曹鑠拿下高句麗後，他在丸都設立安東都護府，任命古爾丹兼任安東都督，監管東部部眾，剿滅反叛分子。曹鑠以甘寧為平北將軍，命令他在杳渚打造水軍，準備未來討伐南方，征戰海外。
曹鑠還下達了一個最重要的任命，那就是任命曹昂為幽州牧兼遼東郡太守，培養曹昂獨立處理事務的能力。
丞相的任期只有五年，連任不得超過兩屆，也就是說十年之後曹鑠就該交卸丞相職務，進入元老議事會任職，間接影響國策。
曹鑠已經為自己悄悄確立了繼承人選，那就是曹昂。但現在曹昂只有駐守一地的經驗，從來就沒有單獨處理過軍政事務，也很少經歷戰陣。把他放在百廢待興的幽州，既可以鍛煉他處理事務的能力，又可以讓他在不斷地與外族作戰中積累經驗，為日後擔任丞相做準備。
曹鑠的這一任命，立即得到了大漢軍政委員會的認可，也打消了某些人對曹的疑心。當諸事安排妥當之後，曹便領軍返回城休整，經過碣石時特意多留了兩天。
等到回到城，曹來到曹操的病榻前為他講解戰事，同時描述了在碣石看到的景象。聽曹描述完大海的波瀾壯闊後，曹操沉吟許久，寫下了傳頌千古的《觀滄海》：
「東臨碣石，以觀滄海。水何，山島峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風蕭瑟，洪波湧起。日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裡。幸甚至哉！歌以詠志。」
曹鑠當即把寫的詩詞搶了過來，傻乎乎欣賞半天，等到墨跡干了，就塞到了自己的袖筒裡。這可是義父曹操的真跡啊果保存得當，幾百年後就是無價之寶，如果僥倖流傳到了後世，相當於給我的子孫們留下了一大筆存款啊。
時曹操只是微微一笑道曹的收藏癖又犯了，真不知道他是怎麼想的，當年擊敗鍾繇後曹鑠將所有繳獲的鍾繇書信都樂呵呵留了下來，說是要憑借這些以後家致富。
曹撇撇嘴，對曹鑠說道：「子烈啊，你都是統帥千軍萬馬的戰將了，一定不要忘記了加強自身修養，多多學習。你所建的那個晉陽學院我看不錯，鄭玄也確實有水平，你這個名譽院士也要多做努力啊。正好這裡也有紙筆也給我寫一吧。」
我寫？曹皺著眉頭接過了紙筆。傻傻呆。在曹操這個大詩人門前搬弄詩文。這不是自己給自己找不自在嗎？看著曹操威脅般地舒活筋骨。曹鑠靈機一動。義父。對不住了。我也把你地詩盜版一次。於是曹攤開白紙上面寫道《龜雖壽》：
「神龜雖壽。猶有竟時。蛇乘霧。終為土灰。老驥伏櫪。志在千里；烈士暮年。壯心不已。盈縮之期不但在天；養怡之福。可得永年。幸甚至哉！歌以詠志。」
曹操看著這幾行文字覺就是自己內心地獨白。本來因為纏綿病榻所造成地鬱悶頓時一掃而空。他嘖嘖讚歎對等著他評價地曹說道：「詩倒是不錯。不過字寒磣點……」
曹鑠假裝暈倒然後被曹操一腳踹了起來。他正要說話。臉色一變。這次是真地暈倒了。曹操連忙叫來醫匠。對他診斷。醫匠說曹連續征戰。疲憊所致。並無大礙。只要靜養幾天。休息上一兩個月。就能夠痊癒。
於是曹操命人為曹鑠煎好湯藥。親自服侍他喝下去。傳令王筱、趙雨來此。並以大漢軍政委員會地名義。給曹鑠放假一個月。至於軍政大事。則交與曹親手建立地內閣六部討論處理。
不久曹鑠醒來。也樂得休息。反正大軍尚未休整完畢。短時間內出不了什麼大事。也樂得與妻子團聚。共享天倫之樂。不過返回并州度假地他們一家並沒有輕鬆。因為曹操這個超級電燈泡也厚著臉皮帶著蔡>前來蹭車。於是眾人一起前往并州。共同為鄭玄慶祝八十歲大壽。同時。曹還想與鄭玄一起商議實行科舉制地可行性。為曹軍統治區輸送更多地可用之才。
就在曹鑠一行遠赴并州的時候，劉備也開始了行動。
他被張遼、芳聯手趕出徐州，率領萬餘殘兵投靠荊州劉表。一路上顛沛流離，不過也有收穫，那就是在經過壽春時獻帝送給他五千精銳外加大將臧霸。
當年吉本刺殺曹操失敗，曹軍繳獲出衣帶詔，派人來殺董承，被獻帝強硬的拒絕。於是，在隨後的兩個月中，董承等衣帶
名的臣子全都陸續死於家中，據臧霸報告這是曹軍干的。待在這樣一個堅固的城池裡都這麼危險，更別說上戰場了。
獻帝知道以自己的能力不能夠對付曹操、曹，而且他也不敢與曹軍對陣疆場。刀劍無眼，萬一自己有什麼損傷，那麼後悔都來不及，還不如安安心心待在這壽春城裡享福呢，至少衣食無憂，而且還可以在城內享受一下做天子的威風。
獻帝如今也想明白了，自己現在的身份就相當於春秋戰國時候的東周天子，只要不主動給曹軍找麻煩，曹操是不會主動挑釁自己的。外面的那些個州牧，名義上還遵從自己的命令，其實關起門來就是土皇帝，根本就不把自己當回事。要不然劉備、劉表、孫策三家早就聯合起來，攻打曹軍了。
與其保留軍隊得不到任何展，還不如把他們派出去開花散葉，讓他們依托於別家勢力展。等到展壯大了，自己也能夠有一方助力。於是獻帝召見臧霸，給他密詔，冊封他為城侯，並永保子孫後代榮華富貴。
城如今在曹軍的統治下，怎麼可能成為他的領地。只有擊敗曹操、曹鑠後，這才可能變成現實。臧霸知道了獻帝的意思，於是對獻帝宣誓效忠，歃血為盟。獻帝得到臧霸的效忠書後，滿意的點頭，於是命令臧霸率領大半兵力離開壽春，投靠路過的劉備。
這樣以來，劉備有關羽、臧霸、趙雲這樣的大將，還有一萬五千名精銳士兵，劉表哪裡敢讓他進入荊州腹地，那不是引狼入室嗎？劉表當即將新野劃歸劉備治下，授權他在此休養生息。劉表還派出五萬大軍，由蔡瑁指揮，屯兵於新野南側。對外宣稱是作為劉備攻擊曹軍的後援，其實就是為了監控劉備，防止他向南展。
劉備接受了劉表的「美意」，時將自己的根據地設在了新野。他仿照曹操的做法，免除了百姓的口賦、算賦，減輕了百姓的賦稅，也得到了當地百姓及不少名士的認可，其中，就有徐庶。
徐庶客居荊時，荊州牧劉表多次禮聘徐庶出仕。但徐庶觀劉表其人，以為此公雖號稱皇室宗冑，頗有禮賢下士之名，但骨子裡卻優柔寡斷，知善不能舉，知惡不能去，只不過是徒有虛名而已，徐庶堅辭不就。
來劉備屯兵新野，徐庶通過觀察，現劉備胸懷大志，才略過人，並能夠善待部屬，素有人望。於是就前往新野拜見劉備。劉備正刻意結交荊襄一帶的有識之士，對頗有名氣的徐庶前來投靠，喜不自勝。劉備非常器重徐庶的才幹和人品，當即把他留在營中並委以重任，讓他參與整頓軍事，訓練士卒。
在庶的幫助下，劉備逐漸從徐州的慘敗中恢復過來，他趁這曹軍在冀州、幽州等地大戰的時候，不斷北進，留守此地的曹仁等將因為兵力不足，而且要防範孫策、劉表大軍，只能夠不斷後撤。
最終，劉備居然打到了博望一帶，面對前來的增援夏侯，劉備再也無力北進，他也只好修建堡壘，與夏侯對峙。
這一對峙就連續的好幾個月，一直等到曹統一遼東郡，劉備還是沒有法子擊敗夏侯。尤其是他派往南方的細作傳來消息，孫策有意於江夏郡，那可是劉備有意佔據的地方。劉表昏聵不堪，他的兩個兒子還不如劉表，劉備早就把荊州視為自己囊中之物，只不過劉表對他防範嚴密，再加上劉備要保住自己仁義的大招牌，所以不得不流著口水在旁邊遠觀。
劉備心中暗想：如果孫策、周瑜向荊州進，以黃祖的能力，絕對擋不住周瑜的大軍孫策重傷，幾無親自上戰場的可能性。當周瑜佔據江夏郡後，年邁的劉表一個人不可能抵擋住他的攻勢，而蔡瑁又被劉表派在這裡監控自己，無法援助。那樣荊州便會岌岌可危。
怎麼能夠消除劉表對自己的警惕之心，安心調回蔡瑁呢？只有自己與曹軍開戰，陷入戰事之中，劉表見自己無暇南顧，才可能集中全力擊退周瑜的進攻。可是，夏侯一直老老實實跟自己打陣地戰，怎麼樣才能把他引出來呢？劉備陷入了沉思……
推薦一組同仁深藍2000力作：《１926之崛起》，看回到１926年的主角如何走進抗日年代。】(，如欲知後事如何，Com。章節更多，支持！)