深夜，還是那間密室。ｏ袁術一個人靜靜地坐在那裡，看著剛剛收到的情報，他歎了口氣。南陽戰事結束的太快了，他還沒來及伸手，就得到了張繡戰死、賈詡被擒的消息。尤其是那張繡，死得實在是窩囊，居然是被淹死的。據說當日他和曹操大戰，被曹鑠從背後偷襲得手，大敗。張繡在逃亡過程中被擠進河裡，他不識水性，活活淹死。泡了三天以後，才被曹昂發覺，割下頭來醃製示眾。
袁術又歎了口氣，這樣看來他只好向北發展了，慢慢蠶食自己北面的領地，比如說那個陳國。陳王劉寵是漢室中少有的勇士，漢靈帝時，黃巾軍浩浩蕩蕩，所向披靡，各郡縣守兵望風而逃，惟獨陳王劉寵佔據陳縣四面環水的地利，四面吊橋高懸，自帶強弩手數千固守城池，黃巾軍久攻不下，只好繞道而行。當時天下都為這陳王的武勇而震驚，不過他畢竟是宗室出身，縱有才能，也得不到漢室朝廷的重用，困居於陳國一地。如今天下紛爭，戰亂不已，唯有陳國仍然享有一片安寧，不過天下大亂，這安寧的陳宮對袁紹來說就是一頓可口的大餐。袁術慢慢把玩著那傳國玉璽，眼睛緊緊地盯在密室中央的輿圖上面，暗自琢磨。不久，他就派出使者前去陳國，向陳王劉寵、國相駱俊借糧。
陳國處在幾個強勢諸侯之間，它的北面是曹操的兗州勢力，西南是呂布的豫州勢力，南面是袁術地揚州勢力，東面是劉備的徐州勢力。這些勢力隨著不斷的戰爭而壯大，變得更具有侵略性，可是陳國卻是這狹縫裡的世外桃源，沒有人打擾。一是因為有著精於箭術的陳王劉寵，他手下有一支五千人的精銳弩兵，訓練有素，戰鬥力強；二是因為陳國治所陳縣四面環水，易守難攻；更重要的是因為陳國有個好國相駱俊。
駱俊年輕時在稽郡當小吏，太守見他精通經史，又懂軍事韜略。因此對他特別器重，隨時留心觀察，認為駱俊的人品才幹。正是朝廷要求征拔茂才的最佳人選，於是向皇上舉薦駱俊為「孝廉」。駱俊奉召到了京都洛陽。起初擔任尚書郎，直接幫皇帝做事，待人接物，頗得一些皇親國戚喜愛，不久便被派到陳國去做國相。
駱俊到陳國後，與陳王同心協力。如魚得水。他抓好農業生產和社治安，並大力獎勵生育。民間婦女分娩之後，不管生男生女，他都送上一份豐厚的食米與畜肉，給產婦調養身體，使之更好地養育嬰兒，並說明這是陳王地恩德。這使陳國百姓由衷地感謝駱俊。民間生了嬰兒。不論是男是女，一時都以「駱」字取名。
不過最近他也在犯愁。如今天下戰亂，陳國這片樂土對難民來說太有誘惑力了。難民們紛紛湧進陳國境內，人數越來越多。雖然陳王陳寵將裡面的青壯徵集起來，進行軍事訓練，杜絕了內亂的苗子，可是駱俊還是憂心不已。這些難民可是什麼也沒有，沒有糧食、沒有御寒地衣服，現在是秋天倒也罷了，過幾天到冬天的時候他們該怎麼活？
這個時候他六歲地兒子駱統突發驚人之言：「父親每日裡為安置百姓操勞不已，我願意把吃穿用度都捐獻一半出來，以賑濟災民。」
駱俊啞然失笑，你那一點夠哪裡用的，不過兒子的話倒是醒了他，駱俊一方面下令打開公倉，將糧食拿出來分發接濟，使數以萬計瀕於餓死的難民能夠活下來；另一方面，他帶頭把自己的薪俸捐獻出來，縫置了大批衣服，施捨給受凍的民眾御寒。這行動一出，無論是真心著百姓地，還是溜鬚拍馬之輩，都爭先恐後踴躍捐助，難民的問題就這樣解決了。
袁術的使者張開陽看到的就是這樣一個場景。張開陽此次出行不但是為了傳遞袁術的書信，還為了能夠刺殺駱俊，剪除陳王劉寵的臂膀。不過災民出身的他看見駱俊那花白地鬍子，憔悴地面孔，本來好的說辭一下子都沒有了。如果當年他所在地縣官能有駱俊一半的愛民，那他們怎麼做出這慘絕人倫地事情，與鄰居易子相食？
張開陽鄭重地向駱俊拜了三拜，從容地說出袁術的陰謀詭計，然後趁大家不注意，撞柱而死。駱俊大驚，他從來沒到袁術竟這般惡毒，在他原有的印象裡，出身於四世三公的袁術，還是一個值得信賴的人呢。如今沒有別的辦法，只好鞏固城防，加強戒備，另外，向外尋求援軍。
這援軍也太難選了，不是因為沒人來，而是因為來的太多了。陳國這幾年埋頭發展，再加上老天爺開眼，風調雨順，成了遠近聞名的產糧大戶。各地諸侯的領地裡戰亂不已，哪有時間、精力來種糧收割，全靠搶劫度日。如果隨便放出風聲，相信很快諸侯們就來到這裡，打跑袁術後吃點喝點，再打包拿點。這倒不怕，最擔心的是，其中貪心的更有可能見糧眼開，和那袁術聯合瓜分了陳國。
找誰求助呢？劉備？他倒是有忠厚地名聲。不過他所救援地徐州已經成了他自己地天下；曹操？一直以來都以忠於漢室地形象出現。但是遠水不解近渴。他地主力還在宛縣。一時半根本就掉不過來。那麼。就剩下一個選擇了。那就是宣稱匡復漢室地呂布。陳王好歹也是漢室正兒八經地宗室。如果向獻帝求援。獻帝也不能置之不。何況那呂布正處於尷尬地境地。即使是為了維持一個好名聲。他也要來幫助宗室。勸說兩家息兵。
陳王和駱俊一商議。立即派出使者攜帶貴重禮品前去安城。拜訪呂布、陳宮。也是他們地運氣好。使者剛剛離開。袁術就宣佈駱俊蓄意殺害自己手下地使臣。蔑視自己。任命紀靈為領軍大將。雷薄、陳蘭為副將。統步騎三萬進攻陳國。
這紀靈是袁術手下第一大將。能征善戰。他地兵器。據說重五十斤。又稱三尖兩刃刀。刀尖分為三支。「山」字形。中支形似劍狀略高。兩翼支稍低。兩面開刃。鋒利無比。刀柄後端有一三稜形鐵。其用法以扎、絞為主。袁術派出這樣一大將來討伐陳國。本身也是在向別人宣佈自己對陳國必得地決
那紀靈也是能征善戰之將。一入陳國。他就發現與其他地方地不同來。這裡人人都有口飯吃。不像別地地方那樣面黃肌瘦。陳國地一個小小地村子。就趕得上別地地方一個鎮子地規模。村裡地人能跑地都跑了。剩下幾十個老頭看家。當然。指著這些人來擋住如狼似虎地袁術士兵。根本就是妄。袁軍士兵們雖然駐守在揚州這個自古地魚米之鄉。可是再好地地方也架不住袁術地橫徵暴斂。他巧立名目。居然把稅已經收到五年以後了！士兵們出了揚州自覺輕鬆許多（兔子還不吃窩邊草呢）。當然就放了羊。開始搶了。紀靈也不約束。他還指著越強越狠地士兵們能越來越凶殘呢。畢竟他們面對地是有天下精兵之稱地陳縣弩兵。
很快。紀靈軍就殺到了武平。在這裡。他遇到了陳軍地第一次有組織地抵抗。領軍抵抗地是當地一個小小地曲長。名叫陳駱。
陳駱地父母都是難民出身。如果沒有駱俊地安置。他們早就餓死在逃難地路上了。人不能忘本。大家都往陳縣逃了。陳駱卻帶著自己地手下留了下來。他召集附近地鄉民。倒也聚集了五千青壯。陳駱將他們重新編組。將自己地手下都安插進去。每個人都被他任命為什長。勉強建立起一個編製來。他又派人砸開武平地武庫。將裡面囤積如山地軍械分發給這些青壯。每個人至少能有桿長槍。訓練了三五天。剛剛有了個軍隊地樣子。紀靈就來了。
陳駱沒有跑，儘管他知道自己這些人根本就沒有取勝的希望，可是畢竟要有人來報答國相的大恩才行。再說了，如果逃跑的話，就他這支剛剛組建的部隊，敵人只要稍微一追擊，就能把他們打回原形。所以他選擇了堅守，並頒下了連坐的命令：一人退斬一伍，一伍退斬一什，一什退斬一隊，一隊退斬一屯。這命令雖然殘酷，可是對這些新兵卻是最恰當的軍紀，也是最適合的警訓。
紀靈十分詫異地看著城上的大旗，不是有情報說武平的守軍已經接到命令，撤回陳縣了嗎？怎麼這城頭上還有人豎起大旗，組織防守呢，他們難道不知道自己只是螳臂當車嗎？紀靈搖了搖頭，派出兩個人前去勸降，要求城中守軍立即投降，如若不然，破城後將屠城三日！
陳駱笑了笑，英俊的臉上充滿了對那趾高氣昂的使節的嘲弄，那勸降信他一看也不看，直接丟在了地上，對自己的親衛們說道：「把這正使宰了，副使削了鼻子趕出去！讓他轉告那紀靈，我陳駱守土有責，寸土必爭！」
於是，小小的武平展開了一場沒有被載入史冊的激戰……