嘉禾十年，初夏。
一望無垠的沙漠中，漫天的黃沙鋪天蓋地，煙塵滾滾。炎炎的烈日更是烤得這一片大地猶如一個天地間最大的蒸籠，隨時都能灼燒起來，就連吹來的風，都是說不出的火熱。
一身青衣，腰佩長劍的年輕男子無精打采地抹了抹額上豆大的汗珠，舔了舔乾燥裂開的唇，洩氣道，都走了半個月，連個鬼影都沒有看到，莫非他堂堂雍涼國的正三品撫遠將軍就要被困死在這片沙漠中，埋骨於此。
沒水，沒乾糧，年輕男子終於支撐不住，搖搖晃晃地走了幾步，就直直地倒在了黃沙中，半睜著眼，絕望地看著無邊無垠的塵沙席捲。
叮鈴——叮鈴——
忽然，一陣清脆悅耳的銀鈴響起，年輕男子倏爾睜開眼，重新燃起了活下去的希望。
荒漠中真的有人！
「水——水——」他艱難地坐起身，努力地揮舞著雙手，想大聲呼喊卻發現乾澀的嘴唇根本喊不出一句完整的話。
「叔叔，我不叫水水，我叫暖暖。」
是個孩子的聲音，稚嫩的童聲甜甜的，軟軟的，不染一絲纖塵，一本正經地糾正年輕男子的話卻帶著幾分狡黠。
「水——」年輕的男子渾身無力，有些欲哭無淚，他要喝水，誰管她叫什麼暖暖、涼涼的。
「叔叔，原來你要喝水啊。」
等那孩子帶著叮叮噹噹的聲音走近，年輕的男子這才看清，是個年約五歲，頭上梳著兩條向上翹起的朝天小髻的小女孩，垂髻上各綁了嵌著碎珠的小鈴鐺，她的小臉粉雕玉琢，雙眼清澈如水，如一泓碧泉，又彷彿凝聚了天地間至純至淨的靈氣，讓人在她面前生不出半點的塵世渾濁。她的上衣是煙霞鳳紋織就的緞面雲錦，下身著同色花卉翠煙小羅裙，腰間繡金絲絛下墜著一個小香囊，腳下是桃花銀白月牙綢面小繡鞋，年輕的男子越看越震驚，就算是宮中的那幾位主子，也未必能有這孩子穿得這般奢華，那掛在孩子脖頸間的赤金鎏碧玉石，是價值連城的上古冰玉，能趨熱避寒；那纏在孩子小手上的紫金翡翠銀鈴，腳踝上的扣合鑲金辟邪珠，彷彿這孩子的父母將世上最好的寶物都收羅給了她。
「可是，我的點點她也渴了，叔叔，你是個大人，應該不會跟我的點點搶水喝吧。」小女孩眨著眼，天真無邪的模樣很是無辜。
點點——，年輕男子愣了半響，細看之下，再次暈眩。
天，這孩子懷中抱著的竟然是一隻幾乎已經絕跡的棕褐色紫貂，年輕的男子嚥了咽，可是乾燥的喉嚨連一絲的唾沫都沒有。
好，他忍。
年輕的男子忍不住在心底哀呼，真慘，他居然淪落到要跟一個畜生搶水喝，這要傳出去，他這正三品的撫遠將軍顏面何存，雖然這畜生是只稀世的獸寵紫貂，可她再稀世名貴，哪能跟他一個活生生的人比。
小女孩彷彿故意似的，將水在年輕男子眼前晃了晃，再一點點地滴入紫貂的獸嘴中，「點點，喝水。」
年輕男子的雙眼一動不動地盯著那小女孩手中的水，一滴滴地被紫貂喝完，心中抓狂，這小祖宗，不會這麼冷血無情、見死不救吧。
「暖暖——沐暖暖——」
這聲音有些耳熟，年輕男子皺了眉，然後看到身前的小女孩小臉一下子變得慘白，砰的一聲，她手上一整袋的水囊全砸到了他的臉上，澆了他滿臉。
終於有水喝了，雖然是以這種狼狽的方式，年輕男子張口，拚命地吞下混著汗的水，感動地有些痛哭流涕。
等她的爹娘來了，一定要告訴他們，這孩子得好好管教。年輕的男子暗暗地想著，卻不料，眼前一道人影晃過，他還未看清來人，就這麼被打暈在地，連還手的機會都沒有。
甘遂。
陷入昏迷前，年輕男子彷彿聽到了一個女子在喊他的名字，那聲音似曾相識，但又聽得不是很真切。
「恭喜城主，您的武功又精進不少。」灰衣老者一邊讚歎，一邊悄悄地將小暖暖藏在了身後。
「老狐狸，你派人把他送出去。」沐歆寧淡淡地掃了眼甘遂，清冷的臉上喜怒不知，五年前，她拿賀蘭府的錢財將當年流落在外的沐氏族人一個個地找回，並帶著他們重回當年的沐城，可惜那裡早已成為一片荒漠，好在老狐狸告訴她，在被賀蘭博當年搶走的畫中，還有一處沐氏先祖留給後世子孫的福地，但需要靠沐氏一族嫡脈的血指引，就是如今的沐城，而她，則是這沐氏一族的第五十七任城主。
五年了，她躲在這裡五年，也熬過這五年的艱難困苦，終於將娘親欠下的債一步步地還清，但那些死去的族人，她哪怕傾盡一生也還不了。
前車之鑒，世間人心莫測，娘當年就是輕信外人，而使得整個沐城一夜之間盡毀，族人死的死，逃的逃，有些甚至還被賣為奴隸。
沐氏一族的人敬鬼神，死後，燔而揚其灰，十六年前很多族人就因死在熊熊大火中，而一致以為是上蒼給他們的懲罰，少了幾分仇恨之心。
但她身為一城之主，絕不會再步娘的後塵，但凡有心懷不軌的人靠近沐城都得小心應付，而進出沐城的奇門陣法，是守護沐氏一族的最後防線，她也絕不容許有人破壞，哪怕是她的女兒。
「跪下！」沐歆寧冷眸威嚴，怒聲道。
小暖暖嚇得小身子瑟瑟發抖，小手更是拽緊了李伯延的衣角，紫貂吱地一聲從小暖暖的懷中跳到了她的肩上，與她的小主人一同可憐兮兮地望著素衣女子。
「城主，少城主還這麼小，就饒了她吧——」李伯延小心翼翼地求情，讓一個不到五歲的孩子跪在這烈日的沙漠中，每次一跪都是一兩個時辰，別說孩子，是大人都受不住。
「做錯事，就該罰；屢教不改，更得罰。」沐歆寧只一句就把李伯延的話堵了回去，唉，李伯延歎了口氣，城主是一朝被蛇咬、十年怕井繩，本就對世人淡漠的她，在聽了上一代城主的慘痛教訓之後，對沐城之外的人更是厭惡至極。李伯延拍了拍小暖暖的頭，表示愛莫能助，就帶著昏迷中的甘遂離開。
「娘親——」
李伯延一走，小暖暖沒有了庇護，怯怯地喊了聲，伸出小手一點點地碰上沐歆寧的素裙，委屈地嘟起嘴，眼中淚光閃閃，讓人看了心生不忍。
「掉一滴淚，就多跪一個時辰。」沐歆寧的聲音更冷了，「沐暖暖，還不跪？」
「娘親，別生氣，暖暖跪。」小暖暖被沐歆寧一聲冷喝嚇得收回了欲要碰上她素裙的小手，小膝蓋一彎，就直接跪在了厚厚的黃沙上。
小暖暖是沐歆寧的女兒，骨子裡也承繼了她的倔強與高傲，沐歆寧讓她跪，她雖不願，但也沒有低頭屈服，就這麼跪在沙漠上，任由那細碎的沙礫扎入柔嫩的肌膚中，磨破了花卉煙翠小羅裙。
沐歆寧轉過身，似乎是狠了心罰小暖暖，她抬頭遠望，良久，一片沉默。
「點點，娘親是壞人，暖暖好可憐，」小暖暖將肩上的紫貂抱在懷中，揉了揉酸疼的小膝蓋，低低抽泣，「暖暖一定不是娘親生的，娘都不疼暖暖，也很少抱暖暖，娘會對府裡的小顏、小諾他們笑，也不對暖暖笑，嗚嗚，暖暖好可憐——」
小暖暖把自己的哭聲壓到最低，可能怕沐歆寧聽到又要重罰，無聲的抽泣成了嗚咽，小臉哭得漲紅，就開始斷斷續續地喘息。
沐歆寧有些心神恍惚，漫天的黃沙似乎又勾起了她那一段刻骨銘心的回憶，他，應該過得很好吧。一國之主，子嗣繞膝，如花美眷，富貴榮華。
「少城主又惹你娘不高興了，乖孩子，不哭。」一個老嫗滿是心疼的聲音在沐歆寧身後響起，沐歆寧收回迷離的視線，轉過了身，看到她們沐氏一族最德高望重的巫神顧婆婆一手抱起小暖暖，走到沐歆寧面前恭敬地行了禮，笑著替小暖暖求饒道，「城主，這罰都罰了，您還真捨得少城主為此丟了小命。您看，少城主的小膝蓋都跪腫了，」說著，顧婆婆故作埋怨地對小暖暖道，「你這孩子，都疼得小臉擰成了一團還不喊聲痛，你當你娘的心是冷的、是石頭做的，不知道血脈相連、母女連心。」
「都被你們寵的。」無法無天，肆意妄為。沐歆寧看著小暖暖又紅又腫的小膝蓋，輕緩了語氣，「知錯了嗎？」
小暖暖含淚點了點，不敢看沐歆寧那一張淡漠清冷的容顏。
「好了，她只是個孩子，城主就別再苛責了。」城主的性子這麼冷，待人總是有著幾分疏離，小暖暖不怕她才怪呢。顧婆婆摟緊了懷中依然顫抖不止的小暖暖，深怕沐歆寧再次反悔似的，抱起小暖暖就消失在漫天黃沙中。
沐歆寧微微歎了口氣，是啊，畢竟是個孩子。
她們沐氏一族世代隱居大漠，信巫術，敬鬼神，族中長者巫神顧婆婆當初為了確認她是否還活在世上，更是深入宮中，親自來見她。作為沐氏一族的巫神，顧婆婆年未老卻已頭髮斑白，她讓人喊她顧婆婆，但沐歆寧知道，其實顧婆婆的年紀應該與老狐狸差不多，卻都是因為窺測太多的天機而蒼老了容顏。
娘親是壞人。
娘親一點都不疼暖暖，也很少抱暖暖。
娘親會對府裡的小顏、小諾笑，也從來不對暖暖笑——
小暖暖控訴的聲音依然在沐歆寧耳中迴旋，沐歆寧心中一痛，嘴角浮起的淺笑中帶著幾分悲涼，她自小沒有了娘，也不知道該如何當小暖暖的娘，當年帶著族人來到此處，無片瓦遮雨，除了入眼處的碧草沃土，她們其實什麼都沒有。這座逐漸繁華的沐城，一磚一瓦，都是數百個族人辛辛苦苦堆砌，而她懷著暖暖，哪怕是快到臨盆之際，也依然在外尋找那失散在各地的族人，再將他們帶回來。或許，她們沐氏一族是上古唯一的遺族吧，即使隔得再遠，那說不清的心靈相通，也依然存在。
沐氏一族的人很樸實，屋舍相通，夜不閉戶。而外邊，卻是戰亂紛飛，民不聊生，這五年來，沐城也收留了不少避難的窮苦百姓，但這些百姓都是十六年來幫助過沐氏一族的人，至於其他人的死活，她管不了。
沐氏一族，留給世間的，應該，也只能是個傳說吧。
沐歆寧緩步走在沙漠中，一步一個腳印，深深淺淺，蔓延開來，但很快，那些留下的腳印被另一層黃沙掩蓋，消失無蹤。
漫天的黃沙，無垠的荒漠之中，一座寫著「沐城」的城池彷彿是一下子憑空出現，「城主。」守城的幾個族人虔誠地行禮，沐歆寧淡淡一笑，「辛苦了。」
沐歆寧的容顏本就不俗，這一淺笑，更是風華無雙，清艷絕倫。守城的幾個男子略顯靦腆地紅了臉，十六年前沐城慘變，他們的爹娘帶著他們逃到了雍涼之地，但因不懂外邊的人情世俗，不僅遭人打罵，還忍饑挨餓，後來他們的爹娘死了，他們也被騙到了一座礦山上，從此活著暗無天日，是城主的出現，帶他們脫離了黑暗，他們永遠記得那身懷六甲的素衣女子，冷冷告誡他們的聲音：我們沐氏一族的人，即使死，也不准掉一滴淚。