「…………」
安海知道，皇上一旦這麼說，就是打算到天快亮的時候到軟榻上瞇一會兒，然後就是上朝。不過，不要說是他，就是凌大人和萬大人的勸，皇上也是不聽的。
悄悄地關上門，夜裡風大，淡黃紗簾揚起又落下，看樣子還可能下雨，只是這窗子卻是關不得的。
從「那一日」起，皇上就不准宮人關窗，就算是颳風下雨也不成。自從凌大人告訴了他玲瓏的身份，他就明白，皇上這是在等公主。從前公主來找皇上的時候就不喜歡走門，常常是翻窗戶，惹得他們好氣又好笑。他也希望哪一天可愛的小公主會突然從窗子跳進來，笑嘻嘻地同他們打招呼，可是這已經不可能了。
四更天，君麼洧揉揉僵硬的脖子，頭也有些眩暈，閉著眼睛摸索到軟榻上，總要累到極點才能夠睡著。夢裡夢外，卻都不見佳人蹤影。
「君雪……我快撐不下去了……」
寂寞蒼涼的聲音在房裡低低響起，如果這個時候有人看到他的臉，就看發現上面充滿了傷痛和苦楚。此時的君麼洧，脆弱到不堪一擊。
朝堂之上，眾大臣感到他們的皇上更加的深沉，也更加讓人猜不透。從前那溫和平靜的面孔已經消失，如今看人時最多的表情就是面無表情。
非常明顯的，所有人都察覺出這位年輕有為的君主變了。如果從前他做事總是留著三分餘地，如今卻是一概的趕盡殺絕。或許，這就是權勢鞏固之後的附帶效果。
「皇上，今天天氣不錯，要不要到御花園走走？」
剛下朝，凌敖就匆匆跟在君麼洧身後，微笑著建議。這樣類似於情人相會的話語，在他說來卻再自然不過。當然，這是他在家對著銅鏡練習了一百遍的結果。好友現在這半死不活的樣子，他已經看不下去。
「好。」
君麼洧抬頭，看著好友極力克制的表情，淡然地道。安海、紅兒、蘭奉，許多人都在擔心，他不是不知道，但卻對這樣的自己無能為力。
目的地不是御花園，而是桃花林，天氣回暖，一點點新綠從枝頭冒了出來，春天已經來了，可是他的心卻被大片的冰雪覆蓋著，一片荒蕪。
「麼洧，丫頭已經走了——」
凌敖無意識地扯著一根細細的桃枝，折來折去終於還是開了口，說出這半個月來沒有人敢提及的事實。他不能讓麼洧總這麼逃避下去，看上去沒什麼傷口，裡面早已壞死，長痛不如短痛。
「我知道。」
君麼洧抬頭望著天上的浮雲，她選擇了那樣的方式離開，讓一點殘存的希望也不留給他。他甚至不肯定，她的魂魄是否還在。就是他死了，是否就能在黃泉路上找到她？連這一點，也是無法確定的。
嘴角浮起一抹苦笑，心裡不是不怨的，小東西何其狠心，獨留他一個人在這人世間。可更多的卻是思念，發瘋的思念——
「日子總是要過下去，千萬不要辜負了那丫頭當初的心意。」
她的犧牲，就是想要你活下去，且絕對不是現在這行屍走肉的模樣。
明知道有些話說出來對他是一種殘忍，凌敖卻不得不說。
「你說，我要不要把這些桃樹換成桂樹？」
良久，君麼洧才突兀地道，嘴角難得噙著笑意，總是如深潭死水的眼中，蕩起了些微漣漪。這樣的話，還可以趕上八月的花期。小東西最喜歡桂花，說不定……說不定……
「皇上——」
凌敖無語，他剛剛的話算是白說了，皇上不是沒有聽到就是故作沒有聽到，還想再說些什麼，卻在看到好友臉上的表情是停止——悲傷，痛苦，絕望，不甘。這也是，凌敖第一次在他臉上看到這樣的表情。
再說什麼都沒有用了，這是凌敖反應過來之後的覺悟，只能由著他了。
既然今天的「開導」任務失敗，凌敖沉默地跟著君麼洧會御書房。兩個大男人就這麼乾站著，實在是一件痛苦的事。
剛走到院裡，就見一個女子提著食盒站在門口，看樣子站的時候不算短。淡粉色宮裝，精心描繪的妝容，再加上一臉溫婉美麗的笑容，還有手裡的食盒，儀妃準備的很充分。
聽宮人說皇上今天居然有興致去賞花，想必心情不錯，其實，皇上早該把那妖女忘了。半個月，已經太久。
若是以前，安海會讓她直接進去等。可是鑒於皇上最近的心情，也只能讓她站在門口。
君麼洧看到她，臉上仍是沒什麼表情，根本就是把她當做空氣般，逕直從她面前走過。也就沒有看到，身後女子尷尬的表情。
「皇上……」
儀妃眼巴巴地望著那進屋的男子，語氣裡隱隱帶著些許委屈，臉上卻始終掛著婉約的笑容。忍不住，又把君麼洧的冷淡遷怒到君雪身上。低垂的眼睫下，得意的目光被掩蓋，那樣的妖女早就該死，這也算是上蒼有眼。
「啊，我肚子正好餓了，不知娘娘這點心能不能……？」
凌敖見她「不知所措」地杵在那兒，比了比她捧著的點心，微笑著解圍道。對於美女，他素來是憐惜的。而且，他心裡也在打小算盤，希望儀妃可以平復好友的傷痛。
「那就請凌大人品嚐一下我的手藝。」
儀妃喜不自禁地抬頭，目光卻是直直看向屋裡的男子。
「拿進來——」
看到好友誇張地捂著肚子叫餓，君麼洧淡淡地掃了他一眼，出言讓儀妃進來。自己，卻是徑直走到了御案之前坐下，手已經伸向奏折。
食盒被打開，幾道色香味俱全的點心被一一擺在桌上，馨甜的桂花香氣立刻飄散開來。儀妃偷偷瞧一眼已經在埋頭批改奏折的皇帝，眼裡透出失望，她費勁心思做出來的點心，他居然連看一眼都不肯。
「唔，真的很好吃。」
凌敖捻起一塊兒桂花糕塞進嘴裡，入口即化的觸感讓他情不自禁地讚歎，很是捧場地大聲誇道。當然，這也是為了讓御案前的君麼洧聽的。
「凌大人要不要嘗嘗這桂花茶？我特地採了早晨的甘露——」
儀妃又從食盒中拿出兩個小小的茶盅，觸手還是溫熱的，這也是她下了許多工夫才找到的茶具，只盼著皇上能賞臉。
「麼洧，你要不要嘗嘗？娘娘的手藝比皇宮裡的御廚好多了。」
凌敖一個勁兒的誇道，索性端了碟子走到御案前，示意他拿一塊兒。
「我不餓，你自己吃就好。」
看了看那疊淺綠的糕點，又看看一旁吃的心滿意足的凌敖，他不為所動地道。
「…………」
凌敖碰了一鼻子灰，悻悻地坐回原地，朝儀妃歉意地一笑，口中的糕點早已經失了之前的美味。
屋裡的氣氛凝滯，三個人都陷入了沉默，凌敖機械地朝嘴裡塞東西。偶然抬頭看到儀妃奇怪的表情，他自然順著她的視線望過去，也忘記了吞嚥的動作。
皇上正在出神，雖然這些日子以來凌敖已經習慣，但令他震驚的，卻是麼洧臉上淺淺的笑容。
懷念的繾綣的柔情的，他不算陌生的表情。從前，麼洧望著那丫頭的時候，就是這個樣子。只是不知道，他現在想起了什麼？
君麼洧這個時候想的的確是君雪，那一日，她皺著鼻子不悅地道：「再不許吃別的女人做的東西……」
當時不解，以為她在鬧脾氣。明白了她的感情之後，才知道小東西是在吃醋。想著她的一顰一笑，心裡喜悅和悲苦參半。
她說過的話，他總是放在心上的，從那日以後，就沒有在碰過儀妃送來的點心。
「咳咳……我突然想起約了欣磊，先告退了。」
對著儀妃露出鼓勵的微笑，凌敖突然站了起來，如今他在這裡未免礙事。但願，儀妃能夠把握機會。
「謝謝娘娘的點心，很好吃。」
凌敖再一次強調，然後不等君麼洧發話，迅速離開。
房裡再度只剩紙張翻動的聲音，君麼洧像是根本就忘記了屋裡還有一個人，一本奏折放下，立刻又拿起另外一本。
他不說話，儀妃也不敢開口，目光始終投注在他的身上。他看奏折，她看他，任時間流逝……
「以後，不必再送任何東西過來，也不要再把心思浪費在朕身上。」
批改奏折告一段落，君麼洧終於抬頭看向不遠處的女子，沒有錯過她眼中突然的驚喜，和後來的——難過。只是，有些事他還是要說清楚。今天的事，他不想再見到第二次。不是不知道凌敖的好意，但注定要讓他失望了。
這個女人，差點兒害得君雪死掉，就算她不記得了，他卻永遠不會忘記，沒有殺了她已經是極限。
「我只是，送些點心過來……這樣，也不行麼？」
儀妃沒有大吼大叫，甚至連委屈都是隱忍的，一雙美眸中含了淡淡的水汽，泫然欲泣。
「你該知道，自己想要的不僅僅是這些——」
毫不留情地打斷她所有的辯解，連同她眼中的希翼，君麼洧冷淡地道。以前或許不懂，現在他卻很明白——慾壑難填，愛一個人就希望得到更多，更多……
「我只是想陪在你身邊，只要這樣就夠了。」
絕美容顏流露出哀戚之色，她仰望著他，隱藏心底所有的渴望，對自己說——來日方長。她相信，他遲早會忘了拿妖女，回到自己身邊來。
「在你離宮之前，不許再到這兒來。」
君麼洧說話的同時，看向門口的安海，這也是說給他聽的，以後不要再讓這個女人進來。他不想，再看到她。
「皇上——」
儀妃失聲叫道，離宮之前的話再度被提起，離開皇宮，離開他身邊？這讓她無法接受。
到底是為什麼？那妖女不是死了麼？皇上也該從她的迷惑中清醒才是。流毒，居然這樣深麼？
「來人，送儀妃回居陽宮。」
君麼洧揮手，兩個小太監立刻走上前，雖然他們對這位儀妃娘娘好感頗深，但主宰他們命運的人，是皇上。雖然有些不忍，還是不得不這麼做。
「娘娘，回去吧，讓皇上好好靜一靜。」
安海也上前勸告道，微微皺眉，也覺察出儀妃難得的失態。皇上最近情緒很不穩定，她再留下來只會自討苦吃。
「臣妾告退。」
看到安海的表情，儀妃頓時一驚，過猶不及的道理她自是懂的，再留下來也是徒勞。只有，另外想法子了，一定要在被送出宮之前，讓皇上改變主意。
「娘娘，二伯已經過世了，就在三天前。」
死之前，念念不忘的，還是見你一面。這話，可以對以前的慕容蕊說，卻不能對現在的儀妃說。（慕容蕊就是儀妃）。
慕容然，儀妃的堂姐，此時正在居陽宮中，一是來探望堂妹，而則是來報喪的。和儀妃有著三分相似的容貌，性格卻截然不同。明朗而爽直，頗有些巾幗不讓鬚眉的氣概。
「是麼……？」
儀妃低著頭，手裡帕子不自覺絞盡，她有機會回去，可是最後卻放棄了，她不能讓那妖女繼續蠱惑皇上。
「蕊兒，你變了。」
終究，還是忍不住說了出來，慕容然望著這個有些陌生的堂妹，已經無法猜出她心中的想法。在慕容蕊沒有進宮之前，她們是最好的姐妹，慕容然自認為是最瞭解堂妹的人。
「我已經長大了，再不是從前的小女孩兒了。」
儀妃微笑道，堂姐卻還是和從前一樣，心裡藏不住半句話。若是她這樣的性子，在宮裡早已經死了不知多少回……
「我還是喜歡以前那個慧質心蘭的蕊兒，後宮真的可以讓人改變這麼多？」
若是從前的蕊兒，聽到二伯的死訊，一定會傷心欲絕，而不是像她現在這般漠然。傷心卻是有的，只是太淺。
「爺爺讓我傳話給你，你要盡早爭取皇后的位置。」
不屑地撇撇嘴，慕容然把臨行前爺爺的交代複述一遍。對於這樣的爭權奪利，她向來是不屑的。
「姐姐，不管你信不信，我根本就不在乎皇后的位置。」
儀妃突然握住慕容然的手，神情有些激動地道，她的改變，都是因為喜歡上了一個人。
「蕊兒……」
慕容然心中一暖，因身份而產生的距離瞬間消弭，只是對她的話卻很是不解。如果真如她所說，為什麼不肯回去見二伯最後一面？
「姐姐，我喜歡皇上。你一定要幫我……」
儀妃熱切地注視著慕容然，堅定地吐出埋藏在心底的答案。
「可是，我能幫上什麼忙？」
慕容然被她狂亂的表情震驚，瞬間又轉為憐憫，無情最是帝王家，愛上了皇帝——
不過，這倒是和爺爺的想法不謀而合……
居陽宮之中，慕容然有些疑惑地看著這個堂妹，她從小就美麗聰慧，在慕容家備受疼寵，自然而然養成了高傲的性子。如今，她居然開口求自己？
只是，就算要找人幫忙，也該是爺爺和爹爹他們才有能力吧，她實在想不出有什麼可以插手的地方。
「姐姐，你或許還不知道，皇上他打算遣散所有妃嬪，空置後宮。」
儀妃一臉默然地道，起初她也不敢相信，但最近皇上的所作所為正在印證她的猜測。
「什麼？這……怎麼可能？」
慕容然張口結舌吃驚不已，自古以來皇帝都是積極選秀女，宮裡美人越多越好，更何況蕊兒這樣的姿容，他怎麼捨得把人送走？想不通啊，這個皇帝實在是怪！
「我不能讓他這麼做，絕對不行……」
儀妃喃喃自語，目光轉為堅定，她一定要留在宮裡，留在他的身邊。
「若皇上真決定這麼做，你又有什麼法子可想？到底，不過是一個女兒家——」
慕容然沒有想到，堂妹對那從未見過面的「妹夫」如此執著，這還是她第一次表現出對某種事熱切的渴望。