處是殘垣斷壁，余火冒煙，衝鼻的焦臭味讓人嘔吐。除無數被燒焦的屍體和被槍殺的鬼子警察外，無一個活人。好不容易在倒塌的廢墟中，找到了已經被熏烤得不成人樣的陳二，竟是奄奄一息。眼見大善人關香烈苦心經營的西宅成了一片廢墟，祖宗留下的百年基業毀於一旦，人們欲哭無淚，欲罷不能……
【第二章完】