義父曹操在兗州已經逐漸站穩腳根，手下的謀士毛介就向他出了利用挾天子以令諸侯的初步設：「現在天下分崩，社稷動盪，百姓流離失所，饑荒到處蔓延。公庫的錢糧，不夠一年的積蓄，各地的百姓，沒有安居樂業的法，這不是長久之計。應當奉天子以討伐各地的反叛，鼓勵耕種來儲備軍隊的錢糧。這樣的話，則不難成就霸業。「
義父非常同意他的觀點，就派遣曹洪做使者到長安向朝賀。之所以派他去是有原因的，這傢伙一直負責我們曹軍的輜重補給，眼睛特賊，能通過蛛絲馬跡看出對方的作戰潛力來。雖然過去受重傷武功大失，不過現在看來塞翁失馬，焉知非福。
這時的長安處在李催的掌控之中，至於原本同掌大權的郭汜因為曾被我這個小傢伙打敗，威儀盡喪，只好依附於李催之下。見到了曹操的使者，李催倒是滿心高興，如果沒有曹操對郭汜的連番打擊，也許自己還要費好大勁才能獨霸權力呢。不過這個使者，到底是來幹什麼的？大家你看看我，我看看你，誰也不知道。不過既然曹操參加過討伐董卓的關東聯軍，而他們都是些董卓的殘部，似乎兩者是敵人關係，因此打算扣留。當時任黃門侍郎的鍾繇勸說道：如今天下大亂，各地諸侯都不把朝廷放在眼裡，只有曹操還來朝貢，不應該胡思亂打擊人家的積極性。眾將一聽也有道，就厚待使者，事實上承認了這個兗州牧。沒過兩天，徐州的陶謙也來朝貢，又被李催郭汜正式地拜為徐州牧，安東將軍。我們派去的使者曹洪看著陶謙那百車糧食，真是羨慕呀，於是回來後就鼓動大家搶陶謙一票。
搶陶謙一票對我們有許多好處：首先能從徐州得到大量的糧食物資，填補逐漸空曠的兗州糧庫，另外徐州商業發達，像金銀鐵礦石等等囤積了一庫又一庫；其次，陶謙現在與公孫瓚結盟，打擊陶謙可以得到袁紹的糧食物資支持，還有部分武器鎧甲支援呢；還有一方面，據徐和暗地裡對我說，《太平要術》已經被陶謙搶走了，埋在廣陵大浮屠寺大雄寶殿之下的寶庫裡，找到它既可能找到根除義父頭痛的方法，又可以憑借它安撫青州黃巾騷動的人心。所以打陶謙實在是一舉數得的好事。
其實東漢末年最早一個實現屯田的就是陶謙。黃巾破走，境內晏然。陶謙上表拜藏霸為騎都尉，令其屯琅琊郡治開陽，駐守徐州北面。早在中平六年，陶謙表下邳人陳登為典農校尉，在徐州境內實行屯田。陳登時年二十五歲，年紀雖輕，能力卻強，一上任便「巡土田之宜，盡鑿溉之利」，在陶謙、陳登的努力下，徐州農業生產得到恢復和發展，收穫「粳稻豐積」。陶謙擔任徐州刺史年間，北面的青州、兗州黃巾之亂此起彼伏，徐州卻是太平無事，「百姓殷盛，谷米封贍，流民多歸之」。所以也引得我們口水連連。
不過請他們是要將由的，尤其是我們剛剛一起朝見了天子，怎麼可以私自攻殺呢？因為懶得找由，所以義父就派我出馬，改扮成黃巾賊，率領一萬青州兵前去徐州。其實有的時候我也挺尷尬的，畢竟只是義子，義父的親兒子只是我手下的一個牙將（部隊擴編，曹昂從屯將升為牙將），而我自己又一直掌控著曹軍中除騎兵外最精銳的力量，地位很是尷尬。
此次出征前，我事先對部隊進行了調，全軍一萬人，分為左右兩營，每營五千人。左營由我親領，右營交給魏延。左營中的第一部按常是我的親信直屬部曲，不過我沒有接受。三國軍隊中有一個和後世不怎麼一樣的地方，就是將軍們都有自己的親信部曲，一般占部隊總數的十分之一到二十分之一左右。部曲裡的這些個士兵有著部隊中最好的武器，最多的餉錢，屬於將軍的私人部隊，只對他效忠。到目前為止，對我最忠心的還是那二十個錦衣衛老兵，這些個錦衣衛士就是我的軍官團，現在他們又被我下放下去，每個人管一個曲，我下令他們每個人都要從自己部隊裡挑選出兩個最精銳的隊來，其中一個隊作為自己的親衛隊，另一個上交給我，差額我從我的直屬部隊中給他們補齊。這樣一來，我就把不知道摻了多少沙子的直屬部隊換了個遍。直屬部隊的主管牙將是依舊是曹昂，另外組建了一個五十人的親衛隊，這個小隊的隊長是趙雨。徐封、朱越、褚淮、嚴逖這四個陪我去過河東的傢伙如今都被我升成了牙將，擔任我左營中另外四都的主官。這樣一來我的號令在左營中暢通無阻。而魏延，不好意思，就委屈你了。（魏延大哭，不帶這樣的啊，你把老兵精銳都挑走了，俺還混啥啊）
俺們現在是黃巾，是被打垮了的黃巾，軍紀就懶得說了，走到哪裡哪裡就燒成了一片，搶錢，搶糧不亦樂乎。女人搶了就搶了，但是不能帶走，萬一我們被陶謙識破，就有可能引起兩州大戰。再說了，一個亂帶女人的部隊，戰鬥力也好不到哪裡去。有的時候，站在城鎮官倉上面，我常常，是不是我的來歷都是假的，看著表現我上輩子是個強盜頭子才對。就這樣流竄作案，搶得的錢財糧草大部通過主公過去的關係偷偷運回兗州，換成賑濟災民的糧食，軍屯的耕牛，還有那心上人的頭釵……
這天我們來到了廣陵，當時陶謙同郡人下邳相笮融督管廣陵、下邳、彭城運糧，其利用手中掌握的糧食，起大浮屠寺，可容三千餘人，悉課讀佛經；又以信佛免役作號召，招致人戶五千餘，「每浴佛，多設酒飯，布席於路，經數十里，民人來觀及就食者且萬人」。展現在我們眼前的就是這樣的一幕，看到這裡，不搶更待何時，兄弟們，衝啊……