五七
苗族新年也叫過苗年，傳統的苗年大約是在每年的農曆十月。不過，由於現在許多苗族青年都外出務工了，家裡只剩下老人和孩子，於是就由各苗寨的族長商議，根據情況不確定時間地過。苗族同胞們過苗年跟漢族過新年一樣，是一家人或一族人團聚的日子，大家在一起祈福、竄寨、對歌。
我們縣內的苗族分佈在幾個鄉鎮居住，但是過苗年的時候，苗族同胞們都會到石海的苗寨裡來過。當然，也不是所有的苗族人都會來，只是每家派一個代表或者願意參加的來。這其中又以青年男女居多，大家在苗年第一天的晚上，圍著篝火跳過舞後，青年男女就要結對到山上對歌，有相中的，這一年也許就能夠結成一對。
石海是世界級地質公園，是遠近聞名的風景勝地。平時的遊客本來就很多，過苗年的時候愈發人流如織了。我們當地人也要湊湊熱鬧的，苗族同胞的熱情、奔放、豪爽是至真至純的人性表現，而漢族人長期以來過多地將這些東西壓抑住了。所以，與其說大家是來看熱鬧，還不如說大家是為體驗這種人性的純美。
我們起床吃過飯，沐著冬日懶洋洋的陽光，騎上摩托車，一路緩行往石海苗寨趕。縣城到石海苗寨大約二十多公里路程，沿路車輛很多，大概也是到苗寨去的吧。天氣好，大家也都不忙，路上摩托車一族大多跟我們一樣，也是男女搭配，即使騎著車也有說有笑的，歡樂的氣氛蕩漾在兩旁聳立著奇山怪石的路上。
石海景區大門裝飾得喜氣洋洋，大紅的燈籠掛在古城牆上，一面紅色鑲邊的黃色大旗迎風招展，旗子上，一個碩大的牛頭滿載著苗族人古老的祈願。從公路上抬眼望去，在佈滿形狀各異的石頭山上，到處插滿了彩旗，跟陽光下泛著白光的石頭映襯著，像是整裝待發的野戰部隊，又像是波瀾起伏的彩色海洋。陣陣悠揚的蘆笙聲音從還只能見其頂的苗寨方向飄出來，隱隱約約地似乎還夾雜著絲絲綿延悠長的歌聲。
車進大門，景區的工作人員忙著檢票和指揮停車。我拿出門票，工作人員剪掉一角後，和同一張石海賓館的住宿卡一起遞給我，原來這門票是貴賓票，不僅可以觀光還包食宿的。我遵照工作人員的指示停好車，拉著梅的手直奔苗寨而去。
苗寨的主祠堂前人山人海，多是盛裝的苗族同胞。人們在祠堂外寬敞的院壩裡圍成一圈，中間豎起一根木頭柱子，柱子上綁著一面大鼓，穿鑲著花邊的藍色民族服裝的男性苗族同胞們繞著大鼓跳舞，他們一邊跳一邊敲鼓，而吹蘆笙的則跟著敲鼓的節奏時而單腳跳起時而原地轉圈。婦女們頭上戴著銀光閃閃的大帽子，腰間拴一個精緻的繡花圍腰，腳上繫著用紅繩子串成的鈴鐺，一個竹篩子一頭靠在腰上一頭用一隻手撐著，另一隻手不斷地從篩子裡抓出東西往地上撒，也繞著大鼓轉圈。這就是過苗年時苗族祭神的儀式，祭完神，就該表演上刀山下火海了。
我們在人群的最外圍，只能遠遠地觀看。梅不滿足這樣看，拉著我的手往前面擠。無奈人太密，我又不好像梅一樣貓著腰見縫就鑽，只擠進去一點，我們緊拉著的手就讓擁擠的人群拆撒了，等我站定腳，卻發現梅不知道已經被人群擠到了哪裡。
刀山架了起來，火盆也熊熊地點燃，幾個健碩的苗族青年光著腳從火盆上踩過，又光著腳攀爬寒光閃閃的刀山。四下，是人群發出的一陣陣震耳欲聾的驚呼。我在人群驚呼的時候拚命往前擠，想找到梅，可這全是徒勞，人人都踮起腳伸長脖子在觀看，連一滴水也不容滲進去。
太陽悄無聲息地爬上中天，氣溫較上午時分升高了不少，我感覺後背在不知不覺中竟被汗水打濕。要在如此之多的人群中找到梅不是一件容易的事，我不禁心急起來：梅要是找不到我該怎麼辦？我想大聲地喊她，可是在如雷的呼聲中，嗓門即使再大，也會像滴水入海一般了無蹤跡。最後，我決定往後退，在我們最初到來的地方等。
上刀山、下火海的表演在太陽最明媚的時候結束了，刀山架子也被平放到地上。人群像接到命令一般如潮散去，我讓人不斷地推攘著，幾乎站不穩腳。我一邊像喝醉酒一般東倒西歪地保持自己不隨人流往外退，一邊不斷掃射人群，希望在人潮裡看到梅。
人潮已然稀疏了很多，可仍然沒有看到梅，我焦急地在心裡祈禱著。在人群已經差不多走完的時候，我看到梅站在院壩中間四處張望，我欣喜地衝她喊：「梅——我在這裡——」梅聽到我的喊聲，飛一般向我跑來，撲進我懷裡，緊緊地抱住我，「嚶嚶」抽泣起來。我撫著她的頭髮，疼愛地說：「不哭不哭，傻瓜。如果不幸走失，我會在原地等你。」