對顏良的質問，牛熊猶豫了。`3w`
一邊是長期以來對自己關懷備至的將軍，一邊卻是能夠決定自己榮華富貴的主公，兩邊他都不想得罪，可是看目前這情勢，他也必須兩選一了。牛熊緊張地思索著，顏良畢竟快要失去主公的信任了，自己何必在這棵枯樹上吊死呢？他歎了口氣，慢慢說道：「將軍，袁紹大人畢竟是咱們的主公，他的命令我必須遵守，恕我難以聽從您的命令！」
顏良也陪著歎了口氣，他取下了頭盔，放在几案上，端起了酒碗，自己猛地喝了一口，似乎也是認命了。就在牛熊鬆了一口氣的時候，顏良突然皺緊了眉頭，低聲說道：「不對啊！到底是怎麼回事呢？」
牛熊納悶地問道：「怎麼了，將軍？」
顏良從懷裡掏出荀的親筆信，對那牛熊說道：「你看，這是友若（荀之字）先生的親筆信，他信上說：主公被公孫瓚的白馬義從偷襲，生命垂危。怎麼你還能收到主公的命令？是你在懵我，還是州牧府的那些小人假托主公的命令呢？你平時與友若先生打交道比較多，你來看看，這是不是他的親筆？」
牛熊點了點頭，好奇地接過了書信，一邊看他一邊點頭，「這確實是文若先生的親筆……」他正要繼續說下去，可是脖子一涼，渾身一輕，再看自己的身子怎麼跌到了地上？牛熊瞪大了眼睛，原來自己已經被斬首了……
顏良歎了口氣，可惜了這員猛將，但是顏良現在手上沒怎麼有兵，他又怎麼能自保呢？既然袁紹對自己起了疑心，那麼自己更應該緊握兵權，要不州牧府的任何一個命令，都可能讓自己人頭落地。只要自己能夠切實掌控了這四萬人馬，那麼就算袁紹想動自己，他也得掂量掂量。萬不得已的情況下，曹鑠也是一個可以投靠的對象啊！
顏良轉身出帳，大聲下令：「命令部隊全軍集結，放棄一切輜重，撤往山！」
旁邊牛熊的副將疑惑地問道：「將軍，這麼多的輜重難道咱們都不要了？」
顏良怒聲說道：「山有的是輜重，如果那裡守不住，這裡固若金湯又有什麼用？這裡不就是些糧食嗎，山有夠大家三年的軍餉，傳令下去，部隊到達山後，每人都發兩金的辛苦費，犒賞大家！」
那副將已是喜形於色，大聲應諾。理想|，眼看著剛剛牛熊將軍跟顏良將軍起了彆扭，憋在帳中不出來，現在整個靈丘軍中自己就算是大的了，十個人中沒收個一金就是兩千金呢！何況這已經是軍中的慣例，從來就沒有人前來追查，這下可算是發大財了！
顏良看著這副將地喜色。沒有說一句話。他也是從小兵慢慢熬過來地。知道下面層層剋扣地弊端。可是知道是一回事。處理又是另一回事了。這些齷齪事基本上每個軍官都不乾淨。真要追查下去。部隊就有嘩變地可能性。
那副將正要離開。想了想。還是忍不住問了一聲：「將軍。牛熊將軍他……」
顏良微微一笑。爽快地說道：「他在睡覺！剛剛他想投靠曹軍。我不答應。結果他和我吵翻了。現在正賭氣睡覺呢！你要去叫他嗎？」
那副將看著顏良腳上地血跡。恨不能抽自己一巴掌：我這不是犯賤嗎？大人物之間地事。咱們這些小鬼頭還是不要管地好。他連忙搖了搖頭。「牛熊大人就是愛賭氣。大人。我立即集合部隊。跟隨您出發！」
顏良點了點頭。「你倒是知趣。回去把牙將們集合下。統計個名單出來。報到我這裡來。等到了山之後。每人發二百金！你組織有功。到時候領兩千金！」
那副將大喜。這可是飛來地橫財啊。他興奮地跪下行禮。大聲說道：「末將多謝主公栽培！」狠狠地磕了幾個響頭。然後轉身離開。
顏良看著他的背影，輕輕點了點頭，這倒是個聰明人，可惜啊！聰明人通常都活不久，這部隊終究還是掌控在自己的親衛手中比較讓人放心！至於這滿城的糧食，就算是送給曹鑠當個人情了。反正只要這雁門郡有曹鑠的重兵，就有自己存在的價值，袁紹有那麼多謀士，不會不清楚這一點的。
就在顏良忙著帶領部隊從靈丘撤退的時候，曹鑠也得到了錦衣衛的密報，袁紹並沒有受重傷。所謂的奇襲易京是這樣的：當時公孫瓚布下的暗探打聽到十號左右袁紹會帶領群臣出城狩
擺威風，順便籠絡下群臣，讓縸縣、文安、易京三地+TT7的官吏們也看看袁紹大戟士的風範。公孫瓚覺得是個好機會，就命人洩露給劉和、閻柔他們。
可是劉和他們居然不敢動手，反而向土垠（公孫瓚目前大本營所在）輸送了大量的財物，懇請公孫瓚出手。當然害怕只是一方面，另一方面，劉和他們也擔心公孫瓚與袁紹結盟，故意借這個事情逼公孫瓚表態。公孫瓚於是將這些財物欣然笑納，並告訴他們：會派自己的兒子公孫續帶領兩千白馬義從前去攻擊。不過實際上，他卻是親自帶隊，前去攻擊。
等到袁紹出城之後，眼見著那些身著銅甲、金光閃閃的大戟士們耀武揚威地分散開來，公孫瓚立即下令全軍出動，展開攻擊。不過他沒想到被自己當成是形象工程的大戟士們居然如此悍不畏死，如果自己不是出動的白馬義從，根本就不可能有任何機會。縱然他帶領士兵們拚死搏殺，可是也只射中了袁紹三箭，全釘在他的前胸上。公孫瓚親眼看著身著儒裝的袁紹倒在地上，興奮異常，哪裡會想到這傢伙內穿軟甲了呢？他還以為袁紹必受重傷呢，立即帶領白馬義從迅速撤離。
但是就在興奮的公孫瓚得意的從幽州的范陽郡撤離的時候，卻遇到了閻柔的五千伏兵。閻柔他們可不知道是公孫瓚親自領兵，還以為真是那個公孫續呢。兩家雖然前段時間結盟對付袁紹，可是沒個抵押品心裡總是不安。閻柔一心要捕抓到這個公孫瓚的獨子，以防止公孫瓚毀約。他手下的鮮卑騎兵也一心想要證明自己的價值，尤其是那新投入閻柔麾下的宇文烈、慕容復，更是想要立下大功，得到新主公的賞識。
於是一場前所未有的激戰爆發了，白馬義從雖然是公孫瓚起家的精銳部隊，戰鬥力較強，可是畢竟人少，再加上又與那大戟士拚殺了多日，氣力不濟，頓時吃了大虧。領軍的公孫瓚為了鼓舞士氣，親自與敵軍大將單挑，並成功地斬殺了慕容復，不過他也中了宇文烈的一記暗箭，吐血昏迷。接應的公孫續暴怒，不顧田豫等人的阻擋率領部隊大舉南下，再次佔領了燕國，擊殺宇文烈等鮮卑將軍十餘人，並將俘虜的五千名鮮卑士兵一律斬殺。
劉和、閻柔後悔不已，可是後悔也解決不了問題，他們的士兵已經膽怯了，根本就不敢於殺紅了眼的公孫軍士兵交戰，沒辦法，正好大批大批地送錢財。等到公孫續從暴怒中清醒過來，這才聽取田豫、關靖的建議，率軍後撤，當然，還要押上百十車戰利品以及上萬石的精糧。
袁紹聽從謀士田豐的建議，偽裝重傷，向冀州各地派出使者，檢測冀州官吏對自己的忠心程度。當然，要害地方的駐軍還是要秘密通知的，以防軍心潰散、士氣低落。可是，袁紹千算萬算，卻忘記了自己的兒子們對這州牧一職可是虎視眈眈。剛剛得到袁紹重傷的消息，他的「孝順」兒子們就各自統帥大軍前去易京，於是整個冀州都陷入了站隊的風波中。
曹鑠並不關心這些，以他目前的實力，也沒有資格關心這些。前幾天他率領一萬一千名士兵突襲彈汗山得手，俘虜了大批的近衛營士兵。這些士兵大都都是鮮卑貴族的子侄，都是被軻比能強征來放在彈汗山做人質的，所以嘛，贖金也是相當的高。
反正鮮卑目前群龍無首，短時間內根本就沒有能夠一統草原的強勢勢力出現，曹鑠就在柳城多停留了幾日，將這些個俘虜們與部落首領送來的財物一一交換，用曹林的話說，不行咱們就撕票。平日裡趾高氣昂的部落首領這次低眉順眼地來到了柳城，被剝，差點就光穿著個褲頭離開。
這次人質交換活動給曹軍帶來了大批的財物，收穫基本上趕得上攻擊彈汗山所得的三分之一。要知道彈汗山上可是有鮮卑百年來的積蓄，可見此次行動獲利之豐。為了避免步度根見財起意，曹鑠並沒有再從他的領地通過，而是從柳城進入代郡，正好險之又險地救下了馬超。如今生命力比小強還要旺盛的馬超已經康復，再次化身為曹鑠的跟屁蟲，吵著鬧著要找顏良報仇。
曹鑠被他纏得頭疼，只好與參謀們合議，制定了一個計劃……