當地沒有醫院和藥店，蘇跡明只能等著他們的人給送過來。外面天氣始終沒有好轉，陰沉一片。
老七躺在自己位置，蘇跡明走了過去，坐下說道：「七哥，剛才多謝你啦。」老七說道：「小明，我知道你想說什麼？」蘇跡明道：「是嗎，那你倒是說說？」老七說道：「你不就是想知道我的來路嗎，這個沒必要，我不會說告訴你的。」蘇跡明反而一笑，說道：「我幹嘛要知道你來路，你多情了吧？」老七問道：「那你不會是來感謝我的吧，別這麼矯情了，大家都是爺們。」
蘇跡明說道：「我覺得你完全可以一個人走出當陽鎮，你卻沒有，我猜想這裡有東西牽制著你，我說的對不對？」老七拍手說道：「小明，你說得真是太對了，你還是先管好你們自己吧，下次我不會管你們了。」蘇跡明微微一笑，說道：「你會的，我敢肯定。」老七說道：「我也敢肯定，我也知道你接下來會怎麼做。」
臨近中午，瘦子送來了跌打藥，跟大夥兒說道：「吳爺給你們訂了中餐，一會兒就到了。」胖子塗完跌打藥，臉上腫脹好了些。看樣子也沒什麼大礙，跑去跟老七說話去了。
瘦子一個人安靜的坐在角落，蘇跡明走了過去，遞上一支煙。瘦子接下，自己掏出打火機點燃。他看蘇跡明不點，說道：「你怎麼不抽？」蘇跡明解釋道：「我身體不好，不能抽煙。」瘦子微微苦笑，蘇跡明好奇問道：「我該怎麼稱呼你？」瘦子說道：「我們都是無父無母的孤兒，他們都叫我瘦仔，這就是我名字。」
蘇跡明聽了心裡一涼，這世上確實沒有人會無緣無故的去混日子，多半都是因為生活所迫吧。蘇跡明開始跟瘦子拉起家常，問道：「跟著吳爺，你們過得好嗎？」瘦子有些好奇，看蘇跡明神情不像是做作，吐口香煙，說道：「反正餓不死。」蘇跡明說道：「昨天跟著你的另外幾個人呢，跟你一樣嗎？」瘦子說道：「情況都差不多，反正家裡都沒人了。我們是過一天算一天，明天起來身邊的兄弟不見了，也不要奇怪。」
這個時候跟著瘦子一起的四個混混抬著桌子過來，蘇跡明走下樓梯，幫他們扛上。桌子放在最中間，是一個大圓桌，四人又趕著去幫椅子。
胖子實在是好奇，沖那四人說道：「想表示誠意請我們去家裡不就行了，這搬來搬去搞哪樣啊。」瘦仔說道：「吳爺怎麼會請你們去家，別做夢了。吃上這一頓能上路就不錯了，別惹毛了人家。」瘦仔好像是話中有話，蘇跡明注意到了這個細節。但是這不能當面說，得看時機。菜一份一份從館子裡面送來，最後大夥兒送來了兩廂啤酒，胖子不領情，故意說道：「我說，你們家吳爺該不會在裡面下毒吧？」蘇跡明說道：「吳爺好歹也是江湖中人，不會做出這小人事情，他大可光明正大的要了我們命。」瘦子臨走時候甩了句：「知道就好。」帶著幾個兄弟離開招待所。
蘇跡明看了下胖子，叫他把多餘的椅子重新給搬上。胖子表示不解，老七說道：「你小明弟弟想請人家小混混一起吃飯，你這還看不出來嗎？」大夥兒紛紛表示詫異，蘇東說道：「見怪不怪，他總是要做出別人想不到的事情，習慣就好、習慣就好。」郭文說道：「蘇跡明只是個學生，你的話是什麼意思？」蘇東跟許萍、郭文二人悄悄說道：「吃完飯我跟你們講我們去西夏鬼林的事情，怎麼樣？」鬼林？許萍興趣一下子被弄了起來，跟蘇東拉鉤說好不許反悔。
蘇跡明走下台階，跟瘦仔說道：「瘦仔，你們幾個吃飯沒？」瘦仔回頭說道：「沒吃，怎麼了？」蘇跡明說道：「那就在這兒吃吧，反正我們幾個人也吃不完。」其中一個叫豬仔有點按耐不住，拉著瘦仔商議。
蘇跡明進一步強調，說道：「來吧，大夥兒都是爺們，矯情的話就不多說了。」瘦仔說道：「你……你幹嘛要叫我們吃飯？」蘇跡明笑道：「因為我想交你這個朋友。」瘦仔納悶半天，他雖然是混混沒什麼人品，卻同樣沒什麼心機，當面問道：「你跟我們交朋友，我們這副樣子，什麼也沒有，你有什麼用意？」蘇跡明微微一笑，伸出右手，說道：「我沒什麼用意，只是邀請你們一夥兒喝完這頓酒，喝完酒再走遲嗎？要是不遲，都過來吧。」
瘦子心裡還是鬧不清這姓蘇的小子想做什麼，看蘇跡明真誠邀請，帶著五個小弟回到招待所。
招待所大大的圓桌上面給騰出了六個位置，桌上的菜有接近二十道，足足這幾個人吃。胖子心裡不解，嘴上卻不會像個傻子再多問。蘇跡明做什麼有他的道理，胖子只管喝酒、吃飯就是。老七親自跟六人端上了啤酒，一人一杯，舉杯說道：「來、來、老七我先進你們一杯。」
胖子不干示弱，端起酒杯，一人又敬了一杯。人多喝酒確實是有意思，許萍、郭文不喝酒，龍標酒量也不行，蘇跡明還是給龍標遞上了酒杯，跟大夥兒說道：「來、來，我們一起碰一杯，首先感謝吳爺這頓酒席。」接著對瘦仔說道：「我知道你們能喝，不夠我叫胖子去街上再拖兩箱過來。」大夥兒紛紛呢起身，許萍、郭文以水代酒，一飲而盡。
蘇跡明說道：「大夥兒能聚在這裡就算是緣分，都自我介紹一下吧。我叫蘇跡明，北京大學大一學生，下一個是胖子啊。」胖子不知道蘇跡明葫蘆裡賣的什麼藥，自我介紹說道：「我姓蘇，跟蘇跡明是表兄弟。從小他們都叫我胖子，我自己也聽著習慣了，你們就叫我胖子吧。坐在我旁邊的帥哥叫蘇東，我堂弟，人稱江湖小帥男。我這胖墩子形象就算了，他是我們家裡有名的帥哥，瞧這身打扮，這髮型……」
蘇跡明說道：「胖子，夠了，蘇東跳過。」龍標坐在蘇跡明旁邊，說道：「我叫龍標，跟蘇跡明在陝西認識，我是本地人，家在建始縣。」接著到了老七，胖子以為他會說話真名，結果一開口失望之極。老七自我介紹說道：「我是個孤兒，沒命沒姓，叫我老七就行了。」接著到了許萍，許萍順便跟郭文一起介紹：「我叫許萍，我旁邊的男孩叫郭文，我們都是縣廣電的工作人員，這次來到當陽鎮，還希望兄弟們能配合。」蘇跡明一夥人介紹完，這回輪在瘦仔他們。