袁紹前段時間正與於毒對陣，實在沒有精力再和呂布決戰，所以他只能同意呂布率隊離開，加派丑帶著一萬人押送呂布出境。袁紹多次進攻於毒，但是屢戰不勝，一直相持在太行山腳下一線。你來我往，打了好久，連公孫瓚都擊敗劉虞獨佔幽州了，他的部隊還是一點成績都沒有。倒是自己的小弟曹操、還有那傻乎乎的曹鑠居然將於毒手下打了個稀里嘩啦，袁紹自己覺得特沒有面子，親自組織督戰隊壓陣，可是雖然付出了巨大的傷亡，也不過從黑山軍手裡接管了幾個小縣城而已。既然正面決戰沒有成功，那只能動些歪腦筋了。袁紹聽從手下建議，開始收買起於毒手下將領來。剛開始花了不少冤枉錢，還被於毒嘲笑過好多次。不過漸漸的，這一計開始顯示出威力來。
最明顯的後果就是，於毒現在再也不敢像過去那樣相信自己的手下，畢竟袁紹給的價錢太高了，有的時候連他都有點心動了。要不是袁紹放話要他腦袋的話，於毒早就投靠袁紹好多次了。所以於毒現在變了許多，不管走到哪裡都帶著自己五百人的精銳衛隊。早年裡他和黑山各首領天天吃肉喝酒，醉了就隨地一睡。現在他可不敢了，每次巡查和老兄弟聊個三兩句，連口水都不敢喝，就匆匆忙忙回主寨了。這樣過了一兩個月，於毒倒是安全了，可他手下的老兄弟就對他議論紛紛，閒言碎語不知道說了多少。黑山軍本來就沒有什麼嚴格的組織機構，只是由於各個頭領間脾氣相投，大家結伴一起搶劫而已。現在於毒對大家多加防，大家的心就涼了，作戰也就沒有原來那樣勇敢，很快黑山軍連丟了幾個大縣，退守鹿腸山下。軍中更是議論紛紛，大家不敢追究於毒的責任，只能過過嘴癮。其中說風涼話最多的就是陶升。
這個陶升是個大大的官迷，原來剛帶著一些個苦哈哈入伙時，他就自己封自己為「平漢將軍」。這種名不正言不順的官職說出來惹得天下人笑話，大家誰都懶得這樣叫他，只有陶升一個人樂此不疲。後來袁紹派人到處收買黑山軍將領，無意中摸到陶升門上。一個有情一個有意，很快就勾搭上了。(不對，我曹鑠如今也是官軍嘛，陶升這樣做也算棄暗投明，咋能用「勾搭」這個詞呢)。袁紹封他為「建義中郎將」，陶升也給了袁紹要的回報，將於毒的老根據地鹿腸山地形全都探明了，繪成輿圖獻給袁紹。
於毒本部一萬，手下老兄弟率軍六萬，屯駐朝歌西山一帶，南起滄水北岸的青巖山，北至淇水的青巖絕。大本營駐紮在鹿腸山。山中有座名叫老虎嶺的高山，壁立萬仞，雄劇群山之中，山上山下水源充足，於毒帶領能工巧匠，建寨山頂。這是於毒的大本營，也是他根基所在，除了他的本部一千人外誰也沒有上去過，就是陶升這樣的高級將領，也沒有撈到上去看風景的機。不過有這鹿腸山的地形就夠了，剩下的，可以用人命來填。
袁紹有輿圖在手，頓時心安下來。他現在等的就是一個時機，一個把於毒一網打盡的時機。而這個時機，很快就要到來了……
「努把力，用勁推！」魏延光著膀子站在狹窄的山道旁他看著堵在山路上的十幾輛糧食車，急得出了一身的汗。他揮動馬鞭，狠狠地抽在自己平日裡視若珍寶的戰馬背上，留下一條長長的鞭痕。這裡畢竟是山區，天一直陰沉著，說不定什麼時候就下一場大雨來，到時候，如果有一場泥石流經過我們的這條山路，那麼個隊伍就徹底完了。
「加油！加油！」趙雨也沒閒著，站在旁邊揮舞著小拳頭，不斷地給士兵們加油，嗓子都啞了。
這已經是我們衝出濮陽的第六天，呂布一開始以為秦射那一隻隊伍是我們的大部隊，帶領部隊追了半天。那個秦射打仗不知道怎麼樣，跑的倒是挺快的。呂布帶著自己的飛熊軍日夜奔襲，只打掉了秦射的後衛。審問俘虜後，呂布才知道我們向西去了，連忙督促部隊來追，不過，哪還來得及，我們早就進山了。再說了，連續下了兩天的大雨，已經把我們經過的痕跡消滅地一乾二淨，呂布根本就找不到我們行進的痕跡，只好黯然退兵。而他魂牽夢繞的赤兔，已經成了我的胯下坐騎，馬銅這小子果然有些本事。（陳宮在一旁暗地抱怨：我說呂老大，你有這個閒工夫，還不如派人去泰山那裡截斷曹軍和東郡的聯繫呢，現在可好，曹軍有了防備，連濮陽南邊的大河都被姓程的給守住了，根本過不去。這次我和呂布、張邈三強聯合，就奪了半個兗州而已。）
大雨替我們遮蓋了痕跡，可是也給我們帶來了不少的麻煩，山路本來就難行，現在泥濘不堪，更不適合部隊運動。大車都在這個小路口堵了半個多小時了，還是一點沒動。這十里山路，我們已經走了大半天，卻還沒有走完。天越發陰了起來，很快，就要又下雨了。雖然我們進山以前把所有的官軍衣甲全埋了起來，打扮地跟黑山軍一樣，可是真要遇上了黑山軍，他們還是能一眼認出來。不行，必須加快速度，早日趕到宿營地。
「長，離宿營地還有多遠？」
「將軍，還有不到一里路。」
「不到一里路？這麼近了啊，兄弟們加把勁，很快就休息了。」我一邊向魏延那邊走去，一邊對趙雨說：「趙雨，帶你的那隊人馬先趕往宿營地，燒好開水，給兄弟們搭好帳篷。今天晚上，我允許大家喝三大碗酒，解解乏。」
士卒們一聽說有酒喝，頓時歡聲雷動。自從出了濮陽，根本就沒允許他們沾過酒，現在看著盛酒的罈子（清洗傷口用的北疆烈酒），一個個喉頭聳動，饞蟲翻滾，力氣越發足了……